众人道：“谁说不是。”便问成方：“莫先生的帮主做得可还好？”
成方道：“莫师兄进天台山几个月了，还不曾下山呢。如今巨蟹帮的人也向我打听，杜姑娘也向我打听，我家阿姨也追问，我又哪里知晓。”
一名老伙计笑道：“莫不是遇见仙女了。山中一日，世上一年，等那天莫先生出山了，我老人家就已经上天了。”
老楚笑道：“你还能升天？只怕要下地狱。”
那老伙计回口道：“下地狱也无干，只需比老楚高一层。”
众人大笑，见宋九铁青着脸出门去了。
众人便纷纷猜测：“八成是胡掌柜辞却了他。”
宋九却来寻他远亲，那人仔细想过道：“八成是金三将药换了。”
宋九道：“正气堂的成药做得好好的，他却换了做甚。”
那人嘿嘿笑道：“难不成自己做便不得更厚一层利？偏又做得不好，便做这移花接木的勾当。”
宋九叹道：“虽被金三愚弄了，却未有证据，如今胡掌柜只唤我赔，如何是好？”
那人笑道：“你忘了你这亲戚，却是走江湖的。他不仁，我不义，此事包在某家身上。”
七十四、招徒
江南水乡，便是初冬也是满目绿色。
徐先生宴请孙先生，谈得火热。
徐先生花柳郎中做得滋润，家底渐丰，暗里已盘得三家药店，只名分上寻了一名朋友主管，自家还在僻静处坐堂作郎中，这只金饭碗自不想抛却。
孙先生著书已成，只不愿轻易示人，便托徐先生为他大张旗鼓招徒。
徐先生笑道：“师兄要招徒授艺，来求学者还不是挤破门槛。”
孙先生便打量收多少束修。
徐先生笑道：“则我便算师兄的第一个徒弟。”
孙先生笑道：“哪有师弟算徒弟的，收了徒弟，你便是师叔。”
徐先生笑道：“师叔也不好白当，不若我来为你《运筹经》刻板刊印，只不过有些小小要求。”
孙先生道：“但讲来。”
徐先生道：“《运筹经》乃师兄的心血，终究要名垂千古的，师弟自然不敢挂名，只求师兄大笔写篇序言，为师弟留个小名字在上面。”
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孙先生便道：“自然自然。不若师弟便写篇跋。”
徐先生忸怩道：“师弟的文笔，师兄是晓得的，怎敢见人。”
孙先生笑道：“如此我便写了，只做是你写的。”
二人便谈定了。过多日孙先生带来文稿，徐先生看时，却是一本《运筹经教义》。
徐先生便觉有些上当。
孙先生道：“《运筹经》若刊印，固然一时名动，然而也只得着名尔，我这半生却靠谁去。如今先刊《教义》，一为授徒需用；二者如管中窥豹，只得一斑，使人欲罢不能。岂非两全其美。左右今后刊印正本，一般少不得师弟。”
徐先生刻工业已寻来，已成骑虎之势。翻看书序，孙先生倒还不吝笔墨，着实写了一写，后面也有跋，比自己写得确实不同。
徐先生也只得如此，开工刻版。
孙先生便使徐先生在三家药店前张榜招徒，果然慕名而来者围得水泄不通。然而孙先生束修也着实不菲，一年三十千，能出得起者便不多了，何况究竟几年能出得师，便还看个人造化。
孙先生坐在后堂，一面监督刻工，一面留意前堂，心中得意非常，大快平生。
将近黄昏，人去得差不多了，孙先生出来看报名簿，却见莫谷从门外进来。
孙先生笑道：“听闻你做了帮主，风光无限。”
莫谷道：“先生见笑了。一时骑虎难下，不得不为而已，进山数月，如今还不曾回帮中，听闻先生招徒，特来相看。”
孙先生笑道：“你便是我所传的第一位徒弟了。你来得正好，这书中也记载了你在正气堂的运筹，不若也署上你名，这本《教义》便算你是合著者。”
徐先生脸拉得老长，自己个出了银子，孙先生也不曾想到让他算合著。
岂不知孙先生的心思，莫谷留名，乃是师徒合著，左右徒弟的功夫还不是师父所授？有了一位出了师的好榜样，人家求学便更加踊跃。而徐先生是孙先生的师弟，二人合著，别人便想，敢情这运筹学乃是二人的师父传授，如此孙先生便不是一代宗师了。
莫谷道：“在下虽得先生言传身教多时，却一事无成，没得辱没先生名声。徒弟自然不假，这留名万万不敢。”攀谈一阵先去了。
孙先生便向未散去的人道：“这便是我第一位徒弟，如今却做了巨蟹帮主。”
那些人本便是犹犹豫豫，既想拜师又觉得束修过高者，听了此言，不免打定主意。
待得孙先生刻印完毕，满载而归。徐先生便觉百分失落，好像自己折腾一场，最终却无自己甚么事情。
徐先生生气不谈，狄大更加生气。
原本狄大百草门分堂开得好好，孙先生这一招徒，他这里弟子跑得只留下家境不好的三人。
莫谷道：“无须着急，运筹之术涉猎广泛，不是读得许多书根本便如盲人摸象。这几名小弟子年不足十岁，刚刚读过《童子篇》，四书五经还不曾读，那里读得懂运筹，只怕先要读好几年书，只当是读私塾。过不多久只怕又会跑回来。”
狄四道：“离了百草门，便是弃徒，又怎能让他们回来。”
莫谷笑道：“小小孩儿，懂得甚么，皆是家人做主。这些人家只有的是钱。”
狄大道：“人孰无过，总要与人改正机会。不然按李路的办法，哪里还留得有人。”心道走却的皆是富户，若不许回来，这分堂怎办得下去。便道：“莫谷不是要做客座教授么？便来教授运筹如何？”
莫谷笑道：“左右是琢磨夺回学生，何须用我做旗子摇。我已讲过这些人必定回来，我却来教授生药。”
狄大笑道：“生药本由我教，你怎能夺我科目。教运筹便来，不教运筹便莫来。”
莫谷笑道：“左右是‘莫’来。”又道：“教授运筹我还不够资格，再道岂非夺孙先生饭碗。”
狄大道：“运筹又不是他家菩萨，谁人供不得？”［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
莫谷便道：“如此便待小弟子们长大些，先使他们读些经史。”
狄大道：“你便教经史。”
莫谷道：“我也不够资格，或许君娘还成。”言毕深深叹口气。
七十五、反帮
莫谷方近码头，便听得一片欢呼。
数名船工一起迎上来拜见。
莫谷看时，十几名船工却有七八名是不相识的。
刘二还在，莫谷便道：“看来赵六将帮中事务打理得不错。”
刘二却一脸苦笑。
众船工道：“刘二哥，大家皆靠你出头，便求求帮主。”
莫谷道：“众位兄弟有何事，但讲无妨。”众船工皆望刘二。
刘二迟疑半晌，方道：“众兄弟想要退帮。”
莫谷道：“本帮来去自由，诸位愿退概不阻拦。”
众船工一齐拜谢。
莫谷奇道：“只不知诸位因何要退？”
刘二道：“帮主在时，对兄弟们分文不取，大家挂了巨蟹帮的旗号，无人敢欺凌赖账，皆是得着好处的。无奈帮主去后，将帮中事务交与赵六，赵六便因帮会需用，要收取规钱。大家既然得利，多少交些也是正理，无奈赵六却要每船每月交一千文，想我等小本生意，每月盈利不过千五二千，大半交了去，怎生度日？”
莫谷皱眉道：“怎会如此。则你等退帮便是。”
刘二摇头道：“帮主不知，那赵六本有些功夫底子，又从帮主学了几招，无人敢惹。谁敢退帮，他便来砸船，不单如此，他还将原先不是本帮的船硬拉进帮来，众人怕他，只好入帮。”指着众人道：“这里大半是被逼的。”
众船工点头。
莫谷怒道：“岂有此理。”
刘二道：“帮主来了，大家便有出头之日。恳请帮主，刘二还是愿意跟随您的，只望将规钱下调些，五百文大家情愿出的。”
莫谷道：“建立帮会本是为众人谋利，怎好反向众位盘剥？帮会事务所需，本无多少，待我测算一下，左右不过每船二三百文。”
众船工欢呼道：“如此我等便不退帮。”
莫谷问道：“王七怎未来？”
刘二啐道：“王七如今跟定赵六，纠集几名好斗性狠的少年，唤作执法弟子，专门收钱。”
莫谷便与众船工回总堂，坐在船尾，看着江南水乡一片安详宁静，叹道：“水有波澜终可静，人心无事起风涛。”
迎面来了一船，刘二便将船把稳了。
那船上两名少年呼道：“刘分舵主，你这里规钱可收好了？”
刘二有了莫谷撑腰，自然气壮，道：“这等缺德事刘二不干了。”
那两名少年大怒，骂道：“刘二，你不想活了。”看见刘二这边船多，呼哨一声，不多时又赶来两条船。
刘二道：“想砸船么，这可是帮主的船。”
两名少年看他船上，见莫谷一身书生打扮，再无旁人，讥道：“休拿帮主唬人，帮主还在天台山里，再说便是帮主回来了，如今也得看赵哥哥脸色。”
后面船中钻出王七，得意洋洋，一见莫谷，吓得哆嗦道：“真是莫帮主回来了。”忙来问安。
莫谷也不发作，只令众船回到总堂，也不过是郊外乡村的三间草屋。
赵六不在，莫谷问起，王七等支支吾吾。
刘二道：“我便晓得。”带莫谷到村东头一户房屋。
未进门便听得内里戏谐饮酒，还有女子的媚笑声。
刘二道：“这便是赵六从城中包来的娼妓。”当先一脚将门踹开。
赵六正与两名汉子两名少年饮酒，怒道：“该死的刘二，与我砸。”
两名少年便来打刘二。
刘二一溜烟跑到莫谷身后，那两名少年不识得莫谷，仗酒劲见人便打。
莫谷也动了怒气，两脚将二人踢翻在地。
赵六业已出门，望见莫谷酒醒了大半，想要求饶心有不甘，一时迟疑。
两名汉子道：“哪里来的少年，前来寻死，不晓得我天目二老的厉害。”
莫谷道：“赵六，这便是你打理的帮会！这二人是甚么人？”
赵六眼见形势，必然要撕破脸了，便阴笑道：“你不是本不想做帮主么？正好退位。这两位江湖朋友武功高强，小心伤了你。”
那二人本是赵六结识的黑道朋友，请来预备教授一段武功，看他二人展示功夫只比莫谷还强。
赵六一不做二不休，便干脆道：“二位收拾了他，便是帮中执法长老。”
七十六、执法
李路在杭州辞别狄大，便搭了巨蟹帮的船。
船工听闻是帮主的师兄弟，自称是“毒郎中”，要来做执法长老，莫说船钱不敢张口，连衣角也唯恐碰着，只问一句答一句，生怕得罪。
水中行船，又是逆流，自然缓慢。
李路不耐，一时兴起，要来摇橹。
船工只得由他，不想李路摇橹却是一把好手，不但平稳，更加快捷许多。
两名船工不由佩服不已。
李路笑道：“溪涧放排也做得，何况这平水。”
船工问道：“先生水下功夫如何？”
李路道：“深潭激流，抓鱼摸虾，便是从小做起。在水中起码好待的一两个时辰。”
其实李路水性不错，闭气也过不得一个时辰。只他性情与莫谷不同，莫谷要谦让处，李路偏要露头。
何况出来行走江湖，李路更加留几个心眼，决不使人窥得破绽。莫说水性不错，便是一个旱鸭子，李路也要如此做答。
船工更加佩服：“先生的功夫便是到漕帮也做得堂主了。”
李路嘿嘿笑道：“堂主比长老大么？”
那船工拍马屁拍到脚上，不敢吱声。
李路笑道：“只需用心，巨蟹帮早晚也可与漕帮平起平坐。”
那船工忙道：“正是正是。”
李路摇橹也摇得累了，便交与船工。
船工不禁犹豫，李路笑道：“无毒。”
方到村边，远远便见莫谷与天目二老斗的激烈。
赵六原以为天目二老便其中一人也胜过莫谷，哪知二人皆上如今也难分胜负。
莫谷拳路变来变去，二老一时窥不得门径，整个是遭遇之战。
众人只见莫谷如穿花蝴蝶，飘来飘去。二老拳掌刚猛，却击不到实处。
李路远远望见，水路却弯曲不已，急忙从船上跃向岸上，奔将过来。
那二老一时心神微分。莫谷一指点中其中一人穴道，背后掌风袭来，莫谷干脆回手一掌硬对了去。
蓬的一声，莫谷忽觉掌心刺痛，收掌一看，手心被刺破一个小洞，心知受了暗算。莫谷大怒，左掌尽全力挥去。
那汉子正得意中，不曾料得，登时被击出两丈远，动不得了。
莫谷盘膝坐下，见掌心已显黑色，嗅了嗅，取一颗药丸吞下，运功逼毒。
赵六瞅得便宜，抄一根木棍来砸莫谷。李路自后赶到，一脚踹在他腰眼上。
莫谷道：“你来了便好。”
李路过来检视莫谷伤口，笑道：“小小伎俩，难得着我毒郎中？”洒些药粉在伤口上助莫谷将毒血挤出。
那二老倒在地上道：“若肯放我等走，便与你解药，不然大家鱼死网破。”
李路嘿嘿笑道：“不便是龟壳花蛇毒。”众人脸上变色。
李路却冷笑两声，从身上又取出一瓶药，乃是半边莲、七叶一枝花、蜈蚣等所制的蛇药，内外与莫谷使用。
那二老便默不作声。
过不久莫谷便起身，毒血已经放净。
李路笑道：“如今你且歇息，只须委任我来处置。”
莫谷便道：“这便是我请来出任执法长老的‘毒郎中’李长老。”众人不由一惊。
李路嘿嘿笑道：“如今便是名正言顺了。”
几名恶少年和王七已然吓破了胆，纷纷磕头。
李路道：“尔等为虎作伥，该打。”挥手每人结结实实两个耳光。
轮到赵六，乃是首恶。李路将他与天目二老拖到一处，笑道：“既然小号‘毒郎中’，便不能不用毒，何况礼尚往来。”就衣领中每人灌下一撮蝎子草粉，当下三人便奇痒耐忍，二人就地翻滚哀嚎，只一人被点穴道，不得动弹，只有干嚎。
越是翻滚，药粉沾身越多，三人真是求生不得求死不能，哀嚎愈来愈高，愈来愈惨。
众恶少与王七脸色惨白，大汗淋淋，一旦李路目光扫来，便磕头哀求。
莫谷看折腾得也够了，便出指解开那汉子穴道。
李路将三人提到河边，一脚一个踹下水去。进了水中，奇痒慢慢减轻，虽说初冬水冷，三人却不敢上岸，好容易等的消痒爬上岸来，又被冷风吹得半死不活，瑟瑟发抖，抱头鼠窜而去。
莫谷本欲将众恶少及王七亦逐去，李路却将他等留下，暗中对莫谷道：“如今与赵六等已结仇，这些人虽不是好东西，也不能送与仇家做帮凶。在我无用，在彼有害。”
七十七、继嗣
众安堂中，云娘一身缟素，面色木然。
只有其公公的姬妾们哭得呼天抢地，几名宗族长者大声呵斥。
云娘呆呆得看着这些姬妾被带去卖掉，不发一言。
族长便道：“家门不幸，父子尽去，总须过继一位子弟延续香火才好。”
云娘丈夫不治身亡，老掌柜一气之下也亡故了，家中只有一个庶子，按族里的规矩当不得门户，须从同宗嫡生子弟中选一人过继。
云娘木然道：“任凭族长做主。”
家族中各家贫富不均，便只众安堂生意最好，谁不羡艳。
族长便道：“老六家有三子，便让小三子过来吧，如今方断奶，正是好养。”
年轻一辈排行第六的，正是族长的亲侄孙子。其他宗亲自然不服，纷纷争论不休。
有的道：“众安堂生意偌大，少夫人一人怎撑得动，需要一个稍大些机灵的，过不了几年便能理事。我看老三家的小二合适。”
有的便道：“少夫人不过二十多些，你找一个十四五岁的孩儿来叫妈，合适�
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