江南药商- 第3部分

莫谷道：“分辨真伪本来便是在下分内之事，掌柜赏我做甚么？”

掌柜笑道：“一定要赏的，工钱加两成，还想要什么，你讲吧。”心道：“自己的侄女一直对莫谷暗里有意，大哥也提过两次，只要这小子漏点口风，我就做这月老，今后更是自己人了。他要不先提，我却不能先张口，不然成了我这掌柜求伙计，成何体统。”

莫谷道：“要如此，在下便向掌柜求个人情。我小师弟沙仁想早些出师找份营生，掌柜可不可以收他。”

掌柜道：“是这事啊。可以可以，只怕他方学了一年多，学业不精。”

莫谷道：“这小师弟格外聪明，只怕比我强些。”

掌柜合不拢嘴：“甚好甚好。明日你便去唤他来。”自莫谷来后，这德福堂再未出过瑕纰，活又干得麻利，要能再来一个，别说比莫谷强，就算稍差些，也是造化了。

次日莫谷进山回到师门，入门便见李路与银娘一身素服满面泪痕，百草门上下一片悲声，忙问究竟。

李路道：“昨日我们店里也发见天麻是假，我与银娘便赶回二花堂。昨夜花师叔临睡前尚好好的，合银娘谈东谈西，哪知半夜里忽然起身，到药库里将那堆假天麻拼命的砸，后来便倒下了，原来预先服了毒。”

莫谷大惊：“怎会如此？”

掌门人甘草叹道：“你这师叔心高气傲，赔银子不打紧，这一下看错货色，名声扫地，他便受不起了。”

莫谷叹口气，又道：“刘寄奴呢，在二花堂守着么？”

银娘骂道：“呸，这个家伙，亏我爹一直对他好，出了事他居然走了。”

李路道：“这小子说是去报官，没人管便到州里，再没人管便到长安去。”

莫谷道：“这也没甚么错啊？”

银娘道：“他将自己的物事全带了去，分明是不回来了。”

莫谷道：“哪金娘呢。”

银娘哭道：“我姐姐她疯了。”
八、秘方

百丈崖下李路与莫谷卧草歇息，李路药篓中不见毒草，却是几株名贵的石斛。

莫谷道：“照此般采法，一日至多不足十株，一年也换不得几多银子。”

李路道：“此不打紧，却愁二花堂如今无人光顾。”

莫谷点头道：“上番进错天麻，不单害了师叔与金娘，二花堂招牌亦砸了，却成全了德福堂。”

李路笑道：“德福堂如今兴隆，你却辞了出门，岂非大不上算。”

莫谷忿然道：“生意渐起，便以次充好，方寸良心何在？再则……”

李路笑道：“你工钱比沙仁多两成，却屡屡冲撞掌柜。人家是开药铺的，又非开慈善堂，自然要做点小手脚。你介绍沙仁进店，便是自寻烦恼。如此也罢，人家让你做侄女婿，你偏装聋作哑不领情，是否想着云娘？云娘可是嫁往杭州众安堂了。”

莫谷笑道：“休的胡言，我与云娘有甚瓜葛。又不同你东挑西逗，调侃无稽，亏银娘受得。”

李路嘿嘿笑道：“有无瓜葛，瞒得过众人，须瞒不得我。出师那日你二人讲的是甚么。”

莫谷哂笑道：“我道甚么，一时连字而已。”

李路道：“云娘何故脸红？我看你二人平素故作别别扭扭，必然心怀鬼胎。”

莫谷道：“我却看云娘当初欢喜的是刘寄奴。”

李路道：“少提那小子。我也早觉察刘三欢喜云娘，却为了讨好三师叔，来追求金娘。还来讲你，那掌柜侄女看来不差，你怎生不欢喜？”

莫谷摇头道：“我看那女子不是个有长性的，平素便是喜新厌旧，你看她如今待沙仁甚好。”

李路道：“沙仁善于曲迎，比你却会讨人欢喜。这小子，武宗皇帝都薨了，听闻现今皇上是好佛的，已经废了毁佛令，国清寺重建是早晚的事，这小子急急出师，一定是不想回寺了。”

莫古点头道：“沙参师弟却似乎要回寺，听闻他近日已开始诵经。沙仁师弟的性情确也不是沙门中人，不过他年岁尚十七岁，不急于成家，想来是怕召回寺去，才与那女子相近。”

李路道：“既然心怀酸意，何不回首示好？”

莫谷笑道：“总之你狗嘴吐不出象牙，有闲暇多为二花堂着想。”

李路点头道：“欲要重整旗鼓，也须有事件发生。我须紧看德福堂，一旦被我抓得把柄，嘿嘿。”

莫谷摇头道：“以次充好，虽道等级不同，终归是正品。至于分量稍缺、碎末充药、陈货抵新，此皆不过小把柄。更有同一方中，名贵者少半钱，便宜者多一钱，总量还要重些。再有地道不地道，价格便不同，以鲁地山药充怀山药，以外地菊花充杭白菊，百姓哪里晓得，行家也无可如何。至于丸散膏丹，则更加无以辨别了。那掌柜何等精明，你怎生抓他把柄？何况求人不如求己。”

李路道：“却也是。”

莫谷道：“提起刘三，我忽忆起当日左近有一山洞，似乎道士所居，我欲看时，为刘三拦住。”

李路腾身跳起：“这小子定有问题，快去一看。”

二人找到洞中，见满墙记满药方，不觉吃惊。李路边看边赞：“好方，好方，这使毒之术比我李路高明许多。这治狼疮方真乃奇方。这里尚有治麻疹、刀枪箭毒的方子，果然好方。”拍手道：“有这些个秘方，二花堂有救了。”

莫谷摇头道：“未必便是秘方吧。只怕是古书中或者他处也有，再道这墙上才是原本。”

李路举起药镰，笑道：“我只需刮去药方，便成秘方了。莫谷，你轻功比我好，那飞天蘑菇转刮药方却正好。”

莫谷阻止道：“你做甚么，药方你用便用，怎生动这般贪念，要独为己有。要留与后来有缘人，岂不更好。”李路闻言住手。

莫谷笑道：“亏你想得出，我这飞天蘑菇转是用来闯荡江湖的，哪个是为你做这等缺德事的。不过这道士的轻功更加厉害，这么高的地方居然写满药方，字迹却是乱了些，正是跃起跃下所书。”

洞尽头有一片刮痕，只看出“老、药”诸字，看那刮痕，不过一两年光景，与二三十年陈旧的题字迥然不同，李路道：“定是刘寄奴刮去了。”

一旁题诗却在：“赤城百草与孰栽，甘武花臧四蠢才。不老仙丹遂圣意，山人柳泌坐天台。”

题款：御封天台刺史百草门柳泌

李路莫谷面面相觑。
九、金丹

百草堂上，掌门人甘草看着柳泌的诗句摇头叹息。

武大戟火气冲天，臧红花却哭笑不得。

李路莫谷自然是询问此事，半晌甘草长叹一声：“这柳泌本是我百草门的弃徒，算起来还是我等的师兄。”

二十几年前，百草门由甘草之父甘棠做掌门，柳泌是其最年长的弟子。

某日诸人在山中采药。那柳泌除了采药，坐下时便是读书，诸师弟与他甚少言语，此刻更不知何在。

将近黄昏，花蕊石道：“那柳泌怎的半日不见他人影。”起身转过一个山坳，却见柳泌悬在半山崖间，仅靠手中攀着一根两指粗的树枝荡在空中，甚是危险，忙呼道：“甘师兄武师兄快来。”

甘草闻声飞奔而来，见柳泌身悬半空，呼道：“柳师兄，你怎生到了半空。”看柳泌离地约有三丈，下面是笔直悬崖，无立足之地，侧面却有许多杂木，应是攀缘过来。

武大戟呼道：“师兄，你快下来。”

柳泌道：“不行，我要将那株七叶一枝花采来。”手指处悬崖中果真长着一枝七叶一枝花，横距柳泌四尺远，无论他如何伸臂总是够不到。

甘草呼道：“柳师兄，你先下来，这株由我来采。”

那柳泌身在半空，向崖下的甘草瞪了一眼，心道：“我在这里悬了大半个时辰都摘不到，你轻功尚无我高，能有何本领？”依旧伸臂试探，不肯下来，眼看那树枝被悬得久了，吃力不住，忽然折断。

甘草急纵身而上，瞅准路线，绳钩在悬崖上稍有突起处搭住，身体荡将过去，左手一把将那株七叶一枝花拔起。

柳泌正在下坠，以他轻功两丈高低还不打紧，如今三丈有余，下面又是硬石，掉下去只怕要断腿。

便在此时，甘草用脚将他腰一勾一甩，柳泌身体受此横力，打个旋，下坠之力消减不少，武大戟大喝一声，伸臂硬生生接住。

那面甘草也得花蕊石相助才稳稳落地。

柳泌惊魂初定，生气道：“根却未拔起，让我怎生配药。要似你这般拔，我早已拔起。”

武大戟忿道：“甘师兄替你采药，大伙出力救你，反遭不是，就为这株破草？”柳泌正在气头上，也不示弱，二人怒目相向。

甘草打圆场道：“柳师兄，那七叶一枝花大多又非生在悬崖上，四处终究寻得着，犯不着这般拼命。”

柳泌这才点头恍然。

到了晚间，甘棠房中却传出一阵争吵声，只听甘棠怒道：“我见你有志学艺，才收你为徒，哪知你却步入歧途，不肯觉悟。”

另一人争执道：“药学之道博大精深，怎见得我所走就不是正道。”听声音便是柳泌。

甘棠冷笑道：“世上根本就没有甚么长生不老药，你别枉费心机了。”

柳泌道：“我看得许多书籍，按这些书中记载，分明便是有的。”

甘棠冷笑道：“秦始皇妄求长生，派徐福去蓬莱，汉武帝信方士，造甚么承露台，到头还不是一场空。”

柳泌道：“古时彭祖活八百岁，便讲本朝张果先生，隋文帝时已经为官，玄宗时还被封做银青光禄大夫，其间便有一百五十年。孙思邈也活了二百多岁。”

甘棠冷笑连连：“彭祖之说本属无稽之谈，张果以道术装神弄鬼，更不可信。至于孙思邈，那是善于养生，却非靠甚么‘灵药’之功，否则传下一个‘仙方’来，他关中百药门孙家岂不是人人可得长生？”

柳泌道：“那是因为所用的药物不好。若果真得到嵩山千年人形的何首乌，太行紫团山的人形人参，再如什么太白茯苓之类合炼成金丹，自然可得长生。”

甘棠怒道：“简直是痴人说梦，便是果真得到甚么奇药，也不过比常药功效较著。再说人身欲求无病，首先要阴阳平和，单靠补益之药，再配以金汞之毒，只怕好人也给吃死了。”

柳泌哪里肯听：“歧黄之道博大精深，你以一家之言怎能随意下断论。”　声音越来越高，竟不唤师父，径直称“你”了。

甘棠怒道：“好。天外有天，人外有人，你尽可探索。只是我这庙小，却容你不得。”言下之意竟是要将柳泌逐出门去。

柳泌冷笑道：“你分明藏私，当我不知？便论武功，今日甘草便强过我，不是你偏心又是甚么？”

甘棠怒道：“你不用功，却怪他人。”

那柳泌竟不肯认错，从此离开百草门。

莫谷道：“柳泌怎的又成了天台刺史？”

甘草道：“宪宗好神仙，柳泌便去献甚么金丹，效果不显，便道须得好药，宪宗竟将他封做台州刺史，驱赶百姓上山采药。”

李路道：“其实学学练金丹也很有趣，有的官做。”见甘草发怒，吐吐舌头。

莫谷问后事。甘草道：“穆宗即位，讲柳泌的丹药毒死宪宗，将他杖毙。”

李路舌头收不回去了。
十、酒宴

　杭州众安桥旁，好大一座高楼，便是城中最大的百年老药号众安堂总店。

刘寄奴此刻正在柜台上配药。莫轻看这伙计营生，众安堂的伙计却非人人做得，不单求又快又准，其中自有许多诀窍。亏得刘寄奴在二花堂也多少做得一些，这方能领悟得快，不由感慨二花堂的招数在此真是小巫见大巫了。

总店的伙计更加不同，做得三年五载，调往分店，至少便是个主事。若非因了云娘是此间少夫人的关系，再加刘寄奴自己机灵，是断得不着这份好营生。

柜上主事也格外器重这位少夫人的同门师兄，言传身教，俨然视作心腹，平日里到了人后便是大哥了。

这日刘寄奴正配一味天麻，伸手到格子中一抓，便觉手感有异。

此刻店中主顾甚多，刘寄奴不便声张，只悄悄拣取好的配伍。

待到收工，刘寄奴悄悄将主事拉去一旁道：“大哥，这天麻有些蹊跷，与我原先二花堂所收的似乎一致。”

主事笑道：“刘兄弟，今日不谈此事，有人做东，邀我到西湖小酌，正巧同去。”

刘寄奴道：“小弟怎去得？”

主事笑道：“去得，去得。”

西湖风景如画，暖风如醉。画舫中绫罗垂挂，歌女如玉。

刘寄奴何曾消受过这等滋味，酒不醉人人自醉了，同座是众安堂总店的柜台药库账房三位主事，刘寄奴更是受宠若惊。

酒过三巡，柜台王主事笑道：“刘兄弟，这西湖滋味如何？”

刘寄奴道：“三位大哥抬爱了，小弟见所未见，不对，是想都想不到。”

三位主事哈哈笑道：“这算什么？”

刘寄奴道：“这等开销一定不菲了。”

柜台主事伸出五指，笑道：“不过五两。”

刘寄奴道：“五两这等消受，却也不能言贵。”

药库主事哈哈笑道：“他讲五两，便是五十两银子。”

刘寄奴眼珠子便要掉出来：“五十两？”他一月的工钱尚不足一两，已经是难得的好营生了，忙打个躬：“不知是那位大哥破费？”

柜台主事与药库主事皆笑而摇头。

刘寄奴道：“原来是谢大哥。”便是账房主事了，这账房主事工钱再高，如何能这等破费，莫非竟是贪占店中的钱？这么一来自己不就是上了贼船？刘寄奴脸都吓白了。

柜台主事笑道：“刘兄弟莫怕，大哥还能害你不成？今日是一位老朋友做东，正要与兄弟见见。”

幔帐挑开，走出一人笑道：“刘兄弟别来无恙。”

刘寄奴转头一看，登时跳将起来，怒道：“好你个贼子，与我见官去。”那人正是将假天麻售与二花堂的赵五。

三位主事笑着拦开，柜台主事笑道：“刘兄弟莫恼，有甚事看在我面上不妨坐下来谈，如果真是赵兄不对，要打要罚要见官，任凭刘兄弟发落如何？”

上司开口，平素对自己亲厚，刘寄奴不得不给面子，气愤坐下道：“他害我师叔。此仇不能不报。”

柜台主事笑道：“刘兄弟错怪赵兄了，此事他亦是受害者，他一般吃人暗算，过后多日才晓得。”

赵五一脸委曲道：“刘兄弟啊，怪只怪赵某学艺不精，看走了眼，自己倾家荡产不打紧，却累死了花老板。哎，不管怎样讲，终究是赵某有错，刘兄弟怎生处置赵某毫无怨言。”

柜台主事道：“这事怪不得赵兄，连花老板这等精明的人都走眼，李兄一样是事后方知。”指的便是药库主事。

那主事也摇头惭愧。

刘寄奴心道：“他们这样讲，谁知真假？我总不能揍他一顿，那犯事的却是我了。这种事情又抓不到证据，要想报仇，便要虚与委蛇，把他那些个伎俩全学足，才能以牙还牙，报他个十足十。”当下定下心来，叹道：“也是我师叔命乖。”

赵五道：“只怪那制假者做得太象了，竟瞒得这许多行家。”

三位主事笑道：“可不，这害人精，难为他做得如此象。真正要遭报应。”

赵五笑道：“不谈此事，四位今日赏光，定要一醉方休，刘兄弟，你我可是头回饮酒，更要多多亲近。”

刘寄奴作笑道：“小弟不胜酒力，今后还要赵大哥多多照应，不吝赐教。”

赵五笑道：“好，刘兄弟果然意气中人。愚兄便先传你一句，若要出人头地，四通八达，这酒量是万万少不得的。”
十一、送货

二花堂外门可罗雀，二花堂中李路正在琢磨柳泌留在山洞中的药方，尤其对以毒攻毒之方倍感兴致。

莫谷陪着狄大进门，笑道：“你再迟些日子来，这李路便可更名毒郎中了。”

银娘道：“听闻狄大已成家。”

狄大自豪道：