我眼前一黑，勉强只能站稳。
他又说：“皇上悲天悯人，不愿意与南齐的皇族结怨，因此特请小王为媒，为公主择定驸马。赐婚使即刻就到，小王特地来长明宫中，告知两位。”
皇叔躬身说：“皇上仁慈，罪臣惭愧万分。累得三位王爷同时前来，就更加不敢当了。”
这时，忽然有个声音在窗外笑道：“成天听说南齐的长公主是个闻名天下的美人，今天倒是要好好看看，是她美呢，还是咱们北朝的双韵姑娘美。”
双韵是北朝的名妓，此人竟然敢用这样一个娼妓来比我，我不禁脸色一寒，冷冷地朝窗外看去。
第二十二回 戾气攻心
室内的空气，仿佛都凝固了起来。
虽然南齐亡国已成定局，但是公然把南齐的公主与北朝的娼妓作对比，仍旧是极其无礼的冒犯。即使是九王爷黄天羲，也微微皱起眉头，很是不悦。
外面那人的笑声却是越来越肆无忌惮，转眼间转过窗户，走到门外。
他进来的时候，我先是眼睛一花，而后就抑制不住地想笑。
面前的人，眉花眼笑地搂着两个女子，两个都是满脸浅薄的庸姿俗粉，一个穿红，一个着绿。中间那人虽是位年轻公子，却偏偏像个上了年纪的富商一般，在身上挂满翡翠金玉，恨不得将整个家当都放在身上。长相虽然秀气，但神情却是浅薄愚笨之极，完全就是个浪荡子弟。此刻他斜眼瞥着我，连连摇头，嘴里嘟囔着说：“样子还行，穿得可真是寒酸……”
他这么一说，房间中同时有几个人扑嗤一声笑了出来。
皇兄在世时，对我极是宠爱，衣服饰物，一切用度，无不独出心裁，材质最好、匠工最巧妙的东西，方能呈得到我面前。此时还在为皇兄服孝，我身上穿着的是一件月白色的绸衫，上面精工绣着一幅瑶草图。这图原本就是皇兄最得意的画作，用浓淡不一的丝线绣在衣襟上，显得飘摇风致。这件衣衫整整用了三个月才完工，稍有眼界的人，一眼就会看出其匠心独运之所在；就算是村野汉子，也能看出这衣衫花了多少功夫才绣成，可这人竟然会说衣服寒酸，真是……无法形容了。
别人笑着，那人兀自不懂，惘然问道：“你们笑什么？”
十七王爷身后的一个文士笑嘻嘻地躬身行了个礼，笑道：“何公子，小人不是笑你，乃是想起了小人家乡的一个土老财，收了一幅古董，非说人家山水画用墨太淡，执意要请小人去给他添上朵牡丹……”
这人明明是在打趣他，那门口倚红偎翠的仁兄仍旧不明所以，认认真真地点头说：“他这举动是很不通。那山水画儿买来，原本就不是为了看的。放一放，自然有人用更高的价钱买去。他硬要画上别的……别的画儿上去，就不值钱啦……咦，你为何突然想起这件事来？不通啊……”
此话一出，别说别人，就连九王爷也忍不住面带笑容，十七王爷早已捧腹大笑，搞得那公子更加迷惑。
偏偏那文士也有趣，硬是忍住笑意，很认真地说：“公子教训的是，小的说话原本就不太通。不过……这画牡丹的人，让小的更加望尘莫及。”
众人实在忍不住，不少人笑出声来，那公子似乎也隐隐猜到众人是在笑自己，脸色一变，大声说：“我爹爹的老管家在路上得了风寒，他为管家延医，耽误了半日行程，就要来了。你们等着罢。”
此话一出，我和皇叔才明白，原来这位姓何的公子只是赐婚使的儿子，先行来报信的。
十六王爷看了看众人，笑道：“既然何阁老还没有到，那我们就借长明宫中的一席宝地稍作歇息，等待圣上旨意罢。”
皇叔听了，点头称是，让下人抬来桌椅、清茶和点心，请众人坐下。不过那些将军和谋士却只肯站在三位王爷身后。只有何公子大剌剌地坐在皇叔身旁，还硬要自己的两个姬妾也同时坐下。
其中那个穿红衫的女子并不落座，娇娇怯怯地往九王爷身边靠，曼声曼气地说：“王爷，奴家早听说王爷英伟无比，今日……”
话还没说完，忽见那红衫女子砰地一声倒在地上，“啊”地一声惨叫。九王爷冷冷地说说：“何公子，让你的爱妾回你的行馆去，否则本王的金龙鞭下去，死了一个两个的，可难说得很。”
那何公子似乎也很忌惮他，马上挥了挥手，那穿红衫的女子含羞忍辱地从地上爬了起来，走出殿门去，另外那名穿绿衫的女子却是幸灾乐祸，嘴上含着笑意，亲亲热热地追了出去，一边追，一边还欢天喜地地小声叫道：“姐姐，等等奴家啊。”
我无可奈何地笑了笑，却正好碰上何公子恶狠狠地看向我的视线。只听他冷笑一声，朗朗地说：“公主现下觉得开心，往后她们可是要与您姐妹相称的。”
这一句话，猛然让我觉得一阵恐惧，那一刻，我甚至觉得哪怕是将我赐给了那个凶巴巴的九王爷，也比现在好。
我虽然难过，但是究竟还没有叫出声来，旁边的人反应似乎比我还强烈，只见十六王爷手中的茶杯差点掉到地上，一脸诧异，盯了半天徐公子，破天荒地抹去脸上那种高高在上，不在天地内，不在五行中的表情，转而显出一脸的不屑与难以置信。十七王爷更是高声问道：“什么？！你该不是说皇兄已经把公主赐给了你？！”
何公子满脸自得，缓缓点头，刷地摇开一把折扇，却猛然发现那上面画着春宫图，不免面红耳赤，又刷地一声将它收起，干咳了两声。
我看他那副样子，心中不免大为忧愤：自己要嫁的，怎么可能是这样的一个草包！
那几个王爷身后的文臣武士们都是一脸的不屑，方才那个说话的文士忍不住低声又说道：“唉，这便似……好好的一张山水画，给我老张画上了……嗯，画上一只黄狗。”
众人听他这比喻有趣，又忍不住笑出声来。只有三位王爷没有笑容，都满是戒备地看着那名何公子，皇叔则是与我对望了一眼，眼神中满是愤怒。
那何公子没有发现众人表情的异样，兀自紧盯着我，表情轻浮，若有所思，坏笑着说：“哼，等明年，我还要把咱们北朝的那个名妓也娶进门来……天下双美，并处一室，到底谁美些，到时候自然就比得出来了……”
我听他说到这里，再也忍不住了，十七王爷坐得离我最近，当下来不及多想，便一手拔出他腰间那把长剑，那何公子还来不及反应，长剑早已直指在他脖子上，轻轻刺入肌肤，渗入几滴血来，把他吓得魂不守舍，连惊叫也忘了。
我冷笑着撤回长剑，轻声说：“公子在北朝中或许是重臣之子，轻易得罪不得，本宫可不这么想。这里还是南齐的长明宫，公子如若对本宫再有一丝一毫的冒犯，就此身首异处，本宫说得到，做得到，决不反悔。”
说毕，我回手一掷，长剑便轻轻落入十七王爷腰间的剑鞘中，那一排站着的武将同声喝彩，吓得何公子一脸惨白。
回眸时，我望见九王爷和十六王爷的表情，他们两个人竟似同时明白了什么一样，不约而同地对视微笑，那笑容笑得我心中好一阵发寒，暗暗后悔不该露出这一手功夫。
正在此时，殿外忽然有人来报：“何阁老一行已到殿外，请三位王爷陪同南齐摄政王与长公主前往殿外听旨。”
第二十三回 故国宫墙，触目皆关心
一行人来到长明宫外，只见旌旗招展，车马成列，浩浩荡荡整整齐齐地排列在宫门前。所有的旌旗上都绣着个“北”字，周围绣着麒麟、瑞象等图案。队伍当中，一抬八人大轿前站着一名老者，紫衫蟒带，白须飘飘，身后簇拥着无数的太监侍女和贴身护卫，其中一个太监手中恭恭敬敬地捧着一卷黄色的绢绸。绢绸上似乎绘有龙纹，看来就是北朝皇帝的亲笔诏书了。
九王爷率先跪下，口呼万岁。我和皇叔照着他们的礼仪来做，心中很是惆怅。想当年，我们跪拜的人，可是我的兄长，他的侄子啊。如今国家灭亡，真不知前途漫漫，要走向何方。心情激荡中，只听见那老者的声音苍老而洪亮，大段大段地念着那些词藻华丽的句子，却仿佛没有一句我们能够听懂。那老者的语调平和稳重，手中稳稳地举着诏书，念着念着，终于开始念到我们的名字：
“……特此封齐海平为昭平侯，赐属地余州、遂城两城；封齐青枝为悦和郡主。二人务须随从大军，进京面圣。另，久闻何示何阁老之子何明崇自幼聪慧，素有雅望，才学甚佳，故令悦和郡主下嫁何明崇，南北联姻，永为世好……”
听到这一句，我眼前一黑，几乎晕倒。
果然是这样。
那个浮滑小儿何公子，就要做我的夫婿？！
我茫茫然地感觉到那个老者宣完圣旨，走上来扶起皇叔，温文有礼地讲了许多话，大意是说从此以后，他与皇叔就是秦晋之好，只盼能够共同辅佐皇上，云云。他还同我说了两句话，慈祥可亲，我也不记得自己答了些什么，只记得接了他一个碧玉盒，勉强说了几句场面上的套话。
以往我难过的时候，总会劝慰自己，以后会慢慢地变好，我总会找到一个人，陪我浪迹天涯，归隐山林，从此荆钗布裙，安安心心地过普通的日子。可是今日，或是以后，我再也不能这样想了。我以后的年月，竟然要同这样一个人捆绑在一起，还有出头之日可言么？
这样想着，身体几乎都变得麻木，魂不守舍，不知不觉地跟在皇叔身后，再次跪谢圣恩。只听见那老者和蔼可亲地说：“这几日天气尚佳，我们明日就上路回京吧。皇上想见见侯爷和郡主，等得着急呢。”
上路，回京。这就要离开了么？
我低下头去，忍不住眼泪夺眶而出，一半是委屈，一半是不安。
忽然有人在我手中轻轻塞了一张绉纱绢帕，那帕子带着淡淡的香味，上面精细地绣着桃花，雅致而艳丽。我抬头一看，竟然是九王爷。他身形高大，站在我右方，挡住了旁边的人，他朝我点了点头，轻轻说了四个字：“来日方长。”
来日方长，是啊，来日方长。
我想着这四个字的意思，微微地感到一丝安慰。人生不过几十年，苦多乐少，何必在乎；而漫漫长路，又如何能够预知以后的岁月。
说完这句话之后，他就不再说话。我望着他的身影，只见他今日盛装，穿得炫赫威仪，脸上神情平静，看不出心情，更看不出他为何要突然宽慰我。
平常不笑的人，忽然绽放出笑容，总是让人难忘。平日里冷漠惯了的人，忽然对人表现出温暖，自然也会让人震惊，继而记忆犹新。
九王爷，似乎就是这样的一个人。
我捏紧了手里的那条绢帕，轻轻拭去眼泪，再去看那个碧玉盒子，想必就是何家给我的礼物了。好，我倒是要看看，这混乱已极的生活，如何才能走到尽头。
心中重新有了勇气，我又抬起头来，只见那老者已经上轿，十六王爷、十七王爷也分别骑上马离去。何公子没有和他父亲一起走，嘻皮笑脸地走到我面前，说道：“郡主娘子，我说的不错罢？哼，赶明儿到了京城，你嫁入我们何门，还敢来摆南齐公主的架子么？你放心，当今圣上赐婚，我自然不能休你——我也不必休你，到时候我还怕没有惩治你的法子么？”
我正要说话，冷不防站在一旁的九王爷开口道：“何公子，本王有句话，你最好记在心里。当今皇上纯孝仁善，不会对侯爷和郡主为难，定会对他们恩宠有加。你若是对郡主不好，皇上自然不喜欢。到时候惹他发怒，什么人也救不了你。”
他这句话说出来，何公子不敢再撒野，讪讪地离去。九王爷站在不远处，望着何阁老一行队伍出了一会儿神，向皇叔和我拱了拱手，也带领自己的随从离开。皇叔手捧圣旨，枉然不知所措地站在原地，好半天才对我说：“枝儿，苦了你了。这……这可怎么办？”
皇叔年轻的时候，也曾经指挥千军万马，踏平城池，灭了西赵，功名显赫，盛极一时。如今，他竟然在问我怎么办。当然，如果是面临军国大事，皇叔自然不会如此无奈，但是一来他这几年里经受了许多失败，早已有些力不从心；二来事关我的婚事，又已经到了无可挽回的地步，他自然更加方寸大乱，不知所措。
我微微一笑，拉住皇叔的衣袖，说：“叔父放心，青枝很好。”
皇叔摇了摇头，断然说：“那何公子浮滑无比，有什么好处？”
我想了想，说出四个字：“来日方长。”
想来除了这四个字，也没有其他的话可说。
猎猎北风中，我和皇叔站在长明宫外，看着天上云卷云舒，冬日的阳光照在宫墙上，那些华丽恢宏的屋宇是南齐盛时的象征，而如今，我们要离去了。
明日，就是离去的时候了。故国宫墙，从此只是梦中景象。
无数次听到北朝的时候，只觉得是敌国，却完全不曾想过，自己要在那里度过也许是一生的岁月。这一生，颠沛流离，欺名盗世，已经经历了两次亡国，却连个真心可以信赖的人都没有。在无数人面前，我有无数的秘密。这种生活，什么时候才是个尽头？来日方长，什么时候才能够看到一个明朗喜悦的赵明喜？
我心中感喟，望着长明宫，心中想，从今往后，千里江山，只怕是别时容易见时难。
第二十四回 尘沙出塞，冷月照波心
第二日一早，何阁老便同三位王爷以及皇叔祭过天地，启程离京。一路慢慢地朝北行去。启程之前，我给徐彦送过一封信，大意时说，从此以后，恐怕再难相见了。我已经是身不由主的人，受了北朝皇上的赐婚，更加不能再奢望将来以后，等等。他没有回话，一封信都没有。我诧异的同时，不免有些失望。可是随即一想，又觉得释然。十六王爷曾经告诉过我要小心徐彦，如今看来，既然我离他那么远，就不用再去思索什么——天南海北，我只需要记得那一年江南阡陌上的阳光，以及脸上带着温暖笑容的人。就这样，已经足够。
我和皇叔同坐一辆车，十七王爷奉命率队保护我们，其实说穿了，也就是看守而已。我自小很少出宫，心境悲凉中却又免不了一丝兴奋。皇叔便徐徐告诉我，如今路过的都是些什么地方，叫什么名字，有何典故等等。我听得津津有味，只是讲的人和听的人都有些黯然神伤。
正午的时候，十七王爷手下一个姓邓的将军忽然掀开车帘，向皇叔说：“侯爷，我们奉命去府里接您的家眷，听说了一件怪事。管家说，前儿晚上有一队人来接他们，说是到西蜀去。管家见他们神情古怪，便托辞说进去收拾行李，然后将府中所有人等都送到暗室中去。那伙人后来闯进门来查找了一遍，没有找到人，悻悻地走了。您可知道是谁的人马么？”
皇叔皱着眉头摇了摇头，说：“兵荒马乱，打主意的人多了，邓将军不用去查，只要人没事，就算了吧。拜托将军多多费心照料，也就是了。”我在一旁低头坐着，心里却是雪亮。直到现在我才想起来那晚假扮齐清河的人说过，他的手下会去接皇叔的家眷。当时事情接踵而来，我不免将这件事情忘得一干二净。如今听说无碍，顿时很是庆幸，同时心里不免惭愧，心想幸亏皇叔府上的管家机警，否则我不是又加了一项大罪么。
邓将军对皇叔说：“夫人和其余家眷如今由牛将军保护，已经从京中启程。他们轻装前行，想来晚上就能赶上我们了。”
皇叔点了点头，向他道谢过，神色间看起来轻松了一些。我微笑着倒了一杯茶给他，说：“叔父，这段时间你为了朝政，没怎么回家去。待会儿婶娘他们来了，你们一�
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