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李素擦了把额头的冷汗，非常识时务地倒退好几步，远离暴风雨中心，顺便朝一旁观战的李绩和牛进达行礼。
李绩和牛进达显然涵养比尉迟恭好多了，二人气定神闲地并排站在一起，李绩甚至含笑与牛进达讨论程咬金的拳法漏洞。
至于前堂外面的程府管家和下人们，则表现得比李绩二人更淡定，看来程府隔三岔五的打架斗殴事件已将程府上下的神经熬练得非常坚韧了。
观战一阵后，李绩扭头望向李素，笑道：“你家夫人可还安好？老夫昔日部将前几天送了一些礼，里面有几株年份久远的茯苓，还有一些陈皮和砂仁，稍停派人去老夫府上取来，给你夫人服了，有止呕安胎之效。”
李素急忙应是。
李绩又道：“这是你李家的头胎，你可小心侍候着，没事就别往外蹦达了，偌大的爵位将来没个后人继承，你说冤不冤？”
李素苦笑着指了指堂内鏖战正酣的程咬金，轻声道：“外甥也不愿出门，今日是程伯伯强行请我来的，也不知有何事……”
李绩目光闪动，顿时露出了然之色，笑骂道：“这老匹夫，一把年纪了还算计晚辈，越活越回去了！”
李素满头雾水道：“舅父大人知道是何事？”
李绩摇摇头，没明说。
舅甥说话间，堂内程咬金和尉迟恭的战况已陷入胶着僵持之态，不过这种“胶着僵持”的画面很难看。
好好的打架斗殴拳来掌往，正是招式精彩身手高妙，看在眼里也不失赏心悦目，谁知李素与李绩聊天的几句话功夫，堂内打架的二人不知为何竟变了招式，只见程咬金狠狠揪着尉迟恭的头发，而尉迟恭则死命拽住程咬金的胡须，二人疼得龇牙咧嘴，正是相对泪眼无语竟凝噎，活像一对相爱多年悲剧收场的老基友。
“老匹夫你松手！”
“出招如此下作，你丢不丢人？你先松手！”
第八百五十三章 揣度天意
人的品德和涵养是随着年纪的增长而增长的，两者的关系应该是正比。
可程府前堂的两位老人家偏偏把品德和岁月活成了反比，不仅品德越活越回去，连打架的招式也越来越退化，一个揪胡子一个拽头发，八岁孩童打架都不屑使出的招式，这两位却使得炉火纯青登峰造极。
一旁看热闹的李绩和牛进达二人一边鄙夷一边兴致勃勃的看热闹，完全没有劝架的意思。
战况僵持胶着，直到程咬金和尉迟恭开始互吐口水时，李素终于看不下去了，揪胡子拽头发也就罢了，互吐口水教他这个有洁癖的人如何忍得下去？
感觉在旁边观战都会令人节操掉光啊……
扭头望向李绩，李素苦笑道：“舅父大人，您……就不管管？他们好歹也是国朝宿将，这实在太难看了……”
李绩捋着青须眯着眼，气定神闲道：“无妨，让他们丢人现眼，国朝宿将多矣，死一两个不要脸的将军不是坏事。”
李素：“…………”
这是典型的看热闹不嫌事大……
扭头再望向牛进达，牛进达哈哈一笑：“懋功所言甚是，这种不要脸的老货，多死几个实乃国朝之福，吾皇治下盛世指日可待，实在可喜可贺……”
说完牛进达还一脸喜庆状朝太极宫方向遥遥拱手，显然他说的“可喜可贺”确实是由衷而发，绝无半丝掺假。
李素眨了眨眼，到这个时候，他终于咂摸出一丝不对劲的味道了。
今日在场的四位老将……似乎都带着一股火药味？
难道四人赌钱时有人出老千了？
李绩和牛进达不阴不阳的一番话，程咬金和尉迟恭都听到了，二人互视一眼，通过眼神交流瞬间达成共识：绝不能让这俩老匹夫如愿，我们必须不要脸的继续活下去。
于是二人非常有默契地同时松了手，斗殴结束。
“狗嘴不说人话，老夫岂会上你们的当，”程咬金整了整刚才斗殴时被扯得稀烂的衣裳，顺便狠狠瞪了尉迟恭一眼，然后哈哈大笑：“不告而来是为恶客，老夫就不招待各位了，来人，送客！”
李素瞠目结舌，这老流氓……好耿直。
李绩大笑两声，指着程咬金笑骂道：“一点待客的礼数都没有，真是越活越没出息了，行，老夫走便是了……”
指了指李素，李绩道：“子正，随老夫一起走，你舅母昨日还在念叨你呢，正经的自家长辈不拜望，偏跟这些不三不四的人搅和一起，信不信老夫让你爹抽你？”
李素正想逃离这龙潭虎穴，于是忙不迭点头。谁知程咬金却忽然冷笑道：“李老匹夫你走便走，子正这娃子是老夫请来的，给老夫留下。”
李绩笑道：“老货总算交底了，怕老夫带走子正坏了你的算计？”
李素满头雾水，听这话的意思，今日程府的鸡飞狗跳以及四位老将之间弥漫的火药味……似乎跟自己有关？
李素不得不开口了：“呃，四位皆是子正的长辈，但有所命，子正绝不推辞，不知四位今日为何……”
程咬金哼了哼，斜瞥了三人一眼，道：“老夫向来光明磊落，事无不可对人言，子正，听说陛下在宫内设凌烟阁功臣画像是你所奏？”
“是。”李素眼皮跳了跳。
程咬金威胁般朝李绩一扫，接着道：“甚好，你又办了一件好事，也给咱们当年这些为陛下立过汗马功劳的老东西们扬了千古美名，一事不二谢，当初老夫已代那些活着的死去的袍泽们谢过你一次了，今就不谢你了……”
李素惶恐状道：“程伯伯言重，小子担当不起您的谢字。”
“老夫说你当得起，你自然便当得起，李家祖坟好风水啊，出了你这么一号俊秀英杰人物……”程咬金感慨了一声，或许想起自己生的六个不争气的货，不由愈发气闷，反思了一阵老程家祖坟的风水究竟哪里出了问题后，又道：“子正，老夫又听说，陛下数日前召你进宫奏对，让你推荐合适上功臣画像的人选？”
李素额头微微渗出了汗，直到此刻，他大概明白今日程咬金叫他来的目的了。
话不好接，可李素作为晚辈，这话必须接下去，于是李素只好苦笑道：“陛下当时只是随口一提，诸位皆是为国征战数十年的开国老将，小子何德何能敢越俎代庖推荐各位？程伯伯多虑了。”
程咬金笑道：“老夫从来不多虑，而且老夫知道‘君无戏言’这句话，既是陛下说过要你推荐人选，断然不可能是随口而言……”
李素愁眉苦脸叹了口气，拱手道：“程伯伯以及各位长辈们战功彪炳，胜绩无数，诸位必然能上功臣画像的。”
程咬金哼了哼，道：“尽说些废话，老夫为陛下鞍前马后那么多年，上功臣画像是板上钉钉的事，不过这功臣画像上面也该有个名次，谁是真正的定国安邦的名将，谁是徒有虚名只知在背后捡老夫这种老实人便宜的杂碎，画像名次上终要见个分晓。”
说完程咬金还不怀好意地瞥了李绩一眼，目光很恶毒。
“噗”
李绩牛进达尉迟恭三人同时喷了。
“天下老实人何辜，竟被这老匹夫如此侮辱……”李绩摇头笑叹道。
李素的表情愈发苦涩，他总算明白程咬金今日要见他的原因了，龙潭虎穴不是浪得虚名，李素觉得自己每次进程府都能遇到倒霉事。
“呃，程伯伯，功臣画像虽是小子所谏，但如何排名次……小子可真的说不上话了，陛下乾纲独断，小子怎敢多言？”李素艰难地道。
程咬金哼了哼，道：“小娃子年岁渐长，性子倒变得畏缩了，莫非你还不知自己在陛下心里的分量？如今你可是被陛下待之以国士，哪怕你说的话再离谱，陛下都会郑重其事仔细思量，功臣画像是你提出的，你编个理由，给老夫安排个好名次易如反掌。”
李素小心翼翼道：“不知程伯伯想排第几名？”
程咬金瞥了众人一眼，露出傲然之色，挺胸道：“第一铁定是长孙老儿的，这个老夫有自知之明，就不跟他争长短了，所以老夫便委屈一下，位列第二吧，这个名次想必亦是众望所归……”
话没说完，李绩尉迟恭二人顿时炸了，齐声怒道：“老匹夫厚颜无耻！”
程咬金环眼圆睁，喝道：“不服气便过来与老夫大战三百回合！”
尉迟恭脾气最暴躁，当即便怪叫一声，怒道：“打便打！老夫生平杀敌无数，多杀一个不要脸的老货有甚打紧。”
猝不及防间，二人又打了起来。
李素惊恐地看着前堂内的飞沙走石，一时间茫然无措。
旁边的牛进达拍了拍他的肩，笑道：“子正莫怕，俩老匹夫向来不对付，见面胡乱找个理由便打起来，这些年我们都习以为常了。”
李素擦了擦额头的汗，干笑道：“叔伯们太奔放，小子跟不上长辈们的节奏，实在羞愧……”
牛进达嗤笑：“该羞愧的是他们，你羞啥？”
李素眨了眨眼，压低了声音道：“您几位今日来程家，也跟程伯伯一个意思吧？牛伯伯若想争个名次，小子过几日进宫……”
话没说完，牛进达摇了摇头，断然道：“老夫对功臣画像殊无兴趣，再说，当年跟随陛下征战的从龙功臣多矣，老夫或许还排不上号，今日老夫只是被懋功拉来看热闹的。”
李素顿时肃然起敬：“牛伯伯高风亮节，有儒将君子之风，晚辈心慕之。”
牛进达大笑道：“你小子这张嘴越来越油滑了，老夫缺你这晚辈一声夸奖不成？这俩老货打起来没完没了，此地不宜久留，没事咱们就走吧，刚才程老匹夫说的话你就当放屁，如此大事岂有为难一个晚辈的道理，一把年纪了还不懂事，走，莫在乌烟瘴气的地方待了。”
李素求之不得，闻言毫不犹豫地赞同。
堂内程咬金和尉迟恭二人打得昏天黑地浑然忘我，李素牛进达和李绩三人招呼都没打，大摇大摆便离开了程府。
…………
出了程家门，没多远便是李绩府邸，都是开国功臣，住的地方并不远。
李素三人走了一会儿便进了李绩的家门，李素先按礼数分别拜望了舅母等长辈，这才进了前堂，三人宾主而坐。
李绩捋了捋青须，道：“子正，你牛伯伯不是外人，老夫便敞开说了，功臣画像一事在长安城里闹出不小的动静，尤其是有从龙之功的军中将领，更是对功臣画像分外眼红，今日程老匹夫算是开了个头，不过你万莫这浑水，这滩水深不可测，一不小心会罪人伤己，届时得不偿失。”
牛进达在一旁连连点头赞同。
看着二人关怀的目光，李素心中感动，李绩是自己的亲舅舅，牛金达是自己的授冠人，二人对自己的关怀委实是真心实意，不掺半点虚假的。
“是，外甥谨记舅父大人教诲。”
李绩看着他，笑道：“你的前途不可限量，未来的成就或许比老夫更高，咱们李家眼看要家族兴旺世代公侯了，越是如此，子正你越要言行谨慎，不可轻易涉险，凡事求个稳妥，宁可退步妥协，亦不可冒进……”
李素笑着应是，心下有些奇怪，恐怕李绩这番话不仅仅是指功臣画像一事。
一旁的牛进达迅速与李绩交换了一下眼神，然后道：“前阵监察御史冯渡被刺一案闹得满城风雨，因事涉储君之争，我等军方老将俱未发一语，毕竟我们手握兵权，在军中多少有些威望，若贸然插手必是帝王大忌，不过此案从头到尾我们都看在眼里，此案涉及晋王与魏王，恐怕与子正你也脱不了干系吧？”
李素一惊，这事他做得很隐秘，除了身边极少数人外，别人断无可能知道，实不知牛进达和李绩是如何得知的。
见李素表情犹疑，李绩笑道：“我与老牛皆是你最亲近之人，今日堂内只有我们三人，你有何不敢承认的？”
李素咬了咬牙，索性痛快地道：“是的，此事是我所为。……只不知二位长辈如何知道的？”
牛进达叹道：“我们什么都不知道，只是察觉你与晋王来往甚密，晋王年幼，在朝中素无根基，魏王势大，朝中门卿如云，甚至连长孙无忌都偏向魏王，晋王身陷命案，却莫名其妙赢了魏王，而且连山东士族都出来为晋王担保，若说晋王身后没有高人指点布局，他怎么可能从此案中脱身？更何况，此案过后，魏王被陛下罚闭门思过，晋王的地位却一飞冲天，愈得陛下宠爱，二子夺嫡，晋王大获全胜，背后必有高人，老夫与你舅父私下揣度，皆认为除了你，旁人不可能有如此手笔出奇制胜。”
李绩眼中露出复杂之色，似是欣慰又是责怪，良久，悠然叹道：“果真是好手笔啊！其中过程老夫并不知，可是单看结果便已钦佩万分，魏王挟长孙无忌和朝中半数门卿之威，将晋王几乎置于死地，如此劣势之下还能完美翻盘，反败为胜，委实精彩之极，更难得的是你心中有仁念，明知开口能请动我们这些军中老将，行事起来事半功倍，可为了我们这些老家伙的安危，楞是在我们面前不提一字，将我们瞒得死死，这份胸襟，这份担当，这份谋算，老夫似你这般年纪时自问做不到。”
李素羞愧道：“小子行事冲动孟浪，让二位长辈担心了，皆晚辈之过也。”
李绩摆了摆手，道：“过程我们便不问了，必然也是有惊有险，况且我等手握兵权，宫闱之事知道得越少越好，老夫单只问你一句……”
“舅父大人请说。”
李绩和牛进达互视一眼，李绩神情忽然变得严肃凝重，放低了声音缓缓道：“你……果真欲辅佐晋王争夺东宫之位？”
李素沉默片刻，道：“是，小子确有此意，而且此意已决。事实上，冯渡被刺一案从头到尾都是小子炮制出来的，为的就是达到如今的现状，魏王失宠，晋王重用，再将山东士族拉到晋王的战车上，如今晋王的赢面已经很大了。”
李绩叹了口气，道：“此事你确实办得漂亮，可……老夫还是不赞同你参与储君之争，太凶险了，一子落错，满盘皆输，输的可是你全家的性命啊，今日你胜了半子，明日焉知不会棋差一着？难道你没有想过输了以后的下场？难道你不怕自己的行径被陛下知道？陛下纵然再宠信你，也断然不会容许臣子参与争储之事里面……”
李素笑道：“小子猜测，当冯渡被刺一案水落石出时，陛下恐怕已经知道我参与其中了……”
李绩一惊，急忙道：“何以见得？陛下若知你参与其中，为何没有究你的罪？”
李素道：“舅父大人方才也说了，魏王势大，朝中门卿众多，已然独成一系，古往今来的帝王没有谁乐意看到臣子结党独大的局面，这是非常犯帝王忌讳的事，在冯渡被刺之前，我估计陛下已经对魏王心生猜疑了，所以才敢布下此局，让晋王趁机上位……”
李绩毕竟老谋深算，闻言顿时露出明悟之色：“你的意思是，陛下故意纵容你私下所为，他也想让晋王上位？”
“是的，帝王之术的根本，其实就是‘制衡’二字，左右平衡才是最稳妥的，朝堂派系失衡，强弱差距太过明显是帝王最不愿意看到的局面，陛下是雄才英主，尤其看重自己对朝堂的掌控，他绝不能容忍某一派势力越来越强大，哪怕是自己的亲儿子也不行，一旦有了苗头，他