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事过不久，秦弱兰听说陶谷即将回朝复命，正在连日打点行装，便在一个有星无月的深更，蹑手蹑脚地去轻叩陶谷的门扉。陶谷秉烛开门，迎进来的正是他朝思暮想的秦弱兰，顿觉福从天降，美不堪言。随后，二人心照不宣，灭烛解衣，同床共枕度过了一夜销魂的时光。
天将破晓，秦弱兰趁陶谷还在酣睡，便悄然起身开门离去。待陶谷醒来，已是日上三杆。他睁开惺忪的双眼，见秦弱兰不在身边，心中自感怅惘。他想，不知这一夜因缘是好还是坏？也不知何年何月才能明媒正娶，正式纳她为妾？整整一个白天，陶谷被这飞来飞去的艳福搅得心神不安。
不想入夜时分，秦弱兰又悄然出现在陶谷面前，经过一番充满柔情蜜意的亲热之后，又执意向他索取墨宝，声称用作别后慰藉思念苦涩之用。陶谷不知其中奥妙，遂把阴谋误作爱情，并将他俩此番别离喻为断弦，希冀他日能有重续之时，于是便欣然提笔，将他俩这桩风流韵事写成了一首小令，调寄《风光好》：
好因缘，恶因缘，奈何天。
只得邮亭一夜眠。别神仙。
琵琶弹尽相思调，知音少。
再把鸾胶续断弦，是何年？
李煜假手秦弱兰得到陶谷这首小令，当即传旨教坊排练，并要秦弱兰演唱，准备为陶谷饯行时让他当众出丑。
排演就绪之后，李煜便设宴为陶谷饯行。酒宴伊始，陶谷还是派头十足，盛气凌人，与宴会应有的宾主互敬气氛极不协调。尽管李煜极尽地主之谊，命内侍用夜光杯向陶谷敬酒，可是陶谷却不苟言笑，拒不赏光。
李煜见状心想：看来，他敬酒不吃只好吃罚酒了。于是命内侍传令歌伎“劝酒”。事先在堂下等侯的歌伎，听到传唤后当即升堂。陶谷定睛一看，这花枝招展的歌伎竟是秦弱兰！至此，他方知上当，神色不禁紧张起来。
而秦弱兰却轻松自如，手执檀板，在教坊琴师的伴奏下，字正腔圆地唱起了《风光好》。陶谷闻声，如坐针毡，汗流满面，手足无措。李煜和韩熙载在一旁看着陶谷这副狼狈相，颇感自鸣得意。秦弱兰唱完那首小令，便陪内侍向陶谷轮番敬酒，他们先是好言相劝，动之以情，接着便强人所难，举杯硬灌，最后，将陶谷灌得酩酊大醉。陶谷招架不住，中间曾几度告饶，李煜怎肯善罢甘休，直到陶谷醉后失态，软瘫在地，语无伦次，口吐秽言为止。
陶谷被送回客馆后，醉得不省人事，和衣大睡半天一夜，方才醒了过来。酒醒之后，陶谷想起昨日扫兴之事，气急败坏，可是又不便发作。他想来想去，觉得三十六计，还是走为上策。于是差人去韩府送信，声称翌日启程北归。韩熙载将信转呈李煜，李煜授意韩熙载：指派两名小吏，到十里长亭从简送行。这种冷落的仪式，与当初陶谷来时百官在此夹道欢迎的热烈场面相比，不啻是天壤之别！陶谷明知这是有意奚落和侮辱，也只好忍气吞声，听之任之。李煜则落井下石，抢先派亲信赶往汴梁，将陶谷在金陵的桃色丑闻和那首小令《风光好》广为张扬，弄得他在京城声名狼藉，苦不堪言。
柴荣本来很满意陶谷的出差成绩，打算给他升官，但是了解实情的丞相范质强烈反对，说陶谷这个人道貌岸然行为不端。再加上没有不透风的墙，柴荣终究听到了一些闲言闲语，但为了顾全自己的面子也不好严厉处分陶谷，只是从此把他冷落一边。
关于陶谷，有几则故事流于后世，故事很短，不能独立成章，故附于后，以博读者一笑：
陶谷精通天象，曾对同僚道：“西南方五星连珠，汉地当有皇帝出现，契丹皇帝必定不能归国。”不久，刘知远在太原称帝，建立后汉，而辽太宗则在归国途中病逝。这时，孛星光芒指向北方。陶谷又道：“从此契丹会自相残杀，不能扰乱中原了。”契丹后来果然多次发生政变，一直到亡国也未能侵入中原。
陶谷有一小妾，曾是太尉党进的家姬。他在雪天之中，以雪水烹茶，并问小妾道：“党家会欣赏这个吗？”小妾道：“党太尉是个粗人，怎知这般乐趣？他只会在销金帐中浅斟低唱，饮羊羔酒。”她意在讥讽陶谷，认为比起党家富贵奢华的生活，取雪烹茶的风雅太显寒酸。陶谷听罢，默然不语。
北宋年间，陶谷自认为久在翰林院，功劳不小，便指使党羽向皇帝推荐自己，希望能得到重用。宋太祖笑道：“我听说翰林学士起草诏书，都是参照前人旧本，再换几个字句，不过是依样画葫芦而已，算不上什么贡献。”陶谷听闻后，题诗自嘲道：“官职须由生处有，文章不管用时无。堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。”太祖得知，更加不愿重用陶谷。
陶谷出使吴越。吴越王钱俶设宴款待，席上摆了各种各样的螃蟹，从大到小，一共摆了十几种。陶谷笑道：“真是一蟹不如一蟹。”他是在讥讽钱俶比不上开国君主钱镠，吴越国一代不如一代。宴罢，御厨端上葫芦羹。钱俶笑道：“先王时御厨常做葫芦羹，现在的御厨也依样做了些。”他是在讥讽陶谷只会依样画葫芦。
欲知后事如何，且看下回分解。
第139章 赵匡义射鸟联姻（）
却说周主生父名叫柴守礼，以太子少保光禄卿致仕，常与前许州行军司马韩伦【韩伦系令坤父】游宴洛阳。两人恃势恣横，洛人无敢忤意，竞以阿父相呼。
一日，守礼与市民小有口角，竟麾动家丁格死数人。韩伦也在旁助恶，殴詈不休。市民不甘枉死，激动公愤，即向地方官起诉。地方官览这诉状，吓得瞠目伸舌，不敢批答，只好上达宸聪。周主顾念本生，把守礼略过一边，惟查究韩伦劣迹，法当弃市。韩令坤伏阙哀求，乃只夺韩伦本身官爵，流配沙门岛。守礼不复论罪。守礼为周主生父，似难坐罪。
对老父枉法全恩，对别人可没这么客气。如重修永福殿时，主持工程的内供奉官孙延希克扣工食，虐待役夫。周世宗视察时，发现役夫在瓦中吃饭，大怒，立斩孙延希；楚州防御使张顺贪污官钱五十万、丝绵二千匹，也被赐死；右拾遗赵守微品行不端，不学无术，为其岳父所讼，被处杖刑一百，流放沙门岛。
时有近臣奏道：“昨夜枢密使、昌邑侯王朴卒。”世宗闻奏，亲临其丧，恸哭数日，悲不能止，仰天叹道：“天不欲朕致治耶？何夺朕之速也？”命具衣冠，以王侯之礼葬之。文武百官皆送葬。汴京百姓感念王朴平日待民如子，皆悲哀祭献，罢市三日，如丧考妣。有诗为证：
深明术数佐皇家，
辅治新君谋远夸。
正值升平身已故，
黎民千古尽吁嗟。
却说周主南征时，北汉主刘钧乘虚袭周，发兵围隰州。隰州刺史孙议得病暴亡，后任未至。骤闻河东兵至，士民不免惊惶，幸亏都监李谦溥，权摄州事，浚城隍，严兵备，措置有方，不致失手。时方盛夏，河东兵冒暑围城，谦溥引二小吏登城，从容督御，身服絺綌，手挥羽扇，毫无慌张形状。河东将士却也料他不透，未敢猛攻。谦溥又潜约建雄军节度使杨廷璋，各募敢死士百人，夜劫河东兵寨。河东兵猝不及防，仓皇散走，谦溥自率守军开城追击，逐北数十里，斩首数百级，隰州解围。
当下奏报行在。周主即令谦溥为隰州刺史，且命昭义军节度使李筠，与杨廷璋联兵北讨，共伐狡谋。李筠遂进攻石会关，连破河东六寨，廷璋仍命李谦溥往侵汉境，夺得一座孝义县城。北汉主刘钧不禁生忧，慌忙飞使至辽乞请济师。辽主乃授南京留守萧思温为兵部都总管，助汉侵周。周主已征服南唐返至大梁，接得辽汉合寇的消息，决意亲征。他想北汉跳梁，全仗辽人为助，若要釜底抽薪，不如首先攻辽，辽人一败，北汉势孤，自然容易讨平。
显德六年（959年），柴荣亲征伐辽，直取幽州。车驾至瓦桥关，探听到辽军已经望风披靡，非常高兴，认为大功将成，于是登高台视察六军。这时，有父老乡亲百余人持牛酒进献，柴荣问：“此地叫什么名字？”答曰：“历世相传，谓之病龙台。”柴荣默然，于是骑马离去。
当夜，柴荣就开始生病。第二天，病情愈加紧急。又越两日，仍然未瘳，当由赵匡胤入帐劝归。周主不得已照允，乃改称瓦桥关为雄州，留陈思让居守；益津关为霸州，留韩令坤居守，然后下令回銮。
驾至澶渊，却逗留不行。宰辅以下，只令在寝门外问疾，不许入见，大众都惶惑得很。殿前都点检张永德，与周主为郎舅亲，独得入寝所问视，婉言进谏道：“天下未定，根本空虚，四方藩镇多是幸灾乐祸，但望京师有变，可从中取利。今澶、汴相去甚迩，车驾若不速归，益致人心摇动，愿陛下俯察舆情，即日还都为是！”
周主怫然道：“谁使汝为此言？”
永德道：“群臣统有此意。”
周主目注永德道：“我亦知汝为人所教，难道都未喻我意么？”
未几又摇首道：“我看汝福薄命穷，怎能当此！”
永德闻言莫明其妙，只管俯首沉思。猛听得周主厉声道：“汝且退去，朕便回京！”
永德慌忙趋出，部署各军，专待周主出来，周主也即出帐，乘辇还都。
原来周主因病南还，途次稍觉痊可，偶从囊中取阅文书，忽得直木一方，约长三尺，上有字迹一行，乃是“点检作天子”五字！不由得惊异起来。他亦不便询问左右，仍然收贮囊中，默思石敬瑭为明宗婿，后来篡唐为晋；今永德亦尚长公主，难道我周家天下，也要被他篡夺么？左思右想，无从索解，及见永德劝他回京，心中忍耐不住，遂露了一些口风。永德哪里知晓，当然摸不着头脑，只好搁过一边。却说世宗生病期间不能视朝。韩通入宫侍问。韩通奏道：“赵匡胤大奸似忠，陛下未可全信。”世宗道：“朕已知之，爱卿不必再言。”韩通谢恩而退。回至府中，心下暗想道：“主上倘有不测，赵匡胤独揽军权，彼若以旧怨致衅于我，我何能堪？”乃召心腹李智商议其事。李智道：“君候公子尚未婚配。近闻符太傅有个小女亦未择配。君侯何不乘此入宫奏知主上，与之联姻，日后符娘娘当国，君侯可保无虑矣。”韩通大喜道：“此计甚妙。”次日进宫见世宗，奏知此事。世宗道：“朕当与爱卿成之。”即日召符太傅入宫，将韩通姻事说知。符太傅奏道：“既蒙陛下圣谕，臣安敢有违？奈幼女嬉习未除，尚容再议。”世宗允奏，韩、符二人辞驾出宫回府。韩通以为世宗主婚，必然能成，遂打点行聘。不提。
却说匡胤之弟匡义【赵匡胤即位后改名光义】，因见冬雪初晴，在家无事，带领数人出猎于东郭门外。只见有一喜鹊立在靠墙梅枝之上，对了匡义连叫数声。匡义弯起弹弓指定打去，正中那鹊左翼。那鹊又叫一声，竟望符太傅的花园里飞去了。匡义认得符太傅花园，便令从人停骑园外，自己越墙而进来寻喜鹊。才行几步，只见那边有七八个丫鬟，簇拥着一位小姐，正从假山石背后而来。匡义进退不及，慌慌张张往一边躲避。偷眼看那小姐，年未及笄，生得窈窕娉婷，美貌无比。这小姐不是别人，正是符太傅的小女，那小姐也为观玩而来。当时符小姐带领丫鬟来至园中，一眼睃去，早见了匡义，便令丫鬟唤至跟前，开言问道：“君是何处人氏？白昼逾墙有犯非礼。”匡义答道：“小可乃赵司空次子，赵点检之弟，名匡义。因见冬雪初晴放骑游猎，偶放一弹正中喜鹊，飞入小姐家园。小可一时误进，望乞海涵。”符小姐见匡义人物魁梧，殊非凡品，心中已自欢喜；及听言词逊顺，声气清和，不觉目凝神逝，暗自想道：“若得此人为婚，一生之愿足矣。”又问：“君年几何？”匡义道：“小可年交十九。”小姐道：“曾娶亲否？”匡义赧然摇手，以示未婚。小姐道：“君可速去，恐太傅知觉，不当稳便。”匡义躬身应诺。小姐令侍女开了后门，放他出去。小姐恋恋不舍，以目送之。有诗为证：
喜鹊连枝堕符园，
佳期预报赖他传。
一言竟识非凡品，
伫见成姻了宿缘。
匡义出得园来，同从骑径回府中，见了匡胤备述其事。匡胤道：“此天意也，使汝入园而得睹其容。”遂差人请范枢密到府，分宾而坐。茶罢，匡胤将匡义误入符太傅园中，遇见皇姨之事说了一遍，故欲相烦作伐。范质道：“此事容易，符太傅夫人，与下官寒荆是通家之姻，明日当为令弟求婚，事必谐也。”匡胤大喜道：“若得事成，必当重报。”范质告别回家。
次日，范质命夫人郝氏到符府说亲，与太傅夫妇细述赵公子求亲一事。太傅道：“此段姻缘，极是相宜，怎奈主上先曾有旨，命许韩通之子为婚，今日我若许了赵公子，恐违了圣上之旨，事在两难，如之奈何？”郝夫人道：“赵公子闻他有大贵之相，况兼德行皆全，英才日盛，较诸韩公子不啻天渊之隔。古人云：‘择婿以德。’若许此人，谅圣上决不为怪。”太傅道：“此言也是，但韩家先来议亲，故难开口。老夫当效古法，于城中高结彩楼，待小女自抛彩球，看是谁人姻缘，以为定准，便可使两家各无怨心。”郝夫人道：“太傅所言甚当。”遂别了回府，诉知范质，令人报知赵府。
过了数日，符太傅差人在天街上结起一座彩楼，相约韩、赵二家姻事。匡胤知道后乃令匡义准备。匡义应诺，带了四五个从人来到天街。韩通之子天禄，也领了数十名家将在此等候。又有那些官家子弟，聚齐在楼下观看。只听得楼上鼓乐齐奏，先有一管家人，向着楼外吟诗一首道：
“彩楼高结一时新，
天上人间富贵春。
凭语蓝桥消息好，
尽教仙子意殷勤。”
那管家吟诗已毕，立在一旁。须臾，只见许多彩女整整齐齐拥着皇姨，于彩楼正中间坐下，举眼望楼下看时，只见彩楼左首立着匡义，人物轩昂，仪表非俗，原来此人就是心上之人，今日看见，分外英俊。又见彩楼右首立着天禄，面如乌漆，背似弯弓。
符小姐细观两人，已判优劣。立起身来，在侍女手中接过彩球，对天祝拜已毕，执定彩球，看定了匡义抛将下来。正被匡义接着。赵匡义喜气洋洋，与从人向南街去了。
天禄立在楼下无人理睬，看者无不耻笑。天禄回至府中报与韩通。韩通只气得毛发直竖，愤恨于心。次日入朝，奏知世宗。世宗道：“匡胤之弟，亦朕之爱弟，此事不必深念，倘朝中有相宜者，朕当为卿议娶可也。”因加授韩通为侍卫亲军副指挥使。韩通谢恩而出。
欲知后事如何，且看下回分解。
第140章 柴荣机关算尽（）
却说周主微时，尝梦神人畀一大伞，色如郁金，上加道经一卷，周主审视道经，似解非解，及醒后追思，尚记忆数语。嗣是福至心灵，举措无不合宜，遂得身登九五，据有大宝。及征辽归国，常患不豫，有时勉