大殿的入口处传来轧轧响动，秘密的通道开启了。
这是只有七杀殿的殿主、首席和各部执事才知道的机关，通往的是七杀殿最核心的部分——
地陷。
七杀殿的殿规中除了七杀七不杀，事实上还有一条殿规，是和此地一同保管在他们心中的秘密。
若有一日，七杀殿所在之地沦入敌手，必当引动地陷，玉石俱焚。
这个焚，焚的是这座山中迷窟，是其间的所有生灵，自然也包括了，机关的引动者。
退离的那一天，确实应当有人承担此责前来才是。但已经过了一月有余，这座大型迷窟却仍旧存在于此地。入口处的机关确实还留有新近开启过的痕迹，那么在地陷之处，到底发生了什么？
走出通道，贺凉看着面前的景象，眼神凝结了一瞬。
有昏黄的阳光自高高的穹顶间洒落，温柔地照耀着这处大型坑洞，他此时正身处天坑的底部，有地下水哗哗流过，为这处寂静幽深的场所带来一点生机。
但这里原本不应是这样的。本应在此的秘密洞穴，连同启动地陷的机关一起，统统不翼而飞。
还有……他仰起头，望向那自高处落下的阳光，和坑洞顶部周遭眼熟的黑色玉石。
他从来不知道，原来地陷之上，就是血池。
此时，自天坑上方传来了交谈的声音，虽然距离颇远，但在这安静的环境中，却也听得分明。
一个柔柔的声音说着：“咿，这里怎么了？阿留，带我去瞧一瞧~”
是人类的语言。发音吐字微微有些生硬，但并不妨碍听者分辨出那撒娇一般的亲昵口吻。
随即，便看到那天坑的边缘处，遥遥探了一颗头出来。
贺凉迎着日光和那人远远对望着，微微眯起了眼。
幽梦魔“呀”了一声缩回头，和身后那人嬉笑着说：
“阿留，下面居然有个人呢。我们找根绳子放下去，把他拉上来，好不好？”
裂开的嘴中，森白的牙齿闪着寒光。
15盛阳（）
另一边，叶牧二人走得相当顺利。一路避开徘徊的七杀殿影卫，顺手斩杀数只漏网的妖魔后，已然看到了洞口的微光。
走出洞窟，重见天光时，恍如隔世。
在心中大概估计了一下所拥有的雇佣兵声望后，叶牧开口：
“苍儿，转身，别回头。”
叶苍眨眨眼，乖乖地转过身背对着叶牧，顺手把手里的长刀收回腰侧的刀鞘，突然“啊”了一声，说：
“糟糕，忘记把匕首收回来了。”接着自顾自耸耸肩，“算了，也没什么关系。”
与此同时，叶牧环顾一周确认没有异动后，收刀还鞘。抬起双手，心念转动间，已触到了动物温热的皮毛。
被唤出的逐风和储备粮看看两人，乖觉地没有发出任何声音。
“回身吧。”叶牧说着，扫了眼一旁的信息栏。
要尽快赶路的话，坐骑必不可少。花时间调开叶苍后再召出坐骑，进行掩饰伪装之类的，没有必要。此时值得一冒引发疑惑的风险。
叶苍转回身，看到突兀出现的两匹坐骑后，表现得十分平淡正常，他问叶牧：
“爹，我们去哪？”
翻身上马，叶牧答道：
“盛阳。”
看看马上的叶牧，再看看自己高高的个子，叶苍认命地走到储备粮面前，骑到了白羊的背上。
因为也是为了载人而设的坐骑，白羊虽然看起来软软绵绵十分可爱，但实际体型并不娇小，此时叶苍长手长脚骑在它背上，却也伸展得开，没什么不适。只是一个五官深刻立体的大男人，坐在一头毛嘟嘟的萌系少女风羊羔身上，看起来难免引人发笑。他自己也知道看起来大约会是个什么样子，扶了下额头，自暴自弃地抓起了缰绳。
默默移开视线，叶牧叮嘱了一声“跟上”后，面不改色地一抖缰绳，驱马当先冲了出去。
飞驰之中他伏下了身体，贴近逐风的耳朵，低低地问：
“你听得懂我说话吗？”
“咴？！”
骏马一声嘶鸣。
同时他面前的信息栏中，不断浮出了新的信息。
＇当前＇逐风：诶？！
＇当前＇储备粮：叫什么呢？呜哇！为什么他把刀□了，危险危险！救命！
身后咩的一声惨叫，白羊一个猛蹿赶到了红马的旁边并驾齐驱飞奔着，此时叶苍手里拎着拔出的刀正沉思着在羊背上上下比划，动作刚好被叶牧尽收眼底。
他不得不中止了对话，直起身来先关心一下自家儿子：
“苍儿，怎么了？”
叶苍抬起头，爽朗一笑：“爹，没事。我看它毛太厚了，削短点应该能轻快不少。”
“咩咩咩！”
＇当前＇储备粮：头可断，羊毛不可短！
这时已经进入了林区，坐骑们慢下了速度。储备粮走得十分不安心，时不时侧过头偷偷向后瞧上一眼，黑黑的大眼睛含着一包泪，委屈极了。
叶牧无奈劝阻道：“难为你了，暂且忍忍，莫要动它。”
爽快地点点头，叶苍说：“我听爹的。”，随即刷一下收起了刀。
储备粮欢快地“咩~”了一声。
＇当前＇储备粮：主人最好了~
哭笑不得地看着信息栏，转眼间又沉淀下情绪。叶牧开口问道：
“你们可知道，今早在船上，那条龙袭击之后，情形如何？”
＇当前＇储备粮：不知道……
叶苍：“恩？它横冲直撞过来，然后爹和我就到了那个山洞里了。”
＇当前＇逐风：没印象。诶，为什么我要回答。
得到这样的答案难免有些失望，但多少也在预料之中。他打起精神，说了声“恩，知道了”后，收回信息栏，不再开口。
叶苍意识到了什么，问：“爹是在担心小弟小妹？他们现在很好，没有危险。”
叶牧闻言，转头看向叶苍，问：“你知道？”
叶苍点点头：“我感觉得到他们的状态，很安全。”
微微松了口气，叶牧说“那就好”，将目光转回了前面的路。
无论如何，还是要亲眼看到才能安心。
尽管寻找方法回到原本世界的念头从不曾减弱过半分，但在那之前，他有必要先将三个孩子安置妥当——好吧，其中一个现在看来可能不能称之为孩子了。
没有他们的陪伴，他来到这个陌生又凶险的世界中后的生活，绝不可能是现在的轨迹。
或许他会一个人逃走，然后茫无目的地在这片地域上游荡，寻寻觅觅着返回他的世界的方法，在战斗中适应下来活下去？或者迷失于杀戮而不自知。
孩子们的一声声呼唤，让他的心在来到这世界之后第一次安定下来。
那是归属感。
他很少品尝到的感觉。
出了林区，便是湖畔，不久前刚走过一次的路十分熟悉，没花费多少时间就到了小村，直穿而过，向着官道行去。
然而一阵阵轰隆隆的声音让叶牧刹住了坐骑，变了脸色。
他分辨不出这是什么声音，但远处天上成群飞舞着，有着细长尾巴的奇形怪鸟，他却是十分熟悉。
那是妖魔们训练出来的斥候，报死鸮。
在古战场的地图中，它的出现只昭示着一件事情。
妖魔的大军来了。
一拉叶苍，二人滚落坐骑进入丛间隐蔽起来，翻滚中叶牧收起了坐骑，转眼间此处看上去已然寻常如故。
有几只报死鸮脱离了队伍向这边飞来，在空中盘旋几圈没什么发现后，尖锐地拉着长长的调子号叫几声后返回，重新汇入了鸟群。
大地不知震颤了多久，良久之后，一切重归寂然，叶牧慢慢从地上站起身，脸色凝重无比。
从报死鸮的飞行方向来看，它们是从盛阳方向而来，而它们的目的地显然只有一个。
——长益城。
在洞窟中不过短短一天时间，这片土地上，又发生了什么？
而半日之后，他就发现了更大的麻烦。
盛阳城外，是黑压压妖魔的军队，铁桶一般将盛阳城围得水泄不通。
大江之上，翻滚涌动着不知名的巨虫，丑陋的身上披着虬结的厚厚甲壳，辨不出头尾。随波而来的，是极其简陋的木筏子上载着的大批妖魔。
天空之中，成群的报死鸮盘旋飞翔着，虎视眈眈，厉声尖叫。
此时要渡江，明显是不可能完成的任务。
两人伏在远处，伺机观望着。
江上的火光燃了半夜，城墙处的厮杀声，也响了半夜。
胜负分晓。
盛阳城，破。
后半夜，点亮这黑暗天幕的是城内的熊熊火光，以及即使在远处都能听到的，满城的惨叫悲泣和呼号。
在那烧红了半边天的火光下，两人离开了这处地界，趁着依旧浓重的夜色，返身向南行去。
叶牧问：“能确认他们现在的状态吗？”
叶苍答道：“他们没事，很安全。”
这番对话之后，便是沉默地赶路，再无交谈。
盛阳城的境况，昭告着这样一个事实——大江以南的这片土地，已经成为了沦陷区。
半壁江山，尽数落入了妖魔之手。
江必然是要渡的，但交战中的现在，并不是合适的时机。可以预见在未来的一段时间中，这条大江将成为新的战线，两边的警备必当严密无比。
现今，只能在某地蛰伏下来，再徐徐图之。
或者等待尘埃落定警戒松懈，或者沿江而行寻找新的渡江地点。
首先要做的，是避开妖魔占领了新的土地后，即将到来的一批大清洗和搜查行动。
这一带，叶牧最为熟悉的地方，便是那处渔村。
依山傍水，草长林密，将那附近作为临时的据点，再合适不过。
七杀殿所在的那处山谷中，呼哧带喘地奔出一个人，在微薄的星光下手脚并用，向前奔跑。
叶牧如果看到，必定能够认出，这便是之前在湖畔偶遇，后来又失了踪迹的那名村民。
这人不停不停地奔跑着，涕泪流了一脸，还有血痕糊在上面。
要去哪里？他不知道。
在他的脑中，反复闪现的，只有从幽梦魔胸口探出的那截剑尖，和那双簌簌掉下泪珠的紫晶眼。
他被那只妖魔劫了去，对方没杀他，只一个命令，就是陪它说话。
一直说话一直说话一直说话，说什么都行，只要是人类的语言。
他是个孤儿，村里人也不大喜欢他，自个儿搭了个小房子远远住在村子的外边。从小到大，没人肯那样认真地听他说话，也没人肯那样和气地回答他。
和妖魔一起度过的这几天，比他过去和人类一起度过的几十年还要幸福快乐。
虽然妖魔的形貌吓人，但在他心中对方真的很美丽。
它没做坏事，只是救起了那个人而已，为什么，为什么那个人要恩将仇报杀了它？
仇恨一旦埋下了种子便开始迅速生根发芽，连着过去曾受过的那些欺侮嘲笑一起，化作了生平从没有过的黑暗情感一口吞噬了他的心。
星光下，他脸上那双显露出无比险恶神色的眼睛，晶紫灿灿，灼灼无华。
16狩灵（）
第一缕晨光照射到最高那枝树梢上的时候，叶牧在林间升起了篝火。
这里是位于七杀殿西侧那座大山的山腰处，密林遮天，附近有清溪流过。逐风和储备粮待在小溪旁，津津有味地啃着一丛半人高的蒲草。
自从知道了坐骑们确实有了灵智，他就不再特意拴着它们，而是放出后让它们在近处自行觅食。
叶苍拎着几只剥皮洗净的兔子走过来，递给叶牧，问：
“爹，下一步打算怎么办？”
放下手中的匕首，叶牧接过兔子，串上削好的树枝，架到了火上。他不时翻动下手中的树枝让兔子受热更均匀，一边抬起头看向叶苍，开了口：
“暂时在这里待上一两天，然后咱们沿江向西走看看情形。”
妖魔们的栖息地，是位处神州东南方的大片荒原，穷山恶水，气候恶劣万分。而此次，他们也正是攻破了神州的东南门户——长宁关，由此长驱直入中原大地。
根据最初在军中得来的消息推算，妖魔入关至今不足一月，它们的势力未必能如此快地延伸至西南地区。
只是不知道它们是如何绕过长益城寻到位置隐秘的七杀殿，如何攻陷了机关重重迷阵一般的山中洞窟，而大费这一番周折的目的又是什么。
思绪一闪而过，他示意了一下篝火对面的位置，说：
“苍儿，坐，咱们聊聊。”
甩了甩手上的水珠后，叶苍盘膝坐了下来，将手凑近火堆烤着，和明亮的火焰同样颜色的眼睛望过来，声音爽朗：
“好啊，爹想聊什么？”
……被一个看起来和他年纪相仿的人，这样面对面地唤作爹，还真是有些不习惯。
按下这种怪异的感觉，叶牧问：“昨天咱们到了那个洞窟后，发生了什么？我似乎听到你在喊我，但见不到人。你又是怎么变成了现在这个样子？”
“那时候啊，”叶苍露出了很无奈的表情，“我当时在池子底下，难怪爹你看不到。那下头有个房间，我睁开眼就被关在里面了，能看到上面的情形，但是动也动不了。”他耸耸肩，“可把我急坏了，爹你走了好一会之后，我突然能动了，就赶快出来找你。”
“至于样子——”他收回烤火的手，摸了摸自己的脸，睁大了眼，“我本来就是这个样子啊。爹不喜欢？”
依稀可见彼时少年的稚气。
当真仔细端详了一番他的脸后，叶牧认真道：
“不是不喜欢，你能确定现在这样对身体无害的话，就没问题。”
叶苍，活着的，完整健康的。这对他来说就足够了。
长得稍微比他爹帅一点之类的，算不上什么大问题。
闻言放下心来，露出笑容，叶苍说：“这个爹放心，没关系的。”
兔子很肥，在火上烤得吱吱流油，香气逐渐散发出来。从怀中摸出小袋的盐巴，细细撒上，又翻动了一下树枝后，叶牧再次开口：
“那么，你在池子附近见没见过一个紫色眼睛的妖魔？皮肤应该很白。”
“紫眼睛，白皮肤？”叶苍凝神想了想，肯定地回答说，“没见过。”
如此说来，倒是他当时想岔了。叶牧在心中默默划掉了寻隙重回洞窟搜捕那只妖魔的计划。
“另外，”顿了顿，将烤熟的兔子从火上移开，他抬起眼，“苍儿，后来在洞窟里复活的那些尸体，和你有关吗？”
从洞窟中出来的路途太过顺利，即使是在一些他认为极有可能暴露行藏的地点，那些七杀殿影卫也依旧对他们视若无睹。这不得不让他联想到，遇到叶苍前那一段平静得诡异的路途。
“啊啊，爹说那个啊。”叶苍笑起来，一副心无城府的样子，毫不在意地说：
“那些家伙是我叫起来帮忙的。”
说着他接过叶牧递出的兔子，撕下兔腿吹了吹，大口咬下，嚼了嚼咽下去，这才抬起头继续说：
“我急着找你，又听到警报，还以为洞窟里的主事者应该知道你在哪，结果杀过去浪费了半天时间，一点用都没有。”他不满地说着，直接将兔腿整个咬进嘴里，抽出来一根干干净净的腿骨。
“……你叫起来的那些‘人’，能分辨敌我�
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