沈继祖善临摹古画，自身书画却差强人意，而南山居士则是他戏言自称。他道自己只会临摹。却画不出得意之作。于是他将姓氏藏于画中，拿到画的人若能发现，就知这是临摹之作。
外人只知南山居士，却不知沈家沈继祖。“南山”二字取自陶翁的“采菊东篱下。悠然见南山”这句。正因他喜隐士闲居。钟情山水。常在外游历，因而才在沈家倾覆时得以保得一命。
多年多去，也不知他是否还活着……但她总要找到他的。
因着看画。秦朝宗和曹珏挨得很近。虽因帷帽，他看不到曹珏面容，但是那少女身上的体香却若隐若现的传了过来，不知不觉间他的耳根处便红了。
他解了心中疑问，向曹珏主仆二人又施了一礼，这才又踌躇着解释他主仆二人迷路了，并不是非要跟着她们。曹珏看如此，便也不再说什么。于是这两对主仆一前一后的向巷弄外头走去。
出了巷子，两人又一前一后往国子监而去。
秦朝宗去那是为寻和他一起出来的孟怀文的。而曹珏则是为找曹珞。她是女子，独自出府并不方便。但她又得到国子监附近探寻沈继祖的下落，因而她是跟着曹珞出来的。
“也不知老爷何时有过沈家的故旧？姑娘这些日子常常到这里打探沈继祖的消息，那沈继祖又是谁？”曹珏的丫鬟素云心里翻腾着这些疑问，但是却没问出来。因为她问了，姑娘也不会告诉她，只让她不要将两人出来打探沈继祖的事情说出去。
不久，曹珏就和曹珞碰到了一起。
“我每次带姐姐你出来，都要找借口。姐姐最近出府是不是太频繁了？”曹珞站在那里，因着他高瘦，他微拱着腰背摸着后脑勺发愁的说道。
“你又不是没得过好处。”曹珏这几年性子不再如刚到威远侯府那样畏缩，逐渐变得高傲冷清。
“哎，府里总是管束我银子，我都年纪这么大了，手里没银子花用，总是不好看，多谢您了。”曹珏话完，曹珞便有些尴尬道。
他这两年有时候手头紧，这个便宜姐姐便会接济他一些。他知道她是凭着修复古字画的手艺换得些银子的，若是不带她出来，她哪里能挣得银子接济自己。
说来她家里也只是小户人家，到了京城无依无靠的，手里没有银子，也不好在威远侯应负那些势力的下人。而他还花用她的银子，因才在她面前他的腰便直不起来。
……
“你这是又受到什么委屈了？”秦夫人问着忠勇侯府世子夫人苏氏。
端午临近，各府都会往相熟人家送节礼。因而今日苏氏便亲自到秦学士府送节礼。
秦夫人和苏氏多年邻居，相交甚厚。因着秦夫人上面没有公婆压着，秦府人口简单，苏氏便素来喜在秦府躲清静。
“哎，别提了，我为鹏举看好了人家，想让母亲帮着看看。母亲却说明年选秀，等到选秀后再给鹏举择一门好亲。”
“老夫人说得也没错。你这是委屈什么，又是因得几年前那不成的亲事？鹏举是老夫人的嫡孙，难道她还会阻拦孙儿亲事不成！”秦夫人听到这么说，就知她心事。
三年前，忠勇侯老夫人何氏有意促成孙儿孟怀志和国公府林珺的亲事，因着儿媳妇苏氏阻拦而作罢。
自此，老夫人便一直认为两府亲事没做成，林珺母亲周氏是带着遗憾去的。她和周氏是姨表亲，所以才对儿媳妇苏氏生了气。
加之，这几年，老夫人看那林六姑娘越发懂事能干，对孙儿没有娶了林珺便更加耿耿于怀。
所以苏氏这两年只要一提儿子孟怀志的亲事，就会在何老夫人处受些小气
“这什么时候是个头啊？我看那林六姑娘亲事一日不定，母亲就会一直挂念，她还是赶紧定亲吧。”
“那也要等选秀后啊。”秦夫人笑着将茶递给苏氏说道，然后她忍不住又说道林珺。“我看林六姑娘就不错，你三年前是怎么想的，没有给儿子定了这门亲事。”
“鹏举以后肯定要分出去单过，她妻子毕竟是要做宗妇的，我怎么能不精心为他选好女儿呢。说到这里，我也是委屈——”苏氏说着话竟然就暗地里摸起了眼泪。秦夫人说的好听，林珺既然不错，怎不见她给儿子选了这门亲事。
秦夫人看苏氏如此，忙递上袖里的帕子，她还要劝解说什么，就被苏氏阻止。
苏氏摇了摇手，边擦着眼泪便说道：“母亲想让鹏举娶林珺。可林珺小小年纪就没了父母，你我都知道林王氏是填房，她能好好教养林珺？！要不然母亲总说林王氏的不是，说珺姐儿可怜，丧妇长女不娶这都是古话里说得明白的。她们姐弟我平日里也照顾了，可也不能因她姐弟可怜，就把我的小儿子搭进去吧，照我说，她姐弟三人都命不好，若不然双亲都不到四十就去了，我哪里肯让我儿子被珺姐儿克了。”（。。）
第九十三章 闲话（）
秦夫人听了苏氏的话，她默然良久才说道：“你也不要怪我，我这里说句中肯的话。你我都知清官难断家务事，国公府那摊子事水浑，咱们是比外人清楚。但我觉得你的话对珺姐儿还是有些不公道了。周氏夫妇去了，留下三个孩子。这是三个孩子命不好，要说刑克，那只能说那昊哥儿刑克父兄。他没出生前，林家不也挺好的吗。再说这几年你我都看在眼里，那珺姐儿多懂事的孩子，小小年纪，既能乖巧的在闺学里念书，又能妥帖的照管两个弟弟。——将心比心，你说说，像她这么大岁数的孩子有谁家孩子能做到这些？人人都夸少年老成的孩子好，但我看珺姐儿是被府中情形逼得懂事起来的。”
苏氏听了这话，低着头不语，这么说她看珺姐儿到底苛刻了些。但她看着秦夫人这么夸赞林珺，觉得秦夫人是孩子不是自个的，自个不知道心疼罢了。然后她接着又说道：“你怎么和我那妯娌说着一样的话啊。”
“石氏也说过这话吗？”秦夫人惊讶的反问道。林珺自然不会想到，由于重生后的转变，秦夫人今生对她有了不一样的评价。
“嗯，她说这时候珺姐儿姐弟会难些，以后等睿哥儿承爵就好多了。还说像珺姐儿这样也好，相当于没有娘家，以后嫁过来还不一心为婆家。”苏氏抱怨了一通，也有些口渴了，喝了茶后停顿了一会应道。
苏氏说完。秦夫人沉吟了一会，似是想到了什么，她笑着对苏氏说道：“石氏这话是当着你家老夫人和你的面说的吧，她这是什么意思？按说石氏可是精明人，她不会无缘无故说这种话的，毕竟你家鹏举和珺姐儿的亲事没做成不是，她说这话难道是为让何老夫人对付你这个嫂子？要是这样的话，你和石氏的关系早就不好了。”
“你也看出来了？呵呵，是啊，我那妯娌看上珺姐儿了。想为我那侄儿俊彦求珺姐儿。周氏说来可是会生的。有四个嫡子女。石氏也看重这点，周氏这么会生，她的女儿应该也是如此。。”
秦夫人恍然大悟的点了点头：“我说石氏不会平白无故说这种得罪你这大嫂的话，而且你因着她的话也不怪她。怀文身子病弱。以后娶妻生子也是难事。石氏算盘打得好。如今先在婆婆那里说这些话预备着，到时开口求，就容易了。”
“哎。可不是。——今年端午国公府里又要冷清了，昊哥儿一直没有消息，那府里哪里有心思过节。”苏氏听了秦夫人的话又说道。
“你说昊哥儿是拍花子绑走的吗？”秦夫人听苏夫人说道昊哥儿，便低声问道。
“看着像是，不会就这么丢了吧。若是林王氏指使的话，费了这么大的功夫，不合该绑走睿哥儿吗？你说是不是林王氏？”
“话可不要乱说，这几年我看林王氏对几个孩子也不错。可绑匪绑个孩子，又不求财，如此大费周章做什么呢？”
苏氏和秦夫人在说着话时，秦悦兰来了秦夫人屋子，丫鬟要禀报，被秦悦兰拦住了。
简思慧不一会也过来了，秦悦兰正听到要紧处，赶了表姐走，简思慧却不走，还要弄出动静。后来秦悦兰瞪了她几眼，便没在管她。因而那些关于林珺的话被她们听了满耳，后来秦夫人声音低了，两人才退了出来。
“我就知道没安好心的人只能嫁给病秧子！”简思慧随着秦悦兰出来后幸灾乐祸的说道。
“琳琅没说过你什么，表姐不要随意把错处按给别人。表姐怎么会这会过来寻我母亲？”秦悦兰不满的看了简思慧一眼，不客气的问道。
“端阳节太后懿旨五品诰命携家中儿孙到紫刹海观看赛龙舟，姨母答应了带我去，我这不是来求了姨母给我做身好行头吗。”简思慧看表妹对她说话没好气，便委屈的说道。
“前几日不是刚做了新衣裳吗，你是又想要什么首饰了吧？母亲节后就要送表姐回去，表姐想给舅舅带什么京里特产，打发下仆去便可。我觉得这几日表姐还是要乖乖呆在府上的好，免得外出不小心出了意外，到时我们不在你跟前，想救你都来不及。”秦悦兰这是提起了那日佛诞日简思慧遇到的意外。她心里想着：因着要送走表姐，母亲这些日子对她有求必应，结果她还是不满足。
“以后我出去不会再摘了帷帽了。”简思慧嗫喏道。
“方才那关于琳琅的话，表姐不要往外头说。你答应了，我就把我那对海棠碧云簪送给表姐。”秦悦兰看表姐如此，便不再说什么，只是又接着嘱咐她道。
简思慧听秦悦兰这么说，委屈的皱着眉低头不语。
“那加上一对茉莉花坠子。”秦悦兰无奈又添了一对耳坠子。
“好。”
“你要发个誓！”
“好！”
申国公府
“既然不知她为何非要查那沈继祖，那就查查沈家的事情好了。广州商行有外家周氏的人坐镇，吴先生也该回来了。不是说齐管事儿女搬离广州了吗，怎么会在西城一点都查不到了？是不是在别的城区，后来才搬过去的。”林珺咬着下唇想着。
这时丫鬟枫亭拿着端午那日进宫的衣裳进来了。春杏接过衣裳便让她出去了。
“姑娘，这衣裳？”春杏问林珺是否要穿这送来的衣裳进宫。
“针线房有我们的人，阮氏想做怪，也不容易。到了宫里，她若是还敢让我穿烟罗锦的衣裳，那就是打祖母的脸，这不是直接告诉众人祖母不慈吗！到时就穿着这衣裳去，她不敢做怪的。”林珺看了一眼那衣裳，想着阮氏确实爱做一些没水准的事情。她上一世怎么就没看出来了。“杜大人那里还是没消息吗？”
“没有，姑娘。”
尽管林珺这样说了，春杏最后还是在衣裳的裙摆处用清水湿了试了试才放心。
二房里，林怡在阮氏屋里边试着衣裳边说道：“赵世兄看来是真喜欢六妹妹，六妹妹却不作理会，她也太心狠了。”
“选秀珺姐儿是要落选的，她又是丧妇长女，亲事估计不易，有个垫底的，她却还不乐意，倒时候有她吃亏的时候。那日你也看到辽王世子了，那才是人中龙凤，孟怀志有什么好的，你就心心念念牵在他身上。”阮氏看着女儿语重话长的说道。
林怡听到母亲说道孟怀志便噘嘴不依道：“母亲——”
“你就死心吧，家里专门请了宫里的教养嬷嬷，就是为了明年选秀准备的，你祖母的这番心思也都是为你好。”阮氏严厉的教导着女儿。
“辽王一家如今在京都圈禁，以后还不知下场如何，世子再是人中龙凤又如何！”林怡不满的反驳道。
“那倒也是。”阮氏遗憾的叹了口气道。（。。）
第九十四章 人选（）
端午佳节，申国公府因着林昊失踪，确是十分冷清。端五有除瘟、驱邪一说，皇宫从初一起在紫刹海就有龙舟竞赛。除却京畿三大营挑选选手竞赛，达官显贵适龄之子，十三岁以上尽可参赛。
“老夫人，这边请。”王老夫人带着林珺她们到了紫刹海，就有定国公的仆从迎了过来，将几人引到了定国公张老太君所在的画舫。
张老太君看着王老夫人的面色，叹了一口气。今日端阳，太后懿旨，王老夫人不得不来。
说来王氏因着是填房，岁数比她们都小十来岁，叫她老夫人反而叫老了。
何老夫人看在眼里，撇了撇嘴。张老太君在她耳边道：“继母难为，你且不要苛刻看待与她。”
“你惯做好人，谁也不得罪，些许内情，没有证据，我和你也无法说。”何老夫人面色板着说道。
“若是王氏早有想法，老国公在世时是容不得她的，她对继子林业夫妇也很好，对珺姐儿且不错。”张老太君反驳道。
“那是没机会下手，有我和珺姐儿外家护着，容得王氏放肆？”何老夫人不满道。王氏自年轻时就很得张老太君眼缘，两人感情甚笃。
何老夫人反问，张老太君不言，她看过去，只见王氏已经带着林珺几个走近了，她便整肃了面容端坐在那里。
“快来就坐，你这些年寡居不太走动，平日里难得见你。今日正好是个机会。”张老太君招呼王氏道。林昊已经失踪近一个月了，张老太君看今日气氛，也不太合适说些关于林昊的安慰话。
“那是林六姑娘，最近她弟弟不是失踪了吗？”这时另外一条画舫上的一个翰林院编修的女儿说道，她周围的女儿家也好奇的看了过去。
“嗯，不过太后不是下了懿旨让众人家女儿进宫么，她没法子不来。”
太后懿旨是五品诰命携带儿孙陪坐，但是每年端午官员可携带家眷进入紫刹海观看龙舟赛已经是惯例，因而她们得以出现在这里。
因着这三年林珺守孝，她宴席花会不常出来走动。只今年三月里她去过一次定国公府赏花宴。因而好些官宦人家的女儿都不认识她。
到了辰时三刻，圣驾先至，太皇太后以及皇太后銮驾随后。
一时场上跪迎声一片。
等皇上，太皇太后。太后在水榭高台上就座。众人才起身。
而近日竞赛的达官显贵之子。早在龙舟赛始就以抽签形势分了三组，而二，三。四皇子赫然在列，成为各队的领队。
三皇子和四皇子关系亲密，暗地里嘲笑着二皇子的痴肥，说是以二皇子的身形体重，到了龙舟上就是拖人后腿的。
皇上萧煜在高台上看着底下人的互动，想着宋国公郑世子两日前送来的急信：“容下臣禀：林昊失踪之事，主使之人是王舒玄。下臣以为：先借此事将京兆伊收入囊中；待下臣从辽东归来，再容后处置王舒玄”
他知郑昆是考虑张元军中不好渗透，没有他的人。所以才让绑了林昊的陈程几人照旧去了张元军中。
陈程几人既然是亲曹派王舒玄举荐过去的，就不会被张元怀疑。他们看着是不入流的兵士，或许能从张元军中获取什么意想不到的消息。 既然如此，王舒玄只能暂时先不动他。
如今内阁里首辅是谢阁老，但他和亲曹派的杨阁老互相牵制。李阁老处事激进，自成一派。刘阁老两边倒，谁的政令理念和他相同，他就帮谁。姜阁老和陈阁老两人则看似处于中立 ，谁也不帮。
如今以他的处境，他更属意李阁老这样的激进派，他主政初期，正需要一把利刃为他贯彻政令。郑昆和他的想法不谋而合，都属意由李阁老的门生罗钦担任京兆伊。
京兆伊管的是京都的治�
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