“朕的情报网也不差吧，包拯？不过朕也是最近才知道的。你和八王叔把寡人瞒得真紧啊！”
包拯伏在地上，心里默默祈祷着，准备迎接接下来的暴风骤雨。
第十八章、浮云变幻
包拯跪了很久，一言不发，却没听得预料中皇帝激烈的斥责。
又过了许久，皇上突然大笑出声，“包拯啊，没想到你也有怕的时候啊！我还以为你真的是天不怕地不怕啊！这回就权当是给你个教训，以后可不许你有事瞒着我。八王叔那边的情况，你都得惧实禀报才好。”
包拯讷讷的应了声，“是。谢皇上不怪罪之恩。”
皇上看看他还趴在地上，“平身，下去吧！”
“是”，包拯连忙起身，恭身退了出去。
看包拯退出门，淡淡身影在阳光照耀下打在门榧上，又逐渐消失了，宋仁宗内心低低叹息一声，“朕想垂拱而治天下，怕是不可触及的梦想啊。坐山观虎斗以久，也该是朕出手的时候了。”
包拯出了一道道宫门，暗自想着皇上刚才的话——叫自己去做他的眼线？不，不是，八贤王身边一定有皇上安插的眼线，虽不知道是谁，但绝对不会是个位数的。那叫自己随时通报八贤王身边的情况，又是何用意？包拯一时还猜不透，抬头看天上游云，此时正有两朵云浮于湛蓝的天空中，转眼间竟又有一朵大片些的云彩飘来，这两朵云便很快融进这片大的云朵，不见了。
从宫中出来，入了轿，一面吩咐着较夫抬着轿子饶城一周再找一个僻静的地方停下，一面在软轿里把朝服换下。
轿子慢悠悠的晃了半柱香的时间，停下了，“大人，您可以下较了。”
包拯掀起帘子出来，已是一身平民的装扮，“你们再走一阵，半盏茶后回府去吧！”
“是！”机警的较夫们应声着，便抬着空轿子离开了。
徒步到八贤王府，在后门拍拍门，门房很快来开了门，“包大人。”
“恩，”简单的答了声，便轻车熟路的七弯八绕到了八贤王书房。
“来了，”八贤王正专注的绘丹青，头也没抬。
“是，我来了，”包拯走到他面前，“才从宫里出来，本来不想这会就到你这里来的……”
“但你还是来了，”八贤王打断他的话，猛的抬起了头，“遇到不解的难题了？”
“正是。今天皇上叫我要随时通报你身边的情况，”包拯说着，从八贤王手中抽出毛笔，“全是盛开的梅，不免有些单调，再加朵含苞待放的吧！”说着，就要下笔。
“不可！”八贤王急急捉住他执笔的手，“时机已成熟，自当盛放。”
包拯凝神看了八贤王一会儿，笑道，“才听了皇上的哑谜，正头痛着。你又来一个。”
八贤王也笑了，“随时磨磨你脑子，才不会生锈。今天进宫去求皇上放过少商，就是一个很不理智的举动。”
“君子有所为有所不为。有些事，是明知不可为也要为之。我们当年已经很对不起少商和惜朝了，我想做些补偿。”
八贤王摇摇头，“你太善良了，不适合宫廷争斗啊！”顿了顿，覆又说道，“少商和惜朝都是我们派出去的事，皇上已经知道了吧？”
“你怎么知道了？”包拯有丝小小的惊讶。
“哼，叫你随时通报我身边的情况？他明明知道你一定会跟我说这件事的。那他说这句话的用意就不言而喻了。不就是要提醒我吗？提醒什么，除了这件事，其它我可是做得滴水不漏的了。也罢，终是会被他知道我们计划的，不在乎早这几日。只是……咱们皇上还真是冷静啊，坐山观虎斗，这才要支不住了么？”
戚少商终究是不知道定魂针的厉害，听得说丢了磁石，看惜朝没在意的淡淡说了句“丢了就丢了吧”，也就没多想，仍乐呵呵的挽着惜朝往前走。
铁手在后面看着这两个背影，想想惜朝刚才说的话，心里有些苦涩——一个人究竟要爱到多深才会为了对方能够不惜放弃生命啊？心中一番慨叹，自己唯一能帮他的，就是紧遵诺言了吧！回头再去看追命，这个长不大的家伙正捉了只小鸟来逗弄，铁手只得发出不同于刚才的另一声慨叹，过去把他拖着往前走。
终于看见一个小镇，追命提议去酒楼坐坐——他的酒囊已空了两日了，肚子里的酒虫正闹腾得厉害。思量着不知到下一个市镇还要再走几日，大家便应允了追命的提议。
“小二，上四坛子女儿红来！”追命急噪的一踏进酒楼门槛儿就吩咐起小二来。
“哟，四位客官，里面请。您是要坐楼上还是就近坐下？”小二殷勤的招呼着，看追命的架势，后面一句话，则是看着追命问的。
“就坐楼下好了，懒得上去了，我们也不看什么风景的。”追命一撩衣服下摆，选了处临窗的位子坐定。
“客官，我们这里没有女儿红，只有竹叶青，您看，行吗？”小二看着追命，小心的问——就怕追命拒绝，流失了客源。
追命当然是只要有酒就好，“竹叶青就竹叶青吧！再来两斤卤牛肉，一碟糖醋排骨，一碟糖醋藕片。”
一听到糖醋，铁手皱起了眉头，“少吃点甜的，对牙齿不好！还有，不要喝那么多酒——小二，两坛酒就够了。”
“不，就四坛，一人一坛，刚刚好。小二，就四坛。”
“不，两坛。”
“不，就要四坛。”
……小二看看铁手，又看看追命，可怜兮兮的问道，“客官，到底是两坛还是四坛？”
“好吧，四坛。”铁手最终放弃挣扎，遂了追命的要求。
酒先上来了，追命抱过一坛酒，猴急的揭开封泥，“恩~真香啊！来，朝朝，二师兄，少商，我们干。”在其他三人还没接过酒坛的时候，追命已经先干为敬了。惜朝看着追命，笑得眼角弯弯，“好，干！”
过了会儿，菜也上来了。看着淋满糖汁的排骨和藕，追命高兴的大筷朵颐。
铁手看着糖醋排骨和藕，犹豫着，拿起筷子，夹起一片藕，慢慢放进嘴里。
“怎么样？二师兄，跟你说糖醋的东西很好吃，你却一直不愿意尝一口。今天终于知道它的美味了吧？”追命骄傲的问道。
铁手看他一脸骄傲的模样，没舍得打击他，“恩，是很不错。”虽这样回答，他却再没动藕一口，排骨更是动也没动。
听追命跟铁手的对话真是有趣得紧，惜朝埋头吃自己的饭，眼角却一直保持着弯度。
少商注视着惜朝的一颦一笑，也很白痴的笑得露出圆圆的酒窝，“惜朝，多吃点，你太瘦了。”说着，就夹了一块排骨到惜朝的碗里。
待酒足饭饱，铁手唤来小二要结帐，小二却道——
“客官，你们的酒菜钱，那边那位姑娘已经给你们付过了。”
顺着小二指向看去，戚少商一下子站了起来。
“红泪？”
第十九章、锦书问寻
红泪起身走到戚少商身边，笑道，“看见我也不必惊讶成这样吧？你遇到麻烦，我一听说就急急的一路赶来。可巧了，刚才去看究竟是谁嚷嚷着要四坛酒，一回头就看见了你。”
戚少商听红泪“噼里啪啦”拨算盘似的说了一堆，斜倪目光偷看惜朝脸色——那人一脸淡然，平静如水。戚少商心里叫苦不迭，脸上却不得不装做高兴的样子，“来，红泪，快坐下。”红泪便径自坐到了戚少商的身边。
“这位便是传说中嗜酒如命的追三爷吧？”红泪看着追命，问道。
“咦？传说中的？我有这么出名吗？”追命挠挠后脑勺，“真是人怕出名猪怕壮，在下正是追命。叫我追命就好。你是……”
“在下息红泪。”
“哦——”，追命看看红泪，又看看少商，“原来你就是毁诺城主息大娘，”然后用坐手肘撞了下戚少商，“小子，艳福不浅哦！”
“追命！”
“追命！”
同时有两道声音低声呵斥追命，前一道是少商的，后一道是铁手的。
呵斥完追命，铁手端起桌上已经冷掉的茶，低头慢慢啜饮。追命啊，你也不看看情况，别再添乱了好不好？——这是此刻铁手的心声。
戚少商对铁手投来感激的一瞥，可惜铁手埋着头，没看到。
“这位定是铁手兄了。”红泪又看向铁手，问道。
提到自己的名字，铁手只得放下茶杯，“好说，息大娘，”铁手拱手一礼。
“那这位是……”红泪最后看向自己坐侧的惜朝。
“顾惜朝。”惜朝平静的报上自己名号。
红泪面色微微一变，但很快又恢复如常——不愧是久经江湖的人，按下心中的疑问，唤道，“顾兄！“
“息大娘！“
一番介绍后，去驿站雇了五匹马，大家便一起上路了。惜朝走在最前面，少商想赶到他身边去，却被红泪叫住了。
“少商，到底怎么回事？“红泪压低声音，缥一眼前面的惜朝，认真的看着少商，问道。
戚少商便跟她简明扼要的说明了情况。
红泪安静的听完，然后又看了看惜朝的背影，冷静的问，“他为何要帮你？”
“呃……”因为他爱我——这话戚少商当然说不出口，他便小小的沉思了一下，“因为我是正义之师，任何有良知的人，都会来帮我，”说着还俏皮一笑，又露出一深一浅两个圆圆的酒窝。
“如此说来，我也是个有良知的人，才会傻傻的来帮你这个正义之师。”
红泪说完便作势要去打少商的脑袋，少商敏捷的一偏身子，躲开了红泪的“攻击”。
红泪与少商的说笑声引得惜朝回头张望，恰巧与红泪的目光相遇，他便很快扭转回头。
“这个顾惜朝，到底想要做什么？看上去应该不像别有居心，我却总觉得他眉宇间有股煞气。还有……他跟少商的互动，怎么让我如此不安？”红泪暗暗思付着，再不露痕迹的摸摸自己的心口，刚才和顾惜朝目光相遇，到现在自己的心跳还没有平复——这个人，实在琢磨不透。
入夜，五人又是露宿于山林之间。
少商想到今天从和红泪相遇开始，就没找到机会和惜朝好好说会儿话，便在惜朝旁边坐下。
戚少商想了很久到底该跟惜朝说些什么，磨叽了半天却没想到一个值得探讨的话题，只得傻傻的拿根木棍拨弄着面前的火堆。
静静的山林里，只听得到追命的叽叽咕咕。
“二师兄，今天的竹叶青真是纯正啊，京城就喝不到这么地道的竹叶青。”
“恩，是啊！”铁手答道。
“二师兄，今天的糖醋排骨做得不好。真正的糖醋排骨应该是先在锅里油炸一下，在炒了淋上糖汁，今天的……好象没有炸，是掺了水煮的，不香。”
“恩，是啊！”铁手继续简短的答道。
很明显，铁手答得很敷衍——这也怨不得他，因为他的那坛酒被追命喝光了，他只尝到第一口，不好发表意见，而糖醋排骨他是动也没动一筷子，更是没有发言权。
追命的自说自话，仍旧开心的持续着……
“再弄……火可就要熄了。”惜朝轻轻挑起少商手中的木棍，笑道。
少商一脸尴尬，规规矩矩的把手收回来放好。
“我跟……我跟红泪——”，少商不敢看惜朝，专注的看着火堆。
“我知道你想说什么。不必解释，我相信你。只是，你该跟息大娘解释清楚。”
红泪在刚才戚少商坐到顾惜朝身边的时候，淡淡的说了句，“我去打些水来，”便匆匆出去了——所以，此刻惜朝才能毫无顾忌的提及“息大娘”这三个词。
然而，红泪却并没有去打水，而是远远看着少商和顾惜朝，心底已约莫明白了五六分：顾惜朝，我可不象红袍那般谦让。爱情，是要靠自己努力争取并维持的。
红袍暗下决心，信念在心中更为坚定，便很快的去打了水回来。
稍后，大家便背靠土坡，歇下了。追命和铁手紧紧贴着，慢慢的，追命脑袋就滑到铁手肩上。红泪回来后坐到戚少商旁边，少商另一侧的惜朝走开去，独自坐在一角。戚少商本想唤他坐近一点，但想想他显然是要避开红泪，免得自己两难，就没有拂他的心意。红泪与少商说了会儿话，便靠着少商睡了。又过了会儿，少商也闭了眼。
已经闭上眼的惜朝却睁开了眼睛，拿出随身携带的笔，淋了些水使凝固起来的饱沾墨汁的笔尖化开，又摸出小纸条写了两行字：
手可摘星辰，是否半谪仙。云告即远游，素知风无定。
年少却白头，宫商星宿暗。此身四海客，半份故乡情。
写完后，悄悄绕到山的另一面，吹一声口哨，一只鹰就降在惜朝手臂上。
“微风，想起之前的一切，我也终于明白最开头那几次，叫你送信去傅府你却飞去了八贤王府。对不起了，微风，还罚你一周没得肉吃。惜朝给你赔罪了。”
说着，便是一个九十度的鞠躬。
这鹰竟似通人性，低低叫了声以示回应。
惜朝将纸条塞进微风爪上绑着的竹筒内，“微风，去八贤王府！”
一扬手臂，鹰便凌空而起，隐没于高天之上。
惜朝知道戚少商是八贤王一派的人，但纵是一派，诸位大人之间也素有罅隙。惜朝此番去信的目的，便是要请示八贤王，自己可否告知少商自己的真实身份。于公，公开了身份，互相也好更有照应，于私，惜朝更是不愿隐瞒少商分毫。
做完这件事，惜朝心里坦荡许多，回到众人身边，安心的睡下了
20真实生世
包拯进了屋就见八贤王手拿一张小纸条笑得一脸诡异；十秒钟后；仍见他拿着纸条在笑。这可真是怪事；包拯疑惑着；开了口；”有什么消息值得你这么高兴？”
八贤王招招手；”你自己过来看吧！”
包拯上前几步接过纸条：
手可摘星辰（可）；是否半谪仙（否）。云告即远游（告）；素知风无定（知）。
年少却白头（少）；宫商星宿暗（商）。此身四海客（身）；半份故乡情（份）。
“可否告知少商身份？”
“明白我为何如此高兴了吧？”八贤王右手搭上包拯的肩；”惜朝会给我们发消息_”
“就说明他已经脱离了傅宗书的控制。”包拯接过话头；说道。
八贤王杏花眼微微上翘；”果然是英雄所见略同啊；包拯——”；笑过之后；八贤王略一迟疑；”但愿真如我们所想吧！这两个孩子；可都不能有事啊；否则真是愧对周鲍二位将军。”
十年前。
“有事上奏；无事退朝——”金銮殿上；公公尖利的嗓音划破朝中所有人的耳膜。
“臣傅宗书有事启奏。”傅宗书手持象牙玉牌；躬身出列。
“傅爱卿有何事啊？”皇帝背靠龙椅；懒洋洋的问道。
“边关送来急报；本应誓死抗辽的周将军；三天前；投降了。”傅宗书说话声越来越小；一副小心谨慎的模样；面色更是遗憾与悲愤交织。
一句话；瞬间如一滴水入了油锅；朝堂上沸腾起来；大臣们议论纷纷。
“这个周天赐！”皇帝龙颜大怒；一拍扶手；”才去了三个月就投降；看他回来朕不要了他脑袋！”
“启奏皇上；周天赐；”老狐狸不愧是老狐狸；这么快便顺应形势直呼周将军的名字了。这朝中有谁不知到底是谁将军饷从三百万两克扣到一百五十万两；硬生生折了一半；配发给将士们御寒的棉衣更是薄如一层纱。这仗就是战神阿修罗下凡定也是必输无疑。可惜众人皆知；唯高高在上的这位弱冠之年的小皇帝不知。
“周天赐他……大概是无脸面对皇上；已经自裁了。”
“什么？”皇帝吃惊得挺直了身板；”周爱卿他^自尽了？”
“罢了罢了；”皇帝挥挥衣袖；”既已自尽；便不再追究了。念周将军戎马生涯一生为国；拨五千两银子；好生抚恤他的家人。”皇帝重又靠回椅背。
“但是皇上；您可知战无不胜攻无不克的周将军；此次为何会败？”
傅宗书的问题显然勾起了小皇帝的求知欲；小皇帝双手撑着扶手；又挺直了背；”为什么？”
“因为他；克扣军饷。”
这一次；傅宗书的发言却并未掷地有声；倒像是水滴汇入大海般悄无声息。
连傅宗书的党羽们也没料到他会来这一手——做贼的喊捉贼；一时呆楞住；望了去配合他做戏。
“傅爱卿；克扣军饷可是重罪；说这话；可得有证据。你手