原来他只是心爱这个女孩，觉得她好是神秘好好是迷幻，乐游原上一见倾心。渐渐了解后，不由多生了一份怜惜出来：她原来也是一个那么挣扎着的苦命女子。如今，那爱意底下，却又平添了一分别样的敬重——他早于几月前就从杜方柠派来的使者口里听到，当日居延陷围时杜方柠怎样的青索短匕，城头酣战！他当时听得心里就热血一涌。这几日居延城里居住下来，与杜方柠虽日日见面，可他却要时时提防着那份突发的绞痛之感，又不能露在面上，惹杜方柠担心。这日子过得可大是苦恼。
而每到夜来，他与杜方柠的歇宿之处却就在同一个驿馆。躺在床上，静静的夜中，虽隔着几间房，只觉得彼此似乎呼吸都是清晰可闻的了。那时的他总是不免微涉绮思，象一句诗里说的“每到夜来惯绮思”。那时，方柠那青森森的发似乎藉着夜色的掩盖不由地就在韩锷的心头长了出来。他伸手想轻轻抚开那乱委的发，幻想着下面该是一张怎样迷乱痴情的脸儿，可那脸上隐于睫下的神彩是他一直感到神秘与不懂的。可他想了解她、读懂她，却似又无门而入。可夜，这是夜，在夜里，他会幻想着把她那一层坚硬的表皮剥开，象、剥开——岭南佳果荔枝，剥开后，会是怎样一种赏心悦目惊心动魄的莹白？如果把那汁肉咬破，让她所有的滋味溅入自己的齿颊，是不是他就可以更深地把她读懂读透，让她对自己产生更深的眷恋？
那时韩锷的手指总会感到干燥而灼热，屈曲着，僵硬着，宛如痉挛。那是一支可望慰抚的手，可却总伸不到她的身边。好在、这是夜，他可以探到自己苦沸的根源，一手遮月，二手遮天，地上的火把高昂起来，烧灼着、以一种昂扬的姿式烧向他那么苦思却难以亲近的月亮上面。月亮化了，融融漾漾地在天上崩冰泄雪，然后、呻吟一声，落在他身体里砰发出来，冰溶雪澌，浇熄了他所有的热望苦恋。
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可其后的感觉是如此失落？——什么时候，什么时候才能让自己在杂乱的梦中醒来，一睁眼就可望见她那恬静的脸？韩锷只觉方柠的手也向自己抓来，在他的心里长满了指甲。每到这时，韩锷就在那盅毒所引发的疼痛之外更感到一种别样的痛来。
小计有天一早上代连玉来帮韩锷整理床铺，一叠被子不由吃吃地笑了。韩锷猛地惊觉，脸上登时发起烧来。小计的口里却在咿咿呀呀地唱：
上去个高山（者）望平川/平川里有一朵好牡丹/看去容易
（者）摘是个难/摘不到手里是枉然……
韩锷脖脸通红地只能由他拐着弯取笑。余小计却不为己甚，笑嘻嘻地开始跟他讨零花钱。
余小计这两天几乎天天不着家。韩锷也无暇管他，毕竟他还是个孩子。这几个月，经临战阵，也当真苦了他了，让他好好玩玩吧。白日里，他能不和方柠见面就不见面。说实话，他怕的倒不是那盅毒所引发的疼痛——只要彼此相知，就是疼死又何妨呢？他怕的是那样一个没有结果、没有终局的怅望。偶得见时，他们这些日子谈论最多的就是朝廷的西征。为这一场西征，朝廷要准备极大的一笔钱粮了，甚或都有文书来让韩锷这边也从西域十五城中筹备。为这件事，韩锷不免苦恼。他要算度精确，量力而行——这是当今大事，他不能不臂助王横海一把，但十五城局势初定，他不能涸泽而渔，坏了这大好基业。所以这几日下来，几乎天天都纠缠在帐薄之中，最后累得他倒也无暇多想自己与杜方柠之间的窘况了。
这日韩锷查出居然龙禁卫中有人滥用职权贪渎的现象，他一时不由大怒，亲自追查下去，居然所涉数目极多。韩锷心中气恼，查完之后，一时在中军升起大帐，叫来了那人，一一问实，那人推萎不得，脸都白了。
韩锷的脸也白了，他的手伸向军令，犹疑了一下，然后，才终于狠心大喝了一声：“斩！”帐下鸦雀无声。那人没想到会是这般严厉的惩罚。他望向韩锷，只见韩锷的脸也是白的——这还是他头一次喝令斩杀手下将士，但他不能不这么做。
那人出帐前，却回望了韩锷身后的杜方柠一眼，惨笑道：“韩宣抚使，以你军令之严，御下之慈，我无话可说。这件事我错了，我不该贪心。可是这世上，贪污的并不只我一个呀！跟起那些大人物比我又算得什么！我可真的算是一个冤！”他的声音凄厉，韩锷也脸色苍白，一个字没说，强镇定着坐到帐罢，也没叫手下呈上首级，却命令好好发葬，专派人回去抚恤其关中家小。
那天事罢，他独自驱马奔向居延城外，在荒野里痛哭了一场。他也不知道自己倒底在为何而哭——为什么呢？为那些不得不战死于沙场的将士？为了那个他不得不斩的这个军需官？还是为了……
总之，他只觉心中充满了无数的郁懑与悲慨。
第二章：物情唯有醉中真
那一天痛哭之后，韩锷回来调来了这大半年来所有的龙禁卫与连城骑的帐目细看。他所有的猜疑原来都不只是猜疑，但他还不敢相信，认真的细查帐目足足又查了三天，然后不由痴痴地坐着。他派人去把方柠请来。这些日子来，他为避盅毒发作，少与方柠言笑后，就感觉到了方柠慢慢对自己骨子里多出了分冷隽。但两个人只是暗地里这么冷战着，旁人还觉查不出来。韩锷却又无法跟方柠解说自己的苦衷，但目下之事，却是公务。只听韩锷道：“阿柠，我看了最近的帐目……”他的嘴唇忽有些发干，却不愿伸舌头略舔一舔，只是继续强迫自己干涩地道：“……自从三月以前，居延城围解，黄茅障胜出，十五城中官商两方捐赠日多，却有两万余两黄金之数目被你调出，不是用在龙禁卫与连城骑的军需中，却是送回洛阳了。”
杜方柠的面色却静静不动，似乎早已料定了今日的局面一般。她淡淡道：“不错。”韩锷心中一痛，低声道：“为什么？”
他的眼避开了杜方柠的眼，杜方柠只觉得心头一恨——这么多日子了，他一直是这样，他当她是什么？一意勾引他这个青春年少的富家少妇吗？一个毒如蛇蝎的恶毒女子吗？她值得他这么躲闪吗？想到这儿她就不由不恨，如果是别人，她可以谅解，但她就是不能谅解他！——连你也不懂我……她心中忽升起了一种狠狠地要刺痛他的愿望：没错，我并不是你想象的那样的，我也不是什么女神，更不要虚幻成你心中的毁家纾难的奇女子，你要看不起尽管看不起好了。只见杜方柠唇角却浮起了丝淡淡的冷笑：“你也知道，当初这龙禁卫可不是朝廷派来的，这前后到来的五百余骑人马和他们的吃用薪奉，我可是冒了毁了家的风险撑持支付的。为了他们，我们韦家花了就不止万两黄金之数，还包括杜家！我可不是什么替天行道心忧家国的人，即为了居延城做了这些，局面稳定之后，他们也是必需要偿付的。”
她话里重音落在了‘我们韦家’四个字上。然后抬起眼有些残忍地看向韩锷，就是要看他脸上那痛苦地一颤——你一直顾忌的不就是这个吗？我杜方柠是自由的，但你要不把我看成是自由的，那么，我就端出韦少夫人的身份来吧！痛什么痛？这岂非正如你所愿？
韩锷的眉毛蹙了一下，他没有说什么。半晌才道：“可是，你调用的已远过了两万之数。这一笔的开支好象还是常设的项目，说是到洛阳城中采买军需。难道，偿付得还不够吗？”
杜方柠忽笑了起来：“我冒着风险，连家底都帖上了，当然要有所收益。”她眼睛直望着韩锷盯来：“要不，我为什么要以一个堂堂少夫人的身份跑到这荒野塞外？”
——她要刺痛他，她要刺痛他！谁让你要让我受尽这种冷落？我不惜自己的身份，随你远行塞外，虽易装埋名，但就不顾忌别人的耻笑吗？难道只有你怕别人的耻笑，我就不怕？而你、还算是个男人。
韩锷的嘴里忽很苦很苦，喉中甚至有了一丝腥腥的意味——原来是这样。他苦苦地道：“那么，前日杀的那吴军需，他贪赃的事你其实早就晓得了？而他的那些帐，本来也不是他一人的帐，怪道数目会那么大，怪不得他临去时会有那样的遗言。”
杜方柠的唇边浮起一丝嘲笑：“韩宣抚使，你太简单了。咱们汉人朝廷的事都是这样。混水摸鱼，大家谁都别说破好了。我即有自己的收益，怎么能太详查别人呢？大家毕竟都是辛苦搏命而来，谁都不用点破那层窗户纸。那样的人，不给他些甜头我又怎么办？”
韩锷的脸色忽变：“那我下令杀他，你为什么全不阻拦？”
杜方柠激声道：“——军威，是为了军威。你的军威是我们外面的架子，这个架子无论如何不能倒！它是用来招摇于世好让人倾心归顺的。而我们——我们的贪渎……就算是贪渎吧，却不能露于明面的。也就是你这样的人，永远也不明白的要办大事必需的润滑，你以为所有人都象你一样可以无所顾忌，只为了一个什么道义，搏命而干？”
韩锷怔怔地望着她，一句话也说不出。杜方柠看着他面上痛苦的神色，先还在笑，得意于自己终于刺痛他了，报复了他这些日子的冷淡。可笑着笑着却心虚起来，接着，她懊恼地感到自己的关心。是的，她还是关心他——但又何必跟他说这些呢？虽然，那些都是实情。但锷、他有他的道义与担当，很单纯很孩气的担当。自己起码不该以如此恶毒的语气来说这些的，她起码该和缓些地慢慢和他说起那一切看似光明背后的所有阴暗与虚假，但那些都是必需的，他要明白，没有那些，没有那些钱，没有那些交易，她也无法在东宫也朝庭家门之间摆平！他就不能理解她吗？她随他远赴塞外，无论在韦家，还是杜家都已出格了。她觉得自己问心无愧，他，也该容许她在私暗处给自己的家门、背景与身后的诸般势力一个交待吧？
韩锷忽然虚弱地道：“方柠，对不起，你先回去吧。”
他的口音如此萎弱。杜方柠一惊。她站起身自觉呆不下去了。再呆下去，她也不知该如何面对那个男人的清傲与自责的眼。
——他原来并不是在责备她，他是在自责，自责错杀了一个军需官，哪怕那人也有错，但即有根源，就错不至死。他不要求她什么，他把责任一个人负。自己早该知道，锷是一个如此惯于自责的人，甚或总把别人，把整个外界的错处都算在他自己没有明查的份上。杜方柠虚弱地站起，看到韩锷的头上冷汗直冒，却已无力再表示关心。因为她怕自己真的会软弱失控。可她行到门边，还是不由停了停步。韩锷似乎大急，喝了一声：“走！”
这一声叫得如此暴躁，不似他平时的性子。杜方柠意外的没有生气，反回头看去，却见韩锷一口血喷出，直溅帐顶——阿堵之毒终于在他对方柠的至爱至痛中发作了出来。杜方柠飞身返扑，一抱就抱住了已摇摇欲倒的韩锷。韩锷的脸上失了血后，现出一种黑黝黝的苍白。杜方柠一抓他脉息，只觉得一片凌乱。原来他在黄茅障一战中精力消耗已如此之巨！身上似还潜隐的有毒伤。杜方柠哭道：“锷、锷、锷，你别怪我，我真的不是有意的。我不这样也无法对家门做出交待呀！我知道你锐意用世、独操军旅的苦楚。可是，暗地里，有好多事你不知道，但必需要做。东宫太子，仆射堂，三省六部，我家里的父兄公婆，那些都要摆平打点的。这个世事是这样的就是这样的，他们只认得利益与钱。我也没想到那个军需的事还会被你查出来。不过，你军令已下，当时形势，我也无法阻拦。你不要自责，这不是你的错。如果错，那也是我的，是这个世路的错。我愿意看着你高飞猛进，但活在这个世上，我们只能绕着它的规则才能有做事之机的……”
韩锷惨白的唇边浮起一抹惨笑，他伸手试着抚方柠鬓边的发：“不是你的错，我也有好多事没有告诉你，是我错了。那个军需，我杀错了……”他的手还没有拂到方柠的鬓边，口里又咯出一口血，人已晕厥过去。
一碗清粥，几样小菜。韩锷昏迷两日后，重新醒过来时，在床边看到的就是这个。梦里似有人在他榻边垂泪，他似听到那人说：“锷，是我不好。那笔帐目今年我不会再调了，以后也尽量用节省地来摆平朝中家中的事好了。我不能答应你就此全然清高如许，我做不到。你的伤我会想办法，我知道你醒来后可能最不愿见到的就是我，所以我先走了。我去伊吾与石板井帮你安排一下军政之务。你好好将养呀，你要……好好的呀。”
韩锷只迷迷糊糊的记得这些。他只记得当时想留住她，想拉住她的手，想说他不怪她，可他就是没有力气张口。
好空落好空落的居延呀，韩锷睁开眼后想：你一走，我才明白什么是‘倾城’之意——你不在时，这个城市，对于我就是空的。为什么你我已相爱如许，却总有如此多的障碍把你我阻隔，令你我之心疏远？你没错，可似乎我也不能说自己错了。这个人世，到底是哪里错了呢？
看到他醒来，连玉一声欢呼，欢颜浮起，扶他靠坐起来。韩锷虚弱地道：“小计呢？”连玉道：“他熬了两天了，都没让我当班。刚才实在撑不住了，我才逼了他去睡会儿。要不，我喊他起来？”
韩锷摇摇头。连玉把那碗稀粥端上来。韩锷本想摇头，但看着这个部下两天来想来为服侍自己憔悴的脸，也不忍说了。勉力吃了两口，半天才觉出滋味来，他忽似迷思般地说：“阿姝，是姝姐……姝姐来了？”
他声音轻轻的，似乎自己都相信。然后回过神来。外面余小计忽然蹦了进来，一见韩锷醒了，一跳就跳到了床前，握了他的手，半晌笑道：“锷哥，你可吓死我了。”他想来担心不浅，两日下来，下颏几乎都尖了出来。韩锷心里忽升起一丝温暖——这个世界上，起码小计的所思所想他还是料得定的，这一点相知让他重新对世界有了一点安稳之感。他微笑道：“照顾锷哥也不用通宵不睡嘛。眼睛都熬红了，自己看看象什么了？”
余小计惭愧一笑。伸手向韩锷腕上摸来，象要给他看病似的。韩锷见到他也觉开心，一兜他下巴颏儿：“别跟我装医生了，在韩大国手面前，你就不怕露丑呀。怎么，锷哥倒了这两天，你为锷哥哭过没有？”
余小计被他猜中，想起自己这两天哭丧脸的样子，不由大没面子。脸一怒，一把把他手打开：“鬼才会为你哭。我只掂记着，你要死了，我就要被什么方柠呀，阿姝呀，或者小殊呀，我那死鬼姐姐呀，还有什么夭夭的眼泪腌成咸肉干儿了。”
韩锷被他逗得一乐，微笑道：“你实话说，这粥却是从哪里来的？”余小计眼看着他，俏皮一笑：“这个乖可不是轻易告诉人的。你要想知道，得答应每月多给我几两零用钱。”韩锷“呸”了一声，他不愿支领奉禄。以前行走江湖时，生活所需，倒多半是靠着一身内家修为给人行医治些气血险症得来。如今，朝廷给他的俸禄因为边塞乏窘，倒多半贴进去了。剩下的，也被这爱花钱的小鬼压榨了个干。只听他笑道：“别的兵逛窑子才要花钱，你怎么，入伍没几个月，身子还没长成，也先把这个学会了？”
余小计脸一红，他再痞，被韩锷倚了大人的身份调笑却也没辙，伸手就向他肋下呵去。韩锷病后体乏，躲他不过，只有求饶，笑道：“好了好了，你这不是要，是抢了，而且是抢军饷。我怕了你了，你去找连玉问问，有剩下的就冲他关了来吧。你快告诉我我问你的事是正经。”
余小计见说才停了手，笑道：“那粥嘛