眼前真实存在的，只得这一个人，为他浴血奋战，为他舍生忘死……
宁不寂这种执意保护的心思，使他全然的忘却了自身的安危，只一心一意的要护着怀中的人，闯出重围。
只要怀中这人安然无恙，他为此不顾一切，为此不惜一切。
沉寂了片刻，爆炸声像是索命的阎罗般阴魂不散，又一次的在他们的周遭响了开来。
宁不寂伸手入怀，再度掏出了数颗雷火弹，意图分散南齐探子的耳目。
皇帝的阻止声却在这时响起：“将军如此胡乱丢掷这杀伤力惊人的雷火弹，就不怕在乱军中，误伤你方才一心要救的秦公子。”
宁不寂闻言，手一顿，有了片刻的迟疑。
迟疑过后，他仍旧朝着身后，抛出了几颗雷火弹，只在抛出的间隙，低声的喝斥，“闭嘴。”
这一声喝斥中，有着掩饰不住的怒气，也有着义无反顾的决然。
皇帝一愣，忽然明白过来，这一瞬间，宁不寂选择了放弃秦轩，也放弃了随他们同来的禁军和赤焰军的安危。
混战中，抛出的每一颗雷火弹，随时都能伤到战场上的任意一人，何止是秦轩，还有数千与他们同时陷在乱军中的随行人员。
只是这一刻，宁不寂顾不得这许多了。
这一刻，他只在意他，只记得他的安危。
他甚至不知道，自己前胸的伤口早已在混战中数度的迸裂。
殷红而温热的血液在怀中一点一点的弥漫开来，混杂着战场上独有的冰冷的刀兵气息和血腥味。
皇帝只觉得喉头似有什么东西梗住，要费很大的力气，才能开口说话。
他吞下一声哽咽，只低声道：“秦公子和六藩的人马在右前方，同来的禁军在左后方，留神不要误伤。”
52
这场北国极为常见的沙尘暴，呼啸了整整一夜。
厚厚的沙尘不但为尸横狼藉的战场覆上了一层灰黑色的薄纱，也不紧不慢的掩盖了逃亡者留下的足迹。
来自慕容鸿手下的探子，依旧不依不饶的在旷野上，四处的搜索着。
躲在高高的灌木丛中的两人，明知这些暗探随时会搜到自己的藏身之地，却苦无良策摆脱近在眼前的危机。
距离破晓尚早，皇帝无力的躺在湿漉漉带着露水的草丛间，前所未有的，痛恨起自己绝佳的记忆力。
幼时奉天教他配置软魂散时，他不过六岁，但凡当日能记错一味药，也不会有今日之祸。
偏生隔了二十余年，他却依旧记得一丝不差，以致于今朝作茧自缚，当真是聪明反被聪明误。
灌木丛中，枯枝断裂的声响越来越近，夹杂着南国特有的柔糯语声。
几个探子低声的交谈着，用手中的长刀拨开密密的草丛，在漫无目的的搜索中，越走越近。
宁不寂因着失血过多，早在几个时辰前，便已陷入昏迷。
沉重的身体靠在他的身上，紧贴的胸口在战甲下微微的起伏着，即使在昏迷中，依旧微皱的眉头，莫名的让皇帝想起了十年前初见的场景。
那时候，这个男人也是一身黑衣战甲，手持长剑，望着他的眼神中，有着毫不掩饰的讥诮和轻蔑。
是蔑视高高在上的皇帝？还是蔑视这个腐朽没落的即将倾颓的皇朝？
他始终没有去问，只是任由这轻视的目光，一点一滴的激发出李氏皇族和萧氏皇族遗留在血脉中，残存在骨子里的傲气。
这份傲气深深的埋在心底深处，使得他即便一再被噩梦困挠，依旧亲自动手暗杀，铲除埋伏在各处的探子，不惜让双手染满血腥。
也促使他宿夜匪懈，耗费无数的精力，从无到有，编织出密密麻麻的暗网，将皇权，一点一滴的收回到自己的手中。
他要让这个昔日起兵造反的男人看看，天下大治，不一定要靠彻底的倾覆一个王朝来完成。
更短的时间，更小的伤亡，同样能造就出一个国泰民安的中洲。
只是，南齐的探子已近在眼前，灌木丛中，锋利的长刀在迷蒙的月色间流泻出水一般的光亮。
迫在眼前的死亡并未曾让他觉得恐惧，他只是深切的遗憾。
遗憾没有机会让靠在他身上的这个人，看一看他亲手奠定基础的，即将到来的，中洲大治。
53
齐人高的灌木丛中卧着的两人，在黑暗中并不易发现，四处搜寻的南齐探子直到被穿着军靴的小腿绊了一跤，才发现地上竟有交叠的两具“尸体”。
只见其中一人头戴紫金龙冠，身着藏青色绣金皇袍，身上并无明显的伤痕，另一人黑衣黑甲，却是衣甲尽破，遍布伤口，不是那中洲皇帝和镇国将军，又是谁人？
探子心头狂喜，在独占头功与知会头领间犹疑了片刻，冷不防的，却听到了几声长短不一的鹧鸪声。
“北境素来严寒，这荒郊野外，又何来鹧鸪之声。”正自疑惑，那边地上疑似尸体的中洲之主，却在这时张开了眼睑。
昏暗的月色下，那双眼冷如寒星，望着他的时候，微微的带了些许的怜悯。
探子心头一凛，正待先行动手，突然间，颈侧却传来一阵彻骨的凉意，随着匕首的撤离，被割断了喉管的暗探直直的倒了下去。
随后出现的男人神情焦急，顾不得行礼，只忙着低声询问无力动弹的皇帝，“微臣徐赜救驾来迟，陛下可安好。”
皇帝摇头，表示无恙，只奇怪道，“沙尘遮没所有踪迹，你是如何寻到此处？”
徐赜迟疑片刻，坦然道：“臣不敢欺君，这些年在六藩军中，臣与齐王幼子秦轩有旧，乱军中见他有难，顺手救下，正是他告知陛下的所在。”
皇帝一愣，不想他在注意六藩的动向之时，紫衣人也同样留意着他的动静，宁不寂当时抱着他掠出乱军之处，离秦轩的所在，并不遥远。
冥冥之中，似有天定，若非他一念之仁，放过了秦轩，徐赜便不可能顺利的寻到他们。
思及此处，他不禁笑了笑，也不多言，只催促徐赜查看身旁宁大将军的伤势。
徐赜并不懂医术，伸手探了探宁不寂的内息，忽然惊讶的抬起头来。
“陛下，宁将军内息空空荡荡，想是真气耗尽，无力支撑，故而昏迷，待其醒来，处理过外伤，当无大碍。”
两人皆知，宁不寂素来被称为天下第一高手，自是有极为深厚的内力修为，这样的修为，却在短短的数个时辰间耗尽，可见乱军中境地之危急险恶。
徐赜眼神复杂的望了眼昏迷的大将军，对上皇帝淡然的目光，心悦诚服道，“臣等总算明了，陛下为何会留此人在朝中十年。”
皇帝微微一笑，并不作答，只在破晓的曙光中，与徐赜一人一边，架起伤重昏迷的大将军，朝不远出的小镇缓步而去。
宁不寂昏睡醒来之时，正处于一座简陋的农舍之中，一抬眼，便见到皇帝靠在床头迷迷糊糊的打着瞌睡。
他多年来征战沙场，轻伤重伤已如家常便饭，醒来最先的反应，便是询问，“臣昏迷了几日？”
皇帝漫不经心的答道：“七日。”刚说完，就见对方神色突变。
宁不寂打量着窗外边境特有的荒凉，目光严峻，“陛下身系中洲安危，此刻不启程回京，却在此流连，是何缘故？”
皇帝接过农妇端来的小米粥，将之放到桌上，转过身，却说了一句令大将军极为吐血的话，“朕何去何从，不劳将军操心。”
话刚落，就见床上的人全身一震，竟然真的俯身吐出一口殷红的血来，不禁吓了一跳，急忙过去探查。
宁不寂挥挥手，表示自己无碍，见皇帝过来，一伸手，毫不客气的揪起了眼前的衣领，“国不可一日无君，回京城去。”
皇帝心中气闷，却不肯表现出来，只提醒道，“你伤势未愈，不宜长途奔波。”
宁不寂深深的看了他一眼，断然道，“臣留在此处，请陛下独自回京。”
顿了顿，终究，他还是叹了一口气，“赤焰军为国征战多年，没有功劳，亦有苦劳，尚请陛下善待，莫自毁长城。”
这话一出，便形同亲手交出了兵权。
他二人都知道，先前宁大将军选择放下战场中随行人员之时，便注定了这一刻的到来。
宁不寂秉性高傲正直，选择独救皇帝，虽有私情，泰半还是为了整个中洲免于动乱，但这并不能抹杀他抛下诸多弟兄的事实。
他既自觉愧对兄弟，亦认为无颜再与诸多生死弟兄把酒言欢，孑然一生，浪迹江湖，已是必然的归宿。
54
既然打定了主意，他便背过身，自顾自安心的睡去，不再多加烦恼，先前真气耗尽的彻底，连带滞留于任督二脉的那一团乱息都不见踪迹。
方才那一口血呕出，正是解开了最后的滞郁，想来是远离了走火入魔的境遇，不得不让他心中暗道侥幸。
昏昏沉沉的睡到傍晚，只觉得胸口窒重，仿佛连吐息都困难，宁不寂疑惑的睁开眼，便看到皇帝趴在他未曾受伤的肩头，睡得正香。
俊秀的脸带着浅浅的微笑，睡容前所未有的安详，仿佛放下最大的心事，全然的无忧无虑。
然而一个身系国家安危的人，怎可能这般的全无心事。
隐约间，宁不寂终于觉得有什么不对了。
“承业。”既然交还了兵权弃了官职，他索性连恭谨都省了，直接摇醒熟睡的皇帝，“你做了什么？”满脸的焦急和担心。
“什么都没做。”根本没睡醒的人敷衍的拍了拍他，安抚道，“只是留下来陪你罢了。”
“陪我？”宁不寂的目光忽而深幽起来，一双手不怀好意的探入怀中人薄薄的夏衫之内，低声询问，“确定要陪？”
出乎他意料，皇帝却并未曾挣扎脸红，反倒抬起眼，笑吟吟的望着他，“只要你行，定然奉陪。”
“……”宁不寂无言的抽回手，重伤未愈，纵是他内力深厚，内息流转间真气已渐渐充盈，终究也只是凡人，有力所未及之处。
他心中知道，数日前那一场混战，北魏已是元气大伤，纠其祸首，虽说源于萧氏兄妹泛滥的野心，亦不乏皇帝推波助澜之功。
北境之忧虽已缓解，尚有南齐在边境虎视眈眈，年前慕容溱虽说是按兵不动，驻扎在边境的军队，却是一人未撤。
当此时，若是皇帝失踪的传言落入那南齐之主的耳中，只怕又一场战事，避无可避。
这些情况，他俩皆心知肚明，如今居住在这荒凉的北境山村，又显而易见是为了隐藏行踪。
宁不寂有些头疼的发现，他竟完全看不出满脸轻松的那个人，此刻在打什么主意。
皇帝依旧微笑的看着他，耐性的端着热过的小米粥喂他吃饭，什么都不说，就等着他按捺不住的发问。
不想等了半日，喂了近三碗粥，对方却依旧一言不发，只沉默的任由他喂食。
到第四碗，喂食的人终于有些泄气，试探的问，“你猜到了？”
宁不寂摇摇头，表示确然不知，只说到，“若不便告知，亦无妨，待到伤势痊愈，我自能外出打探消息。”
皇帝闻言，顿觉十分没劲，有气无力的放下陶碗，揭晓真相，“其实也没什么，朕在离开中洲之时，预留了诏书，若有不测，便请皇兄继位，主持大局。”
“皇兄？”
“不错，皇兄姓李名衍。”他顿了顿，稍稍离伤患远了一些，才沉声道，“字奉天。”
55
宁不寂一愣，深思了起来，许久都未曾说话。
他这样的沉默，多少让原本带点幸灾乐祸的人心头忐忑。
皇帝安静的收拾好碗筷，起身道，“朕明日便启程回京，吏部尚书之子徐赜已平定了六藩之乱，此处他正派人守着，若你伤势痊愈，便可自行离去。”
说完，他忽然放下了手中的碗盘，伸手将对方滑落的被子往上拉了一点，却始终低着头，未曾去看明显在打量他的那个人。
农舍的卧房并不宽敞，几个大步，轻易的就走到了门边。
正待出门，宁不寂带着揶揄的低沉的嗓音，却清晰的传了过来，“弃了皇位，不须君无戏言，便可任意的出尔反尔，你倒是轻松许多。”
“谁出尔反尔了？”皇帝颇不服气的转身，正待反驳，却豁然想起方才曾说的，“朕留下来陪你。”
他实在太过惊讶，不自觉的低下头，正对上床头养伤的人含笑凝望的双眼，心中却惊疑不定。
欺骗了十年，隐瞒了十年，这人都不生气，不愤怒吗？
仗着对方受伤甚重，当无力有过激举动，他索性抛下了所有的顾忌，坦率的问出了心头的疑惑。
宁不寂并不理会他的惊讶，只说道，“我与奉天相识十五年有余，倾心相交，肝胆相照，江湖比武，战场厮杀，互相救过对方无数次性命，这份交情，绝无可能是假的。”
皇帝点头，忽然静下心来，微笑的倚着门，听他述说。
宁不寂又道：“然则事无巨细，无一例外，他始终站在你这边，先前我只当他是昔日神武将军麾下，有忠君之心，今日方知，他是你兄长，这也在情理之中。”
他奇怪的望着皇帝：“你兄弟二人一个救过我数次，另一个也未曾害我，些许事未曾言明，自有你们的苦衷，我又缘何生气？”
说完，外头正好一阵强风，哗啦一声，吹开了墙侧的木窗。
窗外，是一大片北境的晴空，前所未有的湛蓝明朗。
皇帝自知自己绝无可能放这个男人独自浪迹江湖，然则十年相识，爱恨参半，他心头多多少少，残留了些许芥蒂。
只是那些许的芥蒂，碰到这一番听来寻常的话语，却如阴霾挨上了阳光，浮云遇见了强风一般，瞬间消失的干干净净。
“是，没什么好生气的。”他忽然觉得从未有过的轻松，“过去的都已经过去，朕答应了留下来陪你，就不会离开。”
窗外，闻讯赶来迎接的禁军统领宇文旋听到屋内隐约的对话，对多少知晓一些内情的徐赜摇头道，“陛下当真大量，三言两语便轻易的恕了宁将军多年不敬之罪。”
徐赜笑了笑，低声道，“昔人有云，投之以木桃，报之以琼瑶，宁将军如此胸襟，确然让人心者，陛下又岂甘落后。”
说完，徐赜拍了拍禁军统领的肩，“此处有你守着，已可放心，我尚待去寻一个人，这便先走一步。”
宇文旋了然的点头，想起那素来任意妄为的紫衣人，心中对这从小相识的好友便有一些同情。
宁不寂受的伤极重，然并不致命，三个月后，已可下床行走。
奉天在京诸事繁杂，却始终未曾继位，皇帝亦明了以兄长的个性，是决不容他一张诏书敷衍了事，无可奈何之下，依旧得启程回京。
一路上，未免舟车劳顿，不利于宁不寂的伤势，商议之下，最终还是选择了走水路。
晚间，从来共眠的两人依旧同榻。
长夜闲聊，秉烛夜话，江湖轶事，一个说得意兴飞扬，一个听得兴高采烈，竟全然不知破晓将至。
每每睡到午间方醒，出了船舱，禁军统领便以不可思议的目光打量着昔日的大将军。
皇帝疑惑了许久，终于在即将靠岸的前一日询问起枕边人，“怎地阿旋看你的目光如此奇怪？”
宁不寂闻言，朗声长笑了半响，方才收住。
他亲了亲�
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