“将军可曾记得，朕十余年前，有过对你的承诺？”
当日皇帝曾言：“朕可以立誓，只要你不主动背叛，今生今世，朕除你这外，不会有第二个人。”
他一直以为，那不过是情势所迫的笼络之语。
宁不寂苦笑道：“陛下若是依旧记得，又何来后宫如此之多的妃子？”
皇帝微笑的看着他，并不解释，只道，“朕这一生，从不悖诺。”
“这不可能，除非……”宁大将军实在太过惊讶，脱口而出道，“你未曾碰过哪怕其中一人？”
“也许你不会相信，”皇帝的目光中有坚定的神色，“朕既然立了誓，就一生都不会违背。”
“即使陛下有心仪之人？”
“不错，即使有心仪之人。”语气居然还是轻快的。
宁不寂低下头，不再言语。
他应该觉得高兴的。
可不知为何，心头漫起的，却是深切的悲哀，不知道是为了自己，还是为了和他对望的那个人……
20
皇帝浸在热水中，仰首望着他道，“此处乃是北魏都城，当年萧歧野心勃勃，迁都来此，便有趁着我中洲内乱，一举出兵攻占的打算。”
既然提到了正事，宁不寂便放下了儿女情长，应道，“不错，相持数年，直至他被刺身亡，北魏军队依旧没能踏过边境一步，反倒偌大一个都城屹立于边境，似有岌岌可危之势。”
他续道：“虽则北魏都城离我中洲边境不过一步之遥，然数十万大军驻扎在此，仓促之间，亦是攻之不下，陛下此刻置身于此，若有变故，外援来救，殊为不易。”
说完这几句话，望向对方的目光之中，便带了责备之意。
皇帝一路已被他指责了无数次，债多不愁，于这目光便只作不见，微笑道，“不入虎｜｜｜｜穴，焉得虎子，既处险境，戒慎之情，理所应当，何以将军方才目中竟有悲伤之意？”
此话一出，宁不寂的情绪自然而然又被牵引回去，心道，“他既已有心仪之人，我之想念，说了出来，亦不过徒然增他困扰，又何必多此一举。”
心念一转，便淡然道，“数千赤焰军与禁军随同陛下和臣同来，若是与北魏冲突起来，难免丧身此处，不得归乡，臣思及这些人家中亦有父母妻儿，自是心中难过。”
常言道：“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡。”从军之人对生死二字，应是比常人看得更为淡薄，但宁不寂素来爱惜士卒，如此说来，倒是名正言顺。
皇帝点点头，目光中失望之意一闪而过，亦不再答话，自行解衣沐浴。
只是湿衣黏连，衣带纠缠在一起，极为难解，费力解了半日，反倒越缠越紧，他心中不耐之下，手上便用了点暗劲。
只听“呲啦”一下，精工细绣的织锦便在他手中撕了开来，衣袍亦随之解开。
宁大将军闻得裂锦之音，回过头来，便见到皇帝正对着手中的两片衣袍发呆，自语道，“苏州织锦闻名天下，不想质地竟如此脆弱。”
说完，又望了一眼同样纠结成一团的内衫，似有如法炮制的想法。
宁不寂看得好笑，踏出房门半步又缩了回来，走回木桶旁边，伸出手去，三两下便解开了乱成一团的衣带，摇头道，“真正是人笨怨刀钝，不会解带子，非要赖衣料质地不好。”
他先前伸手入水中解衣带之时，本无轻薄之意，只是内衫底下的肌肤这双手碰过无数次，习惯使然，手指动作之时，仍是不自觉的去碰皇帝身上最为敏感的几处。
说话之际，他又斜靠站在皇帝身后，热气轻拂过对方的耳垂， 皇帝不适的挪了一下身，转过头来，便望见他温柔含笑的眼，也没多想，随口回道，“你解惯了，自是比朕熟练。”
话刚出口，便见俯身靠在木桶前的男人，目光忽而幽深起来，这才醒悟过来，意乱情迷之下，他似乎说了不该说的话，脸上一热，又转过头去看别处。
此时房中蒸汽袅袅，一眼望去，室内摆设皆模糊一片，最为清晰的，便是近在咫尺的这个人。
白皙的身体因热水染上了浅浅的粉色，微红的脸上，一双黑眸氤氲着水汽，格外的晶亮。
宁不寂心中一动，俯下身笑道，“陛下自行宽衣尚如此艰难，想必沐浴之事更为繁重，可需要人相助一二？”
两人相识已久，皇帝素知每回对方出言调笑，自己总是落于下风。
他心想：“这厮要做的，横竖也拦他不住。”索性收起赧意，好整以暇道，“有人愿意代劳亦无妨，只是稍后尚有筵席，恐怕将军梳洗不暇。”
宁不寂见他笑意盈盈，一想到方才他说道，“即使有心仪之人，亦不违誓。”可见肯让他碰，只是为了一句承诺，心中只觉得难受之极。
他既怜惜对方如此委屈自己，又恼怒自己无丝毫抗拒的定力，只得深吸一口气，点头道，“不错，那位翰殿下不多时便会入府相迎，确实不宜多做耽搁。”
留恋的亲了亲皇帝湿润的唇，连多看一眼都不敢，三步并作两步，逃一般的走出门去，到门外，兀自后悔，“我不该亲他的，既然他心中有别人，这便是极大冒犯。”
皇帝独自泡在热水中，双手交错放在浴桶边缘，将头靠在手臂上，对着“吱哑”一声关上的雕漆门，心中奇怪，“这人什么时候转了性子？”
21
正犹疑间，门上传来几声有礼的轻扣声，侍人来报，“翰殿下已在大厅相候，夜宴尚早，陛下随意即可。”
萧翰既已在外头，自是不好让他久等，皇帝很快的梳洗妥当，步出门外，心底纳闷，“怎地来得如此之快？”
绕过玄关，正要踏入大厅，冷不防旁侧闪过一个人来，将他拖至角落，不由分说，便开始解他的腰带。
皇帝极为恼怒，却不得不压低声音提醒，“姓宁的，你也分一下场合，萧翰就在前头。”
宁不寂闻言，反而加快了手上的动作。
须臾间，他已将手边的腰带衣结尽数解开，抬头一望，正对上皇帝恼怒的目光，竟出言恐吓道，“且噤声，若是引来府中侍人和那位翰殿下，极为失礼。”
皇帝呆了一呆后，迅速的抓住看似要解他中衣的手指，呵斥道，“住手！”
说完，对上宁大将军疑惑的目光，忽然醒悟过来，小声的询问，“可是朕的衣带结错了？”
宁不寂无奈点头，佩服道，“能够将衣带悉数结错，还能穿得看似整齐的，也很难得。”
“……”皇帝放开手中握着的对方的手指，转过头，望向别处。
耳边传来几声轻笑，不过片刻，所有解开的衣带已重新结好。
两人低头看了看，再无差错，方才相偕步入大厅。
大厅中央，萧翰负手而立，正在欣赏墙上悬挂的字画，听得声响，转过身来，微笑道，“两位心中疑惑，何以小王如此早来？”
他问得率直，皇帝答得也率直，“不错，翰殿下轻功卓越，令人佩服。”
萧翰听得哈哈大笑，只觉得这位表弟说不出的可爱，边笑边道，“非是轻功之能，实乃寒舍就在此间不远处。”
说话间，三人已一同踏出门外，抬首望去，翰王府果然就在百步之远，皇帝等人皆莞尔。
夜幕低垂，星子闪耀，晚风徐徐吹来，按辔而行，众人皆觉惬意。
一路上，萧翰寥寥数语，尽到了不使客人冷落的礼数，就不再多话，待到入了宫门，便收起了所有笑语，全身上下流露出皇长子该有的尊贵气势。
“御医有言，父皇服了药后需早些安歇，恐怕不能亲自为两位洗尘接风。”萧翰迟疑道，“但他老人家却急着想见外甥，陛下可愿在宴前一会？”
皇帝侧身，望了一眼身旁的宁大将军，果然见到他轻微的摇了摇头，以眼神暗示，“恐有陷阱，不如拒之。”
萧翰极为知机，见对方迟疑，即刻补充，“此刻已晚，想必父皇也将安歇，或者明日一早亦可。”
这话便是让人顺水推舟拒绝之意，但皇帝此来，名义上便是探视皇舅病情，怎好意思入宫门而不见。
他笑道，“自当先去叨扰皇舅，再行入宴。”
萧翰道：“如此，有劳宁将军在此相候了。”
宁不寂一怔，即时明白，对于北魏皇室，他算是个外人，并不适宜踏入内宫，事已至此，亦无计可施，只得点头不语。
皇帝望见他担忧的目光，心头却是一暖，在这北魏宫中，相较于他这个有血缘关系的，宁大将军的处境要危险的多，可看他的样子，却是浑然不觉。
入得内宫，萧蕖果然尚未就寝，病中无神的眼，看到先后踏入房中的两人，瞬间亮了起来。
缓步向榻前走来，温文俊秀的青年，和他早逝的幼妹，长得竟如此的相像，他颤抖的伸出手，叫了一声，“昙妹。”
随即醒悟过来，抱歉的拍了拍站在他床头的青年，“呵，老眼昏花，你这孩子长得像娘，是叫承业吧？”
皇帝点头，回握住老人的双手，“是，皇舅可安好？”
他幼年时，曾听母妃讲起过，家中有两位兄长，长兄待她极好，处处照料，不遗余力，着实让她感受到兄妹亲情。
因而皇帝这一声问候，确确实实是处于真心，并不单纯是尽礼数。
萧蕖当政数十年，于人事看得极透，真情假意一望便知。
十余年来，他自觉亏欠萧昙，无奈幼妹已逝，一番心意便都落到这个外甥身上，先入为主的对萧昙的孩子存着几分善意。
如今外甥站在身边，两国敌对了数年，竟还能顾及亲情，拿出真心来问候，着实令他觉得安慰。
细细的打量着这从未见过的外甥，萧蕖越看越喜欢，怜爱的摸了摸皇帝的发髻，“数年前中洲乱成一团，你父皇又驾崩的早，孩子，苦了你了。”
这一句话平平常常，不过是为帝者将心比心之语，不知为何，皇帝听来，却觉得鼻酸。
即位十余年，旁人但见天下至尊，独一无二的高位，其中艰辛冷暖，却是无人可以言说。
所有的委屈，所有的忍耐，在此时，都被这个初次见面的舅父一语道破。
皇帝强自抑制住激动的情绪，淡然道，“蒙舅父爱惜，然而在其位，谋其政，亦理所应当。”
萧蕖咳嗽了几声，赞叹道，“好个在其位，谋其政，理所应当，确是明君之语，翰儿，你该当学学你表弟这番胸襟。”
北魏皇长子显得极为尴尬：“父皇……”
这客气话实在太过，皇帝连忙道，“舅父过誉，愧不敢当……”
他二人正要开口，却被打断，萧蕖道，“承业，既然你叫了一声舅父，见面礼皇舅就抵赖不掉，这些年虽是卧病在床，然而对中洲的局势，舅父亦略有所知。”
他正色道：“从来天无二日，国无二主，镇国将军权势如此之大，迟早酿成祸端，你在中洲不便动手，恐生内乱，眼下这人到了我北魏，舅父替你动手，除此心腹大患如何？”
22
皇帝听来心下一惊，虽则早已料到宁不寂随他来到北魏，处境必定极为危险，却不想这位舅父竟然如此的直截了当。
这个问题极难回答，若是答应下来，便是正式承认了皇室与赤焰军之间的裂痕，不免使得对方有机可乘。
若是断然拒绝，又仿佛拂了触手可及的一片好意，毕竟他在老人的眼底，看不到丝毫的恶意。
皇帝自忖：“既然不能答应，也不能拒绝，眼下能用的，也不过是拖字诀。”
沉吟片刻，他微笑道，“宁不寂并非莽夫，既敢来此犯险，必是有所准备，此事还须从长计议。”
萧翰在战场上和宁不寂对阵过数次，对这个宿敌有著相当程度的了解，听得表弟如此言语，略微思索了一下，深觉亦有道理。
他父皇当政已久，所思所想，却又不同。
中洲和北魏敌对多年，双方互派细作，探查各自的底细，乃是常有之事，帝王无家事，再私密的一举一动，都被有心人士暗暗留意。
在没见到这个外甥之前，萧蕖臆想中的李承业，在政事和私事上处处受人压制，面上必然有著强烈的压抑怨怒。
眼下得见，这个外甥却是满脸的心平气和，目光中或许有著淡淡的无奈，却绝无怨天尤人的愤恨之意。
如此平和，著实让他心生疑惑，这才贸然的出言试探，意图从他的反应中探查出一些不为人知的真相。
果然，刚一提出，就见那孩子的脸上极快的闪过一丝担忧的神色，虽然掩饰的极好，却还是能依稀的看出，他并不愿意伤害到那位镇国大将军。
萧蕖心中雪亮，只怕探子所言，中洲这对君臣关系暧昧，并不只是谣传。
三人又聊了几句，萧翰见父皇有些精神不济，便出言唤了内侍，送表弟出了寝宫，自己留下来服侍父亲服了药，方才起身，预备离去。
临走前，萧蕖忽然出声道，“翰儿，你那对付宁不寂的计划，还是暂时搁置一下吧！”
萧翰想了想道：“表弟既然说要从长计议，儿臣会等一个适当的时机再和他提。”
“如果要做，须瞒著你表弟。”萧蕖咳嗽几声，却也不方便和儿子谈论外甥的私事，只强调道，“记下为父的话，对付那宁不寂，不可让承业参与。”
萧翰一贯孝顺，闻言应了一声，“是”，这才告退出了门。
23
北魏气候独特，冬季苦寒，夏日酷热，国境之内，大片的草原连着沙漠，水源极为稀少，因而祖祖辈辈流传了不少奇特的习俗。
例如国宴之上，分配下来的主食，除了牛羊肉之外的鱼禽和蔬果，皆不许有剩余之物。
为了这古怪的习俗，每当国宴，宫中的御厨总是竭尽所能，出尽百宝，力求将食物烹煮的色香味俱全，以免王孙贵族们被迫吃下讨厌的食物，在宴后兴师问罪。
可到底众口难调，分配到各桌的菜肴又须得按制而行，因此每每宴后，借词请假潜逃的御厨不知凡几。
如此下来，北魏国宴的水准，便是一年不如一年。
萧家兄妹吃惯了宫中御厨的手艺，对此并无多大的感触，只习惯性的把不爱吃的菜肴拨到一旁，预备留到最后再吃，诸多大臣泰半也如是。
席间歌舞升平，觥筹交错，北人尚武，不像南国，以漫天飞舞的水袖和婉转缠绵的小曲来为夜宴助兴，也不似中洲，宴上自始至终都充斥了不低不高，流水琤瑽的华丽琴音。
北魏的歌舞，是豪迈战歌和激昂的剑舞，伴着密集的鼓声，仿佛能听到沙场上兵刃交错的厮杀声。
刀与剑，盾与矛，比拼与防御，在那一阵低沉的鼓音中若隐若现。
俊美的优伶舞着刀戟，高亢的唱着：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行！”
闻者皆如痴如醉，熟悉的曲调让皇帝忆起母妃去世之后，父皇不顾大臣们的激烈反对，沉浸于北国的歌舞，听得最多的，便是这首北魏脍炙人口的战歌。
直至今日，听到这鼓声配合的激越清唱，才觉得当日里，那宫中琴师奏出的，着实有些不伦不类。
逝去的人引发的回忆带着一丝莫可名状的哀伤，使他在不知不觉间放下了筷箸，只�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架