李素当即愣住。
李世民缓缓解释道：“功臣画像不宜多，多则恩薄，可是哪怕人数再少，侯君集此人若论功绩的话，列功臣画像都是当仁不让的，朕还是秦王时，侯君集便一直跟随辅佐朕，为朕南征北战，包括当年的玄武门……嗯，不说这个，还有征东。突厥，灭高昌国，平西域等等，都为朕立过汗马功劳，在军中的威望亦素深，可他……终究也犯过一些大错，甚至参与过谋反，功过之间，难定善恶，朕实不知该不该将他列入功臣画像内，子正，你觉得呢？”
李素毫不犹豫地推锅：“列或不列，皆在陛下圣心决断之间，臣不敢妄言。”
李世民深深看了他一眼，笑道：“你与侯君集私下里交情不浅，今日为何不为他说几句好话？”
李素不假思索道：“此为陛下宫闱之事，外臣不得干预，故，臣无话可说。”
李世民愣了：“功臣画像分明是国事，与宫闱有甚关系？”
李素不慌不忙地笑道：“凌烟阁……恰好在太极宫内，是为宫闱之事。”
李世民呆怔半晌，忽然哈哈大笑：“好个宫闱之事，子正年岁渐长，耍滑头的本事倒也愈发精进了，嗯，不错，现在越来越会做官了。”
李素不知李世民所言是夸他还是暗损，只好嘿嘿陪笑，不再吱声。
李世民叹了口气，道：“侯君集，实为朕之良将也，当年朕还是秦王时，侯君集为朕鞍前马后奔忙征战，那时的他和朕，皆视对方为手足兄弟，从无嫌隙猜疑，可惜世事无常，多年以后的今天，朕连他要不要进凌烟阁功臣画像都要犹豫了……”
第八百五十二章 老将相斗
尽管事情已过，但侯君集终究还是朝堂禁忌的话题。
大唐的风气虽然开放，却也不可能成天将一个曾经造过反的人挂在嘴边上，李世民可以提起侯君集，但别人不行，包括李素。
做官的第一要诀是要会做人，说得通俗点就是情商要高，时刻清楚什么话该说，什么话不该说，尤其是在皇帝面前，更要绷紧脑子里的弦，“祸从口出”这种事发生率最高的便是在皇帝面前。
所以李世民提到侯君集后，李素垂头不发一语，仿佛泥塑木雕一般，浑然物外双目无神，一脸神思无归，当真缥缈得很。
李世民说了半天，却见李素毫无反应，不由有些愠怒，于是狠狠瞪了他一眼。
“子正，何故不语？”
李素垂头道：“陛下，侯大将军能否入凌烟阁，恕臣无法进言，此为陛下圣心决断之事。”
李世民似笑非笑道：“你与侯君集交情匪浅，纵然嘴上不敢说，心里还是很希望他入凌烟阁的，对否？”
李素笑了：“是，陛下。臣毕竟与侯大将军有交情，所以难免有私心，这也是人之常情，侯大将军若能入凌烟阁自然最好，臣私心所愿也，若不能入，也是正常，毕竟侯大将军曾经参与过谋反……”
李世民笑道：“你尽管直言，朕许诺你，今日不论你说什么，朕皆不加罪。说说看，侯君集入凌烟阁或是不入，两者利弊如何？”
李素总感觉这话是在给自己挖坑，仔细端详了一下李世民的脸色，以他的微末功力当然看不出任何端倪，想了想，道：“陛下若准许侯君集入凌烟阁，传出去自然对陛下的名声有好处，天下人皆会说陛下胸襟广阔，气度博大，当年造过反的臣子不仅没有被杀头，陛下反而不计前嫌让他入了功臣画像，此事传遍天下，陛下‘仁义’二字是决计跑不掉了，更何况，侯君集有帅才，统兵驭将，可拜上将军，一人可抵十万雄师，他所需要的，却只不过是陛下的一纸恩泽，陛下何乐而不为？”
李世民笑得意味深长：“如此说来，子正还是希望侯君集能入凌烟阁？”
李素摇头，道：“陛下，臣还没说完，刚才那番话说的是‘利’，臣还没有说‘弊’。侯君集若入凌烟阁，陛下当然会给天下人留下‘仁义’的好名声，可是难免也会让人轻慢了大唐的律法，一个造了反的人都能轻易被宽恕，还能入凌烟阁功臣画像，那么天下人难免会猜疑，造反的成本如此低廉，付出的代价如此轻微，为何不能起而效之？反正有例在先要不了命，长此以往，对社稷实非好事，此为弊也。”
李世民露出惊讶的表情，道：“难得听到子正说话竟如此不偏不倚，朕以为你会不顾一切替侯君集说项……”
李素笑道：“社稷为重，私交为轻，臣当初救侯君集的原因，是不想看到大唐因内耗而痛失良将，今日臣所言者，也是为了大唐社稷，尽臣子的本分，将利弊剖析于陛下阶前，如何决断自有陛下圣心独裁。”
这句话委实说到了李世民的心坎里，如今朝堂的大局面虽说看起来君圣臣贤，可是立国数十年来，朝堂里终归出现了一些不太好的苗头，比如不分黑白一味逢迎上意，比如贪污受贿等等，李素站在李世民的立场上说出这番话，无疑令李世民感到分外欣慰。
“子正果然长大了，相比当年那个经常闯祸，棱角分明的李子正，如今的子正确令朕尤喜之，甚善。”李世民欣然笑道。
“臣只是尽本分而已。”
李世民忽然叹道：“‘本分’二字，如今朝堂上的人能记得的可不多了，立国不到三十年，朕已察觉朝中渐生暮气，长此以往，焉知国祚可比前隋乎？有些事情，朕这一代恐已无暇解决，只能寄希望于下一代帝王了。”
李素垂头没答话，这话不好接，说浅了完全是废话，说深了直指朝堂时弊，无意中又会树敌。
李世民原也没指望李素搭话，二人沉默片刻，李世民的神情忽然有些意兴阑珊，懒懒地挥了挥手，道：“时辰不早，城门已关了，朕予你一面牙牌，令羽林禁卫送你出城吧。”
“是，臣告退。”
李世民顿了顿，又道：“侯君集究竟入不入凌烟阁，朕再思量几日，立功臣画像是你提出来的，有什么合适的人选不妨拟个奏疏呈上来，朕再参详便是。”
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数日后，凌烟阁功臣画像一事无可避免地在长安城的权贵圈子里传开了。
一石惊起千层浪，长安城的权贵们顿时炸了锅。
功臣画像可非比一般，这是世代都将传延下去的荣耀，抛开功勋们个人的名声爵位不提，说得更实际一点，开国功臣的功绩影响着家族的兴衰，只要大唐没有被灭国，这些开国功勋们的后代便注定一代一代享受荣华富贵，而功臣画像，则是一道保护后代不被除爵削官的护身符，先辈画像供于凌烟阁上，未来的大唐皇帝怎会对功勋的后代寡恩？哪怕是犯了造反的大逆之罪，仅凭这张画像也能免去死罪。
这道护身符对如今长安城里的权贵来说，实在太重要了。
作为凌烟阁功臣画像的提议者，李素也跟着蹭了一下话题热度，这几日家里的客人莫名多了起来，而且客人们很有礼貌，没一个空手登门的，打着庆祝李家正室夫人有身孕的幌子，将一车车的礼品送进李家的库房，李家莫名其妙发了一笔横财。
又过了两天，程处默来了。
相比这几日彬彬有礼而且很多礼的客人们，程处默可谓客人中的一股清流，非但空手上门，而且进门就大声吆喝上酒上菜，酒必须是烈酒，菜必须是李家厨娘的拿手菜，大爷般横刀立马坐在李家的前堂内，吆五喝六非常欠抽，要不是害怕程咬金那老流氓拎斧子上门跟他聊人生，李素早下令让部曲们把程处默扔出去美化环境了。
盘腿坐在前堂内，抬头看了看天空的烈阳，李素眯了眯眼，笑道：“大清早的跑来我家喝酒，你可真会赶时候。”
程处默吃得满头大汗，几乎不用筷子，端起盘碟朝毛茸茸的大嘴里一划拉，一盘菜便入了肚，然后再单手拎起酒坛，狠狠灌一大口酒，龇牙咧嘴半晌，长长呼出一口气，舒坦的直哼哼。
擦了一把额头上的汗，程处默一边埋头大吃，一边道：“准备一下，我再吃几口便罢手，咱们去长安城。”
“去长安城作甚？”
程处默抬头朝他咧嘴一笑：“俺爹请你府上一叙，天大的面子，叫我亲自来请。”
李素吓了一跳：“程伯伯他……有事找我？”
程处默翻了个白眼：“废话，大老远的把你请去长安城，难不成我爹邀你进城晒太阳么？”
李素眨眨眼，程咬金主动相请，可以肯定绝不是什么喜闻乐见的事，自打认识程咬金那天起，李素便发觉无论讲道理还是哄骗敲诈勒索等等各方面，自己都不是程咬金的对手，所以一旦程咬金放出召唤术，李素首先要给自己做好被抢劫的心理准备。
“带礼品吗？”李素萌萌地眨着大眼注视程处默。
“啥？”程处默一脸懵然。
“中秋刚给你府上出了一回血……不，送了一回礼，程伯伯不会又要礼品吧？说实话，我家最近很穷……”李素弱弱的哭穷。
程处默大手一挥，豪爽地道：“不用，来之前我爹说了，咱两家交好，繁文缛节尽可免了……”
李素刚松了口气，谁知程处默又道：“……不过我爹又说了，登门不带礼品是他客气，做晚辈的不能顺杆子往上爬，还是要稍微意思一下的，你家绿菜长得好，挑几样顺眼的拉两车，还有前几日中秋时你给我家送的胡饼，我爹说味道还行，拉半车给他消个暑，嗯，还有你家的厨娘，开个价，程家买下了，让她到我家做菜去，以后我爹嘴馋时就不必大老远出城横扫你家了……”
李素越听脸越绿，最后瞪起眼睛怒视程处默，目光很决绝，大有当面死给他看的架势。
程处默也觉得有点心虚，老脸一红，讷讷道：“不是我的主意，是我爹吩咐的，子正贤弟若觉得不合适，厨娘就暂时不必送去了，不过绿菜和胡饼是一定要的，否则我爹说会打断我……们的狗腿。”
老流氓活到这把岁数，脸皮什么的恐怕早已如臭皮囊一般毫不在乎了，打劫晚辈堂堂正正大义凛然，缺德至斯居然还能活到寿终正寝，实在是对“恶有恶报”这句话最有力的打脸。
“程伯伯既有所命，我便从了吧……”李素无奈地叹了口气，然后斜睨了程处默一眼，道：“还有，那玩意不叫‘胡饼’，它叫‘月饼’，中秋赏月时吃它算是应个景儿……”
程处默大手一挥：“好吃的东西怎能只在中秋吃？这不合适，不挑了，就叫胡饼，什么时候想吃就能吃。”
嗯，很好，很符合程家务实的家风。
…………
打不过抢劫犯时，就要学会老老实实认栽，并且尽量说服自己享受被抢劫的过程。
两辆牛车满载绿菜，跟着李素和程处默进了长安城。
车行到朱雀大街程家大门前，李素和程处默刚下马，门内便听到一声狂放的大笑。
“哈哈哈哈，小后生来就来吧，还如此多礼，老夫却之不恭，便赏你个面子收下了。”
一身短衫打扮，胸口敞开露出黑乎乎胸毛的程咬金大步从门内走出来，无视李素的行礼，把他当成透明般略过，径自跑到牛车前，开始……验货。
绿菜，月饼，验过货后的程咬金满意地点点头，然后朝李素和程处默身后一扫，发现随从里面没有女人的身影，程咬金脸色一变，扭头望向程处默：“……厨娘呢？”
“啊？”程处默求助地望向李素。
李素两眼望天，不理不睬。
俩都不是好货，突然好想看看父子相残的画面……
程咬金果然没让李素失望，见程处默一副畏畏缩缩的样子，顿时怒了，暴起身形一记鞭腿，门口众人眼睁睁看程处默一声惨叫然后放飞了自我。
拍了拍手，程咬金脸上又露出了春风般和煦的笑容。
“后生莫理他，小畜生最近蹦达得欢实，老夫早想找个机会拾掇他了，今日恰逢其时，哈哈，走，咱们进去。”
李素一脸惶恐，不由自主跟着程咬金进了门。
前堂跪坐下来，屁股还没坐稳，便听到堂外廊下有下人禀报，几位老将军来访。
程咬金眯着眼嘿嘿一笑，大喇喇挥了挥手，道：“不见！让他们滚！”
“啊？”李素大吃一惊。
礼仪之邦的高层将领之间来往，居然还能这样操作？
以后程老流氓杀来太平村，自己是不是也可以这样操作？
几番犹豫，李素决定闷声发财，进了程府等于当了匪徒的肉票，自身难保的情况下就不要再多嘴给自己惹麻烦了。
很显然，程咬金这位主人说的话并不太管用，很快程府前院便传来一阵怒喝声，叫骂声。
“程老匹夫安敢如此无礼，以为老夫马槊不利乎？”
“老匹夫滚出来！门外逐客，岂是待客之礼，一把年纪活狗肚子里去了！”
程咬金也不生气，反而哈哈大笑道：“门外哪个老杂碎在编排老夫？敢在我程家放肆，不怕老夫活劈了你们么？”
话音刚落，堂外接连传来几声怒呸，然后，几道魁梧健硕的身影出现在前堂门外。
都是老熟人了，李绩，牛进达，还有一位黑脸髯须的老汉，却是不常来往的鄂国公尉迟恭。
尉迟恭也是跟随李世民打江山的开国老将，而且是李世民的铁杆爱将，不仅如此，尉迟恭在唐朝以后一千多年里的名气长盛不衰，可谓永不过气老网红，每逢年节，家家户户大门上贴的两位门神里面，其中一位的原型便是尉迟恭，另一位则是已经去世的秦琼。
李世民得天下不仅占尽天时地利，更重要的是收揽了一大批当世英雄豪杰，麾下的将领一个比一个猛，尉迟恭无疑便是其中的翘楚。当然，能被李世民引为铁杆爱将的前提条件之一，便是义无反顾参与了玄武门之变。
尉迟恭不但参与了，而且还是李世民的头号打手，玄武门之变时，李世民的亲弟弟齐王李元吉就是被尉迟恭亲手射杀的。
作为头号功臣，尉迟恭的脾气也不小，贞观初年时屡屡与房玄龄和长孙无忌当面冲撞，后来甚至还敢对江夏王李道宗动手，一拳差点将李道宗的一只眼睛废了，正因为这一场风波，令李世民差点对尉迟恭动了杀心，尉迟恭也意识到自己恃功而骄犯了帝王的忌讳，被李世民臭骂一顿后终于洗心革面，从此低调做人。
贞观十七年时，尉迟恭年迈体弱，遂上疏告老，李世民答应了他的请求，并封他为“开府仪同三司”，允许他五天上一次朝，现在的尉迟恭算是离退休高级老干部。
尉迟恭说是低调收敛，其实也只是在李世民面前而已，在别人面前他的脾气仍然不小。李素多年前便认识他，叔叔伯伯的也叫得甜，不过大多数时候李素不大敢跟他有太多来往，因为这人的脾气实在是……
“程老匹夫安敢慢待我，且先与老夫走上三百回合再说话！”尉迟恭一脚跨进前堂，指着程咬金的鼻子怒喝道。
程咬金哈哈笑道：“老夫自己的府邸，想见谁不想见谁，全凭老夫心情，今日老夫就是没心情见你们几个老杂碎，咋地？”
尉迟恭勃然大怒，挥拳便朝程咬金打去，程咬金也动了怒，举臂一架，封住尉迟恭的拳路，两位年纪加起来一百多岁的老不修就这样在前堂内大打出手，场面分外精彩。
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