去，十点二十分左右，离开太郎池回到社区……”
“十点半左右你还留在那里吗？”
姬野三太想了想之后说：
“其实那天晚上我很生气。”
“你在气什么？”
“因为夏本谦作获得一个很好的角色，他变成第二男主角。虽然他很有才华，有这种境遇也很合理，可是这令我觉得很呕，因为我已经在里面窝了四年，却没有这种好机会。
因此我送玉树回家后，又离开公寓，想拉夏本出来，要他好好请我吃一顿。夏本住的十七号大楼与根津先生住的十八号大楼是并排的，当我弯过十七号大楼转角的时候，就看到根津先生跟那个女人走出来。”
“嗯，然后呢？”
等等力警官焦急地探出身子问道：
“当时我觉得有点惊讶。”
“为什么？”
“刚开始，我以为那个女人是‘蒲公英’的老板娘，不过我马上就知道自己看错了，由于有这个印象，所以我很自然就会想象出那样的情节。”
“那么你认为‘蒲公英’的老板娘与根津先生两人共谋？”
“这个嘛……我从没看到‘蒲公英’老板娘和根津先生在一起过，刚开始我觉得有点惊讶，觉得根津先生也不是个简单人物。”
“可是，你不是随后就确定她不是老板娘了吗？”
“是的，当时隔着大马路，我没办法看清楚对方的脸，但至少可以确定她不是‘蒲公英’的老板娘。”
“他们俩接下来做了什么？”
“这一点，我当时也觉得很奇怪。”
“为什么？”
“他们本来从主要道路笔直往社区的入口走，可是一看到我，就突然改变主意，根津先生转身往回走了两、三步，然后两人就沿着第十八号大楼的北侧往西边走去。”
“西边是往商店街的方向吗？”
“是的。我当时觉得很奇怪，于是回头看了一下，看到他们往‘蒲公英’那边弯过去，这就跟我的推理连上线了。”
“接下来你又做了什么事？”
“我来到夏本住的那栋大楼前，突然又觉得这样去找他似乎不太好，于是就回家睡觉了。”
“为什么你会突然觉得不太好？”
“当时我被嫉妒冲昏头，我怕夏本会看穿我的心思。”
“对于当天晚上有位妇人去拜访根津先生的事，你只知道这些吗？”
“是的。”
等等力警官后来询问姬野三太有关那位神秘妇人的服装等等，可是并没有获得进一步的消息。
“对了，三太，我还有个问题要问你。”
金田一耕助在一旁开口说。
“什么事？”
“这一点夏本也说了，我希望你能坦白说出来。你是否有收到中伤京美子的怪信？”
刹那间，姬野三太吓得瞪大眼睛。
“夏本也说了？那表示他有收到怪信喽？”
“是的，那是中伤京美的怪信。”
“是不是还有提到检查处女膜……”
姬野三太露出一副惊慌的表情。
“内容我们都知道了，你怎么处理那封怪信？”
“对不起，我没想到会害京美自杀。”
“你是不是把怪信塞进京美家的门缝里？”
姬野三太神情诡异地回道：
“是的，当时我很气愤，那是一封匿名信，里面的内容还跟京美的姨丈扯上关系，我很喜欢冈泰老师，他在学校的名声很好……我本来想直接毁掉这封信，后来却认为有必要提醒京美子或她姨丈，让他们知道有这号恶劣人物的存在。大约在收到信的第二或第三天，我就把信放在她家门缝下，没想到会害京美自杀，我真的非常惊讶。金田一先生，我不该这样做吗？”
“不，当时你也没有其他更好的方法。信封呢？”
“我烧掉了，因为那封信令人很不舒服，写法跟其他怪信都一样，当时我不懂为什么会有人寄那种怪信给我。”
“那是因为京美对你有好感的关系吧！”
山川警官很认真地说。
“怎么可能！若说京美对谁有好感的话，那也应该是夏本！夏本是第二男主角，而且还是个大学生，像我这种小角色，她怎么可能看得上。不过，我现在知道为什么了。”
“为什么？”
“夏本也收到一封相同的信，他又是怎么处理呢？”
“他说烧掉了，可是他有向京美提出忠告，说京美子如果总和她姨丈住在一起，容易引人非议，问她想不想搬出公寓，去‘蒲公英’住。”
“所以京美子才会生气，开始跟我比较接近；接下来，发信者又写了一封怪信给我……顺序应该是这样吧？”
“嗯。”
“那个发信者搞错了！京美虽然后来跟我走得比较近。可是她的心还是属意夏本，她只是想让夏本焦急，再回过头来追她，女孩子常使用这一招。我毕竟只是个小配角，没什么份量……最可悲的是，我明知道事实如此，还是配合她一起演戏。”
“你认为谁会寄那种怪信？”
姬野三太搔弄着头说：
“我不知道，不过那人一定是个变态！只要看到男生和女生要好，他就搞怪，想要拆散人家。玉树的父母也是被怪信弄得大吵大闹的，真是讨厌！”
到目前为止，到底出现了几封怪信呢？
按照日期来看，白井寿美子的哥哥——白井直也收到的怪信是最早的一封。接着是夏本谦作收到的那一封，这封信没有第二个人看过就被烧掉了；而第三封是姬野三太收到的，也是害京美自杀的那一封。
第四封是须藤顺子收到……不，可能在须藤顺子收到信之前，“蒲公英”的老板娘也收到了，所以须藤顺子收到的怪信应该是第五封。
紧接着是让宫本夫妇大吵一架的那封怪信，最后则是写着“橡果滚滚滚”这首童谣的怪信。
这七封怪信是否有某种共通性？
更重要的是，这些怪信与凶杀案到底有什么关联？
姬野三太离开后，志村刑警随后走进来。
“警官，为什么你认为水岛浩三想要逃亡？”
“我告诉你为什么。”
等等力警官将刚才加奈子说的话重复一遍，志村刑警不禁瞪大眼睛说：
“那么怪信是水岛浩三寄的喽？”
“如果真是他，事情就很奇怪了。宫本寅吉收到的怪信，内容是说加奈子与水岛浩三幽会的事情。”
山川警官提出心中的疑问。
“这可能是水岛自己搞的！水岛在这个社区恶名昭彰，他曾追过‘蒲公英’的老板娘、须藤顺子和宫本加奈子，说不定还有其他人。另一方面，这个社区有揭露男女情事的怪信横行，却都没有把箭头指向他，未免太奇怪了一点，所以他怕有人会怀疑他，因此借由中伤自己来引开别人的注意。”
“中伤京美和须藤顺子的怪信如果是出自水岛之手，那么揭发加奈子和水岛暧昧关系的人也可能是他，因为信件的体裁完全一样。”
山川警官如此推论道。
等等力警官拿起冈部泰藏刚才拿来的那一封信说：
“可是这一封呢？这是五月十几日投递的，当时水岛已经住进这个社区了吗？”
“我也不知道是怎么回事。”
志村刑警在一旁开口说：
“不过跟这个案子有关的人，只有冈部一家是五月就搬进来，商店街那边另当别论，其他人都是六月以后才搬进来。”
“那就说不通了。而且只有这封怪信和其他信件的体裁不同，其他怪信都以嘲讽的口气，可是这一封的口气很正经。”
“提到体裁……”
金田一耕助也提供自己的看法：
“刚才山川警官指出中伤京美、顺子和加奈子这三封怪信的文体完全一样，但是前二者是以‘Ladies and Gentlemen’作为开头，加奈子这封却是以‘东西、东西……’开头，为什么会这样呢？”
大家决定在仔细比较、研究这七封信之前，必须先向根津伍市确认命案当天晚上来拜访他的妇人究竟是谁。
当志村刑警来到第十八号大楼一八○一室时，根津伍市正在油印，他穿着沾满油墨的工作服前来应门。
“很抱歉突然来访，我有点事情想请教您。”
“是跟这次案子有关吗？”
“是的。”
“好的，里面请。”
根津伍市微侧过身体，志村刑警看到他身后六叠大房间的桌子上散放着油印工具。
根津伍市迅速收拾好桌面说：
“这边请。”
他指着长椅子说道，自己则坐在桌子前面的旋转椅子上。
“警察先生，你想问什么呢？”
“我想请问你命案当天晚上，也就是这个月十日晚上十点的时候，是不是有个妇人来拜访你？”
志村刑警紧盯着根津伍市，只见他的表情十分古怪，整个人似乎放松下来了。
“那个女人怎么了？”
“是这样的……你可不可以解释一下那位妇人跟你的关系呢？”
这次换根津伍市以敏锐的眼神瞪着志村刑警。
“警察先生，刚才你说是要问有关这次命案的事情……”
“没错。”
“那么你这个问题就毫无意义了，那个女人……不，那名妇人跟这次的命案毫无关系，她只有那天晚上来过社区一次，我觉得没有必要回答你这个问题。”
“你这样讲是没错，我们也不想干涉你的私事，可是我们必须确定那个妇人是否还活着。”
根津伍市一听，不禁蹙起眉头说：
“确定她是否还活着？什么意思？”
“因为有人怀疑在柏油下面发现的尸体并不是‘蒲公英’的老板娘，而是那天晚上来找你的那位妇人。”
“怎么可能！是谁说的？”
根津伍市正想继续讲下去的时候，突然想到一件事，转而问道：
“难道是夏本说的？”
“不是夏本，但是我不方便说出是谁说的，总之，我必须确认一下那个妇人的事情。”
“你们不是已经确定那具尸体是‘蒲公英’的老板娘了吗？”
“虽然确认了，可是尸体的脸被弄成那个样子，加上她又无亲无故……在认尸这方面难免有些困难。”
“警方不是在‘蒲公英’里面采集到很多跟尸体相同的指纹吗？”
“提出这个意思的人认为，那可能是凶手故布疑阵。听说那天晚上十点半左右，你跟那位妇人离开这里，往‘蒲公英’的方向走去。”
根津伍市擦拭着被油墨染黑的手指，露出一丝苦涩的笑容说：
“我知道是谁会这样想了，不过……”
他好象在整理自己的思绪，歪着头想了半晌说：
“那具尸体的死亡时间大约在十点前后一小时吧？”
“是的。”
“如果是这样，我想有人可以证明那具尸体不是来找我的那个女人。”
“谁可以证明？”
“画家水岛浩三。”
志村刑警吃惊得重新看着根津伍市的脸。
（他是不是知道水岛浩三已经逃走，才故意提出他来做不在场证明？）
“那天晚上你有见到水岛浩三？”
“是的。”
“在哪里？”
“S车站。”
“S车站？”
志村刑警赶紧从口袋里拿出笔记本说：
“那天水岛浩三在S车站下车的时间是十二点五十分左右。”
“有正确时间就更好了。当时我们正爬上S车站的楼梯，结果看到水岛从上面走下来，他有看到我身边的女人，现在应该还记得吧？”
志村依旧怀疑地问道：
“根津先生，你们是在十点三十分左右离开这里的吧？从这里走路到S车站只要三、四十分钟，而你们却走了两小时二十分钟！”
“是的，因为我的脚不好，花的时间要比别人多；而且我们那天有很多话要谈……其实那天晚上，我本来想送她到公车站牌搭公车回去，可是她说有很多话要跟我谈，所以我们决定走路到S车站，边走边谈。长时间步行对我而言是很大的负担，因此我们常常在途中停下来休息。”
“你们在哪里休息？”
“从这里到S车站中间有一所国中，国中附近有一片草原，草原中央有一座小山丘。我搬来这里以前住在帝都电影公司的摄影棚里，所以对那附近的环境很熟。我和那个女人坐在山丘上聊了很久，从那里可以清楚看到‘日出社区’里的灯一盏一盏熄掉……”
根津伍市尽量不让内心的情绪流露在脸上，不过听他的口气，似乎在忍耐某种痛苦与哀愁；他缺少抑扬顿挫的声音，更令人深切地感受到这个男人身上的孤独感。
那天晚上根津伍市和女人坐着聊天的小山丘，莫非就是故事一开头，S·Y老师目击一个男人拿着望远镜的那座山丘？
“你跟那个妇人在S车站分手吗？”
“是的，我送她进剪票口。我是个跛脚，而她又长得那么漂亮，我们俩走在一起十分引人注目，我想当晚在剪票口值班的人可能会记得。”
“你说不能讲出那个妇人是谁……那她现在在哪里？”
“如果她和这次的凶杀案有关，我当然就得说出她的行踪，可是她跟这案子一点关系都没有……”
志村刑警知道根津伍市极力忍耐某种痛苦，可是他仍然必须碰触对方的痛处。
“根据某人的说法，那位妇人跟你女儿长得很像，所以有人认为那位妇人是你女儿的母亲。之前你说你妻子死了，其实她还活着对不对？”
“我没必要回答这种问题，因为它跟命案完全无关。”
志村刑警看到对方紧闭的唇，于是改问道：
“你去S车站途中，有经过‘蒲公英’洋裁店吗？”
“有。要去S车站的话，斜穿过社区是最快的路线，所以我来回都有经过。”
“经过前面或后面？”
“后面。”
“那你也有经过后门？”
“是的。”
“当时有发现任何异常现象吗？”
“那时候我正跟身边的女人谈话，就算有任何异常现象，我可能也没注意到。”
接着不管志村刑警再怎么询问，他都不回答。
结果那位妇人的身分还是没有查出来，不过倒是可以确定姬野三太提出的看法越来越不可能了。
第13章 漂亮出击
打捞工作
在当天傍晚，警方已准备好搜索太郎池的工作，由于事出突然，即使只向多摩川借一艘船，也要花费很多人力与时间。另一方面，帝都电影公司当晚要使用太郎池的一部分场地拍夜景，而且有个演员突然不能演出，他的部分进度延后，因此他们没办法配合打捞工作。
几经协调后，双方达成以下协议：警方尽量让他们顺利拍摄，相对的，他们拍夜景用的照明设备也必须借给警方使用。
今晚参加拍摄的演员有女主角叮田容子、夏本谦作和姬野三太，在摄影小组进行拍摄前的准备工作时，警方的打捞工作也陆续展开。
下午六点左右，从多摩川借来的船已经运到太郎池上。
眼看天色渐暗，水池边不仅挤满围观的人潮，媒体工作人员也跟着摄影师一起等待拍片时间到来，现场的气氛既紧张又不安。
这个时间，伊丹大辅也跑来现场观望；他早上外出办事，一回来就听说这件事情，连饭都没吃就冲过来了。
他焦急地拨开拥挤的人群时发现到须藤顺子的身影，停下脚步问道：
“须藤太太！到底发生什么事，这里怎么会这么热闹？”