江南药商- 第15部分

过两日起船回杭州，小姐心中不快，身子便左右不舒服。

金娘只得忍了性子，亲自照料。小姐父命难违，也不好明过折腾，只委委屈屈在心里，面对着金娘还需笑脸姐妹相称。

刘寄奴因祸得了齐人之福，好不开心。一路船上，无有别事，便是左右逢源。

回到杭州，便是赶着公事，好容易歇下了，又须周旋妻妾之间。这日有些疲惫，便在城中巡查，到了狄大药店，坐下吃酒，迟迟不欲归家。

美酒下肚，刘寄奴不由大叹苦经。

狄大笑道：“你娇妻美妾，贵亲佳儿，仕途光明，凭此还有何不知足？”

刘寄奴道：“有甚不知足，只二人便觉难以应付，如今唯缺清静。”

狄大笑道：“养妻妾如养小儿，一个难养，多了也便好养了。”

刘寄奴道：“这却为何？”

狄大道：“如今你哄她，多了便是她哄你。不然这皇上三千粉黛，如何顾得来？”

刘寄奴笑道：“哪里宠得过来？”

狄大道：“你如今为妻妾犯愁，却不想莫谷至今一个尚无，饱汉也愁，饿汉也愁。”

刘寄奴道：“莫谷因何不成家？”

狄大道：“却有一女子，只是已然许与别人家，〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃不想那家子因病去了，至今事情吊着，不知如何。”

刘寄奴道：“苏杭这许多好女子，莫古何故守着一个克夫的寡妇，不是痴便是傻。”

狄大道：“听李路与云娘道来，这女子早与莫谷有情。”

刘寄奴道：“如此更傻，既然有情何故许给别人？既然许了别人，便要遵礼，这私相授受算什么。”

狄大笑道：“你与金娘又算怎样。”

刘寄奴道：“花师叔当年便已安排，自然是父母之命。”

狄大便笑不作声。

刘寄奴道：“沙仁多次请我出任药商会名誉会长，我也晓得他想的是狐假虎威，一向不曾应承，如今你来却好，你便做去。”

狄大嘿嘿笑道：“既然人家要借你虎皮，又怎会要我？”

刘寄奴道：“你总是有过官职的，自然便不同于那些平头小民。如今我也唯有和你能谈得来些，和李路莫谷之流便无话讲。”

狄大道：“我如今一般也便是商人。”

刘寄奴道：“不同，不同。你便是如今行商，总是仕林出身，论起来便是士，不是商。范蠡经商成了陶朱公，然而人人提起，莫不景仰，那是景仰他助越灭吴，建不世功勋，至于后来，便是明哲保身，勇退远祸，乃是大智者。商人饶富，士人心中羡艳或者有之，若讲景仰万万谈不上，不轻贱已经是好的了。”

狄大点头道：“你所言入木三分，这清流士人便是不发达，也要自重身份，便是行商逐利，也要在‘商’前加一‘儒’字。只有些人分明穷困潦倒，心中爱钱爱得要命，偏要作清高之状，何苦来哉。”
五十、窃书

银娘已至待产之期，这日睡下不久。

一条黑影摸近床边。

银娘忽觉腹痛难忍，大声呼痛。那黑影吃得一惊，碰翻了夜壶。

李路老实不客气，一包蝎子草粉便招呼上去。

那贼蒙着面，觉察风声，举手招架，做梦也想不到会是药粉。闪了空不说，只觉奇痒难忍，心道中毒，挣扎破窗逃去，看去还有不错身手。

银娘吃此一惊，不觉便将孩儿生将下来。

到得满月之期，邀了同窗好友，将此当作奇闻。

不曾想莫谷更有怪事。

便与那日相隔不多，莫谷此夜睡下，半夜却听有人敲门。

莫谷起身，点起油灯，便觉背后有风袭来。

莫谷一个飞天蘑菇转，窜上房梁，却见一蒙面贼手执钢刀袭击自己。

那贼跳起，却只能勉强够着房梁，莫谷哈哈大笑。

那贼喝道：“下来打过。”

莫谷笑道：“好横的贼子，有本事上来打过。”

那贼晓得轻功不如，又喝道：“下来打过。”

莫谷笑道：“如此大家耗着，便到天明。”

不想那贼也不怕，便道：“耗便耗着。”大剌剌拉张凳子坐下。

二人便一上一下耗在哪里。

莫谷笑道：“好贼子，我莫谷两手空空，一贫若洗，你却来偷甚么？”

那贼一时语塞，四下一望，顺手从桌上抽取一本书揣在怀中，道：“便是窃书。”

莫谷失笑道：“岂有提着钢刀窃书的贼。便是窃书，也要窃有用的，这满桌四书五经你不取，偏取我顺笔小记。”

那贼便道：“这又如何，我打探明白，你主这里什么运筹，定然腹中有货，正要窃你此书。”

莫谷听他言语，绝非是一般的小贼，不但言谈利落，而且公然称自己是窃贼，好生奇怪，一时沉吟不语。

门外那人却扑哧一声笑，敲门道：“莫兄开开门。甚么朋友，我也来会一会。”竟是君娘。她原先听屋内有贼，吓得脸色发青，不敢动弹，此刻听内里讲话怪异，便以为是莫谷的促狭朋友，想来或者便是莫谷常提起的李路。

莫谷心道不妙，忙呼贤妹快去。

那贼机灵，抽开门栓，便要来抓君娘。

莫谷急忙跃下，与那贼子斗起来。那贼武功竟真不弱，若非莫谷在山洞中修练一阵，却还不是他对手，如今也堪堪是个平手。

君娘这才尖叫一声，竟挪不动步。

莫谷轻功本长，只害怕自己跃开，君娘却要落入那贼之手，只得缠斗。真正以短击长，不多时着了两处伤，那贼凶狠，竟似欲取他性命。

还好君娘尖叫惊动左右，正气堂众人明火执仗围将上来。

那贼见不是路，这才虚晃一刀，冲出包围。莫谷追出店去，截住那贼，却一时三刻也胜不了。

众人不会武功，那贼又有兵刃，皆不敢上前。那贼借机便逃了去。

只是这下，半夜三更君娘来寻莫谷，便是清白也讲不清了。君娘之父恼怒之下，便赶君娘出门，扬州李家更加生气，自然送来一纸休书。

君娘一不做二不休，竟便来寻莫谷。莫谷亲上杜家解释，杜父怒不相见，莫谷便又提亲，杜父依旧不见。

胡掌柜居间充作说客，唐掌柜也来讲话，杜父方放出话来：“他身无功名，家无片瓦，居然诱骗我女。若要我点头，不说考取功名，起码也需置家立业。”

胡掌柜道：“我如今聘用莫先生，乃是月薪五两，先付二两。眼见快到年底，三十多两薪俸也够置得一间住处了，便不够些，自有我补上。莫先生年轻有为，还怕没个前程，老先生放心。”

唐掌柜笑道：“君娘本不同于普通女子，说不得还是卓文君遇见司马相如，一段才子佳人的佳话。”

杜父羞愧道：“养女不教，枉读圣贤书，真正无脸见人，更何以授徒？我且辞馆回乡，眼不见为净。罢了罢了。”竟辞馆回乡去。

已然如此，莫谷君娘只得相对跪拜，私下成礼，只待年终得了薪水置家，再将老父接来正式成礼。

莫谷原也只道是窃贼，此刻与李路合在一起，便觉不对。

莫谷道：“原以为是同行人来窃我笔记，如今看来，竟是寻我二人性命，究竟是何仇家。”

李路道：“左右想来，与你我共同有仇便只有赵五，如今赵五早已伏法，莫非是他家里人。”

众人想来想去，也只有这种可能。

刘寄奴自重身份，是不肯来的，只金娘来了，他家中却无事。想来那贼也不敢轻动官府中人，只寻李路莫谷。
五十一、求职

这日宋九来寻金三。

金三业已晓得宋九的车队在途中遭劫，几车成药尽失了，只怕宋九的家底便也只能勉强偿还。

其中便有金三的货，金三心道宋九便是来讲情的，板着脸道：“宋老板，你我交情归交情，生意归生意，货款是断不可少的，若你个人急需，却可借你一二十两。”

宋九强笑道：“宋某不幸，也只有认栽，终不敢坏了信誉，如今只有倾家荡产赔付，只是今后再做不起车队了。”

金三便笑道：“想不到宋老板家底如此殷实。”

宋九摇头叹道：“也差不多尽了。却来求金老板一事。”面色有些尴尬。

金三道：“你我朋友但说无妨。”

宋九道：“如今家败，只余一车。还望金老板收留，还在杭州城巡城载客。”

金三皱眉道：“如今城中又不许巡游。”

宋九道：“只往来运货亦可。”

金三摇头道：“旱路着实不太平，我如今已尽走水路，虽说慢些，却也放心，何况由孙四张十八两位同门带货，更加如意。”

宋九叹道：“不择职事，只望金老板收容，以养家小。”

金三笑道：“宋老板声名赫赫，若屈身在这里，岂不让杭州同行耻笑金某不义，着实不敢当。”

宋九道：“甚么老板，便是赶车宋九。金老板收留，正是义薄云天。”

金三道：“不敢当。”

宋九便收起笑容道：“果然不成？”

金三道：“不成。”

宋九愤愤然欲去，金三拦道：“宋老板莫误会，非是不讲交情，实则不敢将你当作伙计。宋老板若来，自然是占股。”

宋九眼睛一亮：“岂敢岂敢。金老板如此抬爱，实是对宋某有再造之恩，不知可占几股？”

金三踌躇道：“宋老板以一车入股，怕只占得百分之三。”

宋九叹道：“如今无本，只得如此。金老板生意兴隆，宋某只望背靠大树了。不知金老板如今月入几许？”

金三便唤账房来，道：“如今我邀宋老板入股，宋老板打问营利，可算一算。”

那账房早在临屋听得明白，便噼里啪啦一阵珠算，道：“如今开支日大，一月净入便三十四两。”

宋九脸色便青了。

金三疑道：“莫算差了。”

账房又是一阵噼里啪啦，道：“再不差的，再上月二十八两，再上三十九两。”

金三叹道：“我这里人多，竟不想开支如此巨大，明日核算，将那些但吃不做的郎中驱些回去。”转头对宋九道：“实让宋老板见笑了，宋老板若肯共事，大家同心协力，说不得还能发达。”

宋九强忍怒气道：“万不想金老板有这多难处。宋某便不叨扰。”出门大骂道：“好个忘恩负义的东西，初时在扬州落魄，便是我收留他，与他仓库柜台两处主事，知他低价卖陈货也是睁一只眼闭一只眼，如今好心却遭了雷劈。”

莫奈何四处投奔不着，这日硬头皮到得苏州，来寻莫谷。

莫谷也觉为难，婉言推辞。

宋九无奈欲去，胡掌柜偏到了，打问起来。

宋九道：“久仰胡掌柜，如今好大的名声。”

胡掌柜笑道：“哪里哪里，宋老板何处高就？”

莫谷未尝开口，宋九道：“原在平安堂作掌柜，只一时不幸，货物如何如何遭劫，如今落魄来奔。”

胡掌柜便以礼相敬，道：“长听莫先生讲起平安堂当初在杭州好生作为，原来宋兄便是掌柜，失敬失敬。人有顺逆，一时浮沉而已，不多时便会发达，莫放在心上。”

宋九笑道：“初时小莫，如今却成了先生。”莫谷心中不悦。

胡掌柜问明来意，便道：“宋老板屈就，果然便好，只如今事事托与莫先生，便要莫先生安排。”

莫谷道：“却难安排。”

宋九笑道：“初时与莫先生有些误会，只如今当弃前嫌，合力为胡掌柜办事。看胡掌柜谈吐，便是心胸宽阔，定是行大事的。”

莫谷心便有几分愤懑，道：“宋老板果不怕屈身，如今惟有重操旧业，原先孟克柳三巡查只是坐船，便慢了些，如今便请宋老板兼为送货巡查。”

宋九爽快答应。只胡掌柜有些不悦，心道：“原本是他上司，怎好如此慢待？想不到莫谷却是个嫉才妒能的。”从此有了心结。

宋九却是乖精，不久趁着胡掌柜空闲，便载了他到乡下，专寻不曾布货或者交情差的药店巡查，着实令胡掌柜生气。

回到正气堂，胡掌柜便当着莫谷之面，将孟克柳三诸人大骂一通。
五十二、论才

徐先生将店盘出后，一时寻不到合适营生，这日来看孙先生著书，闲聊中便有些愤懑：“这金三宋九莫谷皆是我下属，如今却有滋有味，世道怎生如此不公。”

孙先生笑道：“自古来长江后浪推前浪，这后来居上一说不是汉武帝时便有了么。这人各有长，时运有起伏，一时上下算不得甚么。”

徐先生道：“听闻如今宋九却在莫谷属下，真正世事难料。”

孙先生道：“也不尽然，运道虽重要，你若自身无才，便是机遇到手也抓不住。”

徐先生摇头道：“我熟读诗书，总比他三人有才，终究还是时运不济。”

孙先生道：“才学才学，才并非学，学并非才。自然学可长才，便是学而有术，却有些才乃是天赋或是书外而来，便是不学有术。”

徐先生点头恍然道：“一语惊醒梦中人矣。”

孙先生便道：“庄子论剑，有天子之剑、诸侯之剑、庶人之剑，推而论之，人才亦如此。天下便如一大屋，量材架构，各在其位。你看栋梁之材负荷千钧，却不在最上，栋在下，梁在上，然而梁上有檩，檩上有椽，越大越在下。”

徐先生笑道：“这般讲心中便爽快些。”

孙先生道：“自古圣贤大儒便在民间，那些公卿巨族便如檩椽，皇亲国戚更是椽上的草耙泥瓦。最风光的飞檐斗拱，琉璃金瓦，取材也不过是泥土木梢罢了。”

徐先生道：“如此还是泥土之材好了。”

孙先生笑道：“同是泥土，你若作了砖，便要铺地砌墙，放置高低便由不得你了。便是一顿烂泥，有糊在墙上者，还有铺在瓦下者。樊哙若非遇着刘邦，也不过是个屠夫而已，只怕早早便犯事伏法。不过大多泥土只得任人践踏，与寻常平民奴婢无异，偶尔便有攀龙附凤，说不得便出人头地。卫子夫只是个唱歌的婢女，卫青只是养马的奴仆，一时遇见汉武帝，便成了皇后大将军，活活气死天下读书人。”

徐先生道：“如此读书人算作甚么？”

孙先生道：“读书人便是木材，栋梁檩椽无一不是读书人。木材需要绳墨规矩加工，这便是读圣贤书的目的。”

徐先生点头道：“师兄真正大材。”

孙先生叹道：“可叹大材不能为栋梁，便只有解板做器。尚不如墙头的旗杆，不过两指粗细。”

徐先生笑道：“这便是名声最响的读书人了吧。”

孙先生点头道：“可不便是，你看于今年年所选的进士，有几个是有真才实学的，只不过出身望族，或投靠权门，通门路，拜师尊，才得推荐。这科举科举，科在其次，举却在主。至于考么，过场而已，不然不唤科举唤科考了。”

徐先生道：“可不以师兄之才，如何发解之后便不得解额，只师兄何不到乡中求解。”

孙先生道：“初几年何尝不曾去，只其中关节甚多，举资难求，如今心也冷了。”

徐先生道：“如今师兄颇有声名，与当年不同，再去求解，或者可以。”

孙先生便也有几分心动，打量荐举不远，便也到州中参加考试。孙先生生意场上滚过，便不同当年昏昏然，上上下下将州中主事的大小官员皆打点了，踌躇满志便来参考，不曾想多年荒废，诗歌做得不佳，众人实在无法举荐。

孙先生也只得罢了，自嘲大材不堪小用，还是回家安心著书。

这日想及与徐先生论及人才如同建屋，便仔细分析，写成一篇，将书斋改作集材居。

徐先生听闻孙先生落选，赶来安慰。

孙先生早无失落之意，兴致颇高，又为徐先生指点：“只怕师弟也是仕途无份，不若还做些药行生意。”

徐先生道：“以师兄的才学都这般艰难，师弟对于仕途自然是绝无指望了。只方盘出药店，不知从何做起。”

孙先生道：“与他人相同终究做不好，我思量再三，依你各方面考虑，只有出奇兵。”