而王桩……
王桩却一脸兴奋，手里紧握着李素给他打造的二十多斤重的大陌刀，满脸跃跃欲试的表情，充分展示了一个未来杀才的本质。
城楼下一阵熙攘喧哗，一群官员簇拥着一个人，快步登上城楼的阶梯。
李素眯着眼笑了。
这些日子刺史曹余闭门不出，甚至连西州军政大权都索性放了手，任由李素大肆高调施为，曹余的这种表现很不正常，直到今日，他才终于出现在西州官民面前，面带威严，目光含煞，也不知这煞气是冲着即将到来的敌军，还是冲着李素。（未完待续……）
第三百八十二章 城防夺权
曹余走上城楼时，李素正在指挥守城将士和民夫搬运军械，城楼窄小的跑马道上，每隔五步便堆放若干滚木擂石，隔十步烧起一锅沸油，将士们以火为单位，分别在城楼箭垛之间摆好迎敌阵势。
这些守城的战术李素原本不懂的，来到西州后，李素察觉到了危机临近，于是每日不停向蒋权求教，蒋权也不藏私，倾囊相授，此刻李素指挥下来，倒也有些模样，蒋权站在李素身旁，李素有些命令不合适的，蒋权便附在他耳边轻语几句，李素再把命令更改过来。
曹余上了城楼后，看到的便是这副景象，然后，曹余不由自主皱了皱眉。
李素这时也看到了曹余，领着众人上前给曹余行下官之礼。
“敌军有三千人？”曹余皱眉问道。
“是，据报信的斥候说，三千敌军自西面而来，离西州不到百里了。”
“三千人，……不算多，以往攻打西州的所谓盗匪，也有三两千左右，如今西州多了李别驾的千人骑营，西州必不会有失。”曹余捋须道，神情颇有自信，而且还略带深意地瞥了李素一眼。
李素笑了笑，他听懂了这句话的意思，明着是对西州有信心，实际上暗指他与曹余曾经打过的赌，当时说好了，若敌军两月内没有大规模的进犯，李素则要灰溜溜的回长安去。
如今两月不到，敌军果然来了，不过曹余此刻强调敌军“不算多”，自然不会是“大规模”进犯，所以赌约到现在，还是没有定出输赢胜负。
“是。三千人不算多，西州固若金汤，必无可失。”李素也隐晦地认同了赌约未分胜负的结果。大敌当前，一切私人恩怨都暂时抛到一边，李素不愿因为这点小事而破坏了同仇敌忾的局面。
曹余点点头，为顺利赖掉一笔赌帐而欣慰不已。
理论上说。大家的节操余额都不太多了。
李素见曹余满意了，又朝他行了一礼：“敌军即至，城防危急，还请曹刺史回府居中发号施令，城防抗敌之事便交由下官代劳。”
这话说出来有点僭越，按理李素不该说的，可是李素的疑心病太重，西州危急也代表他本人的性命危急，守不守得住城。全靠指挥者的才能，李素从来不会将自己的性命交到另一个人手上，更何况这个人与他并不太和睦，易地而处，对待仇人，李素一般是拿他挡箭的。
曹余的脸色顿时变了，眼神立即阴沉起来：“李别驾，戍守西州。是本官的责任！”
李素笑得很亲切：“是，守土抗敌。人皆有责，戍守西州也是下官的责任，曹刺史是西州首官，所谓千金之子，坐不垂堂，守城艰险之事。便交由下官代劳，下官若不幸为国捐躯，再请曹刺史主持大局吧……”
朝曹余眨了眨眼，李素忽然压低了声音笑道：“若下官守不住西州城，三省追责起来。曹刺史也有推脱的余地呢……”
话说到这一步，已经很直白了，为了夺过守城指挥权，李素索性把所有的责任全扛在自己身上。
曹余眼中闪过一丝莫测的光芒，不知想到了什么，深深朝城楼马道上的众将士扫视了一圈，此时西州城的守卫力量大约只有两千来人，其中一半是西州折冲府将士，还有一半是李素带来的骑营将士，原本还有一个折冲府，却因为出城巡视边境，匆促之下未及赶回。
两千多人，一面脆弱的夯土城墙，还有一大堆内忧外患的问题，要面对三千如狼似虎的敌军，能不能守住这座城，真要看天意了。
见曹余半晌不答话，李素有些不耐烦了，他要做的事情很多，没时间跟曹余磨嘴皮子，于是李素笑容不变，催促般笑问道：“不知曹刺史意下如何？”
曹余脸色几番变幻，忍不住直视李素的眼睛，然后，曹余背后冒了一层冷汗。
此刻李素笑得很甜，很讨喜，只看他的笑脸的话，看起来他就是一个毫无心机，单纯青涩的阳光少年，可是……李素的眼睛！
李素的眼睛布满了血丝，里面并没有一丝笑意，反而有些狰狞，面朝着他笑，眼中却闪烁着像狼一样凶残的光芒，仿佛只待曹余说出半个不字，他便会暴起噬人，将曹余连皮带骨吞进肚里。
这样的眼神，曹余从未见过，今日兵临城下之时，李素眼中的杀机与当初连斩十三名犯官时的眼神如出一辙，曹余只觉浑身骨子发冷，如同有一股寒风吹进了骨髓里，冷得令他发颤，惊疑的目光微微一转，然后，曹余看见了李素身后如影随行的王桩，恰在曹余的目光转到王桩身上时，王桩也朝他咧嘴笑，笑得很难看，右手却忽然伸出，握住了那柄独属于他的，重达二十多斤的大陌刀……
这个动作令曹余打消了心底里最后一丝惊疑，他现在毫不怀疑，如果此刻他敢说半个不字，李素绝对有这个胆子敢把他立斩于城楼之上，这个无法无天的疯子，在大敌当前形势危急之时，什么事都干得出！
曹余咬了咬牙，现在他连沉默都不敢了，因为怕惹到这个疯子，于是很识时务地道：“如此，西州城防便托付李别驾操劳了，本官……回刺史府，居中调度便是，项田！”
曹余身后的项田楞了一下，下意识抱拳：“末将在。”
曹余语声已渐冷，漠然道：“折冲府上下将士，皆听李别驾号令，胆敢违命者，李别驾有临机专断之权。”
项田大急：“曹刺史，这不合规矩，末将……”
“大敌当前，本官的话就是规矩！”
说完曹余再次深深看了李素一眼，拂袖转身离去。
李素笑吟吟朝曹余的背影行礼：“恭送曹刺史。”
…………
曹余走后，西州城楼上，无论折冲府还是骑营将士，皆沉默地看着李素。
李素转过身，笑容已换上一脸寒霜，面朝众将士缓缓地道：“大家都听到了，奉西州曹刺史令，现在由本官接管西州城防，诸将士务必遵我号令，胆敢违命者，立斩！”
众将士凛然，犹豫了一下，终于一齐抱拳喝道：“遵将令！”
“现在，整军备战，迎敌！”
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第一道将令便是将心不甘情不愿的项田调离城楼，命他整肃城中粮草军械，直到项田满怀怒火离开城楼，一众折冲府将士失去了主将，大家这才终于收起不服之心，振作精神有条不紊地备战。
直到这时，李素才稍松了一口气。
城防终于顺利接管过来了，如果刚才曹余不肯交权，李素说不定真会下令剁了他，拼着将来被朝廷究罪，今日也不能把城防交给一个他不信任的人。
至于项田……
李素朝蒋权使了个眼色，蒋权会意点头，一名骑营军士出列，悄无声息地跟在项田的身后。
嗯，项田这个人，李素照样信不过。
…………
敌人来得很快，比想象中快。
一个时辰后，西州西城外的沙漠尽头忽然掀起漫天黄沙，滚滚黄尘中，出现了三两个小黑点，紧接着，小黑点变成了五个，六个，上百个，一炷香时辰后，三千余骑着骆驼穿着各色服饰的人从黄沙中缓缓出来，一直到离西州城墙三里外停下，在众守城将士各异的目光里，三千骑不慌不忙排好阵势，沉默对峙。
李素眼皮直跳，扭头看了蒋权一眼，发现蒋权也在看着他，二人眼神交流，都透露着同一个意思。
只看这三千骑摆出的阵列，以及整支军队在沉默中散发出的漫天杀气，如此阵势，绝不是寻常盗匪之流能做得到的，他们，必然是西域某个小国的精锐军队！
蒋权怒目一瞪，忽然嘶声喝道：“敌军已至，备战！”
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PS：昨天才回家，太累了，大睡了一觉，所以休息了一天……
嗯，从今天起，正常更新……
对了，还有一更……（未完待续……）
第三百八十三章 大漠玉人
秋到边城角声哀，烽火照高台。
西州城上，千戈竞举，百弓待发。
西州城下，游骑四顾，刀剑如林。
随着敌军阵内一声绵长呜咽的牛角号，三千敌军齐刷刷向前缓缓推进。
数十骑扬着弯弯的怪异的刀，在阵前呼喝嚎叫，耀武扬威之极。
离得近了，李素凝目望去，才发现敌军的面容竟大致与中原汉人一般无二，只不过穿戴很乱，红色灰色甚至明黄色都有，衣衫颇见褴褛，看打扮似乎真是一股大规模的沙漠盗匪。
城楼上，李素的眉头紧紧皱了起来。
蒋权附在他耳边，轻声道：“眼下敌军尚未攻城，刚才数十骑耀武扬威只不过是挑衅，希望咱们唐军能出城与他们一战……”
李素冷笑：“出城？我西州城墙虽然脆弱，可好歹也是一道防线，五则攻之，十则围之，他们攻城要付出更大的代价，我有多傻才会派兵出城与这群蛮子一战？”
蒋权笑了笑，算是认同了李素的说法。
李素思量片刻，忽然道：“去派个人，把那焉叫到这里来。”
未多时，一脸苍白的那焉被军士拉拉扯扯到城楼上，看见静立于城楼箭垛间的李素后，那焉的脸色愈发苍白了，眼中露出了惊惧之色。
李素见他脸色不好看，不由笑道：“那兄莫惊，我没有把你斩首祭旗的打算，如今世道险恶，人心不古，愿意给我免费盖房子的冤大头太少了，死一个就少一个，我怎舍得拿你祭旗？”
那焉闻言脸色这才好看了些。粗糙苍老的面颊恢复了些许血色。
指了指城外仍在耀武扬威的敌军，李素道：“那兄帮我看看，这帮人是西域哪一国的？”
那焉凝目看了半晌，才道：“他们是高昌国人，自汉朝班超鼎定西域后，高昌国所居者皆是汉人。后来中原大乱，高昌渐失臣礼，久不尊中原宗主，并自成一国，数百年来渐成气候，国人又频与突厥龟兹甚至大食通婚，血统已非纯粹的汉人，而且他们也从不承认自己有汉人血脉……”
李素点点头，难怪看起来像汉人。可给他的感觉却那么奇怪，原来是高昌国人，这就说得通了。
“里面没有龟兹人？”李素若有深意地看着他笑。
那焉苦笑：“或许有吧，三千人不少，什么人都可能有，龟兹国相素来对西州有所图谋，出现龟兹人也不奇怪……”
李素哼哼：“龟兹人攻我的城，而我却和某个龟兹人称兄道弟。越说我越生气，现在我真该考虑要不要把你斩了祭旗……”
那焉呆了一下：“不是说管鲍之交吗？”
李素叹道：“我敲诈你那么多钱给自己盖房子。还把你押到城楼上打算斩你，你说说，像我这种朋友，跟‘管鲍之交’有半点关系吗？‘狐朋狗友’才是我的真实面目好不好？”
那焉的脸又白了。
李素似乎有一种存心吓唬他的恶趣味，又拍了拍他的肩，笑道：“狐朋狗友至少有个好处。当你的钱财足够多，多得能免费给他盖房子时，狐朋狗友一定舍不得杀你，最少要把你最后一丝利用价值榨干后才会无情把你搓圆弄扁，所以。你做错了任何事，我这位狐朋狗友都能原谅你……”
那焉的脸色再次缓和下来，李素明显看出他松了一口气。
李素笑了笑，把目光投向远处的敌军战阵中，口中淡淡地道：“有钱果然是大爷，你看，我连你派人出城报信这么不仗义的事都原谅了，忽然觉得像我这样的朋友，说是狐朋狗友未免太抹黑自己了……”
那焉的脸色刷地又白了起来。
远处，敌人中军忽然吹起了悠长的牛角号，紧接着，隆隆的鼓声擂响，节奏越来越快。
城楼上李素和蒋权的脸色同时一变，异口同声道：“敌人攻城了！”
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许明珠骑在骆驼上，头上戴着黑纱斗笠，将姣好的面容遮得严严实实，弱小的身躯随着骆驼行走而摇摇晃晃。
骆驼很累了，许明珠也很累了。
她的前后，是近百名同样骑着骆驼的骑营将士，一行人横穿沙漠，从西州走到沙州，这一路走了近三个月，而眼前触目所及的，仍旧是一片白茫茫看不见尽头也看不到希望的沙漠。
骆驼的驼峰上斜挂着一个黑色的牛皮水囊，许明珠有些口渴了，摘下水囊，拔掉塞子，打算喝一口水润润快冒烟的喉咙，可是水囊口凑近她干裂破皮的樱唇后，许明珠不知想到什么，终究只用水轻轻润湿了一下嘴唇，然后极其吝啬地将水囊挂回驼峰上。
她和骑营将士这一路并不太平，虽然运气好没遇到大股盗匪，仅只遇到两股数十人的小股匪类，骑营将士亮出兵器，一轮冲锋便将盗匪冲散击溃，可路上不太平的并非**，而是天灾。
和去西州时一样，许明珠的队伍也遇到了两次沙暴，第一次因为骆驼们不安的嘶鸣而提前做好了准备，算是勉强度过一劫，第二次就没那么幸运了，猝不及防的沙暴突然降临，队伍没有防备，顿时全乱了，骆驼被吓得到处跑，骑营将士豁出命，顶着遮天蔽日的沙尘，艰难地搭起人墙，保住柔弱无依的许明珠的周全，直到最后沙暴过去，清点人数和辎重，粮草和饮水损失了一半，而护送许明珠的骑营将士也死了六个。
许明珠哭了很久，对一个以前连泾阳县都没走出过的商贾家女子来说，她这十多年过的是安逸平静的日子，爹娘只教过她妇道女德，却从未教过她何谓“担当”，何谓“重任”，这些东西，本不该是她学的，那些是男人的事。然而离开西州直赴长安的这一路，仅仅三个月，她却渐渐学到了很多。
郑重埋葬了六位将士，许明珠在坟前虔诚而自责地给六位将士行了跪礼，然后起身继续前行，从那以后，许明珠再也没有哭过，也没有笑过。
六位将士的死，带给她无尽的愧疚，同时也教会了她担当，一个女人对自家夫君的担当，她赫然发觉自己身负的使命多么沉重，怀里揣着的那封书信，或许便是夫君从泥潭拔身而出的唯一希望，虽然夫君只是要她回长安给卢国公程伯伯送一封书信，虽然夫君只想从卢国公府借调几位文人清客来西州帮他支撑局面，虽然许明珠到现在也不明白，千里迢迢从西州回长安，为的只是请几个文人，什么时候开始文人竟有如此重要的作用了……
许明珠与李素成亲这些日子，一直活得懵懵懂懂，因为她根本不懂夫君的世界，尽管她拼了命想融入进去，可是夫君在她眼里仍是那么的深不可测，她不得不承认男人和女人的差距，或许，男人天生�
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