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后来我明白，这个看上去人山人海的城市，其实是一个大乡村，他不过由无数个村子组成，这么说，并不是说每一个区或每一个街道就相当于一个村子，不是。所谓村子，是说在这个世界里，有一些村民，不管散落多远，他们都属于一个集体，一个无家可归的集体。他们在这个城市里长时间的漂泊，就像散落在沙滩上的铁屑，他们需要温情这个磁石。当歇马山庄饭店释放着这样的温情，这里也就成了吸引他们的磁石，相当于乡村的村委会。当然，悟到这一点，还是在城里经历了太多太多的事情以后。
我没猜错，黑牡丹看见我，立即打电话回报给我的哥哥们。但遗憾的是，林榕直没有成为我的筹码。因为在我从工地上消失的三个月里，我的哥哥们以及黑牡丹已经急成热锅上的蚂蚁，见到我，不把焦灼的心情发泄出来是不可能的。他们发泄时，就根本没有我说话的份。
在黑牡丹连珠炮似的表达中，我一点点听清了我消失这三个月里发生的一切。我从四哥的工地走的当天晚上，四哥给黑牡丹打来电话，问我的下落。这之后，几乎就是一天一个电话，到一周以后，我的四哥来了饭店一趟，说是二哥逼他来的，我的二哥坚决以为是黑牡丹故意骗他们。十几天之后，我的二哥亲自来了，气势汹汹，说黑牡丹要是知道了还不说，他就把饭店给砸了。黑牡丹说，她从没看见我的二哥那么气急败坏，头发丝都站了起来，好像再不找到我地球就要塌下来。走的时候，还骂骂咧咧的。
虽然进录相厅的事多少影响了我对二哥的感情，但在黑牡丹的讲述下，二哥的着急还是让我感动。说到底他有着父亲的责任。但最让我感动的还不是二哥，而是许妹娜。黑牡丹说，有一天，许妹娜突然来了，她挺着个大肚子，走起路来笨笨坷坷，一进门就哭了，黑牡丹以为是和小老板吵架了，问为什么哭，她说：“吉宽哥丢了，都是我不好，吉宽哥是为了我才丢的。”
黑牡丹告诉我，许妹娜那天把她叫到小屋里，把我和她发生过的所有事都讲了出来，她说她从小到大，一心一意渴望嫁个有本事的男人，像我这样的人她看都不会看一眼，可是不知为什么，就有了乡下马车上那一晚，而有了那一晚，就再也忘不掉我了。她说我身上有一种奇怪的东西，是有本事的小老板没有的，那种一见了就觉得熟悉、亲切的东西，那种一见了就浑身哪哪都欢腾活跃的东西。她说，她怀孕一个人在家里，想的最多的就是我，就是和我在一起的那个有月亮的夜晚。可是，她却伤害了我，说我没有本事。黑牡丹说，她之所以哭，就因为她说了我没有本事，她以为我是因为受到她的伤害才寻了短见或者远走他乡。
我想，如果你腾过云驾过雾，那么，你一定知道听了这些话的我是什么感觉，真的！我不但心被悬起来，整个身子都被悬了起来，我不但整个身子被悬了起来，我的眼前突然的就迷蒙一片了，我看不清黑牡丹的脸，看不清黑牡丹身后的任何背景，因为一股热股隆咚的东西瞬间就从我的眼里漫出来了。它们在我的脸上哗啦哗啦流淌，有着千年万年委屈似的。它们淌到我的嘴角，被我吞进肚子，一点点就衍生出心碎的滋味，仿佛那泪不是泪，而是某种催化济。
说真的，我太爱许妹娜了，我不知道没有她的日子我会怎么样。那天晚上，要不是林榕真出现，我更不知会弄成什么样子，会到什么地方去。
见我流泪，黑牡丹拍拍我的肩膀，说：“兄弟，姐知道感情是怎么回事，但有些事情是不能改变的，能改变的只有自个，姐跟你说这些，不是让你对她留什么想头，是想让你长本事，这世道，男人没本事得不到女人！记住姐的话。”
我没有去看许妹娜，不是我觉得自己还没有本事，而是黑牡丹叮嘱我说，小老板喝醉酒跌坏了腿在家养伤。这让我变成了热锅上的蚂蚁，仿佛老天有意把我留给别人的焦灼再送回来，类似恶有恶报。
黑牡丹从不问我几个月来去了什么地方。似乎认定那是一段不堪回首的往事，似乎她知道所有进城的民工都有不堪回首的往事，因为她一再说回来了就好，回来了就好。当然，她说回来了就好还有另一层意思，她新增了一个项目，给大菜市的小贩子送盒饭，眼下，正缺一个人手。
三十八
23
尽管不大情愿，但在林榕真还没找到活路的时候，这个活也算一个不错的过渡。至少有了一个住宿的地方，还有，在这里可以经常听到有关许妹娜的消息。
所谓大菜市，是一个很大的批发市场，就在汪角区，在歇马山庄饭店后身。如果不被黑牡丹派这活路，我永远不知道在城里会有这样一个地方，一个简易的棚子里汇集了天南海北的小商小贩。这里吵杂，喧闹，这里就像一个乡村大集市。
事实上，汪角区这个批发市场是这个城市商业的命脉，提供着人们在城里生活最基本的物质。在那里，各种调味品，各种水果疏菜，各种干果干菜，各种日常用品应有尽有，那些精于算计的小商小贩，用你无法想象的沟通能力，在产品的原产地和城市的大商场之间架起桥梁，使他们的价格在原产地看来是最高的，在城市人看来就是最低的。你无法知道这些精于算计的小商小贩是从哪一天起，因为什么样的原因，从家里走出来到这里；他们又是如何了解到城市的需要以及产地的需要。就像我永远不知道四哥的舅哥是怎么把盖大楼的工程弄到手里一样。
我相信，每一个小商贩的背后，都有一个如我或者林榕真那样属于个人的离家历史，是那种迫不得已之后的选择。可是跟你说走进大菜市里，我一点也找不到跟他们同病相怜的感觉，我不喜欢他们那种精于算计的目光，不喜欢他们即使吃饭也不能停止哇啦哇啦说话的臭嘴。我的想法是，你要是觉得你挣了钱，最好偷着乐，就像林榕真那样，这才是大胸怀。
事实上，把每一时刻的微笑和语言转化成收入，再将每一时刻的小小收入转化成微笑和语言，正是小商小贩的生活准则和必要法术，所谓和气生财。他们资金的日积月累正是他们态度、机心的日积月累。我排斥这种赚钱的方式，我不喜欢那挤出来的浮在表面霜花一样的笑，不喜欢讨价还价带来的喧闹，尤其不喜欢一个摊点挨着一个摊点的密集，在乡下时拉女人赶集我就从没进过集市。可是最初几天，我往返于歇马山庄饭店与大菜市之间，心情极好。一早，十点钟左右，就叫一辆微型面包车，之后将装有四百多个盒饭的二十个袋子往车上装，之后我押车向大菜市开去。那里并不远，从歇马山庄饭店左侧进入，拐三个弯再走一个直道，看到一个宽阔而低矮的建筑，车吱一声就停下来。每天都押一趟车，就像在歇马山庄每天都赶集上镇，身心的放松是进城以来从未有过的。要知道，在歇马山庄赶马车时，我没人牵挂，也不牵挂别人，而现在，在这个城市里，我有了林榕真，又有了许妹娜，林榕真把我当成铁哥们，让我等待他的呼唤。而许妹娜，她跟黑牡丹说我身上有一种东西是有本事的小老板身上没有的，这实在让我受用。
事实证明，正是有了林榕真和许妹娜，我在看到嘈杂拥挤如同乡下集市似的大菜市时才没有心烦意乱。然而后来却不一样了。因为都一个多月了，我也没有等到林榕真的声音，也没有听到许妹娜的任何消息。这时候，再进人山人海的大菜市，听那些小商小贩跟我称兄道弟，就有一种下坠感，如同从山谷向深渊的滑落。我不知道那种下坠感是怎么到来的，反正每一次进大菜市，我都憋着气半睁着眼睛，用最快的速度把盒饭发下去，好像略一迟缓，就被拽进深渊再也出不来。
为了挽救我的下坠感，有一天，我托黑牡丹给我买了一个呼机，二百块钱。那是一个长方体的小玩艺儿，灰色的屏幕上能够显示黑色的字迹，黑牡丹用她的电话往我的呼机上说话，那上边一下子就显示了她的话，看起来是那么可爱可亲。这玩艺儿拿到手，我第一个告诉的就是林榕真。这玩艺的好处，是谁想找到你就可以找到，它的坏处是你需要动用公共电话。也正是这坏处，给我带来好处，在大街上，不管走到哪里，不管打不打电话，我都能毫不费劲地看到它的存在，而一旦看到它，心立时就踏实下来，就觉得你跟这世界有了联系。可是，这好处里，又蕴藏着更大的坏处，那就是，大街上到处都是共用电话，你的呼机却一直没有响起，反而让你更加空虚。
那是一个饭店里客人相对少些的晚上，我来到黑牡丹的房间。她正在屋里往嘴唇上抹口红。她总是把嘴唇抹得鲜艳无比，就像五月红的桃子成熟时裂开的口子。看我进来，她似乎有些紧张，勾魂的风流眼锥子似的发直，“怎么，干够了？”
我说，“不是，我想，我想给许妹娜打个电话，你知道她家的电话？”
“不行，”黑牡丹依然严肃，“这不行，你不要自找麻烦。”
我说：“那你告诉我三哥和四哥的传呼，我给他们打。”
在此之前，我从来没想过给三哥四哥打，说出这句话，自己都有些意外。
实际上，心情受阻，就像海水受阻，自然要溅起浪花。我想起三哥四哥，不过是心情受阻之后喷溅出的浪花，可是我怎么也想不到，这浪花喷到三哥四哥身上，会闹出后来那么多麻烦。
后来，黑牡丹说出三哥四哥的传呼号码后，被服务员找走了，于是在黑牡丹的房间里，用她的电话，我呼了我的三哥和四哥。我本想说我是吉宽的，可是因为刚用传呼，还不适应传呼台小姐的询问，所以就没说我是谁，只说请回电话。
结果，电话很快就回了。长这么大，我还是第一次跟我的哥哥通电话，所以拿起电话有些紧张，迟疑了好一会儿也说不出话。就在我迟疑的时候，对方说话了，是四哥的声音：“老姐是不是又来漂亮小姐了，别急，过几天就去。”
我呼呼喘着，我想说我是吉宽。可是还不等我说出来，四哥的声音又从电话线里爬过来，“给准备点鹿鞭，让舅哥好好伺候伺候漂亮妞。”
三十九
我彻底没了说话的愿望，放下电话，傻傻地站在那里。我曾亲眼看到过黑牡丹把一个男人送到她女儿房间，但我认为那是她在这里呆下去的惟一可能，她说过她没有退路。曾经，鞠福生告诉过我，四哥不去录相厅，来的是这里，然而不管录相厅还是这里，在我的想法里，都不过是啃啃小姐而已。能听出来，四哥是为他的舅哥找小姐不是为自己，可是是四哥玩小姐还是他的舅哥玩小姐都不重要，重要的是，黑牡丹这里居然有更进一步的服务，而四哥和她说话居然这么赤裸裸。
本是为了证明一份拥有和牵挂，却弄出这么乌七八糟的东西，我不知该怎么收场。因为这时，我想起林榕真，想起他那天坚决离去的背影。我在想，是什么理由使黑牡丹干这样见不得人的勾当？她可以不只吃一棵树上的叶子，她也可以把很多虫子吸到她这棵树上来，哪怕豁出她的女儿，因为那是她个人的选择，别人干涉不了，她就是不该把年轻的小姐全当成她这棵树上的叶子。由此，我想到许妹娜，她的婚姻，正是成全在她这棵树上，有没有可能，她也曾是她这棵树上的叶子，供许多虫子来啃噬。我是说，那小老板，是不是就像四哥的舅哥那样，是一个专门吃鲜嫩叶子的虫子。
这么联想，有好多天，我不能正眼看黑牡丹，也根本不想看她。但是，不看归不看，有一个事实是明确的，那就是，自从那天开始，我没有着落的心情有了着落——我在注意饭店里发生的一切。
当然，也因为心情没有着落，才更容易被一些莫名的事物吸引，如同苍蝇的见缝下蛆。
歇马山庄饭店尽管门面小，但它的内胆大，大厅侧面，有一条窄窄的走廊，向饭店后边通去，那里，有一串包间。还有，饭店因为是老房子，举架高，黑牡丹在饭店大厅上方，打了一个小二层，在大厅边不显眼的地方，有一个直梯，直接通着二层，是服务小姐晚上住的地方。不管是走廊，还是走廊里的包间，还是直梯上的小二层，我都没有进去过，刚来时，我一心想着许妹娜，对这里的一切都熟视无睹，尤其黑牡丹女儿的事发生以后，我决心不再管太多的事。现在，我不是要管，而是在送完盒饭下半晌的剩余时间里，眼睛不自觉地就溜进那神秘的宽度和厚度里，就想一次次遍及城乡的扫黄打非，为什么就没打掉它。
四哥和四哥的舅哥终于如期而至。那是我的那个传呼过后的第四天。我之所以准确地记住这个日子，是因为我一直在等待。我等待，不是想把自己变成扫黄打非的能手，而仅仅是一种好奇。我想知道，我的四哥是如何把四哥的舅哥送上那个隐秘的房间，我想知道，黑牡丹怎么就能把她的服务员名正言顺地拉出来。
事实上我有些少见多怪了，事情比想象的要简单的多，那只不过是研究昆虫的老法布尔贯有的作法，把一只雄螳螂和雌螳螂弄到一个笼子里，让它们交尾，只不过人交尾后男的要给女的钱，而螳螂恰恰相反，螳螂交尾后雌的把雄的吃掉。四哥把又宽又矮的舅哥引到包间是以吃饭的名义，但几小时之后，四哥出来进了黑牡丹办公室，他的舅哥却没出来，而这时，只见黑牡丹把大厅门口站着专门为大家开门的小姐找走，领到走廊里的包间。
和许妹娜比，那小姐算不上漂亮，但白白嫩嫩的，脸上有一对好看的酒窝。一见人，酒窝里盛满了笑。在她消逝在包间里的时候，我多么希望她就是那只雌螳螂，完事之后把四哥的舅哥吃掉。然而一小时以后她还是从包间出来了，不但出来了，酒窝里盛着的已不是笑了，而是一种凄苦的表情，就像一朵正在开放的花让人从腰间横斩一刀。看到那个场景，我恨不能自己变成雌螳螂，朝四哥的舅哥横斩一刀。虽没有那么做，但当四哥从黑牡丹房间出来，和他的舅哥会合在大厅里，我还是从屏风后边走出来，直接迎上他们。
我相信，我的目光一定锋锐无比，因为我能感到我淤在胸口的满腔怒气，这也正是我的可笑之处，以为一个连小工都做不成的人会有什么威力。我的四哥看都不看我，而他的舅哥居然越过我，恬着脸，朝刚从包间出来的小姐送出一个下流的眼神。
那个晚上，我再次找到黑牡丹，但不是在她办公室，我已经不想再进她的办公室了，而是在大厅的直梯下边。我找她，不是说四哥舅哥的事，而是直截了当说出一个人的名字：林榕真。我的想法是，如果不是她给这个人带来过羞辱，就一定是这个人给她带来过羞辱，要不，林榕真不会是那种姿态。而不管两个人谁给谁带来羞辱，在黑牡丹这里，都一定记忆深刻，只要她有记忆，对她就一定构成打击。
不错，这个名字从我的嘴里吐出来，黑牡丹猛一激灵，好像我