赵五便道：“我如今已退出商界，为国效力，便不能记着从前的恩怨，挟私害公。”话锋一转，“不过，听闻平安堂欺行霸市，所作所为有违国法处，你等可知晓？”
众掌柜明知他要找平安堂的麻烦，却不敢乱附和，这万一弄不好，诬陷之罪可吃不消。
赵五自然明白，便道：“平安堂车马巡城，喧哗市集，有不轨之意。经本捕头查实，孙四张十八与武宁乱军往来过密，其与平安堂往来货物许多便是为武宁叛军筹集银两。不知诸位可有与他二人往来的？”
武宁军镇所便在徐州，这年军乱，赶走了节度使，刚刚平复了。
众掌柜打一寒战，这顶帽子太大了，哪个敢戴，异口同声道：“没有。”
赵五道：“如此便好。”又道：“这平安堂难免有销赃嫌疑。诸位好自为之。”狂笑中去了。
众掌柜低声议论道：“赵五分明便是回来寻事的。如何是好？”
有人道：“他不过一名捕头，真敢这样罗织罪名，铲了平安堂？”
另一人摇头道：“平安堂根基在徐州，赵五难不成还能动得了。”
其他人道：“他便动不得平安堂，总动得你我，何必这样不识相，暂时与平安堂断了生意便是了。”
便有人道：“平安堂若倒了招牌，对我等又无坏处。”
众掌柜抱了观望之心。
果然赵五带人截扣了平安堂的车马，依据便是“喧哗市集，煽动人心，图谋不轨。”又借口搜查平安堂柜台库房，一连数日，虽然早知最终是查无实证，但已赶跑了大半的病家，也再无药房进平安堂的成药了。
徐先生眼见那捕快中却有认识的两人，便是当初诈骗交泰丸的青山商行中的两名主事。
平安堂在杭州元气大伤，原本靠此地盈利，来贴补江宁扬州等处新开的店，如今只有撤掉江宁扬州的分店。
孙先生眼见回天无力，便收山罢手，去写传奇小说。
平安堂留在杭州的局面却由宋九负责，他送孙先生往来徐州，与平安堂老板的车夫处得火热。孙先生收山，亦推荐宋九，平安堂便命宋九为杭州掌柜，徐先生只得做帐房主事，反成了宋九的属下。
赵五恶气却未出净，过得数日便来平安堂滋扰。
宋九忙迎进去，陪着好话道：“赵大人，平安堂过去多有得罪您老处，可我宋九却不曾得罪。如今这平安堂便不同往日，不但不是您老的仇家，却是您老的家了。”
赵五冷笑道：“宋掌柜可是会讲好话。”
宋九道：“赵大人莫非忘了，此间尚有你的二成股，正要分取花红。”取来二十两银子，“近日生意不佳，还请老板见谅。”
赵五只愣得一下，便接来银子笑道：“生意运程总有起伏，宋掌柜无须着急。”
三十六、养病
天台山中柳泌炼丹的山洞。
莫谷盘膝练功，气运周天。
自回天台，莫谷便到这山洞来静养。李路鼓捣药方果然有效，一剂下去便止了血。山间空气清新，风景秀美，莫谷心情好很多，便觉心中有所依靠。
自此夜夜伴着虫鸣入睡，日间沿山路漫步采撷药草，每三日等李路上来送些饭菜，偶尔也有小师弟们来此采药，莫谷觉得日子过得飞快。
不觉过得三个月，已然入冬，山间虽不寒冷，李路却催他下山。莫谷晓得李路与银娘成婚，这方下山到镇上一行，不过两日又回。
此时身体已然大好，除却不敢上下悬崖，跑步弹跳已与常人无异，静下来便练习内功，晓得伤了肺，手太阴肺经便练得更多些。
这日李路上得山来，看莫谷练功，叹口气默不作声。
莫谷收了功，笑道：“新婚燕尔，叹甚么气。”
李路笑道：“何曾叹气。”
莫谷道：“我如今功力大进，怎会听不见。”指一指洞壁的药方，“我如今已摸到最高处，再练一年，我便能写字到洞顶。”
李路笑道：“既如此你便好好练，正待你出山做侠客。”
莫谷道：“果然有事。”
李路道：“虽然有事，却也不急在此时。你此病需静养两年。”
莫谷道：“你看我如今还须两年么，再有三月我便生龙活虎，更胜往日。”
李路道：“如此我可告诉你事情，只不许动怒。”
莫谷笑道：“我这蘑菇性怎会轻易动怒？”
李路道：“正是轻易不怒，你这一怒，更加骇人。”
莫谷道：“我答应你不动气便是。”
李路便将刘寄奴做钱塘县尉，用赵五做捕头，将平安堂整垮的情形道来。
莫谷道：“我动甚么怒，早知刘寄奴和赵五沆瀣一气，整垮平安堂与我无干。却要设法整治赵五才是。”
李路道：“且不着急，山人自有妙计。如此如此，你且安心静养。”
莫谷道声好。
李路看莫谷气色颇佳，便道：“有两封书信与你，怕乱你心境，放置了数日。”
莫谷笑道：“甚么书信，乱我心境？”
李路便取一封书信，是云娘寄来，递与莫谷，嘿嘿发笑。
莫谷拆封，是云娘讲遇见君娘之事，便好笑道：“甚么乱我心境，凭空作怪。”
李路道：“此言可是云娘讲的。”
莫谷便道：“云娘也是这般无聊。”
李路嘿嘿笑道：“你与云娘的事，天晓得。”
莫谷道：“怎生你便认定我与云娘有甚么事。”
李路道：“不但我如此看，便银娘也如此看。你与云娘始终别扭，定有心病。”
莫谷笑道：“我若不以实相告，究不知你夫妻将我做何处想。”
李路、刘寄奴、银娘、云娘、莫谷同年入得百草门，先后相差数月。李路刘寄奴年岁大些，入门又早，便是师兄，银娘年岁小，是师叔之女，便是师妹，别无异议。
云娘与莫谷先后入门，相差不过几日，云娘先入门，偏莫谷年纪大几天。二人当时尚不足十岁，玩在一起，谁也不肯让，云娘要做师姐，莫谷要做师兄，打打闹闹，却也两小无猜。
渐渐年岁长大，云娘先懂人事，晓得男女有别，疏离了些。刘寄奴渐长得英俊，云娘也出落得秀丽，二人容貌般配，刘寄奴便有意讨好靠近。
不想云娘到了十四岁，家中为她定了亲，便是众安堂的小东家。刘寄奴晓得无望，转去追求金娘。
云娘总有些失落，一日不开心跑远崴了脚，被莫谷遇见，安慰几句。天色晚了，是莫谷背她回来，途中遇狼，二人相依直到狼走开，自此便有些心里怪怪的。
莫谷也晓得不是男女情事，却也说不清楚，总之云娘在他心中便与别的师兄妹不同。年岁渐长，二人更不知如何相处。
莫谷自然要省去相依一节。
李路笑道：“照如此讲，却不是情意是甚么。”
莫谷摇头笑道：“确实不曾照彼处想，只觉得像是相互的影子，看得见摸不着。”
李路笑道：“一对痴人。”
莫谷道：“还有一封信呢？”却是君娘托云娘寄来：
一载已过，不得兄书。惊闻有变，然不及相见。知兄病甚，不应相扰，奈何此刻方寸已乱。扬州李家来聘，本是世家子，家父欣允，今日来人下定，方悟女子终为女子。自省其身，方悟其理，于今便欲为君妹而不得，恨甚。诗书之家，不敢逾礼，向日之心，深藏古井。望兄莫以愚人为念，静心安养，早结淑媛。自此天涯永隔，弟字。
莫谷心头一痛，便又咳血。
三十七、劫船
赵五这日请几位朋友行事。
那几人便是青山商行的掌柜主事，实则专在苏杭运河中劫财的水寇。
苏州向北，运河是漕帮的天下，这几人往常只敢在嘉兴一带小偷小摸，并不敢做甚大案，更不敢越苏州一步。
当年受赵五相邀，这几人凿沉了孙四的两条货船，便得蛰伏多日，这才做些骗人的勾当。
今日赵五却要几人做点大事。平安堂衰落，孙四张十八便不来杭州，赵五那肯就此放手，便要在江北动手。
几人心中忐忑，赵五鼓气道：“我等又非抢劫，只是杀人毁货，事后又无赃物，真正神不知鬼不觉。”
人为财死，既得了赵五银子，那些贼便胆壮些。便有一贼道：“怕怎的，我等便着二人做捕快，押两个犯囚，到时也将来杀却丢在船上，只道逃脱的犯囚劫财。”
一贼道：“只是逃脱犯囚，也要吃罪。”
赵五恶狠狠点头道：“此事好办，最多是个失职之过。上面有刘大人罩着，也有万全的退路。便须下手狠些，干净利落。”这“心黑手辣”乃是出人头地的诀窍之中最最要紧的，可不能传与刘寄奴。刘寄奴其他招数已经是青出于蓝，再要晓得这招，今后自己便成这小子的案上鱼肉了。
那掌柜道：“此事亦需运筹得仔细，不容有失。”
众贼便将细节安排停当。
这批贼人便置一条船，扮做船夫，待得派有押解犯囚上东都时，便开船向北。
张十八在扬州置有家业，孙四偶尔来此，众贼早在扬州潜伏探子，打探明白。
张十八与孙四三条货船离开扬州，众贼悄悄跟上，此日晚间便停泊山阳。
众贼中夜悄悄潜上商船，摸着人头便砍，再将两名犯囚杀死抛在船上，将火点着货物，便借水遁去，待得临船岸上人发见，早已驾船去得远了。
众贼回到杭州，便报走失犯囚，两名捕快依律问罪，杖脊流一千里从军。
按理自然流往荒蛮之地，赵五上下打点，便向北流，去往汴州，到了汴州城宣武军营，两贼便直接升做了小校。
孙四张十八那夜往山阳城中狭斜柳巷去了，躲得一劫。次日起得迟，赶到江边，才知船毁人亡，二人报官去，却因报得迟了，其他货船皆拔锚走去，见证人也无。
三条船上烧得只剩下焦木焦尸，散落河中，无从追查。只多出两具焦尸，查与杭州走失犯囚相合，地方便道“走失犯囚，掠夺货船，搏斗中人船俱毁”，结案了事。
孙四张十八虽猜得赵五行事，却也无可奈何。
过得一月，赵五晓得孙四张十八未死，寻众贼大骂一场。
掌柜道：“人算不及天算，那晓得二人外出，这城中却行不得事。”
赵五便要再来，众贼却不肯。
那掌柜道：“如今打草惊蛇，哪里还有机会下手？”
赵五道：“你等收我银两，便该成事，如今事情未成，退还银两。”
掌柜嘿嘿笑道：“赵大人与我等同在一条船上，莫不成想凿破这条船。”
赵五也无法。
那掌柜道：“一次行事，只道是犯囚打劫，再朝二人下手，摆明是仇家寻衅，赵大人岂不是引火烧身？如此也是为大人着想。”
赵五也醒悟过来，忙道：“兄台不愧是老江湖。受教受教。”
那贼分得银子，便分头吃喝嫖赌去。不防露财招祸，却被人盯上了。
杭州城中有一帮惯偷，专朝外地人下手，大户人家他还不动，只寻中小游商和来钱不明的人。这些人失了财物，游商本无根基，报官也是遥遥无期，中间的使费比被盗的只怕还多些。至于来钱不明的，更加不敢声张，摆明了这便是黑吃黑。如此行事，自是万全之策，十多年来，竟未失手。
那帮主却体面风光，开着一家客栈，却是守法规矩，从不在店中做事，迎南送北，信誉良好。
不合那水贼陈五在此吃喝，露了财物。
那帮主眼睛明亮，暗中盯梢，晓得这是一伙嘉兴水寇，便纠集人手，趁夜围了小船，抢夺财物。
那伙贼有些功夫，尤其水下功夫好，两下里打了一场，这帮偷儿虽夺了些银子，却被伤了多人。
那掌柜却还不肯忍气，仗着有赵五在，竟来报官。
赵五顺藤摸瓜，便将那帮主揪出，一举荡平惯偷老巢。
杭州城百姓纷纷称道。赵五便算立了一场大功，俨然间便成了杭州名捕。
三十八、登门
刘寄奴府中，今日来得两位令他头痛的客人。
其一自然便是李路，正色道：“金娘病情沉重，这方带她来到杭州诊治，便请你前去相见。”
刘寄奴道：“我与她已无关联，公务繁忙，便免了，只烦请代我向她问安。”
一旁却是莫谷，道：“金娘心病因你而起，如今郎中讲只有见到你方有康复之望。”
刘寄奴四下顾盼，见无婢仆在场，低声道：“我非不欲见金娘，只如今已有妻子。万一金娘发狂，纠缠于我，这怎吃得消。”＇ 。。＇
李路冷笑道：“金娘若能康复，自然晓得你负心薄幸，怎会‘纠缠’你？”
刘寄奴脸色尴尬。
莫谷道：“金娘如此痴心，你竟无动于衷么？只是请你助金娘康复，又非来寻你负责。你便不念旧情，也该有同门之谊，难不成见死不救？”
刘寄奴沉默无言。
李路嘿嘿笑道：“罢了。既然刘大人连百草门也不认，那便不勉强了。在下有公案要报，刘大人可接？”
刘寄奴道：“甚么公案？”
李路道：“便是当年家岳被骗自尽一案。”
刘寄奴道：“事发多年，又在天台。怎来向钱塘报案，委实难接。”
李路道：“被告赵五如今便在钱塘县。”
刘寄奴心乱如麻，李路莫谷今日来重提旧事，是逼他与赵五决裂。赵五根基深厚，又与岳父交好，倘若岳父追查下来，晓得自己是为了旧日情人与赵五翻脸，发了雷霆之怒，自己如今这如花前程是没了，说不得小命也会折进去。
刘寄奴便打定主意不接，大不了与百草门断绝关系，如今自己是官，还怕几个山野小民？再讲出身江湖百草门，本来便不光彩，刘寄奴原本在同僚前便隐讳了这出身。
李路早看穿他心思，嘿嘿笑道：“听闻刘大人会配制长生不老药？只不知这药方从何而来？”
刘寄奴便道：“自然是我自己开的。”
李路嘿嘿笑道：“只怕是山洞里抄的。”
刘寄奴腾的起身，随即坐下，冷笑道：“是又如何？”那洞壁药方已被他刮去，世间独我一份，还怕你不成？
李路嘿嘿笑道：“莫怕，无人与你争宠。你可知这药方是何人所开？”
刘寄奴冷笑道：“便是昔日天台刺史柳泌，又如何？”
李路道：“你可知柳泌是何人？”
刘寄奴道：“天台方士，曾在长安兴唐观炼丹，谁人不晓？”
李路摇头道：“你只知其一，那柳泌原本是我等的师伯，因沉湎长生不老药，被赶出了百草门。”
刘寄奴道：“又如何？”心道将我赶出百草门？我还要自己走呢。
李路嘿嘿笑道：“你可知柳泌如何死的？”
莫谷道：“宪宗服用柳泌的仙丹暴毙，穆宗便将柳泌杖杀。”
刘寄奴浑身冷汗渗出。此事一经揭发，自己必死无疑了。
李路笑道：“你与赵五合流，亦由得你。告辞了。”
刘寄奴忙道：“且慢。两位师弟留步，仔细商议。”心中翻覆不已，强自镇静，道：“两位师弟，我离开天台，敷衍赵五，考取武举，本来便是为得报仇。只是花师叔乃是自尽而死，苦无证据。唉。”
李路嘿嘿笑道：“倘若有了证据，你便会惩治赵五。”
刘寄奴心道：“哪来的证据？证据不足，便不能怪我。”便道：“只要证据确凿，自然秉公执法。”
李路道声好：“二花堂沉冤已过四年，证据难寻。如今只告赵五欺行霸市，横行不法，如今更仗身份索取贿赂，各药店掌柜怨声载道。”
刘寄奴摇头道：“我也听闻赵五得了平安堂与多家药店的二成股红，只那些药店自愿让出，我又能奈赵五何？”
李路道：“赵五更勾结水匪，火烧平安堂，却被莫谷与狄大打退。”
刘寄奴吃惊道：“果有此事，可有人证物证？”
李路道：“未能烧成，却无物证。那些水匪又曾扮作商人，骗取平安堂药品，却让莫谷受了牵连。赵五更使水匪到山阳去杀孙四张十八，杀人焚船。”
刘寄奴不信道：“�
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