大少夫人一怔，随即便会意地露出一点笑来。“我也是新媳妇过来的，我知道你的心思，这个东北老家，神神秘秘的，你肯定很想知道那里究竟是什么样子。去了东北的人，还有没有回来的一天……我刚进门的时候，也是想方设法地打听这个，那时候我没有弟媳妇，又得到老太太宠爱，行动比你现在，可要方便得多了。”
她语气一转，面容也阴冷下来。“可知道归知道，我又凭什么要告诉你呢？别忘了，要不是因为你，我也不用去那个荒凉寒冷的鬼地方，守着无边的旷野田地，过着永无止境的无聊日子。”
“大嫂这话有点意思了啊。”蕙娘不怒反笑，“要不是因为你对我下手，又怎么会有今日这样的结果。大嫂，我们打开天窗说亮话，换作是我在你的位置，只怕也会对这个弟媳妇做一样的事。大家都是名利中人，有些事也算是不得不为，你来我往，好似一场比武，只是武林好手比的是拳脚，你我之间，比的却是手段心术。你虽然存了动我性命的心思，但我却并不怪你，也没有指责你的意思，刀剑无眼，愿赌的人，都要服输。”
这一番话说得通透，大少夫人也无法再矫情下去，她叹了口气，“果然是女中豪杰，的确爽快异常……是，我输得有点冤，可这就是命，命中注定我要往东北去，百宝出尽，还是这么一个结果。的确，我似乎不该怨你——”
蕙娘唇边，微笑才露，她又改了口风，“可我不是个很有风度的人，二弟妹，以后要我和你为难，那是我想也不能了，可要我把你当个知心好友般，知无不言言无不尽，那却也办不到。你想知道东北老家的事，我倒可以告诉你一点——你如今虽然发达得意了，可要为难到东北老家的我，却也没有那么容易。想要借势威胁我，那却不必了。”
“我威胁你做什么？”蕙娘不禁失笑，“大嫂，我是来和你握手言和的，你怎么就这么拒人于千里之外呢？”
“握手言和？”大少夫人一怔，她狐疑地打量着蕙娘。“你不怪我也就罢了，以后我们天南海北，你怪不怪我，对我没有丝毫影响。可要握手言和，也未免太虚情假意了吧，怎么，难道你还想在临别前演一场七擒七纵，让我扮个被你感化的孟获？”
“也有点这意思吧。”蕙娘坦然地道，“总是要显露出当家主母的胸襟，爹娘心里，才会更重视我。”
她微微前倾，按住炕桌，轻声道，“可还有一点，大嫂你难道忘了吗？大哥和相公一母同胞，两人关系，自然远胜其余兄弟。就为了你们日后在东北的日子着想，如今你们也该尽力襄助二房，以便日后两边遥相呼应。我虽然对老家诸事所知不多，但想来京城才是一切事务的中心，将来良国公的一句话，对你们肯定也是有帮助的。”
这话说得的确中肯，大少夫人有些意动，她瞥了蕙娘几眼，不免也感慨，“真不愧是阁老之后，翻手为云覆手为雨，才是生死相搏，转头便又握手言和。就连我，怕都没有这份脸皮！”
蕙娘只当没听到，她微微笑，望住大少夫人并不说话。大少夫人沉吟了片刻，方道，“是，你说得对，到了东北之后，将来若还想有所作为，肯定需要京城的支持……”
她叹了口气，“想要知道老家的什么情况，你就问吧——倒是先告诉你，对那边的事，我知道得也并不太多。”
“这可以以后再慢慢地谈。”蕙娘不以为意，“一家人要相互扶助，不时常互相通信，那怎么行。我想问的还是另一件事……”
她轻轻地润了润唇，双眸锁住大少夫人，终究是泄露出了心中的些许紧张。“我想问大嫂，在我进门之前，你是否便已经使出手段，想要阻止这门婚事。这手段里，又是否有在我们焦家采购的药材里混入毒药这一招？若有，你直说便是，事到如今，我也不会怪你的。”
作者有话要说：我记得我更新上去了呀？怎么没有？
今晚有加更，八点半来看！
107忠告（）
这个问题；问得就很尖锐了，大少夫人一时并没有回答，只是若有所思地望着蕙娘；蕙娘也由得她看——毕竟这事；和桃花香露不同；桃花香露终究是无意置人于死地，立心还不算太坏。可要是真的到了混毒的地步；那就无可辩驳，真真切切是想要杀人了。虽说大少夫人手上未必没有沾过血腥；但这肯定还是她第一次面对一个侥幸逃脱不说；甚至还翻转了局面的苦主。要真是她；她心底肯定得掂量掂量，这要是说了实话；自己会否翻脸无情，还要更进一步，斩草除根地拔除这个生死大敌。在这种时候，她说得太多，反而会增加大少夫人的疑虑，反倒是保持沉默，更能令她从容考虑，进而放下心防。
怎么说都是场面上的人物，现在双方正在聚精会神互相观察的时候，蕙娘不会显露心中的丝毫情绪，大少夫人又何尝会把所思所想暴露在外？蕙娘只瞧得出她眼神闪烁，似乎正深思着什么，半晌之后，才慢慢地说，“为什么会以为是我？我怎么说也只是个妇道人家，哪有门路在药铺生意上动手脚？你不疑虑伯红吗？”
“大哥这个人，和相公比较像。”蕙娘也不得不稍作解释，“进府一年多，我留神看来，他虽然要比仲白多了几分处事手腕，但心慈手软处，说来其实也都差不多的。对付我的事，他留给你做，自己并不插手……这样的做法，和仲白也算是如出一辙。只是仲白比大哥多添了几分清高，有些事他自己不做，也不许人家做……”
这就牵扯到权仲白不肯来送别兄嫂的事了，大少夫人眼底闪过一丝黯然，但她没有放松气势，反而有几分咄咄逼人。“所以，你就觉得我像是这样的人吗？”
“其实你也不是顶像，”蕙娘也承认，“下毒的事，太铤而走险了，而且阴气十足，和大嫂你平日里半阴谋半阳谋的作风比，多了十分的毒辣。”
她这倒不是给大少夫人开脱，林氏几次出招，都是摆明了冲着蕙娘来的，手段也都不过分，属于长辈们可以容许的招数。或许因此，她的手段显得过分幼稚简单，但其实给蕙娘添堵的程度却并不稍减，也算是摸准了她的性格。这种用阴招来体现阳谋的手法，也算是比较正大光明了。并且她每一步都清清楚楚，只针对蕙娘一人。而下毒人的手法却和她截然不同……说实话，要不是权季青在当时年纪还小，恐怕没多少手段掺和进家里的药材生意，也没有时间发展属于自己的势力，根本就难以做到混毒入药，而权夫人又没有理由先一力促成亲事，再一力把她毁掉，她会以为是权季青主谋，权夫人操办……不过，没有凭据，猜测也只能是猜测，大少夫人很可能出于一些隐秘的原因，改变了一贯的作风，又或者她根本就没有自己想的那样了解这位贵妇，这也都大有可能，毕竟蕙娘也不是神仙，她不可能全知全能。与其背地里继续胡思乱想，倒不如把一切都端到台面上来说清楚——蕙娘又道，“大嫂也不必过分猜疑，你们即将要到东北去了，我不会凭你一句话再赶尽杀绝。不然，相公、爹娘会怎么看我？你就算是给我做个人情吧，只告诉我，这个要害我的人，是你不是？”
大少夫人望了她一眼，忽然微微一笑。
“你看来真的很想知道答案。”她有几分诡秘，似乎在这场无言的对决中又找回了一点主动。“过门这么久，我还是第一次看到你紧张的样子，患得患失都到面上来了……我就是说一声是——”
蕙娘心头一跳，几乎漏过了她之后的话，“又或者不是，只凭我空口白话这么一说，难道你就会信吗？”
这明摆着就是在耍弄她了……
即使以蕙娘的城府，亦不禁有几分气恼，她沉下脸来。“大嫂，可别敬酒不吃吃罚酒……你虽要去东北了，可我也不是没有办法对付你。”
空口白话，自然不能唬住大少夫人，蕙娘扫了摇车里的栓哥一眼，压低了声音。“要说胎记遗传，天下人没有谁比我们焦家更加精通。个中原因，你也清楚得很。历年来凭着这个遗传胎记，想要冒称我们焦家后人劫后余生的骗子，可谓是数不胜数，哪管相公是举世神医，可也没有人比我更明白胎记遗传，从我们焦家宗谱世世代代的记载，几年内数省上千人的记录来看，爹没有胎记，儿子是决不会有这么一个印记的。这东西代代相传，必须是老子有儿才能有——”
大少夫人的脸色，到如今才真正地变了，她的视线就像是一条毒蛇，缠绕在蕙娘面上，似乎是想要伺机咬她一口。蕙娘挑起眉毛，慢慢地把话说完，“这件事，大哥本来也不必知道，可我要告诉他，那也就是一封信的事……东北苦寒，没有父母的荫庇，栓哥的日子，恐怕不会太好过吧。”
事实上，大少夫人已经是敬酒不吃吃了罚酒，好声好气待她，她不肯说，逼得蕙娘把这事放上来，日后两房就算还有什么合作关系，也不可能是精诚合作，只能是建立在这个秘密之上，由一方听令于另一方的胁从了……
屋内的气氛，一时紧张到了极点，连栓哥都似乎察觉到了不对，他忽然在摇车里大哭起来，且哭且咳嗽——七个月大的孩子，都还不会爬，连坐起来都很勉强，咳嗽得小脸通红，那哭声撕心裂肺的，一下就把大少夫人的注意力给吸引了过去。
“我儿乖，莫哭、莫哭。”她抱栓哥的动作，要比蕙娘抱儿子熟练得多了。“是尿了，是饿了？”
此时自然有乳母过来接手，大少夫人犹自还颠了栓哥几下，把栓哥颠得宁静了不少，这才小心翼翼地把他交到乳母怀里。她站在当地，看着乳母把栓哥抱出去了，却还久久都没有动弹，半晌，才翻过身来，重又落座。
“你这是想要听什么答案呢？”她没精打采地问蕙娘。“不是我，我不可能骗你是，我经不起你的盘问。是我，我却可以很轻易地骗你不是，不论是不是我，你所能得到的答案必定只有一个不是，而你也一定不会相信这个答案……你问不问我，有意义吗？”
这话的确是说到点子上了，大少夫人要不这么说，蕙娘还真会怀疑她的诚意，她平静地问。“大嫂，你看我这个人，能力怎么样？”
“确实不弱。”大少夫人眼神连闪，回答得却并不犹豫，“抛开你的才学、家世来说，最要紧的还是你的精气神……任何人要有你的魂儿，只怕都能在世间有所作为。”
“好。”蕙娘笑了，“你会这么想就好……大嫂你看得不错，我一生人真正非常紧张在意，必须寻根究底的问题并不多。我不在乎栓哥究竟是谁的种，也不在乎你和达家私底下又有怎样的勾当，可唯独这个问题，我是一定要找出答案。大嫂你以为，我究竟能不能找出来呢？”
大少夫人面色微变，她没有答话，倒是蕙娘自己悠然续道，“我想你心里也明白，这事就算再难查，也终有一分可能，我可以查个水落石出。是你，现在说了，什么事都没有，我把话放在这里，这件事就这么算了。可你现在不说，到我查出来那一天，若真是你的手笔……”
她看了栓哥一眼，没往下说。
大少夫人脸色再变，她沉吟了片刻，这才有几分无奈地道，“那你去查好了。查到是谁就是谁，是我，你来报复我，我服气。你要问我，我始终只能还你一句不是。”
到这里逼出来的，应当是真话了，蕙娘没有掩饰自己的失望，她往后一倒，并不理会大少夫人，而是望着天棚，咬着下唇，径自便沉思了起来，片晌后便又问，“那以你看，会如此行事的人，又是谁呢？——别说谎，大嫂，我看得出来的。”
大少夫人处处受制于人，脸色当然不大好看，她也沉默了片刻，似乎正在衡量利弊，片刻后却并没有正面回答蕙娘的问题，而是轻声道，“今日仲白没来，实在挺可惜的……婆婆把事情原原本本，都告诉我了，甚至连破案的细节，都没有错过。”
她的语气，大有深意，蕙娘眉头一跳，她不紧不慢，“怎么，大嫂的意思，似乎是还想再挣扎一番，甚至翻盘？”
“翻盘，没什么好翻的，是我做的就是我做的，栽了就栽了，大不了去东北度日，也没什么接受不了的。早在事前，我就已经想好了最坏的结果。”大少夫人又镇定了下来，她出人意表地说。“甚至你想给伯红送信，我也都不在乎了。我现在就可以叫他进来，你当着我的面把话说给他听都行……”
蕙娘免不得露出讶色，她说，“大嫂这是要破罐子破摔——”
“我们夫妻风风雨雨，已经一道走了有十多年了。”大少夫人说，“在一起度过了多少波涛险阻，经历了多少艰难？对外借种，也许会是个槛，但我的出发点始终是为了这个家，伯红知道我心里只有他一个人。这个家也许会有一段艰难的时间，但终究，一切会过去的，到末了，还是我和他。”
她隐然有些怜悯、有些嘲讽地望着蕙娘，“但仲白就不一样了……你处处都比我强，我处处都不如你，但其实我总有一点是强得过你的，我也只要这一点强得过你。只要你还是这般作风，在这个家里，即使你能赢得了所有人的欢心，也始终都赢不了仲白的青眼。没有他的全力配合，世子位终究是镜花水月，你的大志，也终究只能落空。”
这番话，实在是说到了蕙娘心底最深的隐痛，她脸色丕变，气势为之一沉，大少夫人一时竟无法再往下讥刺，但她依然勉强维持着她的风度，抬起头不屈地望着蕙娘，“你说得对，遣人送一封信，实在也并不难。我们只是去东北老家，并不是被流配三千里。即使我不能送信，我的娘家也总是能送个消息的……”
两人寸步不让地对视了片晌，蕙娘面沉似水，许久都没有说话，又片晌，她才噗嗤一声，让笑意如春风一般，吹开了脸上的冰霜。
“好，大嫂不愧是府中长媳，要不是时运不济，想必我们还能过上几招的。”她又坐了下来，欣然道，“既然不能压制，那就再谈谈该怎么互相合作吧，日后该如何传递消息，我这里有个章程，大嫂你看怎么办好……”
大少夫人也就跟着露出了笑脸，“前几年其实都无甚好说，等栓哥七八岁时，我们应该也站住了脚跟，到那时，若一切顺利，二弟应该也获封世子了吧……”
两人计议了一番，便定下了日后互通消息的管道、频率等细务。蕙娘见天色已晚，便起身告辞，“你们动身那天，恐怕未必能送，先道声一路平安吧。”
大少夫人作势要送她去外头，蕙娘忙道，“不必送了，你忙，你忙。”
她从怀里掏出一个小盒子递给大少夫人，“这是仲白让我送来的，到了老家，身上揣点钱防身总是好的。”
大少夫人的面容一下就柔和了下来，她轻轻地叹息了一声，“唉，二弟还是心软……”
她打开盒子，望着里头花花绿绿的汇票以及一个专用的提款小章出了一会神，忽然又轻声道，“二弟妹，你知道我为什么宁肯和你再把脸撕破一层，也不愿把话往下说吗？”
蕙娘站住脚，又回过身来，她的呼吸略微急促了起来，可语调还很平常。“却是为何？”
“因为我讨厌你。”大少夫人坦然说，眼神略含笑意。“你说得不错，我和你其实是一种人，伯红和仲白又是另�
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