苏茉尔奔出，惊讶道：皇贵妃？您怎么能出门呢？
顺治恼火道：嬷嬷，你看她！气不气人！
董鄂妃道：苏嬷嬷，我来帮你分忧分劳，一块儿服侍皇太后！
苏茉尔惊讶感动地道：皇贵妃，您？……
董鄂妃坚定而诚挚地看顺治，顺治无奈，重重叹口气道：你这人，拗起来比我还厉害！苏嬷嬷，你看宛如，再看看皇后！皇额娘病了，她非但人不来，连遣个人问候一声都没有！平时我看不见的时候，还不知怎么张狂无礼呢！难怪皇额娘要气病了！她……她根本不配当皇后！
董鄂妃道：皇上！皇后一定是不知道，她不可能是故意的！
苏茉尔道：好了！且不要说这些了！难道要皇贵妃在这雪地里冻着？快进去吧！
简郡王府花厅里，济度与图弘等三人密议，气氛十分沉重。
亲贵甲道：立太子的事儿，虽然缓了一缓，可是以皇上的性子，恐怕势在必行！
图弘怒道：难道就真让那小孽障做皇上？哼，那十一阿哥不是死得太冤了？
济度恶狠狠骂道：混账！那些南蛮子真是可怕！
亲贵甲问：要不要通过鄂硕，警告警告他女儿？
图弘摇头：鄂硕胆小怕事，连皇上要给他升官，他都敬谢不敏，他的话没力量，不管用！
亲贵甲建议道：要不然，从皇太后那面……
图弘摇头：母子两个都给那女人狐媚上了，我看……靠不住！
亲贵甲问：那该怎么办才好呢？
图弘看着济度道：王爷，您如今是八旗亲贵的头脑，总得想个法子！
济度怒道：哼！软的不成，来硬的！
亲贵甲道：硬的？王爷是说……兵变？
图弘提醒道：那可得小心！两黄旗的索尼、鳌拜、遏必隆，对皇太后和皇上都是忠心耿耿！
济度摇头道：不，用不着劳师动众，只需要釜底抽薪，去了这个祸胎！
亲贵甲道：这……这可是很冒险啊！万一事机不密……
济度冷笑道：嘿！这就是妙处了！用不着咱们去冒险！只要……借刀杀人！
图弘忙问道：谁是那把刀？
济度道：你们去想，宫里头什么人怨恨最深啊？
亲贵甲道：自然是那失宠的。
济度道：不，是那自认为该得宠，却出乎意外失宠的！
图弘道：我懂了，王爷是说……坤宁宫那主子？
济度点头道：没错，就是皇后！
亲贵甲怀疑道：皇后……她有这胆子吗？
济度笑道：她自小娇生惯养，脑子不大，胆子却不小！
图弘笑道：王爷说得有理！
济度道：图弘，我听说你的福晋，不是皇后的远房表妹吗？
图弘道：是啊！皇后挺爱找她进宫，去了就是听她喊冤诉苦。
济度道：那好！让你福晋去见皇后，等她喊冤诉苦够了，再指一条明道儿给她，问问她，敢走不敢走！
第十六卷“四阿哥睡熟了……”
南苑寝宫内，董鄂妃一直悉心照料着大玉儿。
深夜，大玉儿神智昏沉，出冷汗，董鄂妃细心用手巾擦干。
翌日清晨，苏茉尔扶坐起昏沉的大玉儿，董鄂妃用手巾托在大玉儿下巴边上，缓缓耐心地用银匙喂药，确定她咽下后，才轻轻喂入第二匙。
第二日夜，大玉儿剧烈咳嗽，董鄂妃为她拍着背、抚着胸口顺气，动作轻捷而细心。
第三日清晨的曙光中，苏茉尔已累得直打瞌睡。大玉儿沉沉睡着。董鄂妃神情疲惫，但仍亲手熬药，不敢稍懈精神。
坤宁宫里，娜木钟铁青着脸，阿岱在旁劝道：格格呀，不要赌气嘛！皇太后是您亲姑姑，连在坐褥的皇贵妃都去了南苑侍疾，您再不去，多失礼呢！
娜木钟冷笑道：哼！那贱人还真会巴结！
淑妃道：就算皇后这会儿赶去，也落在人后了，总归要失礼，大冷天的，何必喝这顿西北风去！
阿岱道：可是，婆婆有病，媳妇儿不去侍疾，这传出去，不太好吧！
娜木钟道：可是去了……我也不知该做什么呀！
淑妃道：侍疾嘛，还不就是端茶喂药、揉胸捶背、伺候更衣。皇后，您一向尊贵，这种活儿您做得来吗？
娜木钟迟疑地问道：这……都得我亲自做？不是皇太后醒了陪她说说话就成？
淑妃道：本来倒不用，可是皇贵妃一定会这么做。伺候人是她一等一的本事！要不然，她“贤孝”的美名是哪儿来的？
娜木钟恨恨地道：这会儿她又去卖弄她的贤孝了！
阿岱道：那……总要派人去问候吧？
淑妃道：人家坐褥的都去了，皇后只派人问候，不更显得没有诚意吗？依我看啊，多一事不如少一事吧！
娜木钟赌气道：没错！我就索性当做不知道！
阿岱暗中叹气。
这时太监进来传话道：奴才启禀皇后，弘贝勒福晋到了！
娜木钟道：表妹到了？快请！
阿岱低声道：格格，弘贝勒跟简郡王走得近，简郡王时常跟皇上作对，您在弘贝勒福晋面前，说话可留点儿神！
娜木钟道：我才不管他那么多！
坤宁宫暖阁里，娜木钟与弘贝勒福晋低声耳语，神情凝重。
弘福晋道：太医院正堂叫张允正，贪财又怕死。明儿个皇后就传他进来看平安脉，然后和他密谈，口气要严，神色要凶，让他明白除非听命，否则全家都得死！然后再许他好处，他不敢不答应！
娜木钟神情犹疑踌躇，问道：万一……他泄漏出去呢？
弘福晋道：这就是王爷他们能帮上皇后的地方了！您安心，他们会杀了张允正灭口。死人还能泄漏什么！
娜木钟仍在踌躇，弘贝勒福晋激将道：咱们可是为了皇后抱不平，才想出这法子。当然啦，如果皇后不敢，那就当奴才没说过，您就慢慢儿熬下去吧！
娜木钟赌气道：谁说我不敢！我只是在想，既然要下手，何不将她们母子一块儿除了，岂不干净！
弘福晋道：那就太惹眼了，会露痕迹！一个一个来，别急！您就沉住气，放大胆，上头不在，这是难得的报仇机会，错过了，只怕后悔莫及！
娜木钟想了想，咬紧牙关，重重地点了点头。
阿岱远远望着她，忧心忡忡。
深夜，南苑寝宫里，董鄂妃正帮大玉儿揩汗，大玉儿悠悠醒转，董鄂妃一怔，惊喜道：呀，皇太后终于醒了！
大玉儿勉强睁眼，看着董鄂妃，仿佛不知今夕何夕，愣愣地道：是……你？
方才在椅上靠着扶手支颐假寐的苏茉尔，此时亦闻声过来，惊喜道：唉呀！菩萨保佑！格格您终于醒了！
大玉儿看着董鄂妃，怔怔道：你不是在……怎么……来了？今儿什么日子？
苏茉尔道：回主子，十一月初八！皇贵妃来了好几天了，为伺候主子，到这会儿还没合过眼哪！
大玉儿看着董鄂妃，感动地道：难为你了，孩子！
董鄂妃道：只要皇太后玉体安康，奴才出这点儿力，不算什么！
大玉儿看着董鄂妃，突然想到：皇上呢？
苏茉尔道：往天坛祭天，为主子您祈福去了！
大玉儿道：原来我……病得这么重？对了，皇后呢？
苏茉尔、董鄂妃悄悄互瞥一眼。
苏茉尔强笑道：皇后人在宫里，可能还不知道南苑这儿的消息……
董鄂妃道：是啊！奴才也是逼问了小唐，小唐才说的。
大玉儿心中明白，病中自制力降低，竟扑簌簌地落下泪来。
苏茉尔惊慌道：格格，好不容易才恢复了些，千万不要伤心哪！
大玉儿不语，止不住地流泪。
苏茉尔道：看在皇贵妃五天五夜的劳苦和孝心上，格格，您要保重啊！
大玉儿拭泪，强笑道：我没事儿，只是一时感触，没事儿了！她抬头看着董鄂妃，心疼地道：宛如，瞧你……眼眶都陷下去了！
董鄂妃勉强一笑，一个太监在门外道：苏嬷嬷！跟万岁爷的小唐，从宫里连夜赶来，有要事禀告皇贵妃！
苏茉尔道：让他进来吧！
太监开门，小唐慌张进来，见大玉儿已醒，连忙请安道：奴才给皇太后、皇贵妃请安！
大玉儿道：什么事儿？是不是皇上……
小唐赔笑道：回皇太后的话，皇上很好，没事儿！
董鄂妃道：那你老远赶来做什么？
小唐迟疑道：是四阿哥……微恙，请皇贵妃回宫。
董鄂妃一惊，强自镇定道：既是微恙，何必这么大惊小怪！
大玉儿看出不对，向董鄂妃道：宛如，你赶紧收拾一下，回去看看！
董鄂妃道：不，皇太后才刚好些，奴才……
大玉儿打断道：去吧！我没什么要紧，不过静养几天就没事儿了！去吧！
董鄂妃道：是，奴才这就去收拾。说罢，火急火燎地往外走。
小唐正倒退着想走，被大玉儿唤住：小唐！过来！
小唐一惊，只好上前道：皇太后还有事儿吩咐？
大玉儿威严地道：四阿哥怎么了？你方才没有说实话！
小唐的脸微微变色，望了一眼苏茉尔，苏茉尔微微摇头。
大玉儿严厉地道：说啊！
小唐慌张地道：奴才……没有撒谎……
大玉儿怒道：还不说！
小唐吓得跪下，红了眼眶道：回皇太后的话，昨儿个张太医给四阿哥请平安脉，说四阿哥长得很好，只开了一个方子，说是去湿热。晚上春雨给四阿哥服下，没想到今儿早晨……四阿哥就……
大玉儿怒道：怎么样啦？
小唐拭泪道：奴才只知道……看上去……不好啊！
大玉儿脸色大变，倒在床上，苏茉尔慌忙上前探看。
苏茉尔道：格格！格格！
大玉儿喃喃自语道：果然……我不是多虑啊！
马车颠簸着，董鄂妃脸色苍白，忧心忡忡。她微掀车窗棉帘，见外面又下起了雪，道路难行，她又急又累，歪倒在车里，仿佛疲惫得脱了力。
等董鄂妃冲进承乾宫时，春雨与宫女太监们哭作一团，顺治怔怔地坐在床沿，面如死灰。听见董鄂妃的声音，顺治抬起头，泪水夺眶而出，董鄂妃脸色刷地白了。
她仿佛什么都没听见，脑子空白，缓缓地走向摇篮，缓缓跪下，凝视着已逝的儿子，一颗心像在被凌迟，痛到几乎没有知觉。
春雨哭喊道：格格！是奴才没把四阿哥照顾好！奴才罪该万死！来世再报格格的恩典！
春雨说着冲向柱子，眼见要血溅当场，被一个箭步上前的小唐紧紧抱住道：你这是做什么！
董鄂妃竟然轻轻晃着摇篮，异常平静地低声道：春雨，不要这样！你瞧，四阿哥……睡熟了……
春雨、小唐互相扶着，闻言一怔，都哭了起来。
顺治摇摇晃晃地起身，仰天激动地挥拳大骂：我恨！我恨！可是不知道该恨谁！老天爷！随便死哪个都好，为什么是四阿哥？为什么偏偏是我跟宛如心爱的四阿哥？
顺治扑地跪在董鄂妃身边，抓着她肩，哭道：为什么？上天如此苦待你，把这样惨痛的事，教你来承受？
董鄂妃平静温柔地道：孩子，你尘缘这么浅，未必不是好事。不用经历人世间的痛苦、帝王家的无奈、爱与恨的折磨。从来处来，往去处去……
顺治一怔，慌道：宛如……你是不是心疼得傻了？宛如……
董鄂妃微微做了一个噤声手势，只是轻轻晃着摇篮，轻轻哼起催眠曲……
众人皆为之色变。
第十七卷阿岱良心发现
深夜，承乾宫里传来董鄂妃低低的哭声，董鄂妃躺在床上，整个人蒙着被子，压抑着声音，哭得如泣如诉。
春雨流泪进来，掀开被子一角，见董鄂妃抱着孩子的小兜肚、小袄、小鞋、小帽，哭得肝肠寸断。
翌日，大玉儿鸾轿到达慈宁宫前，苏茉尔上前打轿帘，扶大玉儿出来。
顺治上前恭敬道：儿子恭迎母后回宫。
大玉儿一手被苏茉尔扶着，一手握住顺治的手，用力握了几下，以示安慰。顺治会意，点点头。
大玉儿放开顺治，由苏茉尔扶着，朝慈宁宫走去。
娜木钟领着淑妃及众宫女太监跪迎行礼：奴才恭请皇太后万福金安！
大玉儿瞥都没有瞥娜木钟一眼，径自走进慈宁宫。
大玉儿进去后，众宫女太监亦随后而入，只剩下娜木钟、淑妃、阿岱三人。
娜木钟起身，一脸悻然之色。
淑妃上前安慰她道：皇太后这会儿在气头上，咱们别去惹她！
娜木钟怒道：哼！胳膊肘朝外拐！科尔沁自家的亲人不疼，去疼那南蛮子！
淑妃幸灾乐祸道：疼又怎么样？那南蛮子的儿子，人小福薄禁不起啊！听说她身子病弱，又憔悴成那样子，只怕一失了皇上的宠，就要树倒众人推了！
娜木钟得意道：是啊！真是报应！
阿岱闻言，心中恼恨又痛苦。
阿岱几日来连夜做噩梦，良心难安。
这日，她瞅了个空子拉着苏茉尔踏入一间空置的宫殿，急慌慌地关起门。
苏茉尔不悦道：什么地方不好说，拉我到这儿来做什么！
阿岱正色道：只有这儿，才不会有人看见听见！
苏茉尔催促道：你不是说有要紧事？快说，我还要回去伺候皇太后。
阿岱心中挣扎半晌，突然扑通一声，重重跪下。
苏茉儿意外道：你这是做什么？
坤宁宫暖阁里，娜木钟与淑妃低声含笑窃语，突然都得意地大笑起来。
娜木钟点头道：说得好！瞧她还有力气去狐媚哪个！
太监端上茶来。
娜木钟问道：阿岱呢？怎么没在这儿伺候？
太监禀道：回主子的话，奴才好一会儿没看见她了！
阿岱含泪诉完皇后的所作所为，苏茉尔瞠目结舌，半晌说不出话来。
阿岱哭道：皇贵妃并没有什么错，要不是她劝皇上雨露均沾，佟妃她们也生不出阿哥。至于皇后，我从小伺候她，深知她跟皇上性子合不来，这也是没法子的事。不过，这么伤天害理，对个小孩子下手，我……实在不忍心，实在看不下去！我很痛苦，很内疚、很自责，可是人微言轻，根本无能为力啊！……
苏茉尔定了定神，对阿岱道：阿岱，你在这儿待不得了！我得想法子，把你送到哪儿去避一避……阿岱摇头道：苏嬷嬷，不用了！在这世上，我哪儿也待不下去了！我先是无力阻止皇后，又说出真相出卖皇后。已造成�