贞观大闲人- 第201部分

　　　　比如这些日子，李素基本已接手了西州的权力，刺史曹余差不多已被他架空了，李素无论提出任何建议，曹余都二话不说地答应下来，曹余越痛快，李素便越不安。

　　　　印象里，只有欠了钱的人看见了债主才会如此随和，李素越来越不安，总有一种步步杀机的感觉。

　　　　其次，钱夫子曾经说过，西州曾经被外敌攻打过，规模并不大，可也守得险象环生，每次到了城池的生死存亡时刻，便会恰到好处地冒出两支骑兵，一左一右从侧翼包抄，将敌人击退，表面上看，这两支突厥人的骑兵应该是友非敌，可是，毕竟是两支来历不明的神秘军队，不将他们的底细和帮助西州守城的动机摸清楚，李素实在寝食难安。

　　　　最后一件寝食难安的事，西州两个折冲府的兵权，李素还没有抓在自己手里。

　　　　李素不是喜欢权力的人，相反，他很厌恶别人硬塞给他太多权力，因为权力代表着责任，责任这东西背负在身上，终归不会让他太清闲的，而李素讨厌忙碌。

　　　　可是在西州这个地方，不仅外敌环伺，连内部都有无数人对他虎视眈眈，李素生活在这样的环境里很没安全感。

　　　　当钱财已无法令他得到安全感时，剩下的，唯有抓兵权了。

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第三百八十章　兵临城下

　　　　夺兵权不是李素的本意。

　　　　来到这个世上，李素对权力并没有太大的**，这东西能给人带来不少好处，同时，也给人带来无尽的麻烦。

　　　　可是西州的兵权，他不得不全部抓在手里。

　　　　这与私人恩怨无关，西州折冲府果毅都尉项田领着守备西州的将士，将士都是大唐子弟，项田也是根正苗红的戍边守将，按理说，大敌当前，李素应该对他和折冲府将士完全信任，同心同德才能击退敌军。

　　　　西州两个折冲府，据说以前两位折冲校尉在抵抗盗匪攻城的战斗中壮烈殉国，两年多来朝廷一直未派新的将领，于是西州两个折冲府的将士全由项田暂领，这一“暂领”便是两年多。

　　　　可是李素的疑心病还是太重了，从刚来西州开始，项田与他的关系便不太和睦，西州官场派系分明，项田一直与曹余狼狈为……好吧，换个温和点的词，“沆瀣一气”……

　　　　这样一位守城将领，大敌来临之前，李素实在不敢太相信他，来日自己站在城头一脸忠义的指挥守城之时，谁知道背后会不会射来一支冷箭？

　　　　所以，李素不得不选择夺取项田的兵权，从前世管理学的角度来解释，一个团体，可以有无数双手，无数双脚，多多益善，但绝对只能有一个头脑，令出一门才能带领这个团体走向辉煌，显然，“头脑”的角色，李素不可能交给别人，曹余不行，项田更不行。

　　　　…………

　　　　…………

　　　　“可以请项田赴宴，席外回廊上埋伏五百刀斧手，只待你摔杯为号。然后……”王桩一脸激动地出着馊主意。

　　　　最近闲来无聊，李素便给王桩讲故事，古今中外有名的故事信手拈来，当然，有些故事李素自己也记不太清楚，或是对原著的情节不甚满意。于是便胡编乱造，比如硬生生给刘备和诸葛亮制造了一场不伦之恋，什么山无棱，天地合，乃敢与君绝，虐得一塌糊涂。

　　　　口沫横溅的李素胡说八道完后，自己也觉得不可思议，很佩服自己临场发挥的口才，更不可思议的是。王桩那家伙居然信了。

　　　　至于现在王桩说的埋伏刀斧手的梗……嗯，乱说三国已完本，李素昨日开始糟蹋楚汉相争史了，昨日正巧说到鸿门宴，被王桩现炒现卖拿出来卖弄，表情很得意，睿智得亮瞎狗眼。

　　　　对王桩的提议，李素决定当作没听到。这个梗太烂俗了，烂俗得千百年来。几乎人人都知道仇家对头请客喝酒绝不是什么好事，项田若真的死在这种狗血手段下，九泉之下都没脸跟阎王陈述自己的遇害经过，唯有在阎王殿选择羞愤上吊，再死一次。

　　　　王桩不能指望了，于是。李素将期待的目光投向一旁的蒋权。

　　　　蒋权显然比王桩睿智多了，很冷静地想到了另外一个问题。

　　　　“李别驾数月前斩杀十三名犯官，此事震惊西州，虽说立了威，可也着实与西州官员们结下大仇。如今又要夺取项田的兵权，这个实在有点……”

　　　　李素笑着接道：“咄咄逼人？”

　　　　蒋权犹豫了一下，还是点了点头。

　　　　李素笑道：“国有国法，家有家规，他们坏我大唐律法规矩在先，自然也不能怪我以牙还牙坏了西州的官场规矩，再说，西州即将被诸国兵临城下，说句丧气话，咱们能不能在此战中活下去犹未可知，相比之下，我杀犯官，夺兵权这些，还算得甚事？能活下来再说吧。”

　　　　蒋权细细一琢磨，李素的话确有道理，不由点了点头，自从认识李素后，蒋权的节操值呈明显下降趋势，不知不觉便被李素带进沟里去了。

　　　　“所以，大敌来临之前，你我不妨放开手脚，一切皆以守住西州为要，行事自可百无禁忌，至于将来我会被朝廷如何处置，那是以后的事了。好了，道理讲清楚了，说说你的主意，该怎样才能把项田的兵权夺过来？”

　　　　蒋权想了想，露出和王桩一样睿智的表情。

　　　　“邀请项田赴宴，埋伏刀斧手！不过五百人太多太乱，五十人足以将项田剁成肉酱……”

　　　　李素呆了片刻，然后忽然回忆起来，自己在王桩面前糟蹋楚汉相争史时，蒋权这家伙恰好有幸参与旁听，而且听得津津有味……

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　　　　又是一天过去，与寻常的一天并无区别，日升日落，平淡恬静。

　　　　傍晚时分，夕阳渐渐西沉，白茫茫的沙漠上洒下一层金黄色的光晕，从远处看去，西州城也笼罩在这层光晕之中。

　　　　残阳，大漠，孤城，苍凉凄美如诗。

　　　　一头骆驼载着一个人，踩着夕阳金黄色的光晕，朝西州城驰来，一人一骑闯入了这幅残阳孤城的诗画里，然后，完美地与诗画融合在一起。

　　　　离西州城越来越近，守门的折冲府将士眯着眼眺望着大漠里远远奔来的一人一骑，越看越觉得不对劲。

　　　　待到一人一骑离西州城门只有数十丈距离时，守门将士赫然发现，骑士身上血淋淋的，前胸和后背插满了十余支箭，流出的血已干涸，变成了暗褐色，看起来触目惊心。

　　　　离城门尚距十丈时，骆驼背上奄奄一息的骑士终于抬起头，无神涣散的目光看了一眼低矮的城墙，嘴角露出一抹解脱般的笑意，提足了最后一口余气，骑士忽然嘶声大喊。

　　　　“我乃骑营斥候，奉李别驾之命出营巡视，西州西面百里，……百里之外，三千敌军直奔西州……而来，请李别驾，李别驾……”

　　　　话没说完，骑士嘴里忽然涌出大股鲜血，最后一口余气终于用尽，魁梧的身子在骆驼背上摇晃几下，然后倒头栽在地上，气绝而亡。

　　　　守门的折冲府将士呆呆看着骑士不再动弹的尸首，片刻后，众人猛地一激灵，两人上前抬起骑士的尸首，牵过骆驼进城，余者忙不迭将城门关紧，其中两人没命地朝刺史府方向跑去。

　　　　“敌袭！有敌袭！速速关闭城门，备战！”

　　　　…………

　　　　战争就这样突然来临。

　　　　没有摩擦，没有宣战，它以最简单最直接的方式，粗暴地出现在所有人面前。

　　　　消息传到西州城不到半个时辰，城外骑营全体拔营，李素率诸将士进城，一千人集中在西城门内，执戈拉弓，戒备森严。

　　　　李素领着蒋权，王桩和郑小楼，另外还带着四十多名骑营将士，一行人面色凝重地走进了刺史府。

　　　　刺史府大门前，报信斥候的尸首静静地躺在回廊下，脸上盖了一块白布，四周围了不少人，皆是刺史府官员，每个人的目光都盯着那具再无声息的尸首，神情很复杂。

　　　　远远听到脚步声，李素穿戴银甲，头戴翅盔，标准的武将打扮，正龙行虎步朝大门走来，后面甲叶铁片撞击阵阵，众将士步伐整齐，区区数十人竟走出千军万马的气势。

　　　　众官员一惊，慌忙避让，刺史府大门前瞬间空出一大块地方。

　　　　迎着众人又惊又惧的目光，李素浑然不觉，领着众将士走到那位不知名的斥候尸首面前，沉默地看着他。

　　　　“这位，便是来报信的斥候么？”李素忽然问道。

　　　　蒋权上前，将尸首脸上盖着的白布揭开，看着朝夕相处的熟悉的脸，蒋权眼眶一红，点点头：“他名叫廖顺，关中泾州人，入我右武卫才不到四年……”

　　　　李素垂头静静地看着那张平凡而不再有生机的脸，沉默片刻，忽然双膝着地，恭敬地朝尸首磕了三个头。

　　　　蒋权王桩等人一惊，接着感动地看了他的背影一眼，然后纷纷跪地磕头。

　　　　站起身，李素转身面朝远处注视自己的诸多目光，这些目光里有敬畏，有冷漠，甚至还有仇恨，人间众生相不一而足，如此精彩。

　　　　李素冷冷一笑，忽然挺直了腰，大声道：“这位，是我骑营的将士，他的名字叫廖顺，今日此战，他为西州立下了第一功，壮哉，廖顺！”

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第三百八十一章　私怨暂抛

　　　　“壮哉！廖顺！”

　　　　随着李素话音落地，身后四十多名骑营将士神情哀恸，齐声大吼，不少将士顿时红了眼眶。

　　　　石破天惊一声吼，吓得不远处的众官员又退了几步。

　　　　李素冷冷看着众官员，忽然道：“大唐的官，戍守大唐的国土，敬我大唐的英雄壮士，诸位觉得屈尊了么？”

　　　　官员人群里一阵骚动，不知何时，人群里忽然走出一名官员，一声不吭地在廖顺的尸首前站定，寂立半晌后，忽然双手一拢，朝廖顺长揖到地，然后，沉默地走回了人群中。

　　　　有了第一个，自然便有第二个，第三个……

　　　　最后，不管情不情愿，刺史府前所有的官员都朝尸首行了礼。

　　　　李素冷肃的神情终于露出几许柔和，没有天生的坏人，能朝廖顺的尸首行礼，说明西州的官场还有救，这座城池还有希望。

　　　　行完礼后，官员人群仍旧安静，脸上或多或少带着几分惊惧和惶然。

　　　　这些都是文官，他们的长处是能将圣贤之言如数家珍，然而面对即将到来的惨烈的城池攻守之战，许多人还是不由自主露出了惧意。

　　　　李素静静看着他们，忽然大声问道：“君使臣，臣事君，如之何？”

　　　　人群里又是一阵骚动。

　　　　李素这句话有出处，它是春秋时鲁定公问孔子的一句话，但凡读过两年学堂的懵懂幼子都能不假思索脱口回答出下一句。

　　　　可是李素当着诸多饱读诗书的文官们问出这一句话后，人群里许久不闻回答。

　　　　千古圣贤之言，终究只有问心无愧的人才能坦然答得出。

　　　　李素神情愈见阴沉，向前重重踏了一步，面朝众官员再次重复问道：“君使臣，臣事君。如之何？”

　　　　许久后，人群里终于传出低微而心虚的回答。

　　　　“君使臣以礼，臣事君以忠……”

　　　　答案很标准，一字不差，这句话正是孔子回答鲁定公的，它被收录进了《论语》中。

　　　　可是。李素还是不满意。

　　　　嘴角勾起讥讽似的笑，李素的语气阴冷且刻薄：“声音这么小，是朝廷的俸禄没喂饱你们，还是你们在这天高皇帝远的地方当官做多了亏心事？”

　　　　尖酸刻薄指桑骂槐的话终于激起了读书人的火气，官员们动作划一地抬起头，涨红了脸直视李素，眼中喷薄着怒火。

　　　　李素浑若未见，第三次问出了同样的话，只是这一次他负手而立。仰头望天，仿佛在问苍天神灵：“君使臣，臣事君，如之何？”

　　　　苍天神灵没有回答他，这一次，刺史府门外空地上响起了一阵山崩地裂般的嘶吼声。

　　　　“君使臣以礼，臣事君以忠！”

　　　　李素终于满意了，与众官员目光对视。笑道：“甚好，希望你们记得今日此刻说过的话。大敌当前，私怨暂抛，希望大家同心同德，共抗外敌！诸位同僚马上各司其职，安抚百姓，筹备军械。调集粮草，此战过后，若西州不失，仍放不下私怨的，继续在心里默默恨我便是。如果有机会，欢迎你们来扳倒我！”

　　　　人群寂静无声，官员们目光复杂地盯着李素的脸，那张脸年轻，稚嫩，带着几许满不在乎，还有几分讨人厌的笑容，可是，那张脸上的一双眼睛里，此刻却布满了如磐石般无可转移的坚决。

　　　　人群久久无人说话，也不见有任何举动。

　　　　李素仍笑得很灿烂，但说话却已很不客气了：“诸位，敌军离西州只有百里了，你们还傻站在这里，等着敌人请你们喝酒么？”

　　　　这句话终于惊醒了众人，人群中顿时传出窃窃的议论声，按官职大小，众人飞快且高效地分工，何人筹集军械，何人调集粮草，何人挑选城中健壮百姓充作辎重民夫等等，寥寥数语里，官员们各自领到了自己负责的工作。

　　　　一阵议论和忙乱之后，人群很快四散而去。

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　　　　廖顺传回来的军情很及时，可以说，他给整个西州争取了许多迎敌准备的时间。

　　　　小小的斥候，以生命的代价，换来了一次当英雄的机会。

　　　　很多人漫长的一生里，真正闪亮的，或许只有短暂的一瞬，也或许连这一瞬都没有，一辈子庸碌黯淡至死。

　　　　李素由衷感激廖顺的同时，也不由对当初自己的决定感到庆幸。

　　　　当初一支神秘的骑兵袭营，差点酿成大祸后，李素吸取了教训，于是每天轮流遣出十名将士聊充斥候，巡探以西州城为半径的百里范围内的敌情。

　　　　今日看来，这个决定无疑是非常明智的，它救了自己一命，也救了西州官民将士一命。

　　　　西州城门关闭，将士们严阵以待，数十名斥候再次被遣出城，朝西面飞驰而去。

　　　　西面城楼上，各种滚木，擂石，火油，还有一筐一筐的箭矢，一应守城该用上的军械全部堆积在城楼上。

　　　　守城的将士们列队站在城楼上，神情凝重，还带着几分不易察觉的紧张甚至惧意。

　　　　城中一片喧嚣，李素站在城楼上都能听到百姓们的哭嚎声，搬粮草的，运军械的，女人抱着孩子，男人搀着父母，夹杂着巡城军士的呵斥怒骂，整座城池像一锅煮沸的水，全乱了套。

　　　　紧张，害怕，各种情绪充斥在城中，连李素都不由自主感到几分惶然，毕竟，这是活生生血淋淋的战争，会死人的，死的人更有可能是自己。

　　　　扭过头看着王桩和郑小楼，李素试图从他们脸上发现一点恐惧害怕的神情，郑小楼脸色如同往常般死板，如同一潭死水，泛不起丝毫波澜。

　　　　而王桩……

　　　　王桩却一脸兴奋，手里紧握着李素给他打造的二十多斤重的大陌刀，满脸跃跃欲试的表情，充分展示了一个未来