；从洞里传到了穆霞的耳朵里。
“同志们在交叉道口袭击敌人的行军纵队。战斗在进行，有人受伤了。指挥员命令：救护人员上战场。”
这个游击队员立即跳出来，向司令部窑洞飞奔而去。他那匹汗水淋淋的马，艰难地晃动着闪光的身子，缰绳拖地，跟在他后面缓缓地走去。
穆霞本想向尼古拉打听交叉道口发生了什么事，但是，他已经无影无踪了。有人连续敲打着挂在松树上的缓冲器。树林间到处闪现着携带武器的人。游击队员匆匆忙忙，显然，每个人都在奔向各自的集合地点。
回音重复着警报的钟声，在林中很快地传开，钟声就意味着开始行动的严肃召唤。
穆霞向医疗帐蓬奔去，在过道上碰上了女医生。老太婆边走边把一件工作长衫罩在棉袄上。玛特列娜·尼基季奇娜急忙紧跟在她后面，往自己腰上扎着系有一个鼓鼓囊囊的救护包的帆布皮带。
“我跟你们一道去！”姑娘喊道。
“就这身打扮？”医生气恼地望着穆霞，望着她的衣服和鞋子。
“我跟您去，我是在红十字会训练班毕业的，我学习过包扎技术……”
“换衣服，要快！……真找到了好时刻打扮自己……”
安娜·米赫耶芙娜的脸色完全变了样。那和蔼可亲的爱喝茶的老太婆的形象已不复存在。她那长着大鼻子的脸十分严峻，在老年人的说话声音里流露出不可违抗的音调。很快穆霞就换上了棉袄，一边走一边把卷发塞进船形帽里，跟在一辆用铁皮包钉的大车后面跑着，架在那粗大的、打足了气的胶皮车轮上的车座东摇西晃。一匹高大的短尾巴马拉着大车在无路的林中以惯有的速度走着，绕到一小队一小队游击队员的前头……
第14章
穆霞和玛特列娜·尼基季奇娜协助医生冲洗和包扎伤口，蒸煮器械，上夹板，缠绷带，忙到深夜，稍微休息一会儿以后，又干了一个通宵。
快要天亮时，姑娘已精疲力尽，实在支持不住，便蜷缩在保健窑洞的外室里睡着了。
鲁达科夫的参谋把她叫醒了。参谋和玛特列娜·尼基季奇娜站在过道里，皮靴发出咯吱咯吱的响声。
“对不起！……指挥员叫你们马上到他那儿去。”他说道，把鞋后跟碰得喀嚓作响。
他让两个妇女走前头。当穆霞从窑洞走到外面时，发现就连这个服装讲究的小伙子一晚上也消瘦了，脸色苍白。射击的声音已经听不到了，可是路上遇见的游击队员个个都带着武器，他们的神色显得疲劳、忧郁。
鲁达科夫坐在窑洞里，胳膊肘支在桌上，把头捂在掌心里，似乎在专心致志地思考着什么。可是，由于他没有马上抬起头来，而且，在开始谈话之前，他用熬得通红的、莫名其妙的眼神看了穆霞和玛特列娜·尼基季奇娜几秒钟，咳嗽了好一阵，这时，她们才明白，原来指挥员是在一张到处画满了椭圆形和红蓝两色箭头、四边磨破了的旧地图上睡着了。
咳嗽一阵之后，鲁达科夫的精神好象又振奋起来了。他那双褐色的眼晴严峻地凝视着。眼中的睡意已无影无踪。他把红铅笔在地图上一滚，若有所思地说：
“美人儿，是这么回事：局势复杂化了。起初，敌人为了保全他们的交通线，把周围的一切都烧光了。我命令爆破手们活动的地方正是在那里，在‘无人区’。我们给他们看看，对和平居民逞凶是拯救不了他们的线路的。法西斯明白这一点，于是改变了策略。”鲁达科夫的肩膀畏冷地哆嗦了一下，他把棉袄裹紧，双手插进袖筒里。“敌人探出了咱们的踪迹。怎么探出来的，不清楚，不过，反正是探听出来了。昨天他们集中一个先头营来对付咱们。发生了什么情况，你们知道吗？”
玛特列娜·尼基季奇娜和穆霞肯定地点了点头。鲁达科夫轮番望着她们每一个人，好象企图望穿她们的心，以便了解她们在想些什么。然后，他继续说道：“简而言之，你们两人应当离开这儿。您，鲁勃佐娃同志，今天就走。而你，沃尔科娃，一有可能你就要带着珍宝飞到后方去。”
指挥员站起身来，长时间细看着地图，好象忘了他不是一个人在这里。然后，他用坚硬的指甲敲打着地图，甚至南腔北调地哼起什么歌儿来。
“等一下，”他突然问道。“鲁勃佐娃同志，你们的畜牧场那儿有大车和马吗？”
“有十九辆大车和一辆四轮马车，有二十匹拉车的马。”玛特列娜·尼基季奇娜答道，在经营管理方面，她喜欢准确性。
“是这样，是这样，是这样……”铅笔慢慢地在纸上移动。“这样吧，咱们昨天的谈话撤销。请转告你们的主席，暂时不要给我们送物品来……是的……也许我们会自己突围到你们那里去。可能的，非常可能。请看——我在地图上标出了你们畜牧场的位置，标得对吗？渡口也标对了吗？好极了。您可以走啦。请代我向那儿所有的人问好，对他们说，别垂头丧气，现在不仅在前线，而且在所有的森林中，都在进行着战争。呶，怎么样，咱们再见吧。”指挥员用两只手紧紧地攥着玛特列娜·尼基季奇挪的手，把她送到出口处。“正如常言所说的，祝您一帆风顺。万一有什么意外，关于游击队的情况，一点也不要对别人说，这不用我嘱咐您也会知道的，不是小孩子啦。最好是守口如瓶……”
此刻已经暮色苍茫，在离营地五公里处游击队前沿暗哨的边界上，玛特列娜·尼基季奇娜与穆霞告别。经鲁达科夫挑选与鲁勃佐娃同行的两个游击队员，外貌象老年人，十分和蔼可亲，在游击队里是出名的机智灵活的联络员，而尼古拉则是自告奋勇来陪伴穆霞的。他们三个游击队员都彬彬有礼地退到一旁，坐下来抽烟。
穆霞把脸伏在女友的肩上，咬紧牙关；生怕哭出声来，紧紧地偎依着她，凝然不动。玛特列挪若有所思地抚摸着穆霞粗硬的卷发。虽然玛特列娜·尼基季奇娜现在已经从肩上卸下了珍贵的重担，她的全部思绪已远离这里，但是，分别对她说来仍然是十分难受的。
“好啦，别这样啦，别这样啦！”玛特列娜极力掩饰自己激动的心情，温存地劝慰着姑娘，确实，她说话的声调是平静的，“等着吧。等战争结束以后，你可以继续上完学，成为一名歌唱家，然后上我们这里来。我们会这样来迎接你，玛申卡，象我们从来没有迎接过的功勋演员一样来迎接你……你将会见到我的丈夫，我的孩子们到那时候也长大成人了……”她终于无法抑制自己，脱口而出。然后低声地、热情地、”声音微微发抖地说：“你只要想一想，大家是怎么过的！……玛莎，我在自己的生活中，过去从来没有杀过鸡，见血就害怕，什么爬虫呀，蛇呀一类的东西，我都不忍去伤害它们。可是现在，我恨不得要撕碎这些希特勒坏蛋，用牙齿咬断他们的咽喉……”
“我，我也这么想。”穆霞低声说。
彬彬有礼的几声咳嗽从逐渐变浓的暮色中传到玛特列娜和穆霞的耳边。游击队员们熄灭烟头，把残余的烟丝小心翼翼地倒进烟口袋。
“接吻接够了吧？好象是够了。”老头子中的一个催促道。
“宣布散会吧……”
“再见啦！”玛特列娜·尼基季奇娜高声说道。她推开穆霞，快步走向游击队员这儿，他们的轮廓，在逐渐变暗的霞光映衬下，仍然清晰可见。
“再见！”穆霞高声叫道。她本想向女友扑过去，但停住了，猛一转身，没有回头，便朝营地方向走去。
穆霞心里感到难过，直想哭。尼古拉跟在她后面默默地走着。姑娘细听着他那沉重的脚步声，心里想：这个可笑的小伙子为什么这么胆怯，为什么他不走到跟前、不抓着她的手、不用温柔的话儿来安慰她呢？她还不明白的是：在这艰难的岁月里，为什么象她这样生性乖僻的人也这么容易对周围的人依依不舍？……
第15章
穆霞已经完全习惯了新地方。一天早晨，当她在保健窑洞外室切成两截的汽油桶里洗涤绷带和血迹斑斑的纱布时，从帆布门帘外面传来了笃笃的马蹄声。这声音在窑洞跟前立即静下来。马鞍子发出有弹性的咯吱声，接着便听到沉重的脚掌落地的声音。
姑娘还没来得及抖掉手上滚热的肥皂沫，门帘便掀开了，中午眩目的阳光涌进昏暗的外室，门口出现了指挥员。他握着姑娘湿漉漉的胳膊肘，神秘地低声说：“在大后方，大家都知道你带来的东西。命令我们修筑降落场地。会派飞机来取珍宝。你随机同去。那儿在等待着。”
鲁达科夫愉快地望着姑娘。穆霞惆然若失地站着。肥皂水从她手上滴进自制的洗衣槽里，槽内蓬松的泡沫象活生生的东西一样，发出咝咝声，渐渐消失在水中。
“还有什么呢？”鲁达科夫自己问自己。“哎，对啦！州委书记亲自嘱咐我转告你，说你真是个好样儿的，叫我代表全州党的组织好好地吻你一阵。”指挥员向难以为情的穆霞俯下身子，笑了起来。“吻小脸蛋，吻小脸蛋！”
姑娘的面颊上感觉到硬得象鬃一样的胡子在扎她，穆霞顿时面红耳赤。而鲁达科夫已经走进“病房”里去了。可以听见鲁达科夫在宽敞的窑洞里向伤员们问好。回答他的是七嘴八舌的友好声音。根据大伙儿欢迎的声调来看，很明显，指挥员深受大家的爱戴，他的到来使大伙儿很高兴。
茫然地听着那听不清楚的指挥员的男高音，穆霞微笑了。突然，她也高兴起来。为什么？是不是因为随着阳光射进窑洞，指挥员带来了消息，说在战线那边，大家已经知道珍宝得救了，保存它们的不是别人，正是她，穆霞·沃尔科娃？是不是因为指挥员开玩笑似的亲吻使她回忆起在童年的时候，每逢早晨她还没醒来，父亲到团部去之前，总要亲吻她的情景？“父亲，他现在在哪里？妈妈呢？要是连他们也知道他们那性情乖僻的疯丫头还活着，甚至干出了这样的事业，那该多好啊！……”也许，她心里高兴的是因为从大后方很快就会来专机接她——而她，说不定在游击队营地吃完晚饭后，第二天的早饭也许就会到战线那边去吃？
不，不，不是因为这个，肯定不是因为这个！难道她想飞走吗？在这儿——医院窑洞里，比在那儿——打字机旁，更需要她，或者说。如果是坐在音乐学校的钢琴旁，那末，现在已经是非常荒谬的了。当战争在进行，伤员要求她护理，从这个门帘后不时听见呻吟时，难道你还能无休止地唱出这些可笑的慢板、练习曲，进行音乐听写吗？不过要知道，在战线那边也有医院，再增加一双勤劳的女人的手，在那儿也不会是多余的。
“喂，穆西卡，说吧，讨厌的丫头，什么东西把你给牵住了？喂，老老实实地坦白吧！”姑娘伸直脊背，自己问自己。
她手上的肥皂泡沫干了，结成了一块块薄皮，这就是说，还有点什么？象游击队员所说的那样“是！”。穆霞狡猾地给自己做了一个眼色，于是便俯身向着洗衣槽，精力更加充沛地开始洗涤。她沉浸在偷快的遐想中，以致没有注意到指挥员从伤员那儿出来，迅速地从她身边经过。她回头一看，指挥员已走出门帘，使外室投进一团明亮的阳光。
不，她决不离开这里飞到任何地方去！米特罗凡·伊里奇临终的遗言实现了。珍宝交到了可靠的人手中。现在让鲁达科夫去操心它们吧，谁叫他是指挥员呢。而她，穆西卡·沃尔科娃，要留在这里，学习埋地雷，她要去炸火车，参加对敌人驻军进行袭击的战斗，象其他游击队员那样去干。或者，当一名女侦察员，怎么样？这也不错嘛！一有空闲时间，她将和这个……尼古拉在林中散步。
这一双年轻人灵巧的手既要洗，又要拧，还要缠绕绷带和纱布，换上了水，又要搅拌肥皂泡沫，穆霞甚至低声哼起歌儿来配合这些动作。说实在的，为什么要从这儿飞走呢？这里周围有这么多非常非常好的人——有伤员称之为“女医生”的这位老太婆；有这个茨冈人米尔科，他间或顺便来“医院”看看，给“小护士”捎来一件缴获来的什么小玩艺儿；有技工学校的学生托利卡，游击队员们喊他叫做“活见鬼”；当然，还有尼古拉。
姑娘的歌声越来越响。这歌儿，象一堆添了干柴的篝火，熊熊燃烧起来。可是穆霞忙于洗东西，心里想着这一批新朋友，没有注意声音唱高了，当从门帘里面向外室探出来一个中年游击队员奥西普叔叔缠了绷带的头的时候，她大吃一惊。
“护士同志，大点儿声音吧，伤员们都有意见，说有些人听不见。”
从窑洞里传来了说话的声音。每一个人的声音姑娘都能立即分辨出来——因为，在病床旁度过的那些漫漫长夜里，姑娘已经记住了每一个人的声音。伤员们争先恐后地请求：
“护士同志，从头唱……放开嗓门唱，让大家都听见……”
“听了你的歌声，我的伤口好象都不那么疼痛了……啊，再唱一遍吧！”
穆霞走进窑洞。她心里亮堂堂的，无忧无虑，象一只云雀，翱翔在田野的上空，飞上阳光灿烂的穹苍。她用那被水泡软、指尖发白和起了皱的手指整理了一下纱布头巾下散乱的卷发。在闷热的病房里，一分钟以前还充满了说话声、呻吟声，这会儿一下子全都安静下来。在这令人愉快的寂静里，响起了青春的、清脆的声音，这歌声越来越激昂，令人振奋，充满生机……
第16章
就这样，穆霞忙碌着医务工作、值夜班，几天、几个星期不知不觉地过去了。到现在为止，穆霞不仅一次也没有参加过战斗，不仅没有参加过爆炸桥梁或敌人的军用列车，一句话，没有干过她从伤员们那里经常听说的游击队员们平常干的那些事情，而且，由于没有空，甚至连中心营地也没来得及好好地去参观过。
连睡觉的时间甚至都不够。由于机敏、伶俐，接受能力强，穆霞已经跟安娜·米赫耶芙娜学会了许多东西，而老太婆也认定她是自己最好的助手。伤员们是这样地依恋着“小护士”，以致使她也没有勇气长时间地离开伤员们。
只有一次，穆霞想去当爆破工兵。事情原来是这样的：敌人的讨伐部队对游击队的压力愈来愈大，战斗越来越频繁和激烈。时常离开营地去参加战斗的弗拉思·卡尔波夫把女儿尤洛奇卡寄居在安娜·米赫耶芙娜那里。
小女孩整天在医疗窑洞旁玩耍。伤员们把缴获来的奖章和十字架送给她，她就奖给她忠实的朋友达姆卡。她在沙地上挖“战壕”，把子弹壳摆成一行行的，她对“居于守势的德国鬼子”发动进攻。整个营地都响遍了她响亮的“勃、勃、勃”的叫声和达姆卡兴奋的吠声。
安娜·米赫耶芙娜确实认为，这个梳着短辫儿的小家伙，又伤员起的作用比任何镇静剂和止痛药都好，这些药，顺便说一下，早就不够用了。这个地下医院，伤员们称之为“半拉子医院”，它立下了严格的规矩，禁止旁人进入病房，可是只有对尤洛奇卡例外。她可以畅行无阻地进去。穆霞甚至给她用纱布缝了一件带红十字的小长衫和小头巾，而尤洛奇卡每天三次——早上、中午和晚上神气十足地在病床之间走来走去，给伤员分发体温表�