那还是韩锷上次一战功成后，平生头一次因心有感慨，凑成的几句诗。只见残墙上墨迹依稀，连玉抬头看墙，低声默诵道：“又是春浸鬓眉时，心同边草乱如丝。气寒沙海皆兵血，声滞长安有暗嘶。为有生民期正义，长将冷眼看灵旗。几家歌舞欢声罢，终将坟火野哭之”。他跟韩锷即久，对韩锷那语滞句拙的诗自然也深有感悟。——当日，一战功成，消息报上去，朝廷中就已又在歌舞升平了。太子监国，拟旨传谕，令勒石纪事。韩锷心有感慨，所以写下了这么几个句子。韩锷却无心看那坏壁上面的句子，他在盘算的是，与吐谷浑这次和约成后，如何约请吐谷浑之帅前来，歃血为盟，他打算就是在这里与吐谷浑之人来一场野祭，为双方阵亡之将士鬼魂。
天晚了，荒野里升腾起些烟霭来，青荒荒的，短短的草根边，犹有未收之白骨。远远的有一点火，连玉咦道：“怎么，有人在烧纸？”
韩锷一提马缰，望了一眼，只见那烧纸的人远看着身形颇佝偻。韩锷说了声：“去看看。”
说着，两人就向前行去。及到近前，韩锷才不由讶然一叫了声：“祖姑婆！”
那空荒的野地里，只见一个老妇正在烧着纸钱，却正是祖姑婆。韩锷忙下马近前，祖姑婆的一张老脸如风干的橘皮，皱纹里沾了些飞灰，一头白发在风中萧然。韩锷怔道：“阿婆，你怎么到了这里来？”
祖姑婆满是皱纹的脸上微微一笑：“啊，是锷儿。我来烧些纸钱。”
说着她叹了口气：“我娘家的侄孙儿遇华三月前死在这里了，我也说不上是哪一战。他们家里也没有人了，只有一个寡母在堂。这也是我们祖家最后的一个男丁。他寡母心里老掂记着，心下老不安，总是做梦。所以我就来走一趟，收收他的尸，再烈些纸钱给他。怎么着，也算给他母亲一个交代。”韩锷听着心下惨然，只见那块冻土之上，为祖姑婆所掘，小小地垒了一个衣冠冢。祖姑婆的指上还沾的有黑土。韩锷走上前来，一跪在地，冲着那坟前一拜。耳中只听祖姑婆道：“据说他死的那一战，汉军大败，尸骨到底在哪儿却找不到了。我只能在这里随便垒个冢儿祭一下吧。一路上我募化的还有些钱，那些阵亡将士，凡是无主的，我想载着他们，把他们尸骨迁回长安。”
韩锷跪在地上拜了三次，喉里哽咽地说不出话来。祖姑婆知他心中的苦滞，伸手轻轻抚着他的头发。韩锷滴泪道：“阿婆，是我的事情没有做好。”
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祖姑婆拍拍他的脸：“不是，小锷，你已经尽力了。你最近两年所作所为我其实都知道，你做得很好。只是，人世就是这样的了，总免不了这些伤损的。你师父也知道，他……很为你感到骄傲。”
连玉远远地站着，不敢上前打扰。空荒荒的野地里，韩锷就这么与祖姑婆坐在还没化冻的地上，祖姑婆的一张脸上满是了解与慈详。韩锷只觉得心中梗滞难化，过了好久，才开始痛哭。祖姑婆心知他心里的感慨与委屈只怕一向没机会发出来，什么话也没说，只是轻轻地拍着他的肩。她的身体因为年老而干瘪如壳，韩锷却只觉得那是这世上最后的丰润与救赎，护持与慈念。他只想一切都可以重来，自己永远也没有长大，可以再象小时一样的一头扎入她的怀间，只是哭，没有理由没有尽头地哭下去。
当晚，韩锷把祖姑婆在柴棚子安置好。就趁夜重返回石碛堡。他一见阿姝就笑道：“姝儿，今天，你猜我见到了谁？”
祖阿姝淡淡地笑道：“谁呀？”
韩锷很是高兴，一蹦跳起地笑道：“是姑婆她老人家来了！我现在把她安顿在柴铺子呢。今晚，咱们就去见她好不好？她只怕也好久没看到你了，明儿一早，咱们就去请她的安，让她老人家也高兴一下。”
祖阿姝的脸色却微变了下：“是姑婆？她来了？”
韩锷却没注意到祖阿姝脸上的异色，这世上，他最信任的，从不肯伤害他的两个人聚齐了，没有比这更让他高兴的了。如果小计也在就好了，小计也喜欢祖姑婆。他心里遥想起那一副其乐融融的画面，他要写信把小计招来，也一定要把祖姑婆留下——她年纪这么大了，实在不适合再操劳了。如果再能把师父接来，那时，哪怕戎马倥偬，只要他们都在自己身边，天寒地冻里升一个火，让祖姑婆围在火边围一个毯子，小计肯定会缠在她身边让她讲些掌故，姝儿做做她的活计，自己与师父请教些事，说一些话，那就真象一个家了——这世上，还有什么可以比那情景能更让他感到温暖？祖阿姝脸上异色稍稍平复了些，只听她道：“你、有没有跟她提起我？”
韩锷愣了愣，脸上微微一红：“没有。”
他是也想提及的，但心中，不知怎么总觉得有丝羞怯。在阿婆面前，他似乎总还是那个长不大的少年。可这些年他毕竟经历多了，情知女人的心意最是难测的——如果说提及了，可能阿姝面皮薄，说不定会恼；如果实说没提及，只怕阿姝又觉得自己不在意她，在心里始终光明正大不起来，照样会恼。但他性子单直，虽不知怎么答，也只有实说。
祖阿姝却象轻轻地松了一口气，“噢”了声，就没再说话了。韩锷还要问她是不是现在就走，祖阿姝却倦倦道：“你也累了，明早吧。”
第四章：可知曾有弄权人
第二天一清早醒来，韩锷还在惦记着去与祖姑婆相见的事。可一睁眼，却见帐外天色已通明。他脸上微微一红：昨夜，不知怎么着，姝儿却比以前哪一夜都更主动些，缠着他闹得直到天快亮才将将睡去。这一夜交缠的遗迹还留在那乱委的衾褥上。被子里很温暖，韩锷轻轻舒了一口气，心里有一分幸福也有一分茫然。跟姝儿在一起，他一向端谨得很，因为在心里，他一直相当敬她重她，不太敢跟她胡缠——可阿姝现在在哪里？他稍稍清醒了些时，却发现，身边的姝儿已经不在。
韩锷一愣，穿衣起来。走到帐外却也没见到祖阿姝的身影。他于男女情事上一向面嫩，待下又一向威严，也不好意思去问连玉。就那么一直一边处理事情一边等着，好同她同去见祖姑婆。可直到午后，还没见到阿姝回来。他才有些急了，叫来连玉问了一声，连玉却也回说不知道。韩锷骑马出去找了一圈，却也没有找见。他在野外整整兜了一下午，入眼的却只有草野荒凉。他心下忧急：姝儿，姝儿难道也就此不见？他怏怏回营，却见连玉冲自己张了张口，象想说什么。韩锷问询地看向他，连玉才迟疑了下禀道：“韩帅，我叫十几个亲随各处都找遍了，也没找到。只是，咱们营中少了匹好马……”
他嘎巴了下嘴，没有再说下去。韩锷呆了一呆，怔在那里，半晌才一挥手，叫连玉下去了。他隐隐回想起阿姝昨天的神色：她是不是不好意思这么跟自己去见祖姑婆呢？抑或别有隐衷？他情知以阿姝之能，这么无声无息的消失，一定不会是出了什么事。那是她自己想走了？但……他心下徘徊辗转，这么突然而来突然而去倒真的一向就是姝儿的习惯。难道她就这么去了吗？还会不会再回来？
为什么他身边所经的女子个个都是这样，难以预料，难以琢磨。这三个多月的温柔，难道最终也还是……来是空言去绝踪吗？
韩锷情怀恶恶，独坐在那里，天黑了，帐内漆黑一片，他却也没有点灯。连玉送饭来时，走到帐外，见到他的样子，也不敢前来惊扰。韩锷心里先是茫茫的，然后隐隐地升起一丝痛，但那痛也空茫得仿佛不那么踏实。他想起昨夜的那一夜激｜情——姝儿平时不是那样的，那是不是暗示着什么？他想不通。以前的相伴不是这样的，在黑黑的夜里，韩锷力倦而睡，有时醒来，却发现阿姝还醒着，那时，她的神色韩锷却总是不懂：她不喜欢这样吗？她不幸福吗？她脸上的神情为什么总象是在问：一个女人和一个男人在一起，原来不过是这样吗？……为什么她的心情他从不曾懂？
其实自韩锷到西塞后，他与洛阳的音讯就一直未断，好多事不是说抛得开就抛得开的。王横海入主兵部后，得韩锷支持，内接俞九阙以传圣命，外联古超卓以抚两都，对天下军镇收束颇力。东宫门下自然人人侧目。太子妃之父曹蓄厚一倒，连同倒了一大批人，这空出的一干实缺早就有无数人眼红了。但王横海或裁减或收编，把这一股军中实力尽量都纳入兵部管制。天下军镇本多萎弱，各依朝中强权，王横海欲收拢军中之权，使之尽入兵部，可想而知，他触动的这一场争斗虽是无声的，但也最为酷烈。太子贽华虽终于得以监国，但内外为紫宸与王横海所制，就是欲图与仆射堂相互倾轧，也颇多掣肘。所以更视韩锷为眼中之钉，肉中之刺。
就是这次的吐谷浑之乱，说到底，也还是东宫一派的谋划。韩锷一到边关，细细探访之下，就知，这场兵灾，说到底还是东宫门下激出来的。鄯州守备虞延武本出于太子门下，他突然下令关闭边塞盐铁交易，这才激得吐谷浑人生出此变。他们如此作为，目的也就是为了逼韩锷出关远行，却没料到这场战祸持续未久就已为韩锷所安抚下来。东宫之人自不愿大功旁落，已遣使与吐谷浑国师重新构好。韩锷听闻了这些事，却也只能背地里一笑一叹。可是心中亦生悲慨：他们怎么闹都罢了，只是、生民何辜呢？
——姝儿已去，那段事他自不会跟祖姑婆再提了，这里自去安排兵士护送祖姑婆携战骨回转长安不提。他平生来第一次渴望的“家”的感觉也就这么的消隐无踪了。可就在这时，他听说了那个让他甚或都不敢相信的消息：太子贽华与吐谷浑重新交好还罢，居然要延请噶当教的宗师大金巴入关中宏法，还准备册封其为国师。韩锷听到这个消息时，却已是四月初。一切都木已成舟。韩锷心头冷冷一惊：说起来，他间接的也算与大金巴、小金巴打过交道了，对他们噶当一脉的技击之术早已心惊。东宫此次所为却是为何？难道是为了俞九阙？只怕还连带上自己？他就这么急不可耐的要借外力，不惜轻开教派之争以除自己与紫宸吗？
大金巴活佛在吐谷浑中信徒无数，声势极盛。韩锷心中忧虑不定：他也估不准这次噶当一脉的东来会给朝局增添多少变数。这件事他本该力阻，但朝令已下，无可挽回。当年，只是小金巴活佛的中土一行，就已滋生出不知多少变乱，好在，那还只是在技击圈内与佛门中。这次，他们衔监国太子之命而来，只怕接下来的更是麻烦无数。
接着，让他惊愕的是，这次却是大金巴活佛与小金巴活佛联袂入关。西塞之地本初初平定，但噶当教影响所及，边塞汉人也多有信奉其教旨者。这一股暗流本潜隐于下——生民孤弱，对世道现实常多不满，这次大、小金巴活佛之东行却不知觉间已唤起了这股暗流。韩锷只能令属下多多关注大、小金巴的行程。他们这次劳师动众，随身携带法器经卷就不下百车。且大金巴活佛八大护法弟子俱都随行，为其师打先站。这一路，只见得到一城一城的信奉百姓黄沙铺地，细水洒街，摆起了香案。韩锷对传教之事本无恶感，但身当此责，只觉得，那股宗教狂热之情万一干联牵扯到现实利益的朝局之争，只怕就会无休无止的泛滥开来。
大、小金巴所倡的却是厌世之说，也是末世之说。他们许诺给生民的是三千世界不日将毁于一旦，苦难者将永远归依莲华之境，欺压都也将永沦轮回之苦。韩锷这些日子也曾细细体味其言说，只觉得那些教义确实足以摇心动耳——他们许诺给苦难者一个完美的来世，但却是以破坏现世为基础的。这世界是不乏罪恶，但如果毁之尽绝，那寂美喜乐的莲华之界果就会如约出现吗？
第五章：南郭子綦初丧我
一匹骓马带着十几骑随从奔走在通往益州的险道上。韩锷之所以带着属下这么火速飞驰，是因为他自塞上才返回长安后，就接到王横海密传的消息，说是益州局势不稳。
川中安宁关系到陕中稳定至甚。至古以来，就是川陕并称，所谓“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治”。王横海传来的消息是：益州王李璐因监国太子恼他曾暗助三皇子贽平，有意削藩。李璐手下也有近卫兵将，盘距蜀中日久，因三皇子被黜，深恐一朝祸延，不能自保妻子，已有谋反之计。韩锷与潜回长安的王横海见了一面后，就决定亲身飞速赶往益州，整治蜀中军镇，以平局势。
他们此时正经行在古栈道上。这古栈道本为天下至险，没想前面才拐了一个弯，韩锷忽然猛力一勒马，马儿咴的一声几直立起来。这栈道之上本为奇险，好在他乘的是斑骓，所以还敢策马疾行。那马儿神骏，加上他身手矫健，就是这么突然停住，也并没把他掀下马来。那转角之处此时正站着一个书生，只见他负手而立，正闲暇已极地看着栈道下面的景色。他站立之处本为奇险，韩锷的随从因在栈道上马儿的脚力不济，无法骑乘，已落在后面好远。只见那个书生正用一只手揉着自己的鼻子，望着脚下悬空的冷翠，低声吟道：“家徒四壁书侵坐，马瘦三山叶拥门。”
韩锷愣了一愣。只看那书生敢这么直直地挺立在栈道之上，他就已觉出这人定非等闲之辈。他还搞不清那书生意图如何，双拳一抱，恭声问道：“先生雅兴，如何却在这奇险之处长吟？”
那书生微微一笑，忽一转身就行到韩锷马头前面。他伸手一拂，出手极快，手竟已摸在了那马儿的头上，含笑道：“马头行处是长城。韩将军的这匹斑骓果称神骏。”
那斑骓何曾被人这么轻侮过？只听它嘶的一声，已直立起来，双足就向那书生肩上踏去。韩锷一勒缰绳，不欲那骓儿轻易伤人。却见那书生身子猛地一退，他这一退只不过错开了一步，恰恰就避开了那马儿之势。左手顺手在大袖中一抄，已拨出一柄剑来。他的剑却是软剑，藏在袖中，旁人难见，轻轻一抖，却也长近三尺。只见他抖剑一刺，已直取马上的韩锷。
韩锷心中一凛，他早看出这书生非比寻常，却也万没想到他出手居然如此快捷。只见韩锷身子盘旋而起，在空中一扭腰，并不用手，借腰肌之力，长庚已脱鞘而出。他不攻人，先护马，手儿一带，人已落向马前。长庚与那书生的软剑在空中一交，只听得铮然一声，两人腕骨都微微一震。那书生喝了一个“好”字，更不答话，伸手再刺。他剑身本软，借腕力轻轻一抖，空中就挽出几个难测其指向的剑花来。韩锷已好久没有与人这么放力对搏过，见那书生当真允称好手，心头兴起，长庚剑在空中挟着一股锐劲已直迎而上。那书生再次大叫了一个“好”字，他似也已经兴起。——那栈道本来就是一根根木头一头楔入石壁上凿就的窟隆里，一头悬空铺就的路，这里又地势极高，本为至险。他二人却全不顾脚下并非平地，忽上忽下，飞腾奔跃，长剑击刺，竟在这蜀山栈道上拚力而斗起来。
只听那书生朗声长笑道：“人云韩将军长庚之利，几足以锐绝天下，连大内俞九阙于剑术一道，也称叹不已，今日一见，果然盛名之下无虚士。”
韩锷见那书生似友似敌，却出手全不留力，也只有与他酣战。口里高声问道：“先生何人，为何突然拨剑相对？”
那书生微微一笑“我是益州王李璐故好，闻得韩将军蜀中之行欲对其不利，所以才来这栈道相迎。”他口里说着，手下却并不慢。一时，只见两道剑光腾跃在五月天的漫山冷翠之中。那书生越斗兴致越高，口里不时高呼“痛快，痛快”�