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只这一句话，就可见尚书太太做人工夫，起码她就记得清蕙这一阵子在冲粹园养胎，和府里来往不多。权仲白正要代清蕙推辞一番时，正好见到王大少奶奶——也就是清蕙妹妹令文进了院子，两人见面，自然互相行礼。令文又对公公、婆婆有一番殷勤慰问，米氏春风满面，笑道，“我料着你那里家务完了，是必定要过来的。果然是赶在你姐夫告辞之前，跑过来了。”
令文对婆婆也很亲热，好似母女一般，搀起米氏的胳膊撒娇。“什么事都瞒不过您！”
她转向权仲白，明眸闪闪，就如同几次见面一样，有几分戒备和敌意地将他从头到脚扫了一遍——像是打从心底还有所疑虑，总觉得他薄待了清蕙一样，要考察一遍，才能放心开口说话。“又有一阵子没见姐姐了，我心底挂念得很，偏偏冲粹园也远，家里腊月事情多，又走不开，一听说姐夫过来，可不就赶来问问姐姐好，问问小外甥好了。”
“都挺好的。”权仲白微笑道，“你姐姐这一胎倒要比头回好得多了，也不太犯头晕，精神头也不错。至于歪哥么，刚出过花儿，也是无惊无险。现在又长高长壮了不少。”
米氏和令文都不知道歪哥出花子的事，自然惊讶询问，又好生慰问了一番。令文再三道，“正月里一定和夫君过去冲粹园看望姐姐。”
米氏也道，“腊月不好上门做客，不然，就让你现在过去。”
两婆媳相视一笑，和和气气地将权仲白送出院子，看着上车去了，这才回转不提。权仲白这里，却是马不停蹄，先往宫中过去，给几个主位请了脉，又和皇上盘亘片刻，眼看天色过午，皇上这才放他出来，“不然，等你赶回冲粹园，天都黑了！”
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皇上对权仲白是有几分体贴的，就在过去一月，朝中风云起伏时，良国公府也不平静，歪哥居然出了花子，权仲白忙得是晕头转向，府外不断有关系深厚的人家相请询问，府中又要忙儿子，又要忙媳妇。而且蕙娘因为身怀有孕，必须和歪哥分开居住，他比较放心不下儿子，一贯是亲自把儿子带在身边睡，这一片慈父之心，固然值得感念，可小孩子周身发痒，哪里能睡得好？权神医自己也没休息好，蜡烛两头烧，硬是把权神医给熬得失了几分神仙风范。就是歪哥康复以后，经常来往于京城和冲粹园之间，来回奔波，也是不小的折腾，皇上甚至特许权仲白，什么时候爱入宫问脉都成，反正只要他来，自己这个九五之尊，一般都在。
如此圣眷，从前自然是实打实地看在两人的交情份上，现在么，有几分是因为清蕙，因为宜春，却也难说了。权仲白一路行到路口，见往日里冷冷清清的小道上，几辆马车正徐徐往里驶去，便不禁隔着窗户，和桂皮笑道，“天气冷，病人少来了，却未更清静几分——就是再冷，也挡不住这商人谋利的脚步。”
到得冲粹园里，清蕙行事就更方便了。乔家几位高层管事索性就住在了冲粹园里，以便和大家沟通。这里俨然已成了华北一带宜春票号的大本营，如今正是年下，本来事情要多，又逢宜春有大生意要做，全国各地专做西洋货的大商家，全都汇聚到了京城来，要从宜春这里拿货——这一次孙侯船队回来，带回的所有货物，迄今都还没有流入市场，众人自然急得是抓耳挠腮，见天地过来拜访乔家大爷。因此虽说天气转冷，各地病人俱都进城过年去了，可冲粹园却还要比往日里都热闹了几分。对权仲白来说，也自然很有些新鲜，他心里有数：要不是清蕙现在身怀六甲，不便出面见客，很多事都要透过乔家人做主，这些人来求见的，就不是乔家大爷了，毕竟如今人们口耳相传，宜春票号真正当家做主的幕后东家还不是乔家三位大爷，而是相府千金国公府少夫人，集才、财、势于一身，一般人甚至不敢以名号呼之，只以‘女公子’代称的焦清蕙……
如今清蕙怀孕也有几个月了，虽说身体状况要比从前那胎好了一些，可依旧是缺乏精力，平时懒怠移动。自从一个多月之前，她坚决要求从国公府搬回冲粹园之后，就是深居简出，安心养胎。每日里除了和乔家大爷见见面，商议商议宜春的事务，便是和娘家人联络感情。对国公府的事，反而变本加厉，更加漠不关心。虽说冲粹园热闹非凡，可甲一号却是重帘深垂、宁静悠闲，权仲白每每回去，甚至能听见琴声——
他心头忽然一动，被繁忙外务遮掩的慧心，终于发觉了少许蹊跷：公府风云，清蕙绝不可能漠不关心，不想接位是一回事，府中有人能威胁到她，那是另一回事。尤其如今季青都浮出水面了，自己虽然实在过分忙碌，无暇处理这小子，只是随指一事叮嘱父亲，把他暂且打发出京磨砺心性。但她难道就不能暗中起起季青的底么？这般行事，是一反清蕙行事的一贯作风……
可还没琢磨出个所以然呢，前头甲一号院门一开，一道熟悉的身影在众人簇拥之下，缓缓步出小院，清蕙扶着肚子，竟亲自送了出来。权仲白在轿中望见，不禁大吃一惊，他掀帘下了轿子，拱手对那人道，“真是稀客！孙夫人怎么这就要走，不留下用个便饭？”
孙夫人冲权仲白欣然一笑，“神医是贵人事忙，我们也都深知的，最近要你拨空出来，那就是在为难你。正好今日到山里进香，就顺带过来冒昧拜访一番。没想到倒是谈得忘了时间，这会再不过去寺里，就误了参拜的时辰了。”
清蕙在她身边，紧接着就道，“他何止事忙，忙得忘性也大，都不记得带话了。嫂子所说合作的事，我竟没从他口中听到只言片语，不然，早就上门拜访，哪还要亲自劳动嫂子过来呢？”
她和孙夫人相视一笑，倒竟十分相得，孙夫人莞尔道，“弟妹你也不必如此说话，前阵子我们家官司没完，自然不好开口。这会我们得空了，你又要一心养胎，不方便进城拜访，再说，这件事本是我们有求于你，自当我们上门才好。客气话都是不说了，我先走一步，改日等你也空闲下来，再促膝深谈吧。”
又同权仲白微微致意，便弯身上轿，往冲粹园偏门方向去了——那里直通香山山路，和几处名刹都很相近，看来，孙夫人为了今日这一番拜访，倒也是做足了工夫。
送走了孙夫人，夫妻两个说话，就没有那么拘束了。权仲白拧了清蕙脸蛋一下，道，“你又栽派我，谁传话传漏了？总之为了你好做人，我就只能背黑锅。”
“不就是客气几句吗。”清蕙捧着肚子，跟在他身后进了屋，她乏力地叹了口气，“唉，一谈就是半天，饿死我了——人家孙夫人多明白，三言两语就点出了各种关节，又没有真个怪你的意思……就你小肚鸡肠，只顾着和我计较。”
自然有人送上点心，让孕妇止饥，权仲白将令文问候姐姐的事告诉蕙娘，又道，“她正月里还说要来看你。我看她的意思，是想住上几日，她婆婆倒也许了，可见很是疼她。”
清蕙眉头反倒一蹙，她若有所思地摇了摇头，倒没继续这个话头，而是说，“你每常和我夸孙夫人是女中豪杰，此话果然不假，的确是个可以交往的朋友，孙家做事，也着实爽脆……她这次过来，是为了孙家自己那几船货来的，孙家想把这几船货批给我做。”
孙侯就是再大公无私，船队出海，自己筹措几条船的私货，那也是题中应有之义，反正海船是自家买造，不过借朝廷东风，只要不大肆宣扬，朝廷也不会和他计较。权仲白先是一怔，之后很快便明白了孙家的意思，他叹道，“孙家这是想还情了。”
“那么大的情，这么一桩小方便可还不了。不过，这也的确是彼此两利。”蕙娘露出一丝笑意，“本还想主动找孙家买下的，又怕有挟恩之嫌，孙家如此识做，的确让人舒服。看来，这四百万两的买卖，还真赔不了。这还不算皇上拨给我的那些工匠，只要有一两桩商机，没准能够大赚，那也是难说的事。”
“给你的，都是皇上筛选过一遍的老弱病残之辈，要么就是愚钝不堪，难以沟通的那些人。”权仲白有点好奇，“这还能发掘出什么商机不成？——你今日倒是好精神，应酬了这么半天，还有大精神思量这事。”
清蕙正要说话时，屋外忽又来人道，“云管事从城里过来，求见少爷、少夫人，并问少夫人身体如何，说是公府有件为难事，想请少夫人出面措办。”
作者有话要说：国公府还真是不稍停……
回到家以后，我就管不住自己的嘴了，家里的好吃东西太多了，怎么办！求屏住食欲的好办法！
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夫妻两人对视了一眼；都有些惊讶：国公府虽然人口不多；但总也还没有凋零到那个地步。自己不出面，国公爷就真有办不下来的为难事。当然；若是和宜春票号有关；那也就罢了，不过是打一声招呼而已。可云管事说的是‘出面措办’，一听就知道，这件事肯定和宜春票号没有什么关系。
而且；居然是云管事过来；看来；也不是内院的事……自然，现在的内院，也不可能再出什么事；莲娘已经将三房去江南的事给过了明路，这会儿她已经是看热闹的人，要说搅和热闹么，那起码是得等季青的媳妇进门以后了。
蕙娘征询地望了权仲白一眼，见权仲白不大高兴，便道，“我最近忙，本来就有些不太舒服，才刚睡下呢，他要是愿意等，就让他等我起来再说吧。”
这个姿态，是拿得很高了。权仲白果然摇头道，“算啦，这也没多大意思，云管事上门，不会有小事的，你要不是真不舒服，就别拿捏他了。”
本来么，拿捏云管事，也是为了讨丈夫的好，蕙娘欣然从命，自己和权仲白进了里间，略说些权仲白在城内的见闻，至于孙家上门谈的那笔交易，虽然寥寥几句，但权仲白已经掌握核心，云管事又随时可能进来，两人就都没有多提。
云管事进屋时，权仲白正好在问歪哥——这孩子痘子平复以后，为了保险起见，还是在外院住了一周，这才回到蕙娘眼皮底下，正是粘人时候，蕙娘道，“唉，再不要说他了。他现在竟然怕生起来，刚才孙夫人进来，他便不愿意呆在屋里，这会在养娘那里睡着呢。”
云管事给两个主子行了礼，便自然笑道，“小郎君这一次痘子，发得如何了？国公爷也很是惦念，若非天气冷，走动不便，还想亲自过来探视歪哥呢。”
自从歪哥抓周时，抓了良国公随身的官印，他对这个孩子，的确就很是看重——不过，那也是因为现在国公府里唯一的第三代，就是这茁壮胖大的小歪哥了。蕙娘欠了欠身，笑道，“多谢爹想着，他这一次也算是无惊无险，就是痒了几天而已，痘子便消退了。”
这话一出，云管事顿时肩膀一松，露出了满意之色。而这神色实在是流露得太过明显，蕙娘和权仲白都有所发现，他自己也察觉有误，只好遮掩着道，“小郎君是府内唯一的嫡传血脉，身份贵重，能够安然无恙度过这一灾，想来日后定会无病无痛，平安长大的。”
只是这句话，说得就很有文章了——权仲白略有不悦，但并没开口：云管事直接就没算大房，多少有点势利的嫌疑。可蕙娘却是心中一动，别有深意地望了云管事一眼。
云管事恍若未觉，又问了蕙娘的好，权仲白代答道，“养胎还不是这么一回事，虽然这一胎好些了，但也要专心静养，不能太动心思。”
这已有挡驾之意，但云管事在国公府里也是一定威望的人，哪里会被这一句话给挡回去了？他微笑道，“国公爷说，日后要执掌公府，就是再艰难的时刻，也都要度过呢。虽然保胎为上，但借此躲回冲粹园万事不管，令家人忙碌，少夫人是有些不孝了。”
不孝的大帽子都扣下来了，蕙娘还能怎么说？她忙盈盈起身，向云管事请罪，“爹教训得是，是我托大了。”
云管事代国公爷传话，身份比较特殊，因此只是侧过身子，还是受了蕙娘半礼。他冲权仲白微微一笑，忽然开了个玩笑，“二少爷心疼媳妇了？老爷子说，这话是重了点，但亦怪不得他，这二少爷不管事，总得有个管事的人吧。”
见权仲白想要说话，他又抢着道，“可二少爷要是这会忽然想要管事了，那也不行，您啊，这是心意不诚，还是好好看病吧……”
父子人伦放在这里，国公爷要揉搓权仲白，他有什么办法？要是两人面对面，那还好说了，可这隔了个云管事，什么话都不方便讲，蕙娘有点头疼，捂着额头道，“好啦，爹有事交待下来，我们量力而为，能办的自然不会不办——”
见云管事还要再开口说些什么，她便锐利地扫了他一眼，一时气势迸发，竟把云管事死死镇住，又续道，“不能办的，那也就实在是没有办法了。”
云管事虽然遭到蕙娘压制，但却似乎更为满意，他一垂手行了一礼，恢复了一个管事应有的礼仪，不再把国公爷搬出来打头阵，而是一板一眼地道，“的确是有一桩为难事，国公爷无暇分心，这才想要交到少夫人手上。”
因便自怀中取出一卷地图，展开了给蕙娘看，“我们家的药材生意，做遍了天下，能与之媲美的也不过是寥寥数家。与其他托庇于我们家照看的商铺，如昌盛隆等不同，这同和堂一直以来都是家里直接照管，我们的股份，十成里占了能有九成。甚至连昌盛隆等药铺，其实也都是从同和堂拿货，并不只是做些零碎销售生意。”
再显赫的家族，都要有个细水长流的收入来源。指望靠无本生意维持奢华生活，那就真是其兴也速其亡也忽，要不是票号是新兴生意，当时焦阁老上升的势头也是无人能敌，乔家哪有这么快发家？同和堂是权家根本生意，一直以来，都是良国公亲自指定管事打理，有时候甚至连儿子们都沾不到边。大少爷、四少爷都有管过一点琐事，但真正主事的还是老掌柜张氏，这一点，蕙娘和权仲白都是心知肚明。从另一角度来说，能打理同和堂生意的，那就肯定是权家的承嗣宗子、宗妇了。一时间，蕙娘不禁皱起眉头，瞅了权仲白一眼：良国公怎么搞的，自己这儿还怀着孩子呢，他怎么就迫不及待地开始给她铺路了……这个差事办下来了，家里还有权季青什么事儿啊，他自己要赶上权仲白，他媳妇要赶上自己，似乎都难了点吧。
权仲白也是眉头紧锁，刚要说话，云管事又给抢了一句，“这一次，就是江南往京都，必走的一条路，出了点麻烦。当地有一伙占山为王的好汉，专打过往商户主意，行事也很过分，我们家折损了不少人手。当地总兵却推说兵口往广州一带聚集，迟迟不肯出兵剿匪。连老爷亲自出面打了招呼，都没有用，偏偏这些年来，我们在江南的人脉，一个个不是高升就是调离，新任江南总督虽是亲家，但才堪堪上任，贸然就写信求助，未免让人小瞧我们家手段。再加上当地局势，错综复杂，即使以何总督地位，都不好轻易插手。”
他在地图上指指点点，就给蕙娘说了起来。“这里是广州往上必走的一条陆路，这儿是一个小野村，村民和山贼