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后来李存勖将石敬瑭调到李嗣源手下任左射军，石敬瑭跟随李嗣源出生入死冲锋陷阵，多次解救李嗣源于危难之中。李嗣源非常器重他，将自己的女儿也许配给他。
石敬瑭为人沉默寡言，但是颇有心计。刚开始时，他在李嗣源身边老老实实，即使立了大功也从不邀功争宠。后来李存勖死了，李嗣源继位，他封石敬瑭为保义军节度使，兼六军诸位副使，后来明宗又几次提升他，石敬瑭权势越来越大。他也就日益骄纵，原形毕露。
明宗死后李从厚继位，史称闵帝。闵帝封石敬瑭为中书令，朝中决策权实际上控制在石敬瑭手中。李从珂起兵反叛当了皇帝，李从厚逃往石敬瑭军中，石敬瑭听从桑维翰提议，遣永宁公主送李从厚入朝。李从珂将从厚贬于卫州，半路上又派人杀死。公主被软禁洛阳，百思不得脱身。
石敬瑭治理河东，好多事他都亲自处理，尤其是一些疑难案子。有一次，一个小店的妇人和军士争执，告到官府，妇人说：“我在门外面晒谷子，被他的马吃了很多。请大人明断。”军士却说冤枉，但又没法证明自己的清白。石敬瑭就对断案的属吏说：“他们两个人争执不下，那用什么判断是非呢，你给我把马杀掉看看肠子里到底有没有谷子。有就杀军士，没有就杀妇人。”于是就将马杀死了，马的肠子里没有谷子，证明是妇人在诬陷军士，想讹诈他钱。石敬瑭就下令将那个刁妇处死了。
处死确实有些重了，但五代时的法律就是这个特点：立法重，处刑残忍。像凌迟即民间说的千刀万剐这种残酷的刑罚也经常用。这次处死妇人以后，境内肃然，再也没有人敢耍刁欺负别人了。
石敬瑭断案有时也用情理处理，这反而使一些棘手的事迎刃而解，当事人也都心服口服。
有人卖地给他分居的哥哥，价钱没有讲好，弟弟就要卖给别人。买主为防以后哥哥找麻烦，就让弟弟拿哥哥同意转卖的书面文书来。哥哥不肯给，弟弟就告到官府。县令认为兄弟俩都理屈，然后送到石敬瑭那里请他处罚，石敬瑭说：“人之所以做不义之事，是由于我这个父母官新来，没有及时教育百姓，我很惭愧。如果论他们的是非，哥哥得到好地，弟弟卖个好价钱，说有理都有理，说无理则都无理，但哥哥作为兄长不对的地方多一些，应该重打哥哥一顿板子。至于地，就卖给出高价的人。”大家听了，都很佩服他将这个棘手的案子断得如此明了。
李从珂正宫刘皇后，乃勾拦之女，明宗长兴年间，李从珂为潞王时，游于柳巷，见此女虽落风尘，美而且贤，可以奉箕帚，遂纳之。及帝即位，立为皇后。清泰三年元旦，李从珂大会文武于廷，朝贺已毕，赐群臣宴罢回宫。永宁公主至帝前，贺寿酒罢，公主奏曰：“今皇上接统御极，福布八荒，百姓讴歌，士民乐业。惟臣妾久留木樨宫，不得与石驸马相见，望皇兄垂念兄妹之情，放妾归晋阳，与驸马一面，此隆恩也。”言罢，满眼流泪。帝因酒醉，乃曰：“在宫中有甚亏你，只思归晋阳，欲与石郎谋反耶？”公主泣奏曰：“妾岂有此心，石驸马亦非反臣。”帝笑曰：“朕戏言耳！贤妹可往朝阳宫见你嫂嫂，以尽人臣之礼。”公主领诺。
原来公主素轻刘皇后出身微贱。当日领旨，无奈只得进宫。
宫人报知，刘后妄自尊大，佯为不知。公主立在宫前半日，不见动静，忿然发怒，抢门而入。
见刘后端坐不动，公主正色责之曰：“汝乃何等人出身，敢如此无礼，失了国家礼体，吾立了半日，既无宫娥来接；进得宫来，复又端坐不动，是何礼也？”刘后曰：“汝出言不逊，罪莫大焉！以家法论之，吾嫂也，汝姑也；以国法论之，吾皇后也，汝臣也；入而不拜，自失其礼，尚敢责人失礼乎？”公主曰：“我乃明宗皇帝之女，当今之妹，金枝玉叶，汝乃烟花之妓，以君后压我国姑乎？若非吾夫把守三关，使外夷不敢侵犯，吾兄安得坐享太平，汝亦安得为皇后也？”刘后曰：“汝不闻古人云，一岁为君百岁奴，汝夫受朝廷重禄，即朝廷之奴隶。汝虽皇妹，亦宫中使唤之人，焉敢在此夸口！”公主听罢大怒，即挺金笏向前欲打刘后。刘后忙陪笑脸相迎。徐谓公主曰：“望国姑息怒，念贱妾见识欠远，前言特戏之耳！”公主掷笏在地，怒气稍息。
却说李从珂还宫，一班宫娥皆来迎接，刘皇后边泣边诉：“念妾身乃烟花之女，蒙陛下不鄙，使贱妾得侍巾栉。一旦位居正宫，兢兢业业，未尝敢行非礼之事，满朝文武称得贤助。不想皇姑今日领旨朝贺，不行君臣之礼，反出不逊之言，秽骂百端，又欲持笏打妾。贱妾固不足惜，毁及至尊，岂人臣之礼乎？”李从珂闻言大怒，便遣宫娥宣公主到来，不由分诉送入冷宫。
却说公主囚禁在冷宫中，饮食俱废形容憔悴。只有一名宫娥伏侍。宫娥名叫李玉英，原是冯丞相侍女，见公主忧愁，以好言宽解。当晚回报冯丞相。冯道闻言大惊，次日李从珂升殿，冯道奏曰：“永宁公主乃明宗之女，石敬瑭之妻，来朝已经年余，今驸马石敬瑭为陛下把守三关，陛下何不将公主放回，让她夫妻团聚呢？”从珂曰：“我怕石敬瑭心怀异心，固强留之。”“冯道曰：石驸马果欲造反，何惜一妻乎？况二子在朝，陛下又何必多此一举呢？”
李从珂一听言之有理，当下召入公主，好言抚慰。公主自然谦逊，又住数日，方才告辞。从珂且进封她为晋国长公主，俾她悦意，且赐宴饯行。
公主还归晋阳，即将进宫后的前后遭遇告知石敬瑭，敬瑭怒曰：“昏君贱妇，敢如此无礼，誓必杀之！以雪吾耻。汝且回避，待吾商议起兵！”敬瑭与刘知远议曰：“公主无辜受苦，此仇如何可报？”知远曰：“明公久得士卒之心，今据形胜之地，士马精强，若兴兵传檄，帝业可成。岂可坐视而忍辱乎？”敬瑭曰：“汝言深合吾意，但恐谋事不成，反招祸害。”桑维翰曰：“主上即位之初，明公入朝，主上岂不知蛟龙不可纵之深渊耶！然卒以河东三关令明公把守，此乃天意假公以利器也。明宗遗爱在人，主上以养子嗣位，群情不附，况公乃明宗之爱婿。今主上逆情见待，此非首谢可免，但力为自全之计。契丹主素与明宗约为兄弟，公诚能推心屈节以事之，朝呼夕至，何患不成！”敬瑭之意遂决。
欲知后事如何，且看下回分解。
第90章 石敬瑭认贼作父（）
却说敬瑭有二子重英、重裔，留仕都中，重英任右卫上将军，重裔为皇城副使，皆受敬瑭密嘱，侦探内事。两人贿托太后左右，每有所闻，即行传报。适契丹屡寇北边，禁军多屯戍幽州。幽州节度使赵德钧，乞请增粮。有诏借河东菽粟运至幽州戍所。
是时天旱民饥，百姓既苦乏食，又病徭役。敬瑭督促甚急，未免怨声载道。凑巧唐廷遣使到来，赐给敬瑭军夏衣，军士急呼万岁，声澈全营。幕僚段希尧进言道：“将在外，君命有所不受。今军士不由将令，预先传呼万岁，是目中已无主帅了，他日如何使用？请查出首倡，明正军法！”敬瑭乃令刘知远查究，得三十六人，推出处斩，为各军戒。
朝使闻此消息，返报从珂。从珂越生疑忌，即派武宁军节度使张敬达，为北面行营副总管，名目上是防御契丹，实际上是监制敬瑭。
敬瑭益加疑惧，即致书二子，嘱令将洛都存积的私财，悉数载至晋阳，只托言军需不足，取此接济。于是都下谣言，日甚一日，都说是河东将反。
唐主从珂，时有所闻，夜与近臣议事，曰：“近闻石郎欲反，如之奈何？”
群臣皆不敢对，彼此支吾半晌，便即退出。学士李崧，私语同僚吕琦道：“我等受恩深厚，怎能袖手旁观？吕公智虑过人，究竟有无良策？”
吕琦答道：“河东若有异谋，必结契丹为援。契丹太后，屡求和亲，若允其所请，再饵以厚利，岁给礼币十余万缗，谅契丹必然欢心。河东虽欲跳梁，亦当无为。”
李崧答道：“这原是目前至计，不如与张相熟商，然后奏闻。”说着，即邀吕琦同往张第。
张相乃是张延朗，闻李、吕二人进谒，当即出迎。李崧代述琦计。延朗道：“如吕学士言，不但足制河东，并可节省边费。若主上果行此计，国家自可少安，应纳契丹礼币，但向老夫责办，定可筹措，请两公即刻奏陈。”
二人大喜，辞了延朗。至次日入内密奏，不料从珂大怒，二人还未说完，便叱责道：“卿等当力持大体，辅佐承平，奈何出此下策！朕只一女，年尚乳臭，卿等欲弃诸沙漠么？且外人并未索币，乃欲以养士财帛，输纳虏廷，试问二卿究怀何意？”【李从珂不愿和亲，石敬瑭甘愿称儿，结果石敬瑭打败李从珂！有时候成功者比失败者更无耻！】
二人慌忙拜伏道：“臣等竭愚报国，并非敢为虏计，愿陛下熟察！”
从珂余怒未息，李崧只管磕头，吕琦拜了两拜，便即停住。
从珂瞋目道：“吕琦强项，还视朕为人主么？”
琦亦抗声道：“臣等为谋不臧，但请陛下治罪；若多拜即可邀赦，国法转致没用了！”
从珂被他一驳，颜才少霁，令二人起身，各赐卮酒压惊。
二人跪饮，拜谢而退。
未几即降调吕琦为御史中丞，不令入直。朝臣窥测意旨，哪敢再言和亲。
忽由河东呈入奏章，系是石敬瑭自陈羸疾，乞解兵柄，或徙他镇。从珂览奏，明知非敬瑭真意，但事出彼请，乐得依从，便拟将敬瑭移镇郓州。李崧、吕琦又上书谏阻，力言不可。
独薛文遇奋然道：“此事应断自圣衷！臣料河东移亦反，不移亦反，不若先防范为是！”【也是汉晁错之流】
从珂大喜道：“卿言正合朕意。前日有术士言，朕今年应得贤佐，想来就是爱卿了！”【不从彼言，何致焚身？】
立命学士院草制，徙敬瑭为天平节度使，特命马军都指挥使宋审虔出镇河东，促敬瑭速移郓州。
看官试想，这石敬瑭表请移镇，明明是有意尝试，那知弄假成真，竟颁下这道诏命。慌忙召集将佐，私下与商道：“我来河东时，主上曾许我终身在此，不更换人接替，今忽有是命，是疑忌我，我难道便去就死么？”
敬瑭遂决意发难，特令桑维翰草起表文，请唐主从珂让位。略云：
臣河东节度使石敬瑭，谨顿首上言：
古者帝王之治天下也，立储以长，传位以嫡，为古今不易之良法。晋献公以骊姬之故，废太子，立奚齐，晋之乱者数十年。秦始皇不早立储君，杀扶苏，立胡亥，卒至自亡其国。唐之天下，明宗之天下也。明宗皇帝，金戈铁马之所经营，麦饭豆粥之所收拾，持三尺剑，马上得天下，厥功亦非小可。近者宫车晏驾，宋王登基，陛下乃以养子入攘大统，天下忠义之士，皆为扼腕。区区臣愚，欲望陛下退处藩邸，传位许王，有以对明宗皇帝在天之灵，有以服天下忠臣义士之心。不然，同兴问罪之师，稍正篡位之罪，徒使流血污庭，生灵涂炭，彼时悔之，亦噬脐矣！冒昧上言，复候裁夺。
原来从珂篡位时，除弑死故主从厚外，所有明宗后妃，及少子许王从益，俱安居宫中，未尝冒犯。所以敬瑭此表，迫从珂传位从益。
表文到京，一入从珂目中，无名火引起三丈！立即撕碎抛掷地上，令学士书诏斥责，略云：
立许王之言，何人肯信？卿其速往郓州，毋得徘徊不进，致干罪戾，特此谕知。
敬瑭得诏，复与刘知远等商议，知远道：“先发制人，后发为人制。今日已成骑虎，不能再下，请即传檄四方，且求救契丹，即日举义，当无不克！”
敬瑭依计而行，檄文发出不过十日，有士卒来报，颖州团练使高行周率一千人马来投，石敬瑭大喜，遂封高行周为太原布阵使；不久，又有雄义指挥使安元信率八百士卒来投，石敬瑭喜出望外，亲往城外迎接。
嗣闻朝旨次第颁下，削夺河东节度使官爵。未几，由探卒入报，张敬达为四面排阵使，杨光远为副，调集各道马步兵，不日要到太原了。
敬瑭召语将佐道：“事急了！快到契丹求救罢。”
言未已，复有一凶耗传来，乃是亲弟都指挥使敬德，从弟都指挥使敬殷，并二子重英、重裔，一并被诛！石敬瑭差点痛死，半晌才哭出声来。各将佐都从旁劝慰。
敬瑭亟命桑维翰草表，向契丹称臣，且愿事以父礼，请即发兵入援，事成以后，愿割卢龙一道，及雁门关以北诸州，作为酬谢。刘知远出阻道：“厚许金币，亦足求援，何必割让土地？今日因急相许，他日必为中国大患。尊辽主为父，又从何说起？”
桑维翰言：“二十年前先皇李克用与耶律阿保机换袍易马结为金兰，先帝李嗣源与耶律德光自是兄弟，驸马理当小耶律德光一辈，可结为父子。”
听起来似乎有理，不过李克用死前已经与阿保机决裂，李克用不认弟弟，石敬瑭便要认爷！
景延广、刘知远连声反对向契丹称臣，石敬瑭却听信桑维翰之言，对众人言道：“不求契丹，我军风险太大。且管眼前要紧，顾不得日后了。”
便令维翰缮讫，遣使持表赴契丹。
契丹主耶律德光，曾梦一神人从天而下，庄容与语道：“石郎使人唤汝，汝宜速去！”及醒后，转告述律太后，太后以为梦兆无凭，不足注意。及敬瑭使至，览表大喜，慨然允诺。入白述律太后道：“梦兆已验，天意早使我援石郎呢！”
述律太后也即喜慰，因打发回书，仍令原使赍还，约言秋高马肥，当倾国入援。敬瑭得书，稍稍放怀，惟整缮兵备，固守城濠。
过了数日，张敬达率军大至，来攻晋阳。敬瑭授刘知远为马步军指挥使，所有将领，悉归节制。知远用法无私，不分新旧，因此士心归附，俱乐为用。敬瑭身披重甲，亲自登城，任他城下各军，飞矢投石，一些儿没有畏缩，只是坐镇城楼。知远在旁进言道：“观敬达辈无他奇策，不过深沟高垒，为持久计，愿明公分道遣使，招抚军民，免得与我为难。守城尚是容易，知远一人，已足担当，请公勿忧！”
刘知远，沙陀部人，擅使一口金刀，号“金刀王”，文武双全，勇贯三军。刘知远早年投到李嗣源的手下当兵，由于作战勇敢，被升为偏将，和石敬瑭一起共事。在李嗣源和后梁军队激战于黄河岸边的德胜今河南濮阳的时候，石敬瑭的马甲突然断裂，几乎就要被后梁军队赶上了，这时，刘知远将自己的马换给了石敬瑭，自己则骑上石敬瑭的马，掩护石敬瑭后撤。事后，石敬瑭非常感激他舍命相救，于是在李嗣源继位称帝并任命他担任河东节度使后，石敬瑭就将刘知远要到自己手下任职，做了他的亲信大将。
此时敬瑭握知远手，且抚背道：“得公如此，我自无忧了。”
遂下城自去办事，一切守城计画，悉委知远。
知远日夕不懈，小心拒守，张敬达屡攻不下。那催督攻城的朝使，却一再至军，嗣又令吕琦犒师。兵马副使杨光远语琦道：“愿附奏皇上，宽以时日，贼若无援，旦夕当平。
吕琦返报唐主，从珂很�