月光下，这宅第里的青石板仿佛带着清脆的回声，忧伤而沉默。四周传来隐隐的鸟儿鸣叫声，因为天冷，怯怯地叫了两声，又停了。
走完青石板路，沿着木梯向上，穿过一道回廊门，再拐了个弯，就是一间小小的花厅。
花厅门上，挂着极美的帷幕，光华灿烂，上面有折枝花纹。九王爷伸手揽起那帷幕，对我们做了个“请”的手势。
兰叶站在我面前，刚要进们，突然回头对九王爷说：“王妃是匈奴人么？”
我不知道他为什么要问这句话，见兰叶问这句话时注视着室内，就也探身去看了看。
只见房间里点着许多支牛油大蜡烛，铺着厚厚的垫子，桌子也不是中原的样式。再看了看门口那鲜艳美丽的帷幕，我忽然明白：这间花厅，想必是由九王妃布置的。从这格调来看，她必定不是中原人。兰叶曾经去过漠北一带，可能认得这是匈奴人所习惯的摆设。
想到这里，心情不免有些紧张，紧紧地盯着九王爷，却看见他轻轻点了点头，声音发颤，却又强自镇定，语速极快地说：“噢，这是我以前的房间，现在早已废弃不用了。”
你以前的房间。
可是房间里，明明摆着小巧的绣架，架子上还挂着半幅没有绣完的白色锦绫。
我刚刚想走上去仔细看看，忽然被兰叶踩了一脚。于是硬生生地收住脚步，亦步亦趋地跟着九王爷走到花厅角落里的桌案前，三个人呈“品”字形坐下。
刚才在大门前的那个领头的人从门外进来，托着一个黑色的木雕盘，上面不知放了什么东西，在黄色的绸缎下高高隆起。
“已经经过硝制了。”那个人将盘子放在九王爷面前，谦恭地退了下去。
九王爷毫无顾忌地将绸缎掀开。
两个惨白的人头，猝不及防地摆在我面前。
连惊叫都忘了，我紧紧揪着自己的大腿，反复告诉自己：不是真的，不是真的。
但是那是真的。空气中已经传来隐隐的血腥味，还有皮肉腐烂硝制的那种特殊的味道。我眼前一阵天旋地转，只听见兰叶低声说：“崔定国和钱万贯？”
九王爷点了点头，说：“我的人杀了崔定国，在他随身的木匣子里发现了钱万贯的头颅。”
兰叶皱着眉头，没有说话，过了好久，才问道：“王爷，有一句话，说出来仿佛有些不近人情，不知道当讲不当讲。”
九王爷冷哼一声，摆了摆手，说：“跟我这个最不近人情的屠夫还还摆什么谱。有什么话你就说吧。”
我的脸红了红：那是我曾经骂过他的话。
兰叶和九王爷都没有看我，兰叶继续说：“王爷，您看十六王爷跟崔定国之间……”
九王爷还没等他说完，就断然点了点头：“十六弟……他知道的肯定比我多。我现在最担心的，就是他那一边。”
兰叶冷笑道；“下一个，我看就是蜀王了。王爷一定要早做防范。”
这些话落在我耳中，却都没有听懂，他们又说了几句，便叫我起身。九王爷用力按了按那花厅墙上的某个地方，随着一阵铁器摩擦时刺耳的声音，地上顿时张开一个暗道口，一阵阵冷风直往上窜，阵阵腥臭的味道直往人鼻孔中钻，隐约听见有个沙哑的声音在大声呼叫。
九王爷对我说：“郡主，待会儿你下去，得告诉汝阳王，是你的人杀了崔定国和钱万贯，那白玉观音像里的秘密，你也已经知道得一清二楚。之后，看他说什么，你见机行事加以引导就是。让他说得越多越好。”
我站在那暗道口，看下面深不见底，腿脚一阵阵地发软。刚想找借口推辞，却看见兰叶在九王爷背后冲我点了点头，示意我下去。
第五十回 男儿到死心如铁（下）
不知道为什么，我总是无法拒绝兰叶的建议。在我内心中，是越来越尊重、重视他了。
尤其是现在。我站在这个潮湿、昏暗、如同鬼蜮一般的地道中，跟着九王爷身旁的那盏孤灯向前走去，听到兰叶在我身后的脚步声，就觉得无比地安定。
汝阳王，被囚禁在地道最深处的一个铁牢中。
刚才我在上面听到的阵阵呼叫声，就是由他发出的。那声音非常沙哑，显然是吵嚷了太久的缘故。他显然也看见了灯光渐渐靠近，于是停止了吼叫。
九王爷和兰叶停在不远处，我独自一人提着装了两只头颅的黄绸包袱，独自朝前走。
地道中潮湿阴冷，在下去前，九王爷取了一件披风来给我穿上。走到汝阳王的铁笼前时，我就轻轻将那兜帽褪到脖颈后。
头上的钗环，在地道中发出清脆悦耳的回声。
我面前，就站着那个传闻中的汝阳王。
黄氏一族的人，似乎都长得很高大。汝阳王头发蓬乱，胡须纠结，看不出来有多大年纪，可是身材魁梧结实得如同壮年的人一般。他双手双脚都被铁链锁住，眼睛发红，直直地看着我。
我不作声，等他发话。
“你是何人？”汝阳王沙哑的嗓音中充满了疑惑，想必他原本以为是辽东王过来了，没想到来人竟是一个女子。
我不答他的话，直接问：“白玉观音像在哪里？”
他愣了愣，骂道：“你这小妮子，也配来问本王爷么？我没见过什么白玉观音像，什么都不知道。”
这个汝阳王，果然不是个耍手段的人。
我假装镇静，放下手里的包袱，将那两颗人头摆在离他的监牢较进的地方，昂起头来直视着他，问：“你认识这两人吧？”
昏暗的地道中，两个惨白的人头。
就是汝阳王，也微微有些变色。过了一会儿，他再开口时，神色间就郑重多了：“你到底是谁？”
我笑了笑，说：“我以前是南齐长公主齐青枝，如今是朝廷封的悦和郡主。王爷想必不记得我的名字。”
灯光下，那双红色的眼睛似乎有些忌惮。他望了望远处九王爷和兰叶先生的身影，自言自语地说：“他怎么会带你进来？一个降国的公主……他好歹也是个王爷……”
我见九王爷和兰叶没有过来的意思，就说：“最清楚那白玉观音像的人，除了我还有谁？九王爷见你负隅顽抗，才请我来审问你。”
汝阳王上上下下地看了我半天，忽然哈哈大笑，说：“你当真知道那里面的秘密？如果你和你皇兄、皇叔知道了那观音像里的东西，怎么不会加以利用，怎么还会让南齐亡国？”
那观音像里的东西能够阻止北朝的数十万大军么？！
我顿时后悔，心想不该这么肯定地说我清清楚楚地知道秘密。可是话都已经说出去了，汝阳王的眼睛已经眯了起来，怀疑之色越来越浓。电光火石间，我忽然想起来两句皇兄经常吟的诗：观音枝长青，百忧不得解。有一次念这诗的时候，他还问过某个管库房的太监，那尊像到哪里去了。这个塑像，难道就是观音像吗？极有可能。
我顺嘴将那两句诗念出来，汝阳王的眼睛果然瞪大了。火光下，他神情慌张，结结巴巴地说：“你……你果然见过那个观音像！”
我不说话，依然看着他，然后悠悠地说：“那个秘密，太过重大，皇叔和皇兄难辨其真假，因此不敢吐露出来。没想到还没有加以利用，皇兄就突然驾崩，你们的大军也已经一路南下。皇叔只怕说出秘密来，会引来更多杀戮，因此不敢多言。”
汝阳王点了点头，恍然大悟道：“妈的，张瑜远这个老匹夫还说我是唯一一个知道的人，现在看起来，不是路人皆知么？”
张瑜远是谁？我茫然不知，却又不敢多问，只等着他骂了个够，才说：“王爷您也太心急了，您如何知道那消息是真是假呢？”
汝阳王圆睁一双怪眼，骂道：“老子还不知道么？他娘的，老子早就说过，后宫就没有一块干净的地方！皇后难道又是什么贞节烈妇？她为了坐上皇后的位子，什么做不出来？者黄家，早就不知道混进了多少杂种！”
我猛地想到九王爷，偷眼看了看他，他倒还是一副镇静的样子。
汝阳王声音太哑，骂了一会儿，就自己停了下来，咳嗽了半天，才说：“你看，他哪里有半分像是黄家的人？”
他是谁？九王爷吗？我听得茫然不知所措，不敢说话。
地道里，汝阳王声音悲凉，如同塞外的寒风，带着刚烈而悲壮的气息，在整个狭窄的地道中回响。只见他昂首对着铁笼顶，大声喊：“黄上！你皇爷爷弥留之际，曾经拉着我的手说，皇弟啊，这北朝江山，就要托赖你好好照料了。我虽然鲁钝，虽然不通笔墨，可是我总是牢牢记着他的话。我不敢对不住我的大哥，这江山，是他和他的将士用血和肉打下来的，如今……如今眼看着就要四分五裂，我怎么阻止！怎么阻止……”
说到后来，竟然已经近似呜咽声，我哪里还知道该说些什么，只是定定地看着他。
汝阳王果然是个忠心耿耿的好汉。
可惜，在政治上，在朝堂中，这样的耿耿忠心根本没有用。除了被人算计，还能怎样？
第五十一回 醉中还有梦，身外已无心（上）
时值半夜，黑暗而阴深的地道中已经泛起阵阵寒气。
我打了个哆嗦，耳边听着汝阳王凄惨的呼叫声，背心一点点地凉上来。
汝阳王止住了笑，忽然说：“那白玉观音像，你不应该问我。你身边有更清楚它去向的人，问他去罢。”
我丈二和尚摸不着头脑，心想，他是谁？
心里这么想着，脸上自然现出疑惑的神色。汝阳王冷笑道：“你难道不知道？你的二哥齐清河，就是珊瑚宫首领的得力手下，几乎可以算得上是他的心腹。那尊观音像落到珊瑚宫手中，他怎么会不知道下落？”
二哥果然是珊瑚宫里的人。
我立刻想起，皇叔让孙将军护送我出益州的那天晚上，我曾经在客栈的房间中偷听到两名守卫的谈话，他们说，二皇子和李妃获罪的真实原因正是因为珊瑚党，二皇子的舅父与珊瑚党有关。
果然如此！
在这一刻，我忽然有了一种预感：之前一段时间和眼下发生的事情，虽然杂乱，却都是围绕着某个轴心，尽管现在还无法索解，但是那个真相已经在抽丝剥茧中一层一层地靠近了。
如今看来，那个曾经假扮过二哥的人只是个小角色，那次事件，说不定就是二哥策划的。最起码，他应该不会不知道。
汝阳王冷冷地对着不远处的九王爷和兰叶先生说：“我已经和盘托出了，你们还想拿我怎么样？一发说了，不要吞吞吐吐地没个厌足。”
九王爷缓缓摇了摇头，表示已经没有什么要问的了。我和他对视一眼，心里都有些焦急：我们还没有打听到那个观音像中到底有着怎样的秘密。
可是，应该问什么问题才能引得出汝阳王说实话呢。
我看到兰叶，忽然灵机一动，转头问：“汝阳王，拓跋雁怎样了？”
我问对了问题。因为灯光中，汝阳王的脸色立即变得异乎寻常地冷酷，他忽然张开嘴说：“叱忽儿努，跋里速！”
我听不懂他在说什么，却又不肯示弱，死死地盯住他。
汝阳王疑惑道：“你不懂得这两句暗语？咦，那么你从谁那里听来了拓跋雁的事情的？”
从兰叶那里。
我很想这么说，却生生压住。
汝阳王冷笑道：“不说算了。反正我命在顷刻，说与不说，有什么分别呢。”他昂了昂头，低声说：“哼，拓跋氏一族都是些脓包！为了老婆女儿的命，竟然舍得拿大事来开玩笑。我劫走他的女儿，不过是想惩戒惩戒拓跋雄。”
拓跋雄？拓跋一族的首领？这么说来，那个拓跋雁当真已经发生不测？兰叶提起她的时候曾经说过，这个女子至关重要。可是我现在心里首先打下的问号是：兰叶是如何知道这一切的？
暗道中，我能够听到自己的心怦怦跳动。
“你到底把拓跋雁藏到了哪里？”我低声问他，嗓音仿佛从很远的地方传过来。冥冥中，我知道，这个女子跟整件事情有着莫大的联系。
汝阳王嘿嘿冷笑，大声说：“她如今已经在最危险的地方，哼，皇上迟早要对拓跋部下毒手，拓跋雄不反不行。”
事关重大，九王爷实在忍不住了，快步走上前来，厉声问道：“拓跋雁究竟在何处？”
汝阳王冷笑道：“就算告诉你，你也救不出她来。哼，过了今夜，她就是何府何公子的小妾了。”
“什么？”我和九王爷同声惊叫。
“你明知道拓跋雄很爱惜自己的大女儿——”我着急地说。
“一个英雄好汉，战马上抢天下的人，怎么能够这样儿女情长？”汝阳王大剌剌地说，“已经晚了。我的人已经伪装成了何府的家丁，将她抢到了何公子府中。拓跋雄不会不反。哼，何家那个小子，整日的花天酒地，看见那样的一个美人，还不动心么？”他斜着眼睛看了我两眼，又说：“公主，听说他是您的未婚夫婿，嘿嘿，这个拓跋族的女子，虽然是蛮夷人，可是比您美得多了，你就不怕抢了您的宠么？”
我冷冷地看着他，说：“王爷您自称是英雄好汉，可是您将一个手无寸铁的弱女子送到虎狼之地，这难道就是英雄所为么？”
他冷笑了一声说：“你懂什么，为了大事，不得不从权行事。”
暗道中，他的两眼，放射出灼灼光芒，激动而喜悦，仿佛是超越了我们三人，看向极远的远方。
九王爷突然问：“除了鲜卑拓跋部之外，你的同党还有谁？”
汝阳王高傲地看着他，摇了摇头。
他是不愿意说的。看来他的同党另有其人，这场叛乱，不但是胜负未分，而且连敌人是谁都不明了。
九王爷恶狠狠地喊道：“来人！”
地道上方，忽然跳下许多身穿精甲的兵士。他们鸦雀无声地站立在地牢附近，围成一圈，手中慢慢举起粗壮的雕弓。
九王爷冷笑着说：“既然叔爷爷您不愿意说，那么我就执行皇上的圣旨了。”
汝阳王怒道：“你以为你是谁？你只不过是黄家的一条狗！你的母亲不用说了，就连你身边的那个女人，也是卑贱的……”
这两句话，辱及他的母亲和妻子，我竟然听见了九王爷牙齿紧咬的声音。转头一看，他的眼中射出极其凶残的光芒，如同一头狼，只是这头狼看中的不是肉，而是血。
兰叶和我一样吃惊，不过他反应机敏，立刻就上去拉九王爷道：“王爷，不可！”
迟了。兰叶的动作，哪里快得过九王爷。
他已经夺下旁边一个兵士手中的箭，拉满了弓，三箭齐发。一箭眉心，一箭心口，一箭小腹，汝阳王登时毙命。
地道中没有一个人说话。
血腥味，浓重地蔓延开来。汝阳王那双眼睛在微弱的火光下，仍旧怒目圆睁，保持着死时的样子。
九王爷尤未解恨，对着周围的人喝道：“拖出去喂狗！”
那帮兵士立刻将汝阳王的尸体拖了出去。
我目瞪口呆地看着这一切，不敢说话，更不知道怎样去安慰他。
兰叶忽然在一旁说：“王爷，我们必须马上将拓跋雁救出，否则天下大乱，由此开始。”
第五十二回 醉中还有梦，身外已无心（中）
九王爷的车夫似乎也知道了整个情况，一路上赶车比来时快得多，有些时候几乎有些冒险，我看着那个车夫的后背，越看越觉得这帮人有些古怪，九王爷的这个离园更加是处处透着异族气息，不知道他们与王爷到底是什么关系。
这是我第一次去何府。
未来的人生，要有许多许多的时间在那里度过吧。某一瞬间，我有些好奇，到底那是怎样的一个宅第。
马车奔驰了许久，直到最后，我看得到马儿身上的汗在寒夜中散发出腾腾的热气。
路过的地方越来越宽敞，我看得出，我们已经进城了。
何府，就在不远处渐渐出�
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