斑发老人怒叱道：“胡说！谁和你打赌了？”
康浩笑道：“老人家，玩笑归玩笑，一句闲话，何必认真呢，就算在下输了如何？”．斑发老人气得连连顿脚，心里越急，越是无法分辨，怒极骂道：“你……你这畜牲……”。
康浩毫不生气，含笑道：“都怪我不该多嘴，好吧！你老人家爱怎么换，就怎么换，等你老人家将全牢房间都住遍了，反正我也只输一次东西，大家都是阶下囚，还不知道什么时候，才说兑现呢，何苦拿他们作耍寻开心……”
刘阎王听得勃然大怒，斡指斑发老人叱道：“老鬼，你是他妈的吃饱了撑得慌，没事拿老子当下人使唤吗？现在，老子敬警告你，再不安分，别怪姓刘的给你苦头吃！”
那巡牢武士也骂道：“这老狗平时装得老实，敢情挺能作怪的，只要你敢再嚷一声，老子就用铁线穿了你的琵琶骨，不信你就试试。”
两人喝骂了一阵，悻悻离去。那斑发老人有口难辩，直气得脸色铁青，险些昏倒在铁栅前。
康浩轻轻走了过去，歉然说道：“老前辈请多原谅，只为了求教方便，晚辈不得不出此下策。”
斑发老人忽然长叹了一口气，颓丧说道：“康浩，我与你素昧平生，无怨无仇，你为什么千方百计要寻我纠缠？你究竟有什么目的呢？”
康浩微笑道：“晚辈并无恶意，只想知道老前辈是不是当年黑谷四神之一？”
斑发老人道：“我的身世，与你有何相干？”
康浩道：“既属同难，自当互相关注，何况晚辈曾和火神郭老前辈有一段渊源，所以……”
斑发老人突然截口道：“不要说下去了，康浩，如果你此来确无恶意，也没有企图，能不能求你答应我一件事？”
康浩道：“什么事？”
斑发老人向石牢甬道张望了一眼，然后肃容低声说道：“请你离开这间牢房，让我独居三数天，行吗？”
第二九章 劳而无功 勾心斗角
康浩诧道：“老前辈为什么一定要我离开这间牢房？”
斑发老人道：“你现在不要问原因，只要你答应，少则一二日，多则三四日，老夫保证给你最优厚的酬谢。”
康浩沉吟道：“老前辈是嫌我拢打了你的清静？”
斑发老人点头道：“也可以这么说，老夫急需数日宁静，这于你无损，于老夫却关系重大。”
康浩诧异的问道：“这三四天，对老前辈竟那么重要？”
斑发老人连声道：“太重要了！不仅对老夫，对你也有莫大裨益，老夫言出由衷，决不敢骗你。”
康浩见他企盼的望着自己，目光中居然充满了哀求之意，不由孤疑忖道：他准备利用这三四两天时间做什么？莫非企图，怕我泄漏他的秘密？
但转念一想，又觉得不对，别说这座石牢是山岩凿成，坚固异常，即使能破牢而出，也通不过牢外那座乱石阵，就算能通过石阵，也无法逃出谷口的峡道，看他气色阴晦眼无神光，分明武功已被破去，就凭—双肉掌，要想打破石牢，那真是痴人说梦了！
那么，他这般低声下气，哀求数日时间，究竟想干什么呢？
康浩默默思忖着没有回答，斑发老人又焦急的追问道：“最多只有三四天，你都不肯答应吗？你这上缠着老夫，于己无益，却坏了我的大事，最后落得两败俱伤，又有什么好处？”
康浩道：“晚辈正在考虑应该用个什么样的藉口，才不能露出痕迹地迁出这个牢房，老前辈能让我静静酌想一想，再作决定如何？”
斑发老人听了这话，似乎颇感失望，怏怏走回自己的木床，盘膝坐下，半晌；才冷冷地说道：“希望你今夜之前，作个决断，老夫已算得仁至义尽，没有办法再忍耐了。”
康浩点点头，虽然觉得老人话中暗存威胁，却没有再开口。
他也知道三四天内，要人斑发老人口中探问些什么，业已无望，既如此，何不照他的要求，暂时迁到另一间牢房去，倒可以看看他这几天内，能弄出什么玄虚？
主意打定，偷眼望望那斑发老人，却见他盘膝俯首，仿佛已经入定。
康浩微微—笑，双目渐事，也人了梦乡。
他整夜未眠，精神早巳疲惫不堪，这一觉，睡得分外香甜，直到陈秃子送午饭来，才被吵醒。
食盒中不再是“盐水煮空心莱”，换了三荤一素，外加一大碗肉丸汤。但康浩并不太饿，只略吃了些，便放下碗筷，斑发老人也仅用了半碗饭，仍旧回一木床上，盘膝跌坐，不言不语。
收取食具的时候，陈秃子四顾无人，忽然偷偷塞给康浩一个纸团。
拆开纸团，只见上面潦草的写道：“骆黄诸人已抵谷外，易女无恙，唯解药尚未到手，切盼忍耐数日，当有佳音。”
纸上未落下款，不知出自何人之手，那潦草的字体，也好像是故意造成的，除了那短短的几句话，再没有其他图记暗号。
康浩看完，一颗心不禁狂跳起来，暗想这人既能托陈秃子偷传纸团，必然也是复仇会的人，可是，复仇会的人怎会告诉自己这些消息？怎会替自己盗取解药？
啊！难道会是小红？
乍想起来，只有小红的可能性最大，但小红不认识易湘琴，更不知道骆伯伧和黄石生，信中怎会有“骆黄诸人已抵谷外”的话句呢？
康浩本来尚有睡意，看了这封无头信后，登时倦意尽肖，再也无法入睡，紧紧握着纸团，不停在牢房中往返徘徊，恨不得立刻将陈秃子找来问个仔细。
现在时方正午，如果等候陈秃子送晚饭的时候再问，这半日真可不知怎样熬过，如果立刻找他来，又没有合适藉口……
我计可施，忽听那斑发老人轻声问道：“字条上写些什么？”
康浩一惊，连忙支吾道：“没有什么字条呀！老前辈说的什么字要？”
斑发老人冷冷一笑道：“何必装模作样？我老人家已经看得清清楚楚，那送饭的陈秃子，偷偷塞给你一个纸团，你看过之后，一直坐立不安，大约碰上什么疑难事了，对吗？”
康浩被他道破秘密，不禁俊脸绊红，讪讪笑道：“老前辈猜得一点不错，正因这纸团来得无头无脑，颇使晚辈不解。”
斑发老人道：“有何不解？”
康浩道：“纸上没有具名，晚辈苦苦思索，也猜不出是任何人所写。”
斑发老人微怔道：“噢？连你也不知道纸要是谁写的？”
康浩说道：“正是，晚辈委实猜不出来。”
斑发老人道：“有这种怪事？可以给老夫看看吗？”
康浩忙将纸条展开，双手递了过去。
那斑发老人看罢，眼中突然闪现一抹诡异的光茫，沉吟片刻，问道：“这上面所说的人和事，你都了解么？”
康浩点头道：“都懂。”
斑发老人又问：“复仇会中，你有朋友。”康浩摇头道：“没有，虽然认识—二人，但她们并不认识谷外的人，更不可能替晚辈谋取解药。”
斑发老人道：“你认识的人是谁？能够告诉老夫么？”
康浩坦然道：“譬如现任副会主的冉肖莲，从前曾和晚辈有过数面之识，此外，如金花堂副堂主方涛，也曾在终南一剑堡中结识过。”
斑发老人“哦”了一声，道：“难怪你能享此优遇，原来：是认识会中显要！”
康浩道：“但他们都不可能写来这张纸条。”
斑发老人点点头道：“这容易，老夫自有办法替你查那写纸条的人。”
说着，站起身子，大步走到铁栅前，用力摇动铁栅，大叫—道：“来人呀”！
康浩吃惊的问道：“老前辈，你想做什么？”
斑发老人不理，仍然大呼叫道：“来人呀！有奸细啦！有，奸细啦！”
康浩急忙夺取那张纸条，却被斑发老人紧紧抱住，由铁栅空隙中伸向牢房外，急切问竟无法夺取到手。
没片刻，巡牢武士飞步赶到，厉叱道：“老家伙你又不安份了？大呼小叫，要讨苦头吃吗？”
斑发老人叫道：“快通知刘香主，谷中出了奸细，有人暗中传柬送信……”
武士听说事关奸细传柬，不敢怠慢，立即通报刘阎王匆匆赶到牢房。
那斑发老人将纸条交给了刘阎王，说道：“请你查一查，这张纸条是谁写给康浩的？”
康浩连忙接口道：“刘香主，不要听他胡说，那是我自己写的。”
斑整斑发老人道：“他才是胡说，纸条是由送牢饭的陈秃子偷送进来的，你们只要抓住陈秃子严刑拷问，不怕问不出支使的人来。”
刘阎王看完纸条，脸色顿变，冷冷扫了康浩一眼，吩咐巡牢武士道：“加派两个人看住他们，我去去就来。”
康浩猜想他必是去请示冉肖莲，倒不为自己担心，只暗暗替陈秃子着急，更不知是否会迫问出那付托陈秃子传信的人？
不一会，刘阎王满面寒霜的回来了，后面跟着四名挎刀武士，全部是粗壮魁梧的彪形大汉。
刘阎王打开铁栅门，冷冷说道：“康少侠，请你出来。”
康浩昂然跨出铁栅，大声说道：“你们明知此人是个疯子，为什么还相信他胡说……”
刘阎王没有回答，只挥手喝了一声：“走！”四名挎刀武士押解着康浩，出了石牢。
忽然一阵凄厉的惨嚎，从左首石屋中传了出来，正是陈秃子那略带沙哑嗓音。
康浩猛然停步，怒喝道：“你们不能这样严刑逼供，陈秃子是无辜的！”
刘阎王仍然不答，领先径向石屋走。
越近石屋，参叫之声越清晰，那一声声令人不忍卒闻的呼嚎，就像一柄利刃，穿孔在康浩心头。
康浩忍不住大步冲到刘阎王身后，用力拉着他的手肘，厉声道：“放了他！纸条是我写的，跟他没有关系！”
刘阎王头也不回，木然道：“事关叛逆通敌，刘某作不了主。”
康浩道：“那就去告诉冉姑娘，就说我要见她……”
刘阎王冷冷摇头道：“副会主不在谷中。”
康浩道：“那么，屋里是谁在主持用刑。”
刘阎王说道：“是倪总堂主，亲自监刑。”
康浩一颗心，往下直沉，暗道：完了！冉肖莲避不见面，故意由兽神倪森使用酷刑逼供，可怜的陈秃子只怕凶多吉少了。
心里一急，连忙快步奔进了石屋……
屋中的情景布置，不亚于阴司森罗殿，一盆炭火燃得正旺，上面架着各种铁条烙印，地上散乱的放着“头铐”、 “手挟”、 “钢针”、 “老虎砖”……等等刑具，一条长凳上横搁在火盆边，凳上绑着赤身露体的陈秃子。
这时，陈秃子业已皮开肉绽，奄奄一息，石屋中充斥着肌肤被烙烤后发出的焦臭味，屋内没有灯光，只有那闪烁的炭火，映着满屋阴森恐怖的嘴脸。
康浩一进石屋，便被两名身披虎皮的壮汉迎面拦住，刘阎王抢上一步，躬身道：“启禀总堂主，康浩带到。”
兽神倪森正高坐在一张石案后面，闻言笑了两声，喝道：“押上来。”
两名壮汉闪开身子，举掌向康浩肩上一拍，同声道：“跪下”
康浩立脚不稳，一个踉跄，险些冲进火盆里，挺了挺胸膛，昂然道：“字条是我写的，要杀要剐，只管冲着我姓康的来，不要牵连无辜。”
倪森阴侧侧笑：“怎么？这字条不是你写的吗？”
康浩大声道：“不错，我写这字条，本想觅个机会偷送出去，不料被那老疯子出卖了。”
倪森道：“你写这张字条，准备偷送给什么人？”
康浩一怔，道：“这……当然是给我的朋友。”他原未想到周到，一时险些答不上话来，只好随口支吾应付。
倪森又道：“你那朋友也在本谷之内吗？”
康浩道：“自然在谷内，否则，我怎么会嘱咐他忍耐几日呢？”
倪森：“他是男的？或是女的？”
康浩想了想，说道：“这个，恕难奉告。”
倪森并不生气，又问道：“你身在牢中，行动不便，字条少不得要托人替你送出，那人是不是陈阿根？”
康浩忙道：“不！陈秃子和我素不相识，他既不认识我那位朋友，我也不会信任他，这事和他毫无关系。”
倪森摇头道：“除了他，本座就想不出你还有什么可托之人了。”
康浩道：“所以我写好了字条，一直都没有机会传送出去。”．倪森道：“依你这么说，陈阿根竟是完全无辜了？”
康浩道：“他本来就毫不知情，是你们不分皂白，硬要将他牵连在里面……”
倪森忽然吃吃笑：“可是奇怪得很，他自己却承认认识你那位朋友。”
康浩心中一惊，仍然强笑道：“不会的，他根本不知道我的朋友在谷中……．”
倪森脸色一沉，道：“你不相信是不是？好！本座就让他亲口告诉你。”
话落， “蓬”的一掌拍在石案上，喝道：“弄醒他！”
两名壮汉各捧一贫冷水，兜头向陈秃子泼了下去。
奄奄一息的陈秃子打个寒噤，睁开了眼睛，当他发现康浩也在屋中，僵硬的脸上不由浮现出一抹愧疚之色，张了张嘴，有气无力的道：“康少侠，我……我对不起你……”
只这一句话，康浩已知他必是受刑不过，被逼得招供了。心里一阵难过，凄然笑道：“不！是我连累了你。”
陈秃子喘息着道：“我知道，不说是死，说了也是死，可是，我受不了这份活罪，康少侠，你瞧瞧我这一身伤，这比死更难熬……”康浩不用看也知他熬受过多少酷刑，对这个可怜又可敬的朋友，他怀着太多的愧疚，便强笑安慰道：“陈兄弟，你放心，只要我还活着，你就死不了，我还想再吃你做的好菜哩。”
陈秃子听了这话，忽然含泪而笑，哺哺道：“唉！只怕不能够了……”
兽神倪森冷冷接回道：“陈阿根，你把刚才的招供再说一遍，这张字条，是谁托你送到石牢去的？”’ 陈秃子望望康浩，默然垂首，没有开口，敢情他自感未能替康浩守密，心中负疚仍深。
倪森厉叱道：“说！本座问话，你胆敢不说。”两侧执刑壮汉同声叱道，作势又欲动刑。
康浩低声劝道：“陈兄弟，好汉不吃眼前亏，既然已经说出来了，再说—遍又有何妨？”
陈秃子惶然道：“你……不会怪我没种吗？”
康浩微笑道：“怎么会，这本来就不能怪你。”
陈秃子长叹一声道：“可是，我怪我自己，我太对不想你们，尤其不该牵连出她来……”
康浩忍不住问道：“她是谁？”
陈秃子道：“小桃姑娘。”
什么？竟会是“小桃？”
康浩简直不敢相信自己的耳朵，可是，陈秃子的语声虽然不太高，他却听很清楚，一点不错，正是“小桃”。
“禀总堂主，小桃带到！”
石屋中一阵骚动，执刑壮汉们脸上都现出了狰狞的笑容，—个个磨拳擦掌，准备“接待”这位年轻美貌的女犯人。
屋门打来，首先进来的，却是鼻青脸肿，狼狈不堪的刘阎王。
兽神倪森诧问道：“刘香主，怎会落得这般光景？”
刘阎王俯首躬身，惭愧的说道：“回总堂主，小桃那贱婢十分泼辣，属下险些制不住她，幸亏苗长老及时赶到，否财，真要被她逃掉了。”
倪
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