李素笑道：“别把西州说得跟香饽饽似的，这么一座穷城，我纵掌控了它又能怎样？其实刚来赴任的时候，我对权力并无任何念想，你可能没听说过我这个人，我这个人很懒，懒到令人发指，当初若非你和下面的官员咄咄逼人，一心想除掉我或把我赶离西州，我根本不会参与到这些事里面去，我原本是打算在西州盖一座房子，每天在房子里躺着，坐着，或是半躺半坐着，什么事都不干，一直到陛下把我召回长安，或是……在这座房子里寿终正寝。”
曹余呆怔片刻，黯然苦笑道：“原来……今日我的处境，竟是被我自己逼的。”
李素敛起笑容，叹道：“一开始，你便不该把我当敌人，可惜，你还没见到我的面，便指使突厥人在玉门关外袭营，我到了西州后处处针对，一忍再忍，我终于忍不下去了，人善被人欺的道理大家都懂，可是我这种算不上善良的人也被人欺，那我就忍不住了。”
“可你今日为何又要救我？”曹余抬头盯着他。
李素又笑了：“正如你刚才所说，无论这几年你干了什么，西州终归仍在大唐治下，我没资格评断你的功过几何，只是凭本心觉得你不该死，所以我救了你，再说……”
李素语气一顿，目光有些不一样了：“再说，你嗑颗毒药眼一闭脚一蹬，死便死了，可你死在我面前，将来我怎么说得清？陛下和三省朝臣们谁相信你是自杀的？这口黑锅最后还不得背到我头上？我难道长着一张擅背黑锅的脸吗？所以……曹刺史你若还想死，我不拦着你，拜托你找个人多的地方，在众目睽睽之下把毒药嗑了，那时我一定为刺史大人风光大葬。”
曹余又想晕过去了，这人一张嘴真是……要不是被揍得躺在地上不能动，真想拂袖而去啊。
曹余不想说话了，李素也忽然安静下来。
王桩和郑小楼互视一眼，很自觉地起身离开了前堂。偌大的前堂内只剩李素和曹余二人。
不知过了多久，李素缓缓道：“曹刺史，从我本心来说，你这几年的做法并不一定错了，当年若换了我是你，或许我也会和你同样的做法。甚至做得更过分，只不过，事情既然败露，你的做法拿到陛下和三省朝臣面前说不过去，所以你犯下了弥天大罪……”
曹余闻言惊讶地看着他：“你的意思是……”
李素再次沉默，然后忽然一笑：“我没什么意思，曹刺史这几年在西州做的事，我什么都不知道，什么都没看见。只不过若再被别人知道，我可就不担保发生什么了……”
曹余呆住了，接着脸上露出狂喜的表情。
李素这句话，分明是放了他一马，这桩内幕是李素挖出来的，若上奏长安，曹余必死无疑，可李素的选择是把挖出来的东西重新填土盖上。就当他什么都没挖，相比刚才被痛殴。李素的这句话才是真正的救命之恩。
“多谢……多谢李别驾。”曹余潸然泪下，感激涕零。
李素笑了笑，道：“先别急着感谢我，我必须与你做个约定。”
“李别驾请说。”曹余此刻对李素的态度已截然不同了。
李素肃然道：“恕我直言，曹刺史无论治民还是治军，皆一塌糊涂。否则也不会行此私养外军的下策，西州危在旦夕，我要西州上下军民归心，并且整军修城囤粮械等等，所以……在我被调离西州以前。我要曹刺史你的全部权力，你可答应？”
曹余被李素说得面红耳赤，若换了当初，怕是早就翻脸了，可是今日不同往昔，虽然身份未变，但……有些东西却变了，变得微妙而不可言喻。
“我答应。”曹余的回答很痛快，以李素最近的强势，特别是守城之战大胜后，他已成了事实上的西州刺史了，答不答应都改变不了事实。
权力到手了，李素并没有任何欣喜的感觉，心头反而愈发沉重。
因为巨大的危机越来越近了，前几日攻城的高昌军很可能只是西域诸国联军的一支先锋而已，接踵而至的必将是西域大军主力，到了那时，西州还守得住吗？
相比之下，骤然卸下权力的曹余却显得轻松多了，并且似乎连刚才被痛殴之仇也忘得干干净净，以一种旁观者的语气问道：“前日别驾击溃来犯之敌，功莫大焉，只是听说不日西域诸国将有大军主力到来，别驾当如何应对？”
李素叹道：“尽力守吧，如果实在守不住，便只能弃城了，与城同亡这种蠢事我是决计不会做的……”
曹余一呆，急道：“可若是陛下将来怪罪……”
李素瞥了他一眼，道：“你是刺史啊，守不住城当然怪你，我只是别驾……而且还是个孩子。”
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玉门关下。
程处默愕然看着不远处的对峙，双方他都认识，一个是玉门关守将田仁会，另一方是李素的正室夫人许氏，李素与许明珠成亲后，程处默来太平村李家串门，偶尔也见过许明珠几次，在他印象里，许明珠是个沉默寡言，循规蹈矩的女子，当初远远看见程处默也只是垂下头，默不出声地屈身一礼，然后识趣地躲进了内院，从来没与程处默说过话，胆小得像只兔子。
可是今日此时此刻，这只胆小的兔子居然……挟持了玉门关守将？
程处默只觉得两眼发黑，一遍又一遍揉了自己的眼睛后，才终于承认眼前这一幕是真实的。
可是……这到底是怎么回事？
许明珠看到程处默后，眼泪一直没断过。
这种喜悦，可不止是他乡遇故知这么简单，身陷绝境时竟能遇到夫君的兄弟，许明珠第一个念头便是……夫君有救了！
程处默却仍未搞清楚状况，他奉老爹之命，领着程家庄子千余名卸甲老兵，千里驰援西州，没日没夜赶路，到了玉门关还没来得及喘口气，迎面便遇到了这桩事。
方老五的匕首仍架在田仁会的脖子上，与亲卫们保持着一丈左右的距离，双方仍在僵持着，程处默是个粗性子，而且典型的帮亲不帮理，眼前的状况他也懒得问原由，心中只有一个判断，许明珠是弟妹，是熟人，田仁会也算熟人，但肯定没有弟妹熟，于是……
“这么多人欺负一个弱女子，你们玉门关的汉子们还要不要脸？我呸！”程处默狠狠朝地上吐了口充满鄙夷的口水，然后大手一扬：“来人，给我把他们围起来！弟妹莫慌，你先过来，把事情说清楚。”
呼啦一声，程家庄子上千名老兵将十几名亲卫围得水泄不通。（未完待续……）
第四百零五章 胡搅蛮缠
玉门关前乱成了一锅粥。
挟持守将已是很严重的大事了，谁知半路杀出个程咬金……的儿子，现在的情形更混乱了。
方老五挟持田仁会，田仁会的亲卫围着方老五，外围还有一千名程家庄子的老兵围住亲卫，而程处默，则站在外围指着亲卫口沫横溅地骂娘，许明珠站在程处默身旁抹泪大哭……
太乱了，被挟持的田仁会觉得脑仁疼，想揉揉太阳穴，手刚抬起来，方老五的匕首刃尖紧了一紧，田仁会的脖子上又多出一道血痕。
程处默是个糙汉子，而且充分继承了老爹蛮不讲理的作派，对任何事的评判只看哪边是熟人，然后二话不说先站熟人一边。把对方骂了揍了再来讲道理，现在也是这样。
程家庄子的老兵很有素养，程处默一声令下后，老兵们非常迅速地将双方围了起来，中间分出百人，很有程家行事作派地横插入亲卫与方老五中间，将双方蛮横地隔开，这下田仁会的亲卫们完全绝望了，其中两人飞快转身朝大营和城头跑去，调集玉门关兵马。
程处默满不在乎地嘁了一声，转头看着泪如雨下的许明珠，疑惑地皱起了眉：“弟妹莫忙着哭，说说怎么回事，若是玉门关哪个杂碎敢欺负你，俺老程今日便为你主持公道，反正道理站在咱们这一边，弄死一两个也不打紧的……”
仍被方老五挟持的田仁会脸颊直抽抽，原本许明珠挟持他意图调集兵马已然很不讲理了，这下来了个更不讲理了，不问青红皂白先给定了性，是非黑白全混淆了。
“程小公爷，还记得田某否？先让这位把刀拿开。咱们把道理讲明白，若我田某理亏，死也甘心。”田仁会不得不大声喊道，没办法，事情越搞越乱，越闹越大。再不说点什么的话，今日怕是难以善了。
程处默斜眼睨着他，哼了哼，道：“原本认得你的，可你今日欺负我弟妹，老程还真不想认得你了，弟妹，我不听他讲道理，先听听你的道理。你尽管放开说，有我老程和程家庄子的部曲在，玉门关五千甲士也不一定有胜算。”
许明珠垂泣许久，终于渐渐平复了情绪，抬眼婆娑看着程处默，目光充满焦急：“程家大哥，快去西州救我夫君吧！西域诸国大军即将兵临西州城下，西州孤城。兵少将寡，四面无援。夫君独力支撑大局，再晚……”
许明珠小嘴一瘪，又哭了起来：“再晚……怕是来不及了！”
程处默眼皮直跳，从长安出来时他便已明白西州危急，否则他也不会日夜兼程往关外赶路，然而见到许明珠后。程处默发觉西州比他想象更危急，几乎已到了倒悬一线的地步。
“弟妹且宽心，我领着程家庄子老兵从长安出发，就是为了驰援西州，李素是个外柔内刚的性子。这般危急时候也拉不下脸求人，臭德行真该改改了，咱们在玉门关补充了粮水之后马上启程……”程处默说着忽然一顿，疑惑地看着许明珠：“不对啊，西州危急，弟妹你跑到玉门关挟持老田作甚？”
许明珠还没说话，田仁会眼眶一热，差点流出泪来，这浑小子总算问到正题了。
许明珠抹着泪道：“夫君心善，大战之前编个借口把我支离西州，快到玉门关我才知真相，心急夫君性命，来玉门关求田将军发兵驰援西州，可田将军不肯，万般无奈，只好出此下策……”
程处默倒吸口凉气，小眼睛震惊地盯着许明珠。
作为将门子弟，调动兵马的利害他自然比谁都清楚，未奉皇帝诏命，未得三省调兵文书而私自调兵，那可是杀头的罪过，玉门关纵然兵精将广，纵然素无战事，西州纵然火烧眉毛，可关内的兵马也是一兵一卒都不能动的，很要命，要田仁会的命。
有些尴尬地咳了两声，程处默小眼睛眨得飞快，犹豫了一下，还是决定……帮亲不帮理，没办法，生下来便具有不讲道理的属性，这是老程家祖传的遗传基因。
“咳，按说呢，田将军确实不能私自调动兵马的，干系太大，可是……西州是我大唐治下，城池有了危险，玉门关当然要发兵驰援，哪有眼睁睁看西州城池陷落的道理，这事便拿到长安朝堂上说，咱们也占着理……”
程处默大约也是个混帐性子，眼前如此复杂的情况被自己毫无意识地捋了几句后，忽然觉得自己越说越有道理，于是腰杆渐渐挺了起来，说话的声音也大了。
“对啊！西州危急，玉门关调兵驰援，没亏任何道理啊！来日陛下得知，老田不但无过，反而有功才是……”程处默说着眼睛便瞪了起来，指着田仁会骂道：“老田，这就是你不仗义了，手里明明握着五千甲士，却迟迟不肯发兵驰援，你存了什么心思？眼睁睁看西州陷落你就高兴了？混帐东西，以后别说认识俺程家！”
田仁会欲哭无泪……
今日太邪性了，皇历上一定写着“不宜巡城”，不然碰到的人怎么一个比一个不讲道理？
“我……我懒得跟你说！反正玉门关的兵马我绝不会调动一兵一卒，刀就在我脖子上，要杀要剐悉听尊便！”田仁会终于怒了，对李素的同情，对许明珠的感佩，还有对程家的敬畏，在经过程处默一番胡搅蛮缠后，田仁会所有的耐心终于渐渐耗尽，目光斜瞥着程处默冷笑道：“卢国公府势大，程小公爷杀个把守将应是无碍的，末将性命就在这里，有本事把我大好头颅拿去便是，想调兵？做梦！”
程处默呆了一下，顿时大怒：“好你个田仁会，给脸不要脸，当初你在长安时我爹还把你请到府上饮酒，晚上还遣了两个胡姬给你暖床，如今你是中郎将了。眼睛鼻子高了，做人也不仗义了是吧？我家的酒算是喂了狗！你……你……”
程处默气得满脸通红，真杀田仁会他当然不敢，只是气极之下也不知该如何骂他才能使他受到良心的谴责，结巴半晌，终于狠狠一跺脚。大手朝他一伸：“给酒钱！给过夜钱！把我爹请你的酒钱和两个胡姬的过夜钱给我！以后我程家就当不认识你！”
田仁会真想仰天吐一口狗血。
太没面子了，真后悔认识程家父子啊，这种事居然大庭广众说出来，简直……无地自容。
田仁会气得直哆嗦，程处默指天大骂，许明珠垂头啜泣，方老五一脸平静，手里的匕首仍稳稳架在田仁会脖子上，场面乱糟糟难以控制。
浓雾已渐渐散去。街道两头忽然传来有节奏的脚步声，众人脸色一变，情知刚才跑出去的两名亲卫终于调来了玉门关兵马，今日的事闹得愈发大了。
“田仁会，你居然调兵？想围剿我们吗？今日我便死在这玉门关，让你来日去长安报捷！”程处默大怒道。
田仁会仰天叹了口气，跟这种人真的没法说话了，道理在他一边时他得理不饶人。道理不在他这边时便胡搅蛮缠，程家的人都这个样子。
“小公爷。你要弄清楚，你们的刀此刻还架在我脖子上，你麾下部曲现在也正把我团团围住，你能围我，我为何不能围你？难道我便该死么？”
程处默想了想，确实是这个理。于是他很快做了个决定，……他决定暂时不讲道理了，因为道理没在他这边。
“废话不多说，西州危急，你到底调不调兵？老田。我也不让你为难，来日陛下责罪，我程处默一肩担了便是，绝不让你受委屈，如何？”
田仁会冷哼道：“小公爷说得未免太轻松，如此大罪，你说担下便担得下么？陛下会听你的？最后九族被诛的还不是我田家！”
程处默也渐渐失去耐心了，使劲一跺脚，怒道：“既如此，我索性不跟你说了，兀那前面拿刀的弟兄，你架着田仁会往关外走，别怕，程家的老兵护着你，老田，得罪了，今日我便把你劫出关，一路劫到西州去，看你玉门关的兵马跟不跟来！”
田仁会大急：“程处默，你知不知道你在给程家闯祸？不要命了么？”
程处默大笑：“要不要命的，先救了我兄弟再说，弟兄们，走，咱们出关！”
挟持着田仁会，千人的队伍一步步走到玉门关的城门甬道下，然后便走不下去了。
数千兵马在甬道前早已列好了阵势，幽冷的箭矢，寒光闪烁的刀尖长戟，还有一排排拒马，铁蒺藜，滚木……将甬道堵得严严实实，滴水不漏，玉门关数千将士神情冷凝，严阵以待，甬道前一片肃杀。
程处默呆了一下，接着脸色冰冷地看着田仁会，森然道：“老田，真要拼个鱼死网破么？”
田仁会重重地道：“末将之责是守玉门关，五千甲士未奉诏命，绝不出一兵一卒！”
沉默片刻，程处默忽然放声大笑：“今日本要称量玉门关甲士的斤两，但我麾下一千部曲要
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