飞针像雨点般由身下卷过，几乎擦到“余坤”鼻尖，真是毫厘之差，险而又险。
等到飞针过尽， “余坤”身形飘落，藉火摺子上余光，再看时，那人竟然失去了踪影。
甬道尽头是另一座石梯，梯下有一滩血渍。显然， “余坤”掷剑出手时，那人正攀登梯，恰好避开了要害，故能强忍剑伤，打出大把牛毛针，趁机逃出甬道。
“余坤’’仰面打量石梯顶端，见出口暗门已经封闭，心里不禁犹豫起来，暗忖道：那人负伤带剑逃脱，必然已将变故传扬出去，假如后园之人与尤宁果真是一路的，自己形迹已露二说不得，只好放手一拼了，如果他们不是一路的，这条秘密南道却从何而来？那蔡福又怎么会与“余坤”相识． 自己硬闯出去，是否太过鲁莽了些？
正迟疑间，甬道内忽然传来一阵极轻微的“嘶嘶”声音。鼻中更嗅到一股异样香味，神志顿感晕眩。 ．·“余坤’’情知不妙，急忙再度晃燃火摺子，不觉骇然犬惊，原来甬道壁角，正有一缕缕淡黄色的烟雾溢出，不用猜，那准是“迷香”。
“余坤”深纳一口真气，随即闭住呼吸，一长身，窜上石梯，匆匆运目搜寻，见石梯旁有块微凸的活动主石，连忙挥掌拍去。
谁知一连拍打了三四掌，那方石虽然应掌伸缩，暗门却纹风不动。
这进，那味带幽香的淡黄色烟雾，已经在甬道中弥漫开来，而“嘶嘶”声音犹未停止，火摺子闪了两闪，忽然无风自灭。
“余坤”情急，顿萌退意，忙又转身穿越甬道和“迷香”，奔回到假山洞人口处。
然而，一切都太晚了，人口暗门机关也同样失去了作用。
两端暗门都被拴紧，甬道又密不通风， “迷香”迅速充斥，成了个“香熏活人”，在这种情形下，武功再高也是白“高”了。
“余坤’’被困在后园甬道，黄石生恰好又补上了“缺”，两人一隐一现， “走马换灯”，竟然天衣无缝，丝毫未露破绽。
与此同时， “关洛第一楼”后院内，应氏兄弟却在互斗心机。
自从“节孝坊”败兴而归，应氏昆仲便显得有些神思恍惚，各在肚里藏着满腹心事，一直哑吃闷睡，难得说句话。
但“吃”得即不多， “睡”也没睡熟，不过是碍于应伯伦和一剑堡主易君侠等尊长在座，午晚两餐，到饭桌上去应个卯，低头扒完小半碗饭，就回房躺倒在床上，望着屋顶发呆。
哥儿俩口虽不言，心里想的却是同一件事，同一个人—一那就是“节孝坊”巨宅门前邂逅的冉肖莲。
说不出为什么？只那么匆匆一面，冉肖莲的影子，已深深印在哥儿俩脑中，无论“寝”与“食”，无论他们是望着“屋顶”或“饭碗”，那些尘板或碗盘中，都浮荡着冉肖莲勾魂蚀骨的眼波，扯动着冉肖莲玲珑剔透的胴体，睁开眼，是她的笑靥，闭上眼，是她的娇容那些撩人遐思的峰峦，那些扣人心弦的笑嗔，竟是挥之不去，紧紧纠缠在他们心头。
晚饭后，哥儿俩闷闷不乐回到房中，各据一榻，默默想着心事，但谁也不愿把自己想的告诉对方。
一灯临窗，烛影摇动，院中虫鸣应合，墙头猛儿嬉戏，一声声嘶叫，听得人心烦意乱，浑身痒痒的难受。
应虎猛一翻身，从床上跳了起来。
他一动，应龙也同时挺身坐起，沉起问道：“老二，你要到哪儿去？”
应虎咒骂道：“哪里来的死猫，鬼哭狼嚎的，叫得人冒火，我非把它捉来摔死不可！” 。
说着，就想开门外出。
应龙冷冷道：“别忘了，爹交待过，叫我们未得吩咐，不准单独外出。”
应虎在门外止步，扭头吼道：“谁说我要出去？我只是被那野猫吵得睡不着，去院子里赶它走！”
应龙淡淡一笑，道：“你自己睡不着，与猫何干？何苦拿畜牲出气呢？”
应虎道：“它叫难听，才害我睡不着的。”
应龙笑道：“老二，别借题目作文章了，分明你自己有心事，就算世上的猫全死绝了，你也一样睡不着。”
应虎犹不肯输口，悻悻然道：“笑话，我有什么心事？嘿嘿！”口里说着，人却回到床边，一歪身子，又倒回枕上了。
应龙长长吁一声，说道：“可怜！可怜！”
应虎侧过头道：“谁可怜？”
应龙以手托颚，仰望着屋顶，冷冷笑道：“除了我，这儿还有谁？”
应虎不悦道：“你是说我？”
应龙道：“大概是吧。”
应虎截口道：“我有什么可怜的？”
应龙轻笑道：“窈窕淑女，君子好逑。逑之不得，辗转反侧，这滋味不好受，自然可怜啦。” ‘应虎脸上忽然一阵燥热，哂道：“大哥只怕是在自怨自吧！不然，怎么知道是何种滋味？” ．应龙道：“老二，不必再撇清了，难道我说的不对？”
应虎道：“什么对不对？我根本就不懂？”
应龙撑起半截身子，注目道：“不懂？要不要我直说出来？”
应虎冷声道：“直说怎样？横说又怎样？反正，我就是心中有无隐病，不怕鬼叫门’。”
应龙道：“好一个‘不怕鬼叫门’，若不是今天上午‘鬼叫门’，这会儿也就不会怪那墙头上的猫儿打架了。”
应虎冷哼道：“今天上午先叫门的虽然是我，后来眼巴巴望着人家门板摇头叹气的，却不知道是哪一个？”
应龙也红了脸，讪讪道：“我是替你惋惜。”
应虎扬眉道：“谢了！哑巴吃汤团一心里有数。”赌气一翻身，面对墙壁，不再开口。
应龙本想讥笑应虎，不料反被他抢白一顿，怏怏的好生没趣，却又自知拙于雄辨，说他不对，只好也闭了口。
房中复归寂然，但墙着上两只讨厌的猫，竟然越叫越有劲，其声紧迫急促，仿佛已到了“要命”关头。
应虎实在忍不住， “呼”的一声跳下床来，从壁上摘了自己的长剑，一面怒冲冲推门向外走，一面连声咒骂道：“死猫！死猫！是哪一个混账东西？吃饱饭役事干，养这种混猫来吵人。”
这一次，应龙没有再问他，只是在心里暗笑不已。
谁知过了许久，墙上猫叫如故，却没有看见应虎回来。
应龙蓦地警觉，心念电转，忖道：赶猫何须携带兵刀？这小子莫非……连忙推窗一望，可不是，园内空空，应虎早已不知去向了。
应龙大急，忙不迭地也取了随身长剑，吹灯推门而出。
举首游目张顾一遍，一长身形，便上墙头。
两只野猫是被惊散了，但应龙也没有回房，径自飘落墙外，匆匆向西而去。
夜深沉，月朦胧，檀云镣绕，幽香弥漫。
月下，冉肖莲浅卷翠袖，轻舒皓腕，独自端坐庭中，对月焚香抚琴。
只见她，身穿一袭水绿色的无领罗衫，头上松松挽了个发髻，脸儿无半点脂粉，襟角无一件饰物，只用一幅绸中，紧紧束着小蛮腰，衬托在疏落花影，淡雅月光下，越发显得如花似玉，凝肤赛雪。
看她这身衣打扮，纯是晚妆初卸，兰汤浴罢，春慵倦散，早寝难寤，才借那如诗如画的月夜，调弄筝弦，解解闷儿的意思。
本来，富贵人家千金女，终日里四肢不勤，无所是事，干什么全有丫环仆妇侍候着，慵懒是难免的，趁这夜阑人静之时，焚上一炉香，抚一曲琴，这是雅事，本无足怪。
但，女孩儿家抚琴，多半都在后园绣楼，冉肖莲却偏偏选上前面庭院，非但薄衫露体，不畏夜寒，甚至连个贴身丫环也不带，这就有点透着邪门了。
再听，那琴声叮咚，缓徐音韵，如哀如诉，仿佛吉土横笛，倩女思春，竟是一曲引人人胜的“风求凰”。
冉肖莲虽非绝美，却具有一种妩媚蚀骨特殊风韵，胴体非腴；肌肤晶莹，兼备少妇般成熟和少女般娇艳，浑身上下，散发着火一样的热力，令人一见，便不由自主会兴起“灯蛾扑火”的欲望。
是的，她才特意选择了月夜，更特意舍浓抹而取淡妆，月夜琴挑，有女如玉，此情此景．，纵是大罗神仙，只怕也难“幸，免”。
’ 檀雾飘逸中，一曲甫毕，争琮音犹未尽敛，门外有人抚掌喝采道：“好琴！好琴！此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”
园侧小“门”呀然自开，一身白色剑衣的应虎，含笑跨了进来。
冉肖莲故作骇异的推琴而起，纤手按着酥胸，惊呼道：“什么人？”
应虎笑得好贪婪，抱拳欠身道：“小生应虎，见过冉姑娘。”
冉肖莲连忙倒退了两步，大叫道：“紫茜！紫茜快来呀！”
应虎剑眉微剔含笑道：“姑娘何须惊怕，小生是抱阳山庄二少庄主，日间曾与姑娘有过一面之缘，莫非姑娘忘了么？”
冉肖莲一面拍胸口，一面闪着两只水汪汪的媚眼，向应虎细细打量了一遍，似已惊魂稍定，娇嗔道：“喂！你这个人好没道理，白天来烦人还不够，怎么夜晚又偷偷跑到人家私宅里来？你究竟是安的什么心？”
应虎道：“小生夜中巡行，适巧由贵宅门外经过，听得姑娘琴音，一时情难自禁，就冒昧进来。”
冉肖莲螓首连摇道：“这怎么行，你怎么可以不得允准，就擅人人家私宅？”
应虎笑：“姑娘这园门并未上栓，小生才有幸拜见姑娘。” ’冉肖莲顿足道：“唉呀！一定是紫茜这丫头忘了拴门，紫茜！紫——茜！”
应虎忙陪笑道：“姑娘休要责怪紫茜姐姐，喏！小生这儿替他拴好就是了。”果然转身无门挂妥，缓步向庭中走来。
冉肖莲又退后一步，低喝道：“你要干什么？”
应虎只作没有听见，施施然行到几前，曲指轻弹，叮咚两声，然后仰面笑道：“适闻姑娘琴韵，何殊天籁纶音。小生对音律虽属门外汉，但是——”
冉肖莲突然掩口道：“你躲在门外偷听，本来就是门外汉”。忽而笑意一敛，又扳着脸孔道：“喂！你怎么还不出去，站在这儿算什么意思？”
应虎含笑不答，却手抚琴弦，轻拢慢捻抹复挑，似是沉醉在先前那一曲“风求凰”中，迄今犹未清醒。
冉肖莲媚目偷转，玉掌一扬，在应虎手背上“拍”地打了一下，嗔道：“嗨！你这只手怎么不老实，人家女孩子的东西，谁让你乱摸乱弄的？”
应虎心中一荡，就势翻时，—把握住那只打人的小手，轻佻地道：“姑娘适才那一曲弹错了。”
冉肖莲竟未挣扎，仰面道：“怎么错了？”
应虎低笑答道：“雄为见，雌为凰，应该由小生弹给姑娘听，那才与曲意相符。”
冉肖莲娇靥；红，羞怯无限，轻啐道：“胡说八道！快放手！”
应虎目睹那宜喜宜嗔的娇态，欲拒还迎的神情，一颗心，早巳腾腾狂跳，按捺不住，手上一使劲，便想来个“软玉温香抱满怀”。
冉肖莲连忙撑拒叫道：“不行！不行！给人看见像什么样子快放手快放手！”
口里香喘吁吁，纤手推拒无力，一颗螓首，却向应虎怀里钻动。
应虎但觉血脉喷涨，通体火热，大胆抱住了娇躯，喘息道：“姑娘是瑶风，小生是彩风，咱们抱阳山庄就是梧桐窝，只要姑娘答应，小生愿一辈子永做裙下不贰之臣。”
冉肖莲扭着身子道：“我不要听！．我不要听！快些放开我，唉！再不放手我可要叫了”藉着争吵扭动，双掌已搭上了应虎后腰“志堂”穴。
正待吐劲下手，蓦闻一声断喝道：“老二，放手！”
一条紫色人影由墙头飞射而至，闲电般探手抓住应虎的衣领，奋力拖了开去。
应虎一惊手，扭头回顾，失声道：“大哥你……，，话没出口，脸上已重重挨了应龙一巴掌，踉跄颠出三四步，险些摔倒地上。
冉肖莲心里暗叫“可惜”，表面却装作惊骇欲绝的模样，“哇！”地一声，掩面哭泣起来。
应龙急忙抱拳道：“肖姑娘休害怕，劣弟无札冒犯，自有区区在下会惩治他。”回头又向应虎叱道：“还不快些跟冉姑娘赔礼道歉，咱们抱阳山庄的脸都给你丢尽了。’应虎抚着火辣辣的脸颊，眼中怒火闪射，哼道：“我做了什么错事？要你来狗拿耗子！”
应龙喝道：“你夜人私宅，调戏闺秀，犯下了五门淫行，要是让爹爹知道，你还想活命吗？”
应虎冷笑道：“笑话！男女相悦，这是人之常情，圣人尚且载之明教，谁敢斥为淫行？”
应龙道：“那是指明媒正娶，不逾礼教，岂是你这般夜闯深闺，恃强施暴的无耻行为！”
应虎沉声道：“你最好嘴里放干净此，若说恃强施暴，请问冉姑娘何曾有毫发损伤？叵说夜闯深闺，我是由园门进来的，你自己却是越墙而来，嘿嘿！咱们两人倒不知谁才是真正无耻呢！”
应龙口齿原就笨拙，听了这话，气得脸色发青，怒骂道：“好呀！你的胆子不小，竟敢反咬我一口。”应虎冷冷道：“假如你没有企图，怎会深夜跑到节孝坊来？黄鼠狼跟鸡拜年，难道还安着什么好心吗？”
应龙手持剑柄，叱道：“你再敢目无兄长，休怪我要出手教训你了！”
应虎昂然不惧， “呛”地一声，竟抢先抢拔出长剑，瞪目道：“你无兄弟之情，我就无同胞之义，真要动手，谁也不会怕谁。”
冉肖莲“吓”得顿足道：“喂！你们要打架，请到外面去打好不好？千万别在这儿行凶杀人呀！”
正说着，紫茜抱着一件外衣由后楼匆匆赶到，一见这情景，失声惊呼道：“小姐，这是怎么回事？”
冉肖莲又喜又嗔，娇骂道：“你这丫头，死到哪儿去了？现在才来，真把人急死了！”
紫茜道：“婢子恐夜深露重，去替小姐取件外衣，怎么？”压低声音问道：“小姐，这两位公子是谁呀？怎么有些面熟？”
冉肖莲娇喘咻咻道：“还问呢！他们就是白天来过一次的那两个，是什么山庄的姓应的。”
紫茜“哦”了一声道：“原来就是小姐惦念了一整天的日月双……” ．冉肖莲低喝道：“胡说！谁惦念了，快叫他们出去，他们在这儿打架哩！不管谁伤了谁都不好的。”
这番话在应家兄弟耳中，竟比官方秘炼的“消痰化气丸”更有效，应虎连忙收回长剑，堆笑道：“冉姑娘请放心，咱们兄弟常常斗嘴，只是意气之争，不会当真的。”
应龙呆了一下，也接着说道：“咱们本来就是闹着好玩，既然姑娘不喜欢，这件事就算了。”
紫茜回眸笑道：“啊！我明白啦，敢情你们二位是在扮戏都想讨我家小姐的欢心？”
应家兄弟脸上同时一热，腼腆笑道：“惭愧！惭愧！”
紫茜笑道：“其实，也没有什么好惭愧的，两位公子出身名门，少年英俊，自从日夜一晤之后，我家小姐心里一直仰慕得很呢。”
冉肖莲娇羞无限，轻喝道：“紫茜，不许胡说！”
紫茜却吃吃笑道：“这有什么关系呀！ 《关睢》之篇，《诗经》之首，只要彼此诚心诚意，并没有什么难为情的，两位公子都是知书达礼的人，即使一时情不处禁，也甚失礼之处，小姐别放在心上就是了。”
应虎忙躬身长揖，道才“紫茜姐姐说得对，适才我有失仪；小生这儿给姑娘你赔礼告罪。”
冉肖莲低着头，只有眼角偷望，却没有�
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