“你想干什么？”苏倾国狐疑地瞪著谈笑，这人不会还惦记著那碗面钱吧？却见谈笑勾了勾手指，“你就这么去找人，没用的。我教你。”
苏倾国倾下身子，听到谈笑在他耳边轻笑道：“死缠烂打，再不行，跪葫芦顶油灯，总之求到他答应为止。”
“有用么？”
“包管有用。”谈笑胸有成竹。
“那多谢了。”苏倾国一振缰绳，骏马如离弦之箭，急射下山，转眼奔出众人视线。
谈笑大笑几声，转身就见方歌涯无奈摇头。“你怎么去捉弄小孩子？”
“你不是喜欢这小家伙么？那我当然要帮帮他。”谈笑走近方歌涯，凝望著，直至方歌涯清咳一声别过头，谈笑才笑著扭头，跟方歌涯一起欣赏起崖顶风光。喃喃道：“七年了，我终于找到你了。你若再不理我，我真要将玄天崖闹个鸡犬不宁。”
方歌涯唇角含著丝若有如无的笑容，淡淡回以一瞥。“你一身能耐，都是我教的，你以为自己真能斗得过我？”
谈笑嘻嘻一笑，才要说话，苏璇猛地发出声大叫，急得直跺脚。“糟了！府宗一个人上路，谁给他做吃的啊？”
“外面虽然兵荒马乱，只要有盘缠，还是能买到食物的。”方歌涯安慰苏璇。
“那个──”苏矶在旁刷白了脸，嗫嚅道：“府宗他，好像……忘带银子了……”
35
干水之畔，江风劲吹。烽火硝烟遮蔽了长天云日，千军万马在战鼓声里忘情厮杀。江水滚滚，涌起一个接一个血浪。
慕容九州高踞马背，督战江边，看著己方将士不断振臂高呼，前仆后继沿竹筏浮桥冲向对岸敌军阵营，微微勾起了嘴角。
这几乎是贺兰听雪的最后一道关垒。破此天险，京城很快将成他囊中物。
连续多日的昼夜猛攻，也已经将敌军的士气和兵力消磨得差不错，己方将士的情绪却正日益高涨。今天这一仗，当定胜负。
激战的大军忽地大声哗然。看到对岸那面巨大飘扬的敌军帅旗被火箭射中，火焰飞窜著颓然倒下，慕容九州身后将士都喜形于色，震天价欢呼起来。
“九州皇兄，我军攻下干水了！”一个骑著马紧挨慕容九州的锦衣男子也精神大振。
舜安王慕容眉，面容轮廓也秉承了慕容宗族的俊魅，但更像其生母，眉宇间多了丝阴柔味道。
慕容九州一笑，遽然拔出腰间佩剑。青锋三尺，寒光凛凛，隔江直指对岸──
“过江！”他断喝，声震大军。长剑凌空虚劈带起道白虹如练，力夹马肚，一马当先飞射出去。
众人轰然应和，将手头早就扎制好的无数竹筏浮桥放入江中，绵延铺开数里江面，跟著拔营渡过了干水大江。
万蹄纷沓，势如潮水，荡平了沿途一切敌军残兵败将，挥戈直逼三百里外的京城重地。
身后，金乌半坠，残照青山寂寥满江血。
两日之后，慕容九州的大军已兵临京城脚下，驻下大营与守城的数万兵将对峙。
春夜星空明净，一轮弯月似银钩，照遍一座座小山丘般的营帐，如洒霜雪。
许多列巡夜的兵士正在营地间来回穿梭，不放过一丝一毫风吹草动。中有一人蓦地大叫，引众人纷纷注目。
“那是什么？！”那人指著夜空，满脸震骇。
一人长发飞扬衣袂飘舞，就在众人惊讶的注视下，以无比优雅的姿势凌空飞掠，虚踏几步，落脚整片军营最高的那根旗杆顶端上，满意地看著众人朝旗杆围拢过来，个个眼露崇拜。
这手功夫，慕容还没见过呢！改天也许该展示给慕容看看……苏倾国很得意地想著，一声清咳，成功地压下脚底众人骚动。
认路找人本来是他最不擅长的事情，好在大军这么大个目标，行进到哪里都天下知闻。他下了玄天崖后一路打听，倒也没走多少冤枉路。
不过，要从这许多营帐里找到慕容九州，不容易。所以苏倾国决定用最简单的方法──
他深吸一口气，让声音清晰地传遍军营每一寸角落。“慕容，是我！我把解药带来了！”
万军尽皆从梦中惊醒。
熊熊火把照亮营地。遥望见被大批侍卫围护簇拥著的男人从座大帐篷走出，苏倾国大喜，飞身跃下旗杆，自众人头顶上方掠向男人。“慕容──”
“什么人？”侍卫厉声呵斥，齐出兵刃，挡住去路。
苏倾国身形一顿，止步。并非因为侍卫的拦截，而是他已发现那男人虽然也身材颀长，面容俊美，却不是慕容九州。
慕容眉打量著苏倾国，他是久经风浪之人，听苏倾国刚才那几句，直觉这突如其来的青年多半与慕容九州有关，更听苏倾国在嚷嚷什么解药，他心念一动，挥手示意侍卫放行。
“让他过来。”
绮丽奢华的描金皇帐内，慕容眉一边笑看苏倾国像个饿死鬼投胎，十指并用，风卷残云般消灭了案头大堆食物，一边旁敲侧击，很快就把苏倾国的底细摸了个清楚。
他那多年来冷心冷情的皇兄，什么时候找到了这么个武功奇高的活宝？“呵呵……”他等苏倾国咽下最后一口食物，笑道：“原来你是我皇兄的朋友，那就在这里过一宿，待我皇兄回来再做定夺。”
“慕容他人呢？”苏倾国满足地摸著肚子，吃饱喝足后终于想起了正事。这也不能怪他，下了山才发现身无分文，又不想去府里弟子属下产业找人要银子，传回玄天府，多丢脸！
与其被师侄徒孙们背后笑话，他宁可溜去那些官邸厨房里偷吃的。只是兵荒马乱，沿途官府家也勒紧了裤腰带，没什么他看得上眼的好东西吃，哪比得上面前的佳肴玉馐。
“皇兄他今夜带了亲卫潜入宫中，如无变故，明天就能带贺兰逆贼的人头回来。”慕容眉话音刚落，苏倾国便跳了起来。
“你怎么不早说？”
先前还不是你自己忙著吃喝？慕容眉不悦地皱起眉头，还没反驳，眼前一花，苏倾国已没了影子。
这等身手，千军万马间取敌首级易如反掌。慕容眉心底不禁泛寒，下意识地摸了摸自己的脖子，突然帐篷帘子一掀，苏倾国又飘回，著实令慕容眉吃了一惊。
“那个，皇宫在哪里？”苏倾国不好意思地问。
36
鎏金流苏宫灯迎风轻摇，烛焰明灭，将“栖凤殿”的金匾映上阴影重重。
凤栖梧桐，这正是金盛历代皇后的寝宫。此刻，原本把守殿外的侍卫都已经成了死尸，血迹散乱分布在台阶下、花木中……
乌剑割过最后一个侍卫的喉咙，许朝夕带著手下跃至廊下，向一身黑缎华服斗笠遮面的男人躬身道：“皇上，侍卫都处理掉了。”
“好！”男人摘下竹笠，轻轻抛动著手里那枚紫金如意坠子，笑得狡诈又好看。
还得多谢贺兰听雪这信物，让他一行轻松地通过了城门、皇宫中处处关卡盘查，不费吹灰之力就潜进深宫。
一柱迷香放倒了栖凤殿外的侍卫，只要再除掉贺兰姐弟和假太子，叛军群龙无首，必败无疑。
他撩起袍角，走向台阶高处。
“！”一声巨响，两扇厚重朱门被许朝夕和侍卫震开。众人如出闸猛虎，冲进殿内，迎面见到宫女太监便砍，不消片刻，数十名宫人已身首异处。
“慕容九州，你终于来了。”一个已近中年却依旧清丽娇柔的女人声音从幔帐后传出。
柔若无骨的一只素手，佩戴著宝光四射的指环和金丝镯，拨开了溅满血污的绫罗幔帐。
女人宫装云髻，仪态万千地出现众人面前。冷艳不可侵犯的清澈美眸无视遍地尸骸，只在慕容九州脸上一转，淡然道：“你杀了四海和真儿，今天还想杀我这未亡人么？”
慕容九州状似无奈地叹口气，“朕对皇嫂一直敬重得很，皇嫂你却非要与朕作对，朕也是逼不得已。不过么──”他瞧了眼贺兰皇后，微笑道：“在引出令弟前，朕还不会送皇嫂你上路的。”
几个侍卫走上前，试图架起贺兰皇后，被她双目一瞪，终究是金盛最有权势的皇后之尊，那几人都踌躇著不敢动手。
“慕容九州，杀了本宫的夫君，杀了本宫的太子，你就是这样敬重本宫的？”贺兰皇后冰冷的声音里逐渐腾起怨毒，忽地咯咯笑，对慕容九州柔声道：“告诉本宫，太子真死的时候，你是不是很快活？”
这女人，怕是遭丧夫失子之痛，失心疯了？
慕容九州挑了挑眉，不打算再让贺兰皇后拖延时间，向许朝夕打个眼色抓人，却听贺兰皇后轻声细气地加了一句。“勒死自己亲骨肉的滋味如何？”
她说得很轻很轻，可慕容九州浑身一震，目光有刹那凝滞了。
“皇上？”发现慕容九州神色大变，许朝夕忙著唤了声，慕容九州却罔若未闻，只死死盯著贺兰皇后，想从她眼里找到哪怕丁点闪烁。
可惜，没有。
他听见自己僵硬地笑：“皇嫂你胡说什么？朕的、朕的亲骨肉早、早就被飞霜她掐死了……”
“本宫知道你不敢相信。”贺兰皇后娇笑著转身，走进幔帐后。
慕容九州呆立如泥雕木塑，霍然喉咙里迸出声嘶吼，追上贺兰皇后。
许朝夕大急：“师弟，小心埋伏──”
“谁都不许跟来！”男人一声暴喝，止住了众人脚步。
幔帐后，赫然摆放著具剔透的水晶棺。
透明棺盖下，面色灰败的少年口眼紧闭，穿著杏黄蟒袍，头戴玉冠。脖子间一道勒痕已经发了黑。
当日，就是这道勒痕，夺走了少年的生命。
“你离开京城后，我就把真儿从皇陵移来这里。”贺兰皇后抚著棺盖，神情终是化为凄楚。“我答应过姐姐，会好好抚育真儿，结果……”
慕容九州就一直瞪住慕容真的尸身，看少年的眉、少年的鼻、少年的嘴……
身躯渐渐开始颤抖，寒气似乎不断自地底冒出，缠绕住他的腿往上攀。
“不可能！不可能的……”他茫然摇头，突地伸手，紧扣住贺兰皇后双臂，怒视她，“你想骗我？我的孩子，出世才两天，就给飞霜掐死了！当著我的面掐死了！”
胳膊被捏得酸胀，贺兰皇后几乎痛出了眼泪，却仍冷冷道：“掐死的那个，是姐姐为了让你死心，叫人从外找来的弃婴，本就快病死了。姐姐虽被你所辱才生下真儿，可真儿毕竟是姐姐十月怀胎的亲生骨肉，她再怎么恨你，也不忍心对自己孩子下手……”
“你骗我……”慕容九州眼里红得像要滴出血，但贺兰皇后依然不停在说，每一句，都似一刀，凌迟著他。
“姐姐产后没多久便心火郁结撒手尘寰。她临走时要我照顾好真儿。我嫁入宫中数月都没能害喜，御医说四海无法生育，我就与他商议假装怀孕生产，将真儿接进了宫。”
慕容九州嘶声道：“皇兄他、他知道真儿是我的孩子，为什么不告诉我？啊──！”
贺兰皇后忍著双臂益发剧烈的疼痛冷笑：“姐姐当你面掐死那婴儿还不是为了断你的念？好不容易才让你相信孩子已经死了，四海是姐姐的意中人，又怎么会让姐姐白费心机？呵呵……”
她忍不住仰头笑，眼泪终于落了下来。
“多年来，四海专宠我一人，旁人都羡慕我，可谁知道，他喜欢的只是我这张和姐姐一模一样的脸，谁叫我跟飞霜是孪生姐妹？哈哈……呃──”
臂骨碎裂的刺痛直达脑髓，她惨叫。
“你胡说……”慕容九州仍在垂死挣扎，声音已哑。
“不信的话，你就去看看真儿左脚底的胎记。”
慕容九州猛地丢开贺兰皇后，双掌力推，水晶棺盖整个飞了出去，落地巨响，裂为数块。用来延缓尸体腐烂的香料味顿时飘满空气。
手掌战栗著，缓缓伸向尸身左脚，缓缓地脱下慕容真的靴袜。
许朝夕被那声大响所惊，怕慕容九州遭了伏击，情急下顾不得慕容九州之前警告，冲入幔帐后，正见慕容九州木然站在水晶棺旁，脸色亦灰白如死尸。他惊道：“师弟，你怎么了？”
慕容九州充耳不闻，隔了良久，倏忽轻轻一笑，弯腰将慕容真从棺中抱出，温柔地抚摸著少年冰冷的眉眼、口鼻、下巴……
“真儿？真儿……”他轻声唤，自然无人回答他。
“九州！放下他！”许朝夕终是觉察慕容九州行为太过诡异，上前想抢下尸体。手指尚未碰到慕容真衣裳，一道剑光飞快横过他眼前──
他急纵后退，脚跟碰到地面，才觉胸口剧痛，已被划了道半尺长的口子。一摸，满手是血。
“师弟！──”他大叫，但慕容九州完全没理会他，提著还在滴血的佩剑，抱起慕容真往外走。
“真儿……爹不会让你再受伤害的……”慕容九州目光始终流连少年脸上，依稀看到有人影近前，他根本不管是什么人，挥剑就劈。
侍卫们唬了一大跳，看出慕容九州不对劲，谁也不敢再近身，惹来杀身之祸，目送慕容九州走出了栖凤殿。
37
慕容九州根本不知道自己要去哪里，只是麻木地移动著脚步，向前走。
前方，除了黑夜，还是黑夜。
少年的头发，拂过他手背，冰凉如水……
“真儿，别怕……”他安慰著怀里无声无息的人，“爹会找人救醒你，一定会……”
他想看他的真儿，像从前那样站在他面前，含笑叫他一声“九州皇叔”……
心脏一阵猛烈痉挛，他忍了又忍，最终仍是压不住胸中刺骨锥心的奇痛，双腿一软，跪跌在地。
用佩剑支撑著自己的重量，慕容九州缓慢抬起头。
他置身的，是金銮殿前的平坦广场。无数火把围散他身周，将接近黎明的夜空照亮如白昼。
千骑精兵披坚执锐，堵住了他前进的道路。隐身盾牌兵之后的弓箭手长箭均已上弦，只待一声令下，便是箭雨飞蝗。
“慕容九州，你已经无路可走，还不束手就擒？本侯爷或许还会留你个全尸。”
贺兰听雪一身皇侯衣冠，在陈六合等黄衣侍从簇拥下策马走近阵前，朝慕容九州扬眉微笑，透著踌躇满志。“本侯爷就猜到你会混入宫城，早已布下天罗地网。慕容九州，这一仗，你输了。”
他瞥了眼男人怀里的尸身，慢吞吞笑道：“你自诩聪明，可惜连天也要灭你，让你杀了自己的亲骨肉，断子绝孙，哈哈哈……”
慕容九州紧握剑柄的手随著贺兰听雪一字一句开始颤抖，越来越厉害，最后周身都在剧震，蓦然发出一声凄厉绝顶的狂吼，割裂了长空。
陈六合等人恐他发难，暗中提气戒备，却见慕容九州放下了尸体，起身对著周围的空气狂劈乱刺，全无章法。
用来束发的金环也滑落下来，男人披头散发状若癫狂。那一头漆黑发丝飞舞间，竟带上了霜白。
“他疯了！”贺兰听雪大喜，扬手喝道：“擒住他！要留活口！”拿下慕容九州做人质，不愁城外数万大军不退兵。
不少兵士求功心切，手持长矛呐喊著向慕容九州冲去。
慕容九州猛旋身，剑气森然震住众人脚步，遥指贺兰听雪，晨风猎猎，吹起他黑衫激扬。
“纵死，也是天亡我慕容九州，不是你！”
他长笑，横剑划向自己颈项──
天际乍露一抹鱼肚白，霞色