金陵春- 第5部分

　　　　可在她的印象中，翠环三十来岁的年纪，身材臃肿，面色腊黄，裹着件鹦哥绿的潞绸袄跪在她的垂花门前，挺着脖子道：“您受了委屈，那是您自己选的。难道我们小姐就毫发无损不成？您不去找那吴宝璋算账，记恨着我们小姐算是怎么一回事？要不是小姐的遗命，我就是走错了也不会到林太太您的庄子上来……”

　　　　她对自己来说是恶奴，对程笳，却是忠仆！

　　　　周少瑾的表情有些晦涩难明，落在翠环和施香的眼里就有些忐忑不安。

　　　　翠环和施香交换了个眼神，齐齐地喊了声“二小姐”。

　　　　周少瑾回过神来，深深地吸了口气，这才感觉心里好受了些。

　　　　她问翠环：“你们家小姐要你过来做什么？”

　　　　这话问得有些不客气。可周少瑾从小和程笳一块儿长大，像亲姐妹似的，今日吵了明日好，明日好了后天吵，怎么也轮不到他们这些身边服侍的丫鬟婆子们从中搅和。

　　　　翠环笑道：“我们家小姐听说二小姐病了，不能出门，寻思着您在家里肯定无聊。前些日子证大爷不是和几个好友去五台山吗？昨晚上到的家。我们家小姐见证大爷带了几匣子白面描金川扇回来，就要了两匣子。一匣子留着自己用，一匣子让奴婢送过来，给您没事的时候画扇面玩，等过几天入了夏，正好用得着。”

　　　　她口中所称的“证大爷”指的就是程笳的胞兄程证，二房的继承人。

　　　　周少瑾点头，让施香接过扇面，道：“你去跟你们家二小姐说一声，我要过几天才能好。等我好了，自会去找她玩。”

　　　　翠环笑着屈膝行礼，由施香送了出去。

　　　　周少瑾转回书房。

　　　　程诣在屋里抓耳挠腮，道：“好妹妹，你把那扇子送几把给我吧！我今一早去学堂就听说了，证堂兄在五台山交了个眉州的好友，别人送给了他几匣子‘阅草堂’的白面扇，滑如春冰密如茧。等入了夏，我也好拿去送人。”

　　　　周少瑾转身拿了扇子进来，全塞到了他的怀里，道：“都给你，行了吧？”

　　　　“你不留几把吗？”程诣愕然。

　　　　“不给你你说我小气，给你你又嫌多。”周少瑾说着，就去拿那匣子，“你到底要不要？”

　　　　“要，要，要。”程诣转过身去，紧紧地抱住了匣子，“好妹妹，我和你说着玩的。哥哥先在这里谢谢你了。等你以后有什么事只管吩咐哥哥，哥哥赴汤蹈火，万死不辞！”

　　　　这个没脑子的，张口就乱说。

　　　　周少瑾没好气地道：“‘万死不辞’不敢，只要你别再讨好那程辂，给那程辂跑腿就是了。”

　　　　程诣窘迫地笑，自己给自己找台阶下，道：“妹妹什么时候嘴变得这么利了？我说不过你，认输还不行吗？”一面说着，一面抱着匣子就要走。

　　　　周少瑾愣住。

　　　　是啊，她什么时候嘴变得这么利了！

　　　　她醒过来的这几天说得话加起来都没有今天和程诣说的话多。

　　　　周少瑾送程诣出门。

　　　　刚出了书房门，远远地看见施香陪着个头发花白但身板硬朗的老妪朝这边走过来。

　　　　周少瑾和程诣骇然。

　　　　那老妪好像是王嬷嬷……待她们走近几步再看，秋香色八宝纹的杭绸薄袄，一点油的赤金簪子，紫檀木的手串，满脸的褶子，不是王嬷嬷是谁？

　　　　程诣拔腿就跑：“这里交给你了！”

　　　　他钻进旁边的竹林一溜烟地不见了人影。

　　　　周少瑾哪里还顾得上他？

　　　　快步迎上前去，屈膝给王嬷嬷行礼。

　　　　王嬷嬷一把就扶住了周少瑾，眼睛却朝着沙沙作响的竹林瞥了瞥，道：“二小姐，您这可是折煞老婆子了！”

　　　　“嬷嬷太客气了！”周少瑾后背心冒着冷汗，行了半礼就蹲不下去，被王嬷嬷托住了。

　　　　她只得站起身来。

　　　　王嬷嬷笑眯眯地望着她，脸上的褶子更深了：“二小姐，老太太让我来给您传个话，让您过去一趟。”

　　　　周少瑾难掩惊愕。

　　　　王嬷嬷是外祖母的乳娘，当年跟着外祖母从荆州府嫁到金陵城来，老太爷病逝后，她帮着外祖母主持中馈，抚育孩子，管理庶务，是有功于程家四房的人。不要说是关老太太和两位舅舅了，就是长房的大老爷见了，也会站起身来尊她一声“王嬷嬷”。

　　　　她已年过七旬，按理说早应该放出去荣养了。只是她早年间唯一的儿子夭折了，府里离不了她，她就一直在府里服侍着外祖母，夫妻俩聚少离多，再无所出，老伴也已去世，出了府也没个人奉养，外祖母让她收个嗣子，她说怕麻烦，不愿意，外祖母就专门在西跨院给她拨了个两三亩大小的院子，指了一个丫鬟一个婆子服侍她，并留下话来，她以后若是驾鹤西去，由程诣给她披麻带戴捧灵送终。

　　　　程诣自此见到她就跑。

　　　　王嬷嬷平时都呆在自己的院子里不出来，今天怎么会给外祖母来传话？

　　　　周少瑾压下心底的困惑，笑着请王嬷嬷在堂屋里坐下，由着施香和春晚服侍梳洗了一番，挑了件老人家比较喜欢的玫瑰红比甲，豆绿色的素面湘裙，绿豆大小的珍珠头箍，米粒大小的赤金耳钉。

　　　　一出内室就得了王嬷嬷的称赞：“二小姐可真是俊俏，以后也不知道谁家里有福气娶进门去。”

　　　　周少瑾很是意外。

　　　　王嬷嬷虽然年纪大了，却一生谨慎，从来不曾说错话，这个时候突然说起这样的话来……难道有人提起她的婚事？

　　　　她想到了程辂的母亲董氏，拉着她的手说她什么“宜家宜室”的时候，王嬷嬷好像也说了类似的话。

　　　　难道是董氏过来拜访外祖母了？

　　　　周少瑾心里瞬间像压了块大石头似的，闷闷的有些透不过气来，但还得垂下眼睑，做出一副娇羞的样子低声道着“嬷嬷说笑了”。

　　　　王嬷嬷呵呵地笑了几声，没再说话。

　　　　一行人沉默地出了畹香居，朝关老太太住的嘉树堂去。

　　　　路上，遇到她们的人都纷纷退让行礼，周少瑾拧着帕子的手一直没有松开。

　　　　姐妹们如果看着觉得还行，给朋友推荐推荐，帮《金陵春》凑个人气。谢谢大家了！

　　　　o（n_n）o……

第七章　上房

　　　　嘉树堂位于四房的东边，是四房的上房。关老太太是孀居之人，老太爷病逝之后，按礼她应该移到西边的静性阁去，但那时候孩子们都还小，家里也没有长辈，也就没讲究这些。等到程沔成亲的时候，关老太太想把上房腾出来给应该支应门庭的长子，程沔却不愿意了——静性阁在四房的西边，正挨着五房，五房那边整天不安宁，他既怕吵着母亲，更怕母亲听到了动静添堵。

　　　　他和程沅、岳家商量之后，把新房安置在了嘉树堂后面的涵秋馆。

　　　　这是他第一次拿主意。关老太太不好驳了儿子的话，也有心避开五房的那些糟心事，也就继续住下了。

　　　　周少瑾走进嘉树堂的时候，清晨的薄雾已散去，一旁绿柳轻垂，桂树成荫，紫薇、月季、迎春、夹竹桃竞相绽放，草木香中夹杂着淡淡的花香，让人闻了不由得精神一振。

　　　　来迎他们的是关老太太身边的大丫鬟似儿。

　　　　她穿了件茜红色夏布比甲，圆圆的脸上带着甜甜的笑，远远的就屈膝给周少瑾她们问安，道着“二小姐，老太太正等着您呢”。

　　　　周少瑾笑着和她颔首，进了正厅。

　　　　关老太太坐在正厅的雕红漆镶灵山石靠背的矮榻上，拉着站在榻前的周初瑾的手说着话。

　　　　她今年五十有六，头发花白，看上去要比实际年纪大个五、六岁的样子，穿了件宝蓝色云纹团花褙子。

　　　　听到动静，她转过头来。

　　　　温和的目光中带着善意的笑意，慈爱又亲切。

　　　　周少瑾的眼泪一下子就涌了上来。

　　　　她忙低下头，屈膝行礼，喊着“外祖母”，声音里却不自觉地带着几分哽咽。

　　　　关老太太呵呵地笑，道：“被关了几天，受了委屈吧？来，到外祖母这里来。”

　　　　周少瑾上前几步。

　　　　丫鬟们忙端了两个绣墩进来放在了矮榻前。

　　　　关老太太从榻桌的攒盒里抓了把窝丝糖给她，道：“这是你诰表哥特意让同窗从京城带回来孝敬我的，可甜了，你也尝尝。”

　　　　老人家喜欢孩子，身边总带些糖食，遇见小孩子就抓几颗送人，府里的孩子不管是少爷小姐还是丫鬟小厮都喜欢她老人家。

　　　　被人这样的当孩子的看待，周少瑾心里的紧张一下子就烟消云散了，反而有种被宠溺的感觉，眼泪忍不住又涌了上来。

　　　　“你这孩子，好生生的，哭什么哭？”关老太太拿了帕子给她，道，“有话得好好说！哭就能好起来？快别哭了！”

　　　　老太太生离死别经得多了，最不喜欢别人哭哭泣泣的。

　　　　周少瑾忙擦了擦眼角，笑道：“几天没见着外祖母，想外祖母的好东西吃呢！”

　　　　关老太太见她虽然在笑，可眼角犹带几分湿意，仿若那雨打梨花，带着几分纤弱娇楚之姿，不由得心生怜爱，柔声道：“那也不能总这样哭！姑娘家偶尔掉两滴眼泪，那是金豆豆，总是哭，那就是水了，可没什么稀罕的了。”

　　　　周少瑾微愣。

　　　　在她的记忆中，外祖母还是第一次这样告诉她做人做事的道理。

　　　　一直以来，她对外祖母的感情都很微妙。既想让外祖母喜欢重视她，又觉得自己不过是外祖母名义上的外孙女，自己再乖巧懂事，体贴温顺也没办法比得上和外祖母有血缘关系的姐姐。

　　　　而外祖母在对待她和姐姐也是有区别的。

　　　　对她一直很宽和。

　　　　对姐姐却很严厉

　　　　小时候懵懵懂懂的时候还不觉得，等大些了，知道有时候严厉也是一种爱，甚至是一种比宽和更深的爱的时候，知道了她和程家的关系之后，她就开始变得不自在起来，开始能不见外祖母就尽量地不来见外祖母，能呆在屋里就尽量地呆在屋里……

　　　　外祖母今天这是怎么了？

　　　　周少瑾不禁笑道：“多谢外祖母教导，我记住了。”

　　　　外祖母笑着点头，很是欣慰的样子，对屋里的人道：“这孩子果真是要长才行。你们看少瑾，还是第一次这么利落地和我说话。”

　　　　众人都笑了起来。

　　　　周少瑾却想着自己从前在外祖母面前唯唯喏喏的样子，若有所思。

　　　　关老太太指着绣墩让她们坐下，丫鬟们端了茶点上来。

　　　　周少瑾和周初瑾落了座，王嬷嬷却坐了半边身子。

　　　　关老太太笑着摇头，也懒得和她计较，对周少瑾道：“我听你姐姐说你已经大好了。明天金陵知府吴大人的夫人带了家里的孩了过来给我请安，你到时候和你姐姐一起也见见吧！”

　　　　周少瑾又惊又喜，道：“我，我吗？”

　　　　“是啊！”周少瑾的样子取悦了关老太太，关老太太打趣她，“难道这里还有第二个周少瑾不成？”

　　　　“是，是，是。”一直惦记在心头的事徒然间梦想成了真的，那种喜悦是无法言表的，周少瑾忙道，“我到时候一定和姐姐一起帮着待客。”语音未落，心里已有些奇怪，她还病着，怎么外祖母会突然让她见客，她不禁朝姐姐望去。

　　　　姐姐正笑着朝她眨眼睛。

　　　　周少瑾明白过来——定是姐姐在外祖母面前说为她说了什么。

　　　　她有种被巨大的幸福撞倒的眩晕感。

　　　　“姐姐，”她情不自禁地道，“多谢你！”

　　　　周初瑾抿了嘴笑。

　　　　关老太太看着，脸上笑开了花：“这才对！两姐妹，就应该亲亲热热，客客气气的。”又对周初瑾：“这下你满意了吧！你们俩姐妹明天一起随我去见客！”

　　　　“多谢外祖母！”姐妹俩不约而同地起身，给关老太太行了个福礼。

　　　　“去吧！去吧！”关老太太佯皱着眉头，做出一副不胜烦恼的样子，道，“吵得我头都疼了，快让我消停消停！”

　　　　周初瑾嘻嘻地笑，拉着周少瑾退了下去。

　　　　“这孩子！”关老太太笑意未尽，对王嬷嬷道，“做什么事都想着自己的妹妹。”说完，笑容慢慢就变成了落寞，叹道，“不过，这也是庄氏种的因，得了这善果，也不知道是该跟这孩子庆幸还是心痛这孩子辛苦。”

　　　　屋里服侍的见关老太太和王嬷嬷说起来体己话，都轻手轻脚地退了下去。

　　　　王嬷嬷劝道：“一饮一啄，原是天定。您也不用太担心。我看着大小姐是个有福气的，要不然怎么就遇到了庄氏呢？如果姑老爷娶的不是庄氏，大小姐也不能在您膝下长大。”

　　　　“这倒是。”关老太太向来心宽，不然也不会健健康康活到现在，她闻言立刻高兴起来，笑道，“廖家的十三老爷受了他们家大老爷所托专程过来了一趟，想把初瑾和廖家姑爷的婚期先定下来，老爷已经同意了，给姑老爷的信也在路上了，想必是那边的孝期一满就能成亲了。等到再给少瑾找门好亲事，我的任务也就完成了。”说完，颇有些如释重负之感。

　　　　王嬷嬷听着却微微地笑，道：“说起二小姐来，我倒觉得以二小姐的性子不适合做宗妇或是长媳，最好是谁家的次子或是幼子。”

　　　　关老太太很是赞同，道：“我也这么想——她遇事总喜欢藏在心里，又敏感多虑，动不动就黯然神伤。在家还好，若是嫁了人，只怕是经不起婆婆的冷眼。这次子上面有长子，通常都不受重视，那性格刚强的婆婆自会磋磨长媳，轮不到她立规矩；那幼子通常都是母亲的心头肉，十之**性子都有些娇纵，少瑾性子温驯，遇事忍让，夫妻俩定能相敬如宾，婆婆看在小儿子的份上，不会有意为难她，说不定分家的时候，还有体己的悄悄贴给他们。我看，不仅要找次子或是小儿子，最好还是家里简单些的，人事多了，她也应付不来。”说着，老太太自顾自地笑起来，道：“我们在这里给她担心，说不定是白操了心。你看她那模样儿，只怕是个男的都要把她捧在手心里，这做母亲的有几个是拧得过儿子的？我们到时候只要给她找个看重子女的人家就行了。”

　　　　王嬷嬷也跟着笑起来，道：“我也活了这把年纪了，除了庄氏，二小姐就是我见过长得最漂亮的丫头了，所以我常说大小姐性情敦厚，要是别人，就算是姐妹又怎样？只怕是一样容不下！三房的大小姐为何总要和二小姐一较高低，只怕也出在这副模样上了。”

　　　　关老太太忍俊不禁。

　　　　王嬷嬷就道：“你看二少爷怎样？”

　　　　“诣儿？！”关老太太愕然。

　　　　“是啊！”王嬷嬷话里有话地道，“我去给二小姐传话的时候，二小姐是从书房里出来的，我好像看到诣二爷躲到了竹林里……不过，我老眼昏花了，兴许是看错了也不一定……”

　　　　关老太太的面色沉了下来。

　　　　周少瑾十二了，程诣十五了，虽说是表兄妹，住在一个宅子里，平日里走得亲，可也到了要避嫌的时候。

　　　　“你也别给我打这马虎眼！”她直言不讳地道，“我知道你是看见了。你可查出来是怎么一回事没有？”

　　　　“以老奴的看来，您不如顺其自然。”王嬷嬷含蓄地道，“二小姐是我们亲眼看着长大的，别的不说，最是受教不过，细细地教，就算不能像大小姐一样事事都有主意，可安分守己，循规蹈矩却是一定的，总比那盲婚哑嫁过来，不知道根底的好。也可以趁着这机会给诰大爷说门好亲事！”