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直到那个傍晚到来。
楚王妃是被几个人送来的。
那几个人多半是她的亲随，有几个人伤势极重，抵达之后，就晕倒过去，另外几个人虽然勉强支持着，却也是满身伤痕。
楚王妃自己，身上更是鞭伤、刀伤密布，脸色苍白，唤也唤不醒。
“怎么弄成这副模样的？”我问其中一个送她来的亲随，道。
那随从低下头道：“属下不敢说。”
“到了这里还有什么不敢说的。”九王爷哼了一声，道：“说，到底是谁将王妃打成这副模样的？”
那随从看了我们一眼，道：“是王爷打的。”
这个回答颇为出乎我们的意料，九王爷沉默了一会儿，道：“你们怎么知道送王妃来这里的？”
“王妃自己昏倒前，对我们说了一句话，就是送她到北辽来，务必要见到皇上和娘娘。小的们曾经受过娘娘的大恩，只有万死不辞，送她来这里。”那几个亲随道。
我心里不由得有一丝感动，命人立刻将这几个带下去妥善疗伤，好好休息。同时又让几个侍女一同将楚王妃送到我的宫里去。
她们搬动楚王妃的时候，他或许是有了感觉，张开眼睛来，一看是我在她身边，不由得先松了一口气，那种放松而喜悦的表情，我立刻就感受到了。
可是她松懈之后，却又讲了一句让我吃惊不小的话。
她笑道：“借你这里养好伤，再送我回去。”
说完这句话，她立刻又晕了过去。
侍女太监们忙成一团，请太医的请太医，去伺候的忙着打扫房屋，只剩下我和九王爷两个人在大殿中，面面相觑。
过了半日，九王爷冷笑道：“打成那样，她竟然还要回去？！”
我摇了摇头，刚想说什么，到了嘴边，却又变成：“我倒是有些明白。”
九王爷颇有些不解地看着我。
我说：“楚王妃性子倔强，就算是心里爱煞了楚王，也不会表现出来。”
九王爷没有说话，过了半日才说：“她的伤势无碍吧？”
我点了点头，道：“不过是些皮外伤，没有什么妨碍。皇上放心吧。”
九王爷点了点头，轻声说他还有些奏章要处理，便走出门去。
走到门边的时候，他却又回过头来对我说：“想办法，一定让她不要回去了。”
第三卷 兵戈 第三十回 定心（下）
楚王妃的伤，足足拖了半个月，才慢慢好转。等她可以下床来走动的时候，已经是春天了。
定州的宫殿和亭台楼阁已经初具规模，与此同时，一场大战的氛围已经越来越浓烈。何阁老吞并了蜀地十六王爷的残部，而九王爷则屡次战胜伯阳王和楚王，一山不能相容二虎，一个天下更加不能容纳两个霸主。
人间的气氛如此肃穆，然而天公仍然作美，这一年的春天，莺啼燕语，暖风熏人。
“真是阳春三月。”楚王妃裹着厚厚的披风，同我一起站在回廊上。
我偷偷看了看她的眼神。
这几天来，我和姨母总是在私下里讨论，怎样才能留得住楚王妃。谈来谈去，却觉得她是不会留在这里的，总还是要回到楚王身边去。
“你母亲和你弟弟都在别馆中住着么？”她对着宫中的柳树出了一会儿神，忽然问。
“是的。”我点了点头，心里暗暗好笑。她的性格中那种变化多端、高深莫测的特点实在是像极了九王爷。
“你母亲看起来并不宠爱你。”她一语中的，淡淡地笑道：“你弟弟也并不怎么认你这个姐姐——只有他自己有求于你，或者是他想讨好你的时候，才会来亲近你。”
我点了点头，心里稍微有些难过，却也不怎么放在心上。
曾几何时，这些事情对我是那样的重要，现在却都淡了，被她这样正面说中，也并不觉得有多难过。
“过了春天，你要将你皇兄的坟墓迁到这边来么？”她看了我一眼，又问道。
我点了点头。
直到这个时候，心里面的痛感，才这样猛烈地传来。
“你果然还是更看重你南齐那边的亲人。”她笑了笑，这样轻轻地说，“过几天，我就打算回到楚王那里去。我知道九王爷和你都不赞成我这样回去。不过——”
她忽然停住口不说，脸上泛出一点红，低声说：“不过，离开他可是不行的。”
“他这样打你你还要回去？”我有些不理解地说。
她看了我一眼，忽然笑了：“我知道，不识庐山真面目，只缘生在此山中。你们说的，总是对的。但如果十六王爷还活着，如果他兵败如山倒，如果他拿你出气，你会不会这样决绝地离开他？”
十六王爷这个名字，和这一连串问题，将我问的张口结舌，不知所谓。
我不能。
她看定了我，微微笑着眯起眼睛，道：“女子动心，就只是一瞬。过了那个人，过了那一瞬，之后的人，都只是恩情和迷恋、归宿感而已。楚王是我动心的那个人，正如十六王爷对于你一样。”
对她的这一句话，我记得我只是干巴巴地回答了一句：“我是他的妃子了。”
她笑了笑，岔开话题，道：“这花园中的树木真是好看，让我想起来小时候的日子。”
我的心中还在萦绕着刚才的问题，因此没有接口。
一阵春风吹到回廊上来，初春的时候，天气还颇有些寒冷，她将身上的披风裹紧了一些，低声说：“你猜，我第一次遇见楚王的时候，是什么样子？”
我摇了摇头，说：“这怎么知道。”
她没有理会我，独自一个人说下去，仿佛只是在说给自己听一样，回廊上风声细细，她的声音婉转而温柔，轻轻说道：“我十七岁那年冬天，爹爹被人陷害，关押进牢房。我的爹爹是个县衙中的文书，一辈子老实稳重，从来不敢得罪谁，可是偏偏县令大人将一桩账目栽赃到了他身上，全家被捕，只有我一个人逃出来了。当时我站在街头，不知道自己应该朝哪里去，全身衣衫褴褛，更没有银子。那个时候，我身上穿着破烂的袄子，独自一个人站在大街上，不知道应该去哪里。就在那一天，我被人敲晕了头，卖到了城中的歌舞坊。”
她讲到这里，我小小地吃了一惊。单单看她的风貌谈吐，一定会被认作是个大富之家的小姐，或是书香门第的女儿，没想到她也有这样的往事。
她还是那样看着回廊外的柳树，继续说道：“我们一班女孩子在那里，因为还没有什么名气，更没有什么身价，因此倒也没有什么人来打我们的主意。我天性就不喜欢那些歌舞，更加上对于那种环境有种莫名的厌烦，因此巴不得立刻就走，从来不肯好好学舞。在那个时候，我姿色平平，只是跟在许多人身后，做一个平淡无奇的舞女。我的家人仍旧关在牢狱中，我也想不出任何办法来营救他们。”
“后来呢？”我忍不住问道。
她笑了笑，嘴角竟然迸发出一种难以抑制的喜悦：“后来某一天，我们到八王爷府上去，是他的生辰。”
“他看上了你？”我懒懒地笑道，心想这类事情大抵如此。
没想到她摇了摇头，道：“不是的。他只说了一句话：可惜了。”
“什么？”我有些不明白地问。
第三卷 兵戈 第三十一回 心慌意乱（上）
“他当时只是看着我说：可惜了。”
她重复了一遍，道，“他当时看着我，盯着我的眼睛，就说我不是这样的人，待在这里是可惜了的。”
“他将你领进王府了？”我低声问。
“不是。”她说，“他命人将我赎了出来，然后亲自过问我家的冤情，将我们全家都放了出来，将我父亲安置进了王府，然后替我们在城北找了一间小小的院落，让我们一家人安顿下来，将我弟弟送进了王府家眷的私塾中。”
我慢慢听来，仍旧觉得楚王当时绝对是看中了这个女子，才会这样对她。
不知道是身在庐山中，不识庐山真面目，还是如何，我还是闭了口，看着她一心回忆往昔的日子，不由得有些感动。
“他来了之后，很久都没有再来，我却越来越想他。后来他再来的时候，我就对他说，我可否进他的王府，做他的一个小妾。当时他看着我，半天没有说话，然后便骑上马走了。我以为他不会同意，我以为他不喜欢让我这样一个普普通通的女子做他的妃子——哪怕只是一个侧妃。我知道，我是不配的。为了这个，我独自在房中闭门三日，觉得自己没有面目再看见王爷。但是哪知道，三天之后，他便很郑重地派了他手下的重臣来说媒。那个人说，王爷赶着他们采办彩礼，整个王府都闹了个人仰马翻。他还说，他从来都没有见王爷这样着急过。”
她说得动情，脸上的神情仿佛是看见楚王就在她面前站着一样。
“然后呢？”我轻声问。
她继续说：“然后？我自然是喜出望外，就那样欢欢喜喜地嫁了。王爷待我很好，只是我心中总是觉得自己配不上他，总是有些不安稳，之后就开始渐渐有了一些摩擦。”
相比较她刚开始时所描述的那种幸福心情，我反而觉得这种心情我更能理解。
对于当年那个普普通通的女子来说，猛然嫁进王府，成为王妃，虽然欢喜，却也必定会觉得担忧和害怕。
楚王是那样一个英雄了得的人，不是那种关注琐碎事情的平民百姓，在他的眼中，他已经给了这个女子无上的荣宠，对方自然是不能还有什么怨言的。就如同九王爷问我的那一句“你和我在一起，难道还需要兵马”是一样的。
“后来，我给他生了皇子，我们之间的争吵，却是越来越多了。不过他始终很看重我，总是异常尊重我，我说的话，他也从来不会忽视。”她说。
我不由得想起来她救我的时候，楚王是一肚子火气，却也是无可奈何。
看来楚王确实是重视她的。往昔的时候，那个脾气倔强的楚王妃，必定让他无可奈何。可是如今他受到重创，却又换成了他对她发泄，她无可奈何。
故事讲完了。
她侧着头问我：“你看，这样你们还要劝我不要回到他身边去么？”
我摇了摇头。
回去吧。我现在能够了解你那种心情。
她笑了笑，对我说：“我过几天就走，你好好珍重。九王爷对你很好，你要好好对他。那个人已经走了，就不要再去想了。”
我真的还在想么？
“不过——”
她皱了皱眉头，又说：“九王爷跟你讲起过原来的那个九王妃么？”
我摇了摇头。
光是这句话，已经让我有些慌张了。
在我内心深处，也是常常想到这个人物的，可是她毕竟已经不在我们视线中了，因此我也并不是非常在意。如今被楚王妃这样一说，不免有些心里没底。
更何况，九王爷对于她，确实有些语焉不详。我细细想起来，那些过去的对话，他更像是在遮遮掩掩。
楚王妃是何等聪明的人，虽然我没有说，但是我脸上的神情必然已经说明了很多问题，她立刻冷笑道：“怎么，他不愿意跟你谈起她？”
我摇了摇头，心里如同有了十几个吊桶，同时七上八下。
“放心。”她言简意赅地说，“她完完全全……哼，如果九王爷在经历了她的所作所为之后还要倾心于她，那我就无话可说了。”
这话对我倒是个安慰。
我点了点头，也没有说话。
她笑道：“闲来无事，既然王爷他不愿意告诉你，我倒是可以告诉你一些更多的关于九王妃的事情。虽然是道听途说，不过可能也有部分的真实吧。”
第三卷 兵戈 第三十二回 心慌意乱（中）
“不用了。”我淡淡地摇了摇头。
尽管想知道更多关于九王妃的事情，但是无论如何，一想到她和九王爷之间曾经的往事，却不想再听下去。
知道那些，还有什么用呢？完全没有必要。无论如何，这个人已经不在我的视线中了，我懒得在意。
“去那边吧，”我指着回廊东侧的小门，笑着对她说：“那边的桃花都开了，去看看吧。”
她笑了笑，点头答应。我分不清她脸上的神情是在嘲笑我还是在嘲笑她自己。也许是都有吧。
七天之后，楚王妃走了。我亲自将她送出城，两个人都扮成男装，骑马走出很久。马队的人已经先行去给楚王送信。我有些担心她到了楚王身边之后的后果，而她却是眉飞色舞，似乎非常喜悦能够回到楚王的身边。
我颇有些担心，那天送她上了船，看着帆影远远离去，直到完全看不见的时候才离开。
九王爷没有送出城来。这几天军情紧急，何阁老等人已经开始厉兵秣马，他不得不开始部署军务。我也没有别的事情，只是镇日和楚王妃作伴说话，连母亲那里也没有去。两个人尽说些无聊的话，说来说去，竟然一天就这样慢慢过去了。
楚王妃走了之后，我更加笼闭在偏殿中，日日夜夜。
外界对于我而言，仿佛如同傍晚的日光一样，慢慢退去。没有任何事情能够吸引我的注意，也没有任何人能够让我渴望多见一面。母亲和善儿平日里都有人照料，他们也很少来看我，就算来，也只是坐一会儿就走，我看得出他们没有久留的样子，也从来没有挽留过。
白日慢慢地越来越长，偏殿中经常充满了银耳羹或是燕窝的香味，悠长而温馨，淡淡地被窗户外吹来的风吹散。在这样的过程中，时光一天一天地过去。
决一死战的时候终于到来。
某一天傍晚，九王爷竟然很早就回来偏殿歇息。
我略微有些意外，将早已熬好的粥都端出来。
如果是平常的时候，他只会一言不发地喝掉，没想到今天，他却只是将碗接过来，往旁边一放。
“再过五日，我就要领兵出征。”
刚刚背转身去将他的袍子挂起，却听到了这一句话。仿佛是晴天霹雳一般，他就只说了一句。
虽然有了心理准备，可是突然听说这个消息，我还是怔了怔。
就是这样的时候，仿佛战争正式开始，连我也开始紧张起来了。
“五日之后？”我低声这样问。他点了点头，脸上毫无笑意。
就是在这个时候，我还是有些不敢相信。
“对方有多少兵马？”我问。
九王爷踌躇了一下，最后还是没有回答我，只是颇为敷衍地说：“跟这边差不多。”
就从这句话，已经能够嗅出一点危险的味道。他是个很傲慢的人，如果是情况乐观，他一定会自信满满，毫不在乎。而现在，他异常谨慎，什么也没有说，日夜与大臣们商量。
他深吸了一口气，看似有些不经意地说：“明日内廷会将我的铠甲送来，你好好收着，走之前穿。”
铠甲？！我有些不敢相信自己的耳朵。他上战场不是从来不穿铠甲么？
我有些吃惊地看着他，他却避开了我的眼睛。
“你告诉我。”我一把抓住他的手，道：“这一次你有多少胜利的把握？”
他避开我，道：“没有。”
没有？！
我还是头一次听到九王爷这样说。
他对着我苦笑，看起来笑容中却没有任何的不安。
我还想盘问出更多的事情，却又不敢这样去打扰他。
我只能看着他有些落寞地走到帘幕后。
烛火映照，我只看见他将自己的剑拔出来，轻轻地擦拭。很久了，他上战场的时候，从来都不带剑。
我更没有看见他这样慎重地对待他的剑。
看来情况真的比较危险。
我叹了口气，心头却仍旧觉得空空荡荡的。
可是心头不由自主地想到，如果他输了，我又会怎么办。
不知不觉地，开始怀念起这样的时光，柔和的熏香味和慢慢熬着燕窝等等的味道在偏殿中散开，丝毫不吝惜时光的消逝。
一种珍惜逝去幸福的感觉，开始在我心头蔓延。
第三卷 兵戈 第�