又是权仲白的亲姨母，话说得更直接，“她和焦家往来得也多的，据她说，蕙娘在外人跟前表现娴静少言，实际上从小主意正、性子强。家里的大事小情，很少有她不曾过问的，就在焦四爷去世之前，她才十四岁，全家人都被管得服服帖帖的。焦家那些管事，在外架子大，到了十三姑娘跟前，连个屁都不敢放……你还记得原来有个焦福，在他们家也算是得意的了？就因为在外过分显摆架子，被她知道了，一句话就给撵出去了。就这样还一句怨言都不敢有……手段厉害得很！她觉得，伯红媳妇，怕是压不住她的。”
对于一般的大家族来说，如此强势的女儿家，如果不是长子嫡媳，那最好是成亲后兄弟们就长期分居两地。免得妯娌失和，一家人闹得过不了日子。尤其是清蕙的筹码实在太沉，不说给长子，只怕亲事一定，长媳心里就要犯嘀咕了。而要说给豪门世族为长媳世妇，一个她家族人丁单薄，现在显赫，可将来焦阁老一去，顿时是人走茶凉，还有一个，她毕竟不是嫡出……
“要不是因为这些缘由，阜阳侯夫人自己都恨不得要抢回去。”权夫人一边说，一边看丈夫的脸色。“她自己为人处事，的确是滴水不漏，再没什么能嫌弃的地方。”
良国公微微一哼。“那也要人家看得上他才行，阜阳侯家现在还没成婚的，也就是幼子了吧？成天就知道吃喝玩乐，票戏会文，焦家看得上才怪。”
他征询地望了妻子一眼，见权夫人神色温和，口角含笑，便道。“还好，这几个顾虑，在我们家也都不算顾虑。她再好，仲白压她那也是稳稳的——她要能把仲白那死小子给压住了，我们也是求之不得……现在还没几户人家上焦府提亲的吧？”
“快过年了，有想法的人家是不少，先后请动的几个老姐妹回来都说了，现在焦太太一天要见几拨客人。恐怕都是等着过了年，看看今年宫中对她有没有什么表示，如没有，就要请人上门了。”权夫人什么都给打听好了，她轻轻地捏紧了拳头，“这可是个宝贝呢，老爷，咱们要是看中了，那可就得赶紧了。这要是被人横插一杠子去，我怕是要噎得吃都吃不下，睡也睡不着了。这样好的人才，错过这一个，可就再难找了。”
“你这句话算是说对了。”良国公唇角一动。“既然看上了，那就别改啦。我回头和娘打声招呼，你进宫探探娘娘的口风，明年不办选秀，一切好说，即使是要办选秀，你也得打好招呼，这块宝，我们权家要了。”
到底是名门世族，一开口语气都不一样。想提亲的人多了去了，焦家也未必就选权家，从来提亲低一头，说的就是这个道理。可看良国公的意思，竟是信心十足，丝毫都没有考虑过被回绝的可能性。就连权夫人，也都是安之若素，不以这过分的信心为异，她更担心的还是另一点。“仲白那里……”
“怎么，他还真想一辈子独善其身、断子绝孙不成？”良国公一瞪眼，胡子都要翘起来。“你先说，你要说了不听，那就是动了家法，这一次我也得把他给打服了！”
权夫人虽然是继室，可权仲白襁褓间就被抱到她屋里养，是她带的第一个孩子，说起疼宠，甚至比她亲生的叔墨、季青还甚些，一听权老爷这样口气，她忙抢着就白了丈夫一眼，“动不动就喊打喊杀的！从前线下来都多少年了，还是这改不掉的性子！”
想一想，也觉出了丈夫的无奈，自己叹了口气，便加强了语气强调，“你就放心吧，这一次，我可一定把他给按服了，让他把这根断了的弦，重再续上！”
作者有话要说：大家晚上好！小香今晚、明天外出，都是代更君出马噢！我会在外地回复大家的评论的，要使劲评论，咱们争取早日加更！
9逆鳞（）
生母回来，总是要择时过去请安问好的，在谢罗居吃过晚饭，蕙娘就没回自雨堂，而是让轿娘们把她抬到了南岩轩里：除了五姨娘陪着子乔在太和坞住之外，三姨娘、四姨娘都在这里居住，两个人彼此做伴，也就不那么寂寞了。
姨娘们不用伺候太太晚饭，现在已经都吃过饭了。四姨娘那一侧里隐隐也能听到文娘说话的声气——吃过饭，蕙娘还陪母亲说了几句闲话，文娘要比她早到一步。三姨娘也没做晚课，而是歪在炕上等蕙娘进来说话。
在嫡母跟前，三姨娘不过是个下人，这个面容秀丽性子温和的妇人，一辈子坚持‘主仆有别’，蕙娘身为主子，也不便和她多说多笑的，免得四太太看见了，又勾动情肠。这一点，两人心底都是有数的，三姨娘私底下再三和蕙娘强调，“你母亲命苦，这辈子儿女是她的伤心事。连乔哥都不放在身边带，你就知道她心里苦了。非但你自己在谢罗居里不要多搭理我，就连文娘你也要约束好了，别令她和四姨娘过于亲近。”
谁肚子里爬出来的，天然就和谁亲近。即使所有子女的嫡母都是正太太，但私底下，多的是庶子、庶女管自己的生母叫娘的。只有三姨娘，十几年来，就是私底下和清蕙说话，也自称为姨娘。对四太太更是死心塌地，从来没有一个不字，就是前些年清蕙身份最高的时候，她在四太太跟前也从没有摆过架子——也许就因为这份尊重，四太太对她也很特别，三姨娘屋里的陈设富贵就不说了，从前每逢节庆，她还能穿着主母赏下来的正红裙子……五姨娘就没这个福分了，子乔落地的时候，她已经是半个未亡人。现在焦家的太太、姨娘，都只能穿些灰青、茶褐衣服。
“听说这几天，十四姑娘又闯祸了。”三姨娘和清蕙说话，一般总是开门见山的。“你没有胡乱插手，说些不该说的话吧。”
“倒还好，教她几句，也是难免的，却并没有管得太过分。”蕙娘一语带过，又问三姨娘，“在承德住得还安心吗？那里几年没有住人了，恐怕不如家里舒服呢。”
三姨娘也是一语带过，“反正就是那样，换个地方过日子而已。出去玩了几次，看了看风景，天色一冷，我们也就缩起来了。唯一比城里强的，就是不必在太太跟前立规矩。”
她叹了口气，有些惆怅。“只是太太自己，最该歇着的，却没能一块过去，真是苦了她了。你随常在她身边服侍，也要多说些笑话儿，逗得太太多笑一笑，那就是你尽到孝心了。”
私底下提到四太太，还是没有一句不好，只有无尽的体贴和感激。蕙娘听了十七年，真是耳油都要听出来了，她几乎是机械地应着，“那是肯定的。”
三姨娘又哪里看不出来她的敷衍？她老调重提，“要不是太太，现在你还不知道在哪呢。她的深恩，我是还不完了，只有着落在你身上……这么大一个家，太太思虑有限，肯定管不过来，你也要多为她出出主意，免得她太劳累了。”
有几个主子在前头插手，三姨娘没能管着多少清蕙的教育，从小到大，她只强调了一件事，那就是知恩图报。
当年甲子水患，一县的人活下来的不上百个。三姨娘那时候才十三岁，家业一夜间被冲没了，只留下她一个人坐在脚盆里，一路划出了镇子，却也是又累又饿又渴，划到岸边时，伏在盆里，连爬出来的力气都没有，眼看就要咽气时。是四太太眼尖，在楼上一指就把她给认出来了：那是焦家邻居的女儿，街头巷尾中，曾和四太太撞过几面。
四爷当时立刻找人，把她从河里给勾上了岸，细问之下，当时灾女迷迷糊糊的，哪顾得了那么多，立刻就说了实话：焦家当时正是开席时候，全家人都在场院里，地势低洼，大水卷进镇子里时冲垮了焦家牌坊，堵住了唯一的出口，连着去吃喜酒的左邻右舍一个都没有跑掉……
四老爷、四太太当时不眠不休赶到下游不断救人，本来还指望能救上一两个族人，却等来了这么一句话，四太太当时一听就晕过去了，醒来的时候，肚子里的孩子就没保住……当时缺医少药的，闹了一场大病，等回京了找御医一扶脉：这一辈子，要生育是难了。
可话虽如此，焦家却没有谁怪罪灾女。知道她全家毁于水患，孤苦无依，还将她带进京中安置，教她读书写字。甚至在焦家为四爷物色通房的时候，四太太立刻就想到了她：没亲没眷，就算焦家肯出陪嫁，将来出嫁了也容易为人欺负。再说，天下又有哪户人家能比得上焦家的富贵呢？这么一户人家的姨娘，可要比杀猪户、跑堂伙计家的主妇享福得多了……小孤女也到了懂人事的年纪，知道这是太太怜惜她命苦，磕头谢过太太，便开了脸，被抬做了焦家的姨娘，享用起了数之不尽的荣华富贵。
也因为这一番经历，说不上是感激还是愧疚，三姨娘一辈子，对太太还比对蕙娘更上心。再加上四姨娘也是太太身边仅剩的陪嫁丫头——当时陪着四太太一道出门办事——自己又没有儿女，焦家的妻妾关系，一直都是非常和谐的。三姨娘同女儿讲知恩图报，四姨娘更务实一点，同女儿讲投资回报。蕙娘和文娘都把嫡母摆在姨娘前面，四太太总算有所宽慰。
不过，很多事情，也还是只有亲母女之间，才说得出口。
“身份变了，态度也要跟着变。”清蕙就从来不会这么直接地和四太太抬杠。“这不是您教给我的吗？现在又要我多为太太分忧……就现在这样，太和坞还嫌我碍眼呢，我要敢重新管起家里的事，她还睡得着觉吗。”
三姨娘神色一动，“怎么，她不是和我们一道去承德了吗？难道还给了你气受？”
——竟是只听清蕙的语气，便猜了个八。九不离十。
蕙娘的城府，即使有七分是教的，没有三姨娘生给她的这三分底子，也始终难成气候。
“她人是不在，可胡养娘还在嘛。”清蕙稍微说了些府里的事情，“还有文娘、莲娘……”
三姨娘听得大皱其眉。“你就不该提这个橘子的事，你自己说文娘一套一套的，怎么到自己头上就看不明白了？都是尖子，非要分三六九等，争个闲气，只能坏了一家人的和气。”
这是正理，清蕙明白，她自己曾几何时也是这样想的。要出嫁的人了，和娘家无谓计较那样多。有些事情能忍就忍了，忍一时风平浪静——
但她能忍别人，并不意味着别人能够忍她，自从重活一次，焦清蕙无时无刻不用血淋淋的事实提醒自己：你不步步主动，占尽先机，就永远都斗不过藏在暗处的小人。泼天的富贵也好，傲人的容貌也罢，过人的手腕、牢固的宠爱，有时候，还比不上一贴不明不白的毒药。有人想对付你的时候，她根本都不会在意你能忍不能忍。
当然，这也不是就说做这件事的人就一定是五姨娘。但不管怎么说，眼下看，还是她的嫌疑最大。
就不知道她为什么会挑在那时候下手，那时候亲事早定，自己展眼就要出嫁，按理来说，是不会再碍她的眼了……
“人都有贱骨。”她淡淡地说。“不惩一儆百，将来自雨堂的处境只有更艰难。与其到时候再来大开杀戒，不如现在轻轻巧巧，就把人给发落了。大家心里存个畏惧，行事没那么难看，倒都能保存体面。”
这也是正理，三姨娘没吭声。她也知道自己不能约束蕙娘：正经约束、管教蕙娘，那是老太爷、四太太的事，轮不到一个姨娘来多嘴多舌。“莲娘怎么和你说的，你细细地和我说一说！眼下，你还是要多关心你的婚事，如何能说个妥妥当当的好人家，那才是最要紧的事。”
蕙娘只好把莲娘的几句话给复述出来，三姨娘听得很入神，又问她，“你是见过何芝生的吧？这个小郎君，人怎么样。”
蕙娘默然片刻，艰辛地憋出了两个字，“还成。”也就不说什么了。
即使是这样，三姨娘也很满意，“能让你这么说，这个人想必是极好的。”
她看了女儿一眼，不觉叹了口气，便压低了声音，“太太性子软，太和坞的那位也算是有些本事。乘着老太爷身体还好，亲事能办就早办了，你不至于受太多委屈……”
以三姨娘的性子，这已经是她对五姨娘能说出的最重的话了。清蕙心中一暖，她轻轻地点了点头。“我知道的，姨娘，我心里有数呢，您不必为我担心。”
既然说到了亲事，她不觉就又想到了焦勋。
从前那一世，在书房前的事她没有和任何人说，当时四周似乎也没有谁能看到。可焦勋之后立刻就从府中消失，清蕙思前想后，只能猜测是祖父透过窗户恰好望见。这一次，她没犯那样的错误，但如何安置焦勋，始终也是麻烦事。
两个人自小经常见面，也不是没有情谊。从前她对焦勋也还算得上是满意的……一个赘婿，用不着他太有雄心、太有能耐，能把家业守住，安心开枝散叶，就已经相当不错了。可现在身份变化，再反过来看，就觉得作为一个管事来讲，焦勋实在是太有能耐了一点。自己出嫁后，恐怕宅子里很少有人能镇得住他。
“还有件事，想和您说呢。”思前想后，清蕙还是开了口。“阿勋哥——”
这三个字才出口，三姨娘顿时坐直了身子，一脸的警觉，好像清蕙要说什么大逆不道的事儿一样。蕙娘看在眼底，不禁有几分好笑。“阿勋哥今年也二十多岁了，您也知道他的情况，是没有卖身进来的，仍算是个良籍，不过是鹤先生的养子罢了。现在还在府里帮忙，好像也不大像话……我想，他反正知书达礼的，倒不如令他回原籍去，用回原来的姓试着考一考，能考上，也算是有了出身，不能考上，给他买个出身来，将来在官场要能进步，对子乔，甚至是文娘，都是有帮助的。”
这思虑正大光明，考虑入微，三姨娘还有什么可说的？她叹了口气，“也好，再让他呆在京城，对谁都不好……这件事，你不方便说的，还是我对太太开口好些。”
两人说话，真是丝丝合缝，不必多费精神。因时日晚了，也快到蕙娘休息时辰，再说了几句话，蕙娘便起身告辞，三姨娘送她到门口，一路殷殷叮嘱，“还是以你的婚事为重……这件事，你千万不要小看，也不要放松。”
千叮咛万嘱咐，终于是忍不住叹了口气，“我就是担心你这个性子，太要强了，谁能令你服气？你要抱着这个心思去看人，自然是这也不好，那也不好……”
蕙娘现在担心的还真不是这个，这个她担心了也没用，她一边敷衍着生母，一边就披衣出了回廊。
上轿时偶然回望，却见三姨娘一手撩着帘子，就站在门槛里望着她，同清蕙极为相似的脸盘上挂了一丝微笑——两人虽然在一块住，但清蕙回自雨堂，三姨娘竟似乎还有些不舍。
不知为何，这一笑就像是一把刀子，狠狠地戳进了蕙娘的心窝，她用了好大的力气，才止住了心头翻涌的情绪，只是对三姨娘微微一笑，便钻进轿内。由得经过精心培育的女轿娘们，将轿子稳稳当当地抬了起来。
而清蕙呢，她望着窗外移动着的景色，在心底一遍又一遍地告诉自己，“这一回，你要是再死了，对得起谁，你也都对不起她。”
回到自雨堂里，她罕见地没有立刻洗漱，而是站在窗前默默地出了一回神，将心头几大疑问都理清了头绪，这才敲一声罄，唤来绿松。“你亲自去南岩轩，找符山说几句话。”
符山是三姨娘�