老板直愣愣地看着他，以为他喝醉了：
“哎呀，你在胡说什么！”
“我说的是真的。拉罗舍—马蒂厄和我妻子通奸，刚才被我当场抓住。整个情况，警方也亲眼目睹。这位部长大人现在算是完了。”
瓦尔特呆若木鸡，将眼镜一把推上前额：
“你这不是在同我开玩笑吧？”
“当然不是。我打算马上就此写一篇报道。”
“你想怎样？”
“让这个流氓、恶棍、混入政府部门的骗子永世不得翻身！”
杜·洛瓦把帽子放在扶手椅上，接着又说道：
“谁要是挡我的道，可要小心点，我是决不轻饶的。”
老板似乎仍莫名其妙，嗫嚅着问道：
“可是……你妻子呢？”
“明天早上，我就正式提出离婚，把她还给死鬼弗雷斯蒂埃。”
“离婚？”
“当然，她让我丢尽了脸。为了能把他们当场捉住，我不得不对他们睁一只眼闭一只眼。现在好了，主动权已掌握在我手中。”
瓦尔特仍然有点懵里懵懂，只是惊恐地看着他，心下想道：“天哪，这家伙可不是等闲之辈！”
“我现在无拘无束……”杜·洛瓦又说，“钱也有了一点。今年十月议会改选时，我将去我家乡参加竞选，我在那边已有一定名气。在众人眼中，我这个妻子是个很糟糕的女人。同她在一起，我不论做什么一直不能堂堂正正，获得人们的尊敬。她把我当傻瓜，给我灌迷魂汤，把我弄得服服帖帖。不想她的行藏很快被我识破，她的一举一动也就在我的严密监视之下了，这个臭婊子。”
他哈哈一笑，又接着说道：
“可怜弗雷斯蒂埃戴了绿帽子……自己竟毫未察觉，依然是那样自信，心里什么事也没有。他留给我的这个骚货，总算被我甩掉了。我现在一身轻，什么都可以去试他一试。”
他岔开两腿，骑坐在椅子上，又得意地复述了一遍其内心想法：“我完全可以什么都去试他一试。”
眼镜仍放在脑门上的瓦尔特老头，一直在瞪着大眼看着他，心中不由地嘀咕道：
“是的，这个混蛋，现在什么都做得出来。”
“我要去写那篇报道了，”杜·洛瓦站了起来。“此事可马虎不得。您想必也已看出，文章一发表，将够这位部长受的。他已成了落水狗，谁也救不了他。《法兰西生活报》已无必要顾及他的面子。”
瓦尔特沉吟片刻，最后拿定主意道：
“去写你的报道吧，他既已到了这步田地，我们也爱莫能助。”
第九章
三个月已经过去。杜·洛瓦同玛德莱娜的夫妻关系终于已在最近正式了结。后者的姓如今仍随前夫，她因而还是叫玛德莱娜·弗雷斯蒂埃。瓦尔特一家定于七月十五日前往特鲁维尔度假，他们决定在动身之前先邀请一两位朋友，去乡下玩上一天。
日子定在星期四。到了这一天，早上九点，大家便乘坐一辆有六个座位的大型长途马车出发了。马车由四匹马拉着，是向驿站租来的。
他们将去圣热尔曼的“亨利四世餐馆”吃午饭。在这一行人中，杜·洛瓦自然是不可缺少的一员。他曾希望不要邀请德·卡佐勒侯爵同往，因为侯爵那副面孔时时出现在他面前，他实在受不了。然而到最后一刻，大家决定还是把德·拉图尔—
伊夫林伯爵也带上。决定是在出发的前一天通知他的。
马车迅速驶过香榭丽舍大街，然后从布洛涅林苑穿了过去。
明朗的夏日，天青气爽，又不太热。蔚蓝的天空是那样明净，简直可以看到翱翔的燕子身后留下的一道道弧线。
三位女士坐在车厢的里侧：两个女孩一边一个，她们的母亲坐在中间。三位男士背朝车头，坐在车厢的外侧：两位客人一边一个，中间坐的是瓦尔特。
马车驶过塞纳河后，便沿着瓦莱里恩山脚前行，不久到达布吉瓦尔，然后仍沿着这条河一直走到佩克。
德·拉图尔—伊夫林伯爵年龄稍大。一脸长长的络腮胡子是那样轻柔，微风吹来，轻轻飘拂。杜·洛瓦见了，心中不禁大为感慨：“他这满脸的胡子经风这样一吹，真是好看极了。”伯爵此时正含情脉脉地注视着罗莎，他们已在一个月前正式订婚。
杜·洛瓦面色苍白，不时目不转睛地看着面色也很苍白的苏珊。他们都心有灵犀，两人的目光一旦相遇，便好像在那里喁喁私语，互相倾诉衷肠，但很快也就慌忙躲开了。瓦尔特夫人神色安然，一副心恬意适的样子。
午饭吃了很长时间，现在该回巴黎了。动身之前，杜·洛瓦提议在门外的平台上略走一走。
大家先领略了一下四周的景色，然后沿着胸墙一字儿排开，无不陶醉在眼前一望无际的莽莽原野中。连绵不绝的山岗下，塞纳河像一条卧于绿茵场上的巨蟒，逶迤流向麦松—拉菲特。右侧山顶上，有较小管道伸向四方的马尔里渡槽，像一条其大无比的尺蠖僵卧在那里，在天边留下了巨大身影。山下的马尔里城则消失在一片郁郁葱葱的绿树丛中。
四周原野辽阔，大小村落星罗棋布。韦济内的几口水塘宛如几块明镜散布于稀疏的树林中。左侧天际，高高耸立的萨特鲁维尔钟楼显得分外夺目。
看到这里，瓦尔特不由地感叹道：“这美丽的景致真是天下少有，连瑞士恐怕也难以找到。”
接着，大家慢慢地在平台上走了走，尽情领略这如画的景色。
杜·洛瓦和苏珊走在后边。同众人拉开一段距离后，杜·洛瓦压低嗓音向苏珊说道：
“苏珊，我爱你。为了你，我现在已是神魂颠倒。”
“我也一样，漂亮朋友，”苏珊说。
“要是我不能把你娶过来，”杜·洛瓦又说，“我想我会离开巴黎，离开这个国家的。”
“你为何不同我爸爸去说，他或许会同意的。”
杜·洛瓦作了个不耐烦的动作：
“我已经对你说过不下十次了，这完全是徒劳。你父亲不仅会将我赶出报馆，而且会从此不许我进你家大门一步。这样一来，我恐怕就再也见不到你了。因此，我若按常规去向你父亲说出我的想法，等待我们的肯定是这种结局。他们已将你许给德·卡佐勒侯爵，就差你点头同意。他们在等待着这一天。”
“那该怎么办呢？”苏珊问。
杜·洛瓦从侧面瞟了她一眼，有点吞吞吐吐：
“你是爱我爱得了不得，什么事也敢去做吗？”
“当然，”苏珊不假思索地说。
“不管它看来是多么地荒唐？”
“是的。”
“不管它看来是多么地违背人之常情？”
“是的。”
“这么说，你也敢同你父母对着干？”
“是的。”
“真的吗？”
“当然。”
“那好，现在唯一的办法是，由你来采取行动，而不是我。他们对你一向非常娇惯，什么都依着你。因此，你若有什么非同寻常之举，他们是不会奇怪的。听着，今晚回去后，你先去你母亲房内，对她说你要嫁给我。她一定会感到意外而大为光火……”
“哪里，她会同意的，”苏珊打断了他。
“不，”杜·洛瓦接着说道，“你对她并不了解。她的反应一定比你父亲还要激烈，肯定是坚决反对。你可要顶住，决不让步。你就说，除了我，你谁也不嫁。这一点，你能做到吗？”
“能做到。”
“从你母亲房内出来，你再去找你父亲，郑重其事而又非常坚决地把同样的话对他复述一遍。”
“好的，然后呢？”
“然后就事关重大了。亲爱的苏珊，要是你确实决心已定，非我不嫁……我打算……带你私奔！”
“私奔？”苏珊高兴得差点拍起手来，“啊，这该多有意思！
什么时候私奔呢？”
转眼之间，她在书上读到过的许多古往今来富于诗意的诱人冒险故事，如夜间出走、乘车远逃和投宿野店，纷纷涌现于她的脑际。这迷人的梦境，如今就要成为现实了。她因而又急切地问道：“我们哪天走呢？”
“就在……今天晚上，”杜·洛瓦低声答道。
“咱们去哪儿？”苏珊激动得一阵战栗。
“这我马上还不能讲。你现在要做的是，对自己的行动好好考虑一下。你应当知道，一旦走出家门，你就只能嫁给我了。除此之外，我们没有别的办法。而且这对你来说……是相当危险的。”
“我决心已定……”苏珊说，“你就说吧，我去哪儿同你会面？”
“你能一个人从家里出来吗？”
“能。有扇小门，我知道怎样开。”
“那好。午夜时分，待守门人睡下后，你悄悄走出来，到协和广场来找我。我乘坐的马车就停在紧对着海军部的广场上。”
“好，我一定来。”
“真的？”
“当然是真的。”
杜·洛瓦拿起苏珊的手，紧紧地握着：
“啊！我是多么地爱你！你真好，也真勇敢，这么说，你是不想嫁给德·卡佐勒先生了？”
“是的。”
“你父亲听你说出这个意思时，他是否气得不得了？”
“我想是的，他说要把我送到修道院办的寄宿学校里去。”
“你看，这种事情来不得一点心软。”
“我不会心软的。”
苏珊两眼看着远处辽阔的天际，心里却被私奔的念头完全占据。她将同他一起……走到比这天际更远的地方……她竟也会私奔！……心里为此而感到无比的荣耀。至于这样做会对她的名声造成怎样可怕的后果，她是不管的，甚至完全懵然无知。
瓦尔特夫人这时转过身来，向她喊道：
“到这儿来，小苏珊，你在同漂亮朋友说些什么？”
他们俩于是赶上了众人，大家在谈论着不久将要去的海滨浴场。
为了不走同一条路，一行人踏上了经沙图返回巴黎的归程。
途中，杜·洛瓦始终一言未发。他想，要是苏珊确能拿出一点勇气的话，他是定会成功的。三个月来，为了引诱她，征服她，他一直柔情蜜蜜，对她使出了浑身解数，终于使她爱上了他，而这正是他这位情场得意的老手所擅长的。
他首先让她拒绝了德·卡佐勒先生的求婚，现在又让她答应和他私奔，因为这是他所能求助的唯一办法。
他知道，瓦尔特夫人是决不会同意将女儿嫁给他的。她还在爱着他，而且会永远如此，其一片真情，简直难以理论。为遏制她的感情，他对她始终若即若离。他感到，她虽然正为自己的满腔激情无以满足而深深苦恼着，但她决不会就此罢休，更不会让他娶她的女儿苏珊。
可是他一旦将苏珊从家里弄出来而掌握在自己手中，也就可同她父亲平起平坐，进行谈判了。
心里想着这些，他对别人此时同他说的话语，自然也就未能听进多少，因此只是哼哼而已。车到巴黎，他才从这沉沉思绪中摆脱出来。
苏珊也陷入了沉思。耳边时时回荡的马铃声，使她觉得仿佛走在一条漫无尽头的大路上。大地洒满银白的月光，路旁是黑魆魆的丛林和不时出现的乡村客店。马夫们每次更换马匹都是那样匆忙，因为不言而喻，后面必定有人紧紧地追了过来。
马车驰进府邸大院后，主人要杜·洛瓦吃了饭再走，他谢绝了。
回到住所后，他随便吃了点东西，把身份证找了出来，好像要出远门似的。接着，他整理了一下同各个方面的往来书信，把一些与己不利的信付之一炬，其他的信则藏了起来。将这一切都办妥后，他坐下来给朋友写了几封信。
这当儿，他不时地往墙上的挂钟瞟上一眼，心下想道：“那边一定闹得不可开交了。”想到这里，他又有点不安起来，不知道自己的苦心孤诣最后会不会以失败而告终。可是一转念，他又觉得没什么可担心的。天无绝人之路，即使失败，他杜·洛瓦总会有办法对付的。不过话虽如此，今晚这场冒险实在非同寻常。
十一点左右，他出了家门，在马路上溜达了一会儿，便叫了辆出租马车，到了协和广场，在距海军部门外拱廊不远的地方停了下来。
每隔一会儿，他便划根火柴看看表。时间已临近午夜，他越来越坐立不安，不时将头伸向车窗外张望。
远处一座大钟敲了十二下，接着是近处的一座隆隆作响。不想此钟的钟声刚落，又有两座同时响了起来。最后则是很远很远的一座又响了一阵。现在，钟声已全部停息，杜·洛瓦不由地心想：“完了，她没有来，也不会来了。”
他决心等下去，哪怕是等到天明。决不可在这时候匆匆离去。
不久，耳际传来钟打十二点一刻的声响，接着是十二点半和十二点三刻。到一点钟时，各处的大钟又像刚才报告午夜已到时那样，相继敲了一下。此时此刻，杜·洛瓦对苏珊的到来是不抱任何希望了，虽然他仍坐在那里，绞尽脑汁猜想她可能会遇到的情况。不想就在这时，车门边突然伸进一个女人的脑袋，向里边问道：“是你吗，漂亮朋友？”
杜·洛瓦猛的一惊，半晌说不出话来：
“苏珊，是你？”
“对，是我。”
他拧了半天，才将门把拧开，说道：“啊！……你来了……
你来了……快上来。”
苏珊跳上车，一下扑在他的怀内。他随即向车夫喊了一声，车子也就启动了。
苏珊仍在喘息，没有言语。
“来，把经过情况给我讲讲，”杜·洛瓦说。
“啊！可怕极了，特别是在我妈那里，”苏珊气弱声嘶。
“是吗？你妈怎么啦？她说了些什么？快告诉我。”杜·洛瓦慌乱不已，周身颤抖。
“啊！真是太可怕了。我走进她的房内，把准备好的那番话对她讲了讲。她立刻脸色煞白，向我嚷道：‘不行，绝对不行！’我哭了起来，气愤得很，说我非嫁你不可。我看她那样子，马上就会动手打我，简直像疯了一样。她说明天就将我送进寄宿学校，那气势汹汹的样子，我从未见过。这时候，爸爸来了，听她说了许多颠三倒四的话，爸爸倒没有像她那样发火，不过他说，你同我家是不相宜的。
“见他们如此反对，我也发起火来，叫的比他们还响。爸爸于是叫我出去，样子凶极了，同他的身份毫不相称。既然如此，我也就决心跟你远走高飞，所以我就来了。我们现在去哪儿？”
杜·洛瓦一直温柔地搂着苏珊的身腰，对她的话一字也没漏过，心房怦怦直跳。他不觉对这两人恨得咬牙切齿。不过他们的女儿此刻已在他手中，他们就等着瞧吧。他因而答道：“现已太晚，火车是赶不上了。我们就坐这辆车，到塞夫勒去暂且过一夜，明天去拉罗舍—吉昂。那是一个美丽的村子，位于芒特和博尼埃之间的塞纳河畔。”
“可是我没带衣物，身边一无所有，”苏珊说。
“这有什么？到了那边总有办法的。”杜·洛瓦漫不经心地笑了笑。
马车在街上走着。杜·洛瓦拿起苏珊的一只手，恭恭敬敬地在上面轻轻亲了一下。他对这种柏拉图式的爱情还不太习惯，因此一时不知应同她说些什么。不想这时，他发现她哭了，立时慌了手脚：
“你怎么啦，我亲爱的？”
苏珊已哭得泪人一般：“我