阿库玛的预言- 第13部分

　　　　阿克塞尔默不作声地跟在后面，心里却在思考另一件事情——之前遇到的那群剃刀蜥蜴实在是太过于反常，完全违背它们自身的习性。这不禁让阿克塞尔暗暗怀疑，这群剃刀蜥蜴的行动是否由某种力量操纵着。

　　　　自己正在休假期间调查有关诺恩废墟的事情，就连骑士团的同伴都毫不知情。也就是说，如果真的有人暗中操纵着剃刀蜥蜴，其目的正是为了阻止自己继续调查下去的话，那么这个暗中操纵之人，应该和指使奥利弗佣兵团烧毁诺恩的那个人有所关联，甚至有可能就是同一人。

　　　　阿克塞尔的视线停留在尤斯塔斯的身上，虽然无法确定自己的猜测是否正确，但是谨慎一点总不会错。既然如此，那就必须早点和这个修道士分别了，否则牵连到这家伙可不行。

　　　　想到这里，阿克塞尔加快脚步，伸手扣住了尤斯塔斯的一只手腕，提起他就往前疾奔了出去。尤斯塔斯甚至连抗议的机会都没有，立刻就被迎面而来的狂风吹得几乎不能呼吸，甚至就连眼睛都快要睁不开了。

　　　　“抱歉，我的时间有点紧张。麻烦你指一下路。”

　　　　阿克塞尔在尤斯塔斯的面前幻化出了一道斗气屏障，以便于他可以自由呼吸和说话。尽管阿克塞尔觉得现在似乎刻不容缓，但是他还是继续维持着之前“需要一个向导”的谎言。尤斯塔斯只觉视野中的一切似乎都在向着自己骤然飞来，简直吓得话都说不出了，隔了片刻才艰难地往前一指。

　　　　阿克塞尔丝毫没有减慢速度，径直越过格拉迪欧帝国的边境线，速度之快，甚至就连驻边部队都没有觉察到有人从这里一闪而过——当然了，这和此处没有上级剑士驻守也不无关系。哪怕是晋升不久的上级剑士，也足以应付数十倍于己的中级剑士。

　　　　尤斯塔斯弱弱地说道：“那个”

　　　　“什么？”

　　　　阿克塞尔问了一句。沿着宽阔的道路疾驰而过，特里同的城门近在眼前。装备着板甲的守卫还在打着呵欠，在夜风中来回走动，不时跺跺脚，以便让身体不致于因为下降的气温而变得僵硬。

　　　　“刚刚我们好像看到一个庄园，如果能在那儿休息一夜的话应该也不错。”尤斯塔斯闷声地说道，“用不着回头看啦，庄园已经被甩得远远的了。”

　　　　阿克塞尔没有在意尤斯塔斯的话，而是直截了当地问道：“特里同的阿库玛教会位置在哪里？我送你过去。”

　　　　几乎就在阿克塞尔、尤斯塔斯从庄园外的道路经过的那一刹那，亚维德猛然从睡梦中惊醒过来。虽然回过神来的时候什么都没有觉察到，但是可以肯定，刚才有一股强大的气息从庄园外飞快的一闪而过。

　　　　仅仅是溢散的一丝气息，竟然能散发出如此压迫力，看来这股气息的主人应该是一个上级剑士。

　　　　亚维德不禁叹了口气——“剑士”与“剑斗士”，两者之间仅有一字之差，但是无论是地位还是实力，却是天差地别的。

　　　　剑斗士是在角斗场中，为观众们进行剑斗表演的奴隶，而剑士则是修行剑术之人，实力较强的剑士往往会受到人们的尊敬。

　　　　一般来说，剑斗士分为“上、中、下”三个级别，但是剑士却有四个级别——初学剑术之人的“见习”，较为熟练地掌握剑术，其中佼佼者可以习得基础剑技的“下级”，剑术掌握得极为纯熟、初步领略斗气的“中级”，以及将斗气操纵自如的“上级”。

第33章　讨价还价（）　
而剑斗士是没有“见习”这一级别的，每一个进入角斗场的新人都是下级剑斗士，而具备了一定实力，足以从无数下级剑斗士中脱颖而出的，就是中级剑斗士了。事实上，中级剑斗士的实力，往往与下级剑士相当。

　　　　也就是说，所谓“上级”剑斗士的实力，如果换作是剑士的话，也只是中级而已。事实上，甚至一些上级剑斗士，丝毫不知“斗气”为何物，仅仅是凭借着单纯的力量与速度，勉强晋升到了上级。

　　　　当然了，中级剑士的实力已经非常不错了，许多人穷尽一生修行，实力最终都停留在中级左右，无法继续提升。而一辈子都是下级剑士之人，更是占据了剑士中近七成的惊人数量。

　　　　据说在“上级”之上，还存在着更高的级别——剑斗士或是剑士皆是如此，但是那样的存在实在是太过罕见，因此普通人对其几乎一无所知。

　　　　只是此刻，特里同的上级剑士，其中绝大部分并不在特里同，而是跟随着提图斯大人，前往了帝都。而剑斗士们亦是潜伏于阴影之中蠢蠢欲动，身份不明的刺客们刺杀贵族的事件时有发生，整个特里同动荡不安。

　　　　在这样敏感的时刻，突然有上级剑士出现，实在是有些耐人寻味。毕竟上级剑士是相当可怕的战斗力，甚至就连法律的效力都无法对其形成有效制约。不过，那样的事情暂时还用不着自己费心，贵族和官员应该会比自己更加紧张吧。

　　　　亚维德又重新躺下，可是在另一个房间里，玛格丽特小姐却是不知何时醒了过来，一双美眸微微转动着，凝视着窗外的夜空。眼瞳之中，竟然清晰地映出了疾奔的阿克塞尔和尤斯塔斯的身影。隔了片刻，她喃喃自语道：

　　　　“尤斯塔斯回来了这个小家伙在一个月前去了阿尔忒弥亚王国，想不到竟然会和一个上级剑士一起回来。”玛格丽特小姐翻了个身，伸手替自己掖了掖被子，“管那么多干什么呢，天黑的时候就应该好好睡觉啊。”

　　　　——————

　　　　早晨，明媚的阳光透过窗户照入房间，涅亚和泽维尔刚穿戴整齐，亚维德就走了进来。

　　　　“早安，今天你们得作为埃索波斯手下的剑斗士参加剑斗，虽然知道你们可能不太乐意回到那儿，但是他毕竟是你们名义上的主人。”亚维德尽量用轻松的语气说道：“而且，从另一方面来说，让你们交替参加我和埃索波斯组织的剑斗，也可以避免和卡西姆剑斗士团正面相见。”

　　　　涅亚垂头丧气地说道：“好吧，亚维德大人，我们准备出发了。”

　　　　亚维德摆了摆手，示意涅亚和亚维德安安心：“别着急嘛，埃索波斯的马车应该很快就到了，我去吩咐厨师准备早餐，饿着肚子参加剑斗可是很危险的。”

　　　　说着，亚维德又走了出去。离开的时候，涅亚听到亚维德似乎是在嘟囔着：

　　　　“怪了，埃索波斯那家伙怎么还不来啊，平时应该早就到了啊”

　　　　与此同时，埃索波斯剑斗士训练所——

　　　　训练所大门紧闭，往常这个时候，剑斗士们要么在训练，要么外出参加剑斗，可是现在，他们却都待在各自的房间里，一个都没有外出走动。这当然是因为埃索波斯下达了“所有人禁止离开房间”的命令，就连埃索波斯自己的房间，门亦是关得死死的。

　　　　埃索波斯脸色发白，微胖的脸上满是汗珠，战战兢兢地看着面前的年轻人，眼神中流露出畏惧的光。就在一刻钟之前，埃索波斯一觉醒来，准备计划一下今天一整天的行程的时候，这个年轻人突然就仿佛鬼魅一般出现在了他的房间里，当着他的面，随手把墙上挂着的、用来装装样子的盾牌一拳打穿，然后冷冷地凝视着埃索波斯。

　　　　埃索波斯立刻就反应过来自己应该做些什么——那就是什么都不做。

　　　　就算涅亚和泽维尔还在这里，两个人一起上也绝对不会是这个不速之客的对手，其余的剑斗士就更加不行了。起码现在，还是不要轻举妄动比较好。谁知道这个年轻人会做出什么冲动的事情来呢，比如说杀掉自己，抢走戴在手指上的指环之类的埃索波斯认为，除了一点微小的金钱之外，这个年轻人应该没法从自己这里得到别的收获。

　　　　阿克塞尔面无表情地说道。“请您先坐下吧，有些事情我想问一下。”

　　　　阿克塞尔一直都比较反感格拉迪欧帝国的剑斗表演，因此，剑斗表演的组织者同样也是阿克塞尔厌恶的对象。更不必说，埃索波斯的手指上所戴的六枚闪闪发光的指环，隔着几十步远都在散发着浓浓的金钱气息，和埃索波斯那副略显俗气且市侩的外形相得益彰。

　　　　“您想问的是我的财产吗？”埃索波斯小心翼翼地问道，“我身上最值钱的就是这六枚戒指啦”

　　　　“不是这个，”阿克塞尔打断了埃索波斯的话，冷冷地说道，“我听说，有两个孩子在您的手下做剑斗士，泽维尔，涅亚，这两个名字，您应该很熟悉吧？”

　　　　埃索波斯深吸一口气，打量了几眼阿克塞尔，似乎是想到了什么，微微点头。他的脸色竟然从一开始的畏惧，变得十分坦然，甚至有恃无恐，胆气都壮了许多。这让阿克塞尔不禁有点奇怪，安静地等待埃索波斯的回答。

　　　　“你是卡西姆大人的仆人吧，”埃索波斯一脸傲然地说道，对阿克塞尔的称呼也从“您”降级为“你”，“麻烦你回去转告卡西姆大人，想从我埃索波斯这里挖走涅亚和泽维尔是不可能的，除非”

　　　　说到这里，埃索波斯的一张微胖的脸上，突然浮现出了一丝商人所独有的狡诈、精明的笑容。

　　　　“除非卡西姆大人肯出二十万。”

　　　　阿克塞尔不禁陷入了沉思，不知道为什么，他突然很想揍眼前这个奴隶商人一顿。幸好骑士的良好修养让他克制住了内心深处的负面情绪，做了一个深呼吸，阿克塞尔总算是调整好了心情，然后从口袋里掏出一枚晶莹剔透的宝石，在埃索波斯的面前晃了晃。

第34章　一百枚金币（）　
见到这枚宝石，埃索波斯的双眼立刻就亮了起来，迫不及待地就要伸手接过。阿克塞尔却是又把手收了回去，让他抓了个空。

　　　　“听好了，我可不是卡西姆的什么人，这个名字我也是第一次听到。不过，你刚刚出的价格，应该还是算数的吧？”阿克塞尔一抛一接，埃索波斯的眼珠也紧紧地随着宝石的轨迹而上下转动。

　　　　埃索波斯搓了搓手，飞快地盘算了一下，连忙说道：“那可不行，刚刚那是给卡西姆大人的优惠价，既然你和卡西姆大人毫无关系，那么，这个优惠价自然就取消了。”

　　　　“您还真是贪得无厌。”阿克塞尔冷冷地说道，“两个孩子的自由与生命应该是无价的，您当初是花了多少钱买到他们的呢？我认为您不妨向我透露一下，以便于我考虑该付给您多少钱。”

　　　　埃索波斯稍微冷静了一下，他觉得这个年轻人说得简直是太对了——当然，并不是意味着他觉得自己应该提出一个近乎无限大的价格，而是这个年轻人突然提醒到了他，他自己，埃索波斯的生命亦是无价的。如果被这个年轻人杀掉了的话，就算到时候帝国的法律会制裁这个杀人犯，对于死掉的自己来说，一切都于事无补了。

　　　　回想了一下，埃索波斯伸出了两根手指，坚定地说道：“两百枚金币。”

　　　　“您在对我说谎，那位卖主，奥利弗先生，可不是这么对我说的。”阿克塞尔取出一只金币袋子，递了过去，“这是一百枚金币。另外，那两个孩子为您赚得钱够多的啦，您应该知足一点，一百枚金币可不是一个小数目，节省一点儿的话，够您用上一整年的。”

　　　　埃索波斯掂量了一下金币袋子的重量，犹豫了一下，咬着牙说道：“好，不过涅亚和泽维尔暂时不在这里，请让我带您去见他们。麻烦问一下，怎么称呼？”

　　　　“我的名字是阿克塞尔，”阿克塞尔意味深长地盯着埃索波斯，“您可别想耍什么花招。如果您还觉得不满意的话，那么我可能会换另一种方式来解决这件事情。好了，起码眼下，先让咱们做完这笔买卖。”

　　　　埃索波斯被盯得心里发怵，不知为何，这个年轻人似乎可以看穿他的想法，完全说中了他的心事。一百枚金币虽然不算少，但是埃索波斯却还想要得到更多——比如之前提出的两百。贪婪正是商人的天性，埃索波斯自然也不例外。

　　　　除此之外，埃索波斯询问阿克塞尔的名字，如果可能的话，埃索波斯非常愿意见到阿克塞尔被逮捕，关押到特里同监狱的最深处。要知道，如果涅亚和泽维尔被买走的话，亚维德的庄园可就没指望了。从某种意义上来说，阿克塞尔应该是犯下了一些罪行的，比如说私闯民宅埃索波斯衷心地祈求法官的判决能够尽量重一点。

　　　　以上一切的前提是，埃索波斯和阿克塞尔能到法庭上去。但是现实却是，埃索波斯十分迅速地准备好了马车，带着阿克塞尔驶向了亚维德的庄园。

　　　　对于埃索波斯剑斗士训练所中发生的一切，亚维德浑然不知。涅亚、泽维尔，以及玛格丽特小姐已经用过了早餐，但是埃索波斯却是迟迟未到。等待了片刻，亚维德终于是有点着急了，如果再不出发的话，说不定就赶不上今天上午的剑斗了。

　　　　“或许埃索波斯今天身体不舒服。不必再等下去了，咱们先出发吧。”亚维德看了一眼天色，口气稍微透着些埋怨的意思，“剑斗士可不能缺席比赛，否则人气会下降的。玛格丽特小姐，你也乘上来吧，正好送你回教会去。”

　　　　“好啊好啊，”玛格丽特小姐笑眯眯地鼓掌，“涅亚先生，泽维尔先生，咱们上车吧。”

　　　　大角斗场照例是人山人海，涅亚和泽维尔一到场，立刻引发了一阵不大不小的骚动——似乎是由于解决掉了上级剑斗士的缘故，两个少年剑斗士的人气也获得了大幅度的上升。甚至为了观看涅亚和泽维尔的剑斗，艾莉西亚小姐也到场了。出乎意料的是，卡西姆竟然也来了，但是他的剑斗士团却是没有出现，看样子卡西姆这一次是想要安心地当个观众。

　　　　见到卡西姆，亚维德笑眯眯地打了个招呼，卡西姆的脸色却是不太好看，不过总算是保持住了贵族的风度，并没有做出一些有失身份的举动。卡西姆匆匆地点了点头，算了做了回应，立刻就吩咐车夫进入角斗场，似乎一刻都不想多和亚维德接触。

　　　　“不用管他啦。话说回来，你们两个总算有点人气剑斗士的样子了。”亚维德满意地说道，“喂，要更加努力啊，艾莉西亚小姐好像很中意你们的样子，说不定以后你们会获得受到她召见的机会呢。到了那个时候，距离你们赎身也就不远了。”

　　　　“先不提那个。”泽维尔叹了口气，“今天我和涅亚的剑斗是在哪一场？”

　　　　“第二场，先去休息区做一点准备吧。”亚维德一边说着，一边左右张望，“我还以为埃索波斯会在这儿等咱们呢，真是想多了。走吧，据说今天有强大的剑斗士出场，准备完毕的时候，就去瞧瞧吧。”

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　　　　角斗场上，一场剑斗即将开始——角斗区域的一边，一个剑斗士正席地而坐，一只手支着下巴，静静地等待着对手登场。

　　　　涅亚随意地瞥了一眼那个剑斗士，正准备稍微活动一下自己的身体，突然觉察到了什么似的，迅速地再次向着那个剑斗士看去。确认自己没有看错之后，涅亚不禁轻吸一口凉气，有些不可置信地叫道：

　　　　“奎斯奈尔？”

　　　　“咦？你们也听说过这个名字吗？”亚维德愣了愣，不由得讪讪地抓了抓头发，“本来还打算稍微多说一点儿，想不到你们竟然知道”

　　　　泽维尔连忙说道：“不，我们也只是听说过他的名字而已，您还是继续说吧。”

第35章　帝国的三皇子（）　
亚维德将信将疑地打量了几眼泽维尔，说道：“奎斯奈尔在我刚刚成为剑斗