叶牧离开后，顾兴言关上门，回身急急走到床边，拖出床底的箱子，伸手打开。
箱盖陡一被掀开，一股恶臭扑鼻而来。顾兴言定睛看去，见到箱子里那具已经迅速腐烂，看不出原形的尸体，不由得脸色难看地“砰”一声合上了箱盖。
想到方才的对话，他冷笑了起来。
几天后？用不了几天，叶牧就不再会是一个麻烦。那个尸鬼不是想要新的同伴吗？帮他一把也无妨！何况，连本人都说了，不管那人变成什么样，都会和他在一起。
真动听的话，只是不知道届时成为了尸鬼，他还能不能把这段话再说一次了。
一个变态，一个虚伪，倒是般配得很。
就此将事情抛在脑后，顾兴言继续忙碌起自己的事来。
另一边，叶牧在山庄中左拐右绕，没走出多远，就折入了一间无人房屋的屋后。
停下脚步，他看看周围的环境。百草堂的山庄占地极大，其间甚至不乏丘陵茂林，此处院落就靠着一座小丘，能看到上面有座亭子，一条小路自院后蜿蜒过去，路两旁是间或交错的树林。大约是有些类似枫树的品种，这个时节，一些树的树叶已经开始泛黄，金绿相间景致颇佳。
屋后有一棵枝繁叶茂的大树，斜斜伸展着茂密的顶冠，在炎炎烈日中投射下大片阴凉。树荫下有一张石桌，四个石凳。他便径直走过去，捡了一个石凳坐下，重新调出了任务面板。
【为山九仞】顾兴言委托你帮他保守秘密。
【任务进度】30/100
【当前状态】你承诺不会告诉七杀殿有关顾兴言的事情，也不会把他和疫病有关的事告诉百草堂。然而似乎有人听到了你们的谈话，要保守秘密的话……
叶牧原本只是打算借着七杀殿的名头，以定魂香的事情震慑一下顾兴言，然后再伪作迫切寻求复生之术，假意与顾兴言合作。安抚住的同时转移对方注意的重点，看看能不能在谈话中找到些关于疫病之事的眉目。但没想到这个假意合作，却给他画出了这么一个意外的大馅饼。
完整的复生之术。
这东西他势在必得，在设法完成这个任务前，说不得要保住顾兴言的命了。
也因此，他需要一次谈话。
簌簌的风声里，有脚步声传来。他抬眼望去，一身黑甲的江望走过来，抬手摘下面具，看看四周，说：“这地方倒是幽静。”
在叶牧右手边的石凳上坐下，一手随意地放在桌上，侧过身看向叶牧。江望说：“我着实没想到，你会提出和他合作。”
“原本只是想试探一下口风，但是似乎托了某人的福，事情意外的顺利。”叶牧说，“倒还是你给我的灵感——你好像有些事情没有告诉我？”
“哈。”江望笑了起来，说，“果然被发现了。”
手指无意识地轻轻敲打着桌面，江望移开目光，看向那片林地，思考了一下，转向叶牧说明道：
“事情你大约也了解得差不多了。顾兴言同妖魔有些联系。我前来百草堂本是为了私仇，原本是打算只要找到人，就把他直接杀掉。但是路上经过那片荞麦田时，因着对魔气的敏感，却让我察觉了些有趣的事情。我想看看他在做些什么勾当，就假借了妖魔的名义，说是来协助他，暂且取得了些信任。”
他带着笑意说：“顾兴言觉得你可能会坏事，让我来把你解决掉。我扯了个谎，稳住了他，又以七杀殿弟子的身份，让那位景姑娘以为我是来寻你回殿的，拜托她帮我留意你的行踪。这段时日，顾兴言不知在研究些什么，我也顺便帮了他一些小忙。不过这几日，眼见着那些土地的魔气增长到了如此惊人的程度，却是不能再如此放任下去，所以，我才和你约定了，今日就杀掉他。”
笑容越发灿烂了起来，带了些隐约危险的意味，江望说：“想一想，在心心念念的事情即将成功的时候，却要眼睁睁看着快要得手的成果而死去，那种恐惧和不甘，一定比平时要强烈得多吧。”
对江望的这种恶趣味，叶牧有些无奈。然而在如今之际，接到的这个任务却注定与江望的期待冲突。他问道：“事情大致上已经明了，江望，我们的三日之约，就到此为止如何？”
江望略略有些愕然，他凝视了叶牧一瞬，确认对方是认真的，便收起笑意，问：“你确信要如此？离约好的时间还有大半日，足够做很多事情了。”
“是的，到此为止吧。”叶牧有些歉意地说，“江望，我想知道顾兴言都做了些什么，或许能多少察觉出他的目的。直接问你显然要比继续调查来得快速。”停顿了一下，他解释道，“我接到了一个任务。”
“‘任务’……是你之前说过的那个奇妙的‘系统’？”江望停顿一下便明白了这句话的意思，询问般地看向叶牧，得到肯定的答复后，沉吟着问，“什么任务？”
叶牧先向江望简要解释了一下任务系统的原理，之前完成任务时发生的情况，和他对于任务奖励规则的猜测，最后说道：“任务是帮顾兴言保守秘密，奖励是……完整的复生之术。”
听到这个词，江望的神色一动。他略略沉吟了一下，笑道：“原来如此，也就是说，你的任务完成之前，顾兴言还不能死。不过是等上几日的功夫，这倒无妨。你想知道些什么，我也可以原原本本地告诉你。不过有个问题我很好奇，”他抬起眼，探究地看向叶牧，问，“你现在要这复生之术，有什么用呢？”
叶牧眨了一下眼睛，突兀地沉默了下来。
江望原本也只是出于不解，随口探问一句，见到叶牧的反应，反而将他的好奇心勾了起来。手肘支在桌上，他身体微微倾过来，用一种温和的诱哄般的口吻说：“可以告诉我吗？”
叶牧犹豫了一下，直视着江望，慎重地观察着他的反应，说：“我想将它交给那些擅长医术，擅长玄术，或者擅长仙术的人看看，或许，能从中研究出解救之法。”
他是不太想说的，毕竟江望是凭借着自己的意愿，选择了使用这复生之术，并且看起来也彻底下决心抛弃了从前人类的立场，正在逐步地适应妖魔的身份。他这样说，就好像将江望的选择全盘否定了一般。不过既然江望想知道，他也就如实回答。
如果江望真的一心打算作为妖魔生活下去，他也不是不能接受。但如果找到恢复的方法，能够说服江望的话也很不错。不管怎样，多一种选择总是好的，不是吗？
江望一瞬间好像呆住了，脸上的微笑都有点僵硬，看上去有点儿傻乎乎的。——不，挺可爱的。叶牧在心里这样纠正道，继续心情忐忑地观察江望的神情。
片刻后，江望的表情又恢复了自然。一点点，慢吞吞地，他游移开了视线。嘴里应和着说：“是……这样啊。”
叶牧踌躇着，没接话。有点拿不准江望这是个什么态度。
生气？也不像啊。
气氛不知道为什么，突然间就尴尬起来了。
叶牧正飞速思考着要不要再说几句解释的话补救一下，就见江望侧过头轻咳了一声，突然站起了身。
叶牧也立刻站起身，下意识地伸手抓住江望的手，正要说话，下一刻却被紧紧地抱住了。
江望用力地抱住叶牧，一只手还被他抓着，另一只手臂环过他的脊背扣住，下巴搁在他的肩颈处，闭上眼睛，低声说：“你啊。”
声音淡淡的，不辨喜怒。
叶牧闭上嘴，想了一想，还是决定说道：“要是我说的话有哪里让你不快，我道歉。你如果有气，也不要闷在心里，尽管说出来没关系……”
“呵。”
正说着，耳边传来一声低笑，几不可闻。
叶牧起初有些疑心自己听错，但紧接着，他就感觉到江望的整个身体都开始颤抖起来，抑制不住的笑声响起，先是低低的笑声流泻，随即笑声渐响，最终，变成了畅快无比的大笑。
叶牧愣了愣。怎么说呢，江望经常会笑，但是，他还是第一次听到江望这样开朗的笑声。
是的，“开朗”，莫名有些和江望不相称的词语。但听到这样没有丝毫阴翳的笑声，傻子也能明白过来，这人根本就没有生气。
叶牧抬起手，给笑得太厉害以致于开始呛咳的人顺顺气，无奈地等着他笑完。
虽然不觉得这有那么好笑，但能让江望这么开心，也算是值了吧。
笑声渐止，刚才明明笑得那么厉害的人又没了动静。叶牧刚想看看江望的情况，就听到他又说了一次。
“你啊。”
声音低沉，带着的情绪有些复杂。
然后他听到江望说：“你之前说，要帮助我。你知道我做的，是什么样的事情吗？”
说着这句话的时候，江望的声音又变得淡淡的，没有什么起伏了。
似乎也不打算等待叶牧的回答，他一句句地接着说了下去。
“土地的魔气变得浓厚，你知道这意味着什么吗？”
“妖魔长久滞留的地方，会染上魔气，但随着时间流逝，土地终究会自我修复净化。离开东南荒原太久，妖魔就会变得虚弱，非得返回那里休养一阵方能恢复。一旦妖魔掌握了这种方法，它们可以把整个神州大地，都变成适合它们栖息的地方。你知道这对于生生世世生活在环境恶劣至极的东南荒原，觊觎着外面大片肥沃土地，渴求得已经发了狂的妖魔们，意味着什么吗？”
“顾兴言研制出了这种方法，而我已经掌握了这个配方。如果我将它献出去，你知道我在妖魔中，会获得什么吗？”
“叶牧。”他最后这么说道。
“现在，你知道，我是个什么样的人了吗？”
第58章 晚议（）
两个人这么站着；连时间都好像凝滞了。
也许是过了一会儿，也许是过了很久。叶牧停在江望背上的手抬起来，覆在了江望的后脖颈上；手指穿过柔软的发丝；按在了脑后。
肌肤接触；温热的手掌和冰冷的皮肤相接，时间久了，就达成了一种微妙的平衡，变成了一样的温度。只是不知道是冰冷了谁；还是温暖了谁。
叶牧说；“江望，你还没有这样做；是吧，”
江望说：“是啊，我还没有这样做。”
“那就够了。”叶牧这样说道，“江望，请你不要这样做。”
江望呵呵地轻声笑了起来，说：“如果我说不呢？”
“我不知道……也许我会把你绑起来，哪里也不让你去？”叶牧说着玩笑般的话，但是声音中没有笑意，听不出其中到底含了几分认真，他说，“江望，如果是你的愿望，拼尽全力我也会帮你达成。但是把配方交给妖魔，这并不是你的最终愿望吧？要达成一个目标，手段有很多种，没必要选择最糟糕的一个。我记得你说过，妖魔是弱肉强食的社会，妨碍到你地位的妖魔，无论多少我也会帮你杀掉。所以，请你不要这样做。”
“一路打打杀杀过去？……和你的情报收集手段一样，还真是粗暴直接啊。”江望略带了些挖苦地说。
“粗暴直接？怎么说？”叶牧配合着转移了话题，打算先缓和一下气氛。
“要查出疫病的根源，方法有很多种。定魂香的事情我说得已经很明显，最简单的一种方法，就是籍着这个七杀殿覆灭的理由质问百草堂。翻出顾兴言当初在那片田地所做的事情，很容易能将他的真面目揭露。即便猜错了，只要说是误会就可以，有那片田地关于魔气的发现做籍口，百草堂不会追究。我觉得你不会想不到这种方法，然而，你却选了最麻烦的一种，为什么？”
稍加留意一下，想要知道叶牧做了什么还是很容易的。
把那片田地的事情告诉百草堂，让他们去研究解决疫病的方法。试探顾兴言，确认疫病是不是他的手笔，末了又以定魂香的事情转移视线，不仅招来了顾兴言的杀意，也让对方按捺不住加快了行动。真亏他能让那两个百草堂的主事者对他深信不疑。这个做事风格，完全不是七杀殿的套路。怀疑谁，就一点也不忌惮让对方知道他在怀疑他，想知道什么，就直接去找可能知道的人问。最后更是直接找上顾兴言提出合作，若不是刚好和他先前敷衍顾兴言的那些话对应了起来，这两个人会不会打上一架惊动旁人还未可知。
还真是……让他想要扶额叹气，几乎不忍直视的粗暴直接。
“恩……我说了，要达成一个目标，手段有很多种。”行事方法被鄙视了，叶牧一点儿都没觉得惭愧。他继续抓紧机会给江望洗脑，为了增强说服力甚至开始自卖自夸：“你说的方法固然简单，但一旦猜测错误，不仅给接下来的调查增加了难度，也容易打草惊蛇。我的方法虽然麻烦了些，但是胜在稳妥，而且全面细致，不会遗漏任何可疑之处。你看，”他收紧了手臂，带着笑意说，“这不就让我抓到一个隐藏的同伙？”
“好吧，就算你的手段有效。”江望说，“你觉得我会相信，你没用那样的方法，是因为担心‘打草惊蛇’？”这四个字，他特地咬重了音。
“唔，被发现了。”叶牧说着，总算停止了胡搅蛮缠，认真地回答起问题，“江望，我习惯凡事都考虑到最坏的方面，但是在没有确实证据前，我不会去随便定义一个人。定魂香之事是顾兴言做的没错，他和妖魔有勾结这件事确凿无疑。但在确认疫病之事也出自他手之前，我不想去以“顾兴言勾结妖魔，在西凉散播疫病”这种罪名向百草堂指控他。如果真的无可选择，我会这么做，但如你所说，方法有很多种，没必要非这个不可，不是吗？”他一语双关地说。
“你的情报收集表现可不算精彩……但是我好像被你说服了。”江望淡淡地说，“看在口舌之利的份上，也算你的能力过关，勉强值得信任吧。我答应你，不会这样做。”
叶牧过了几秒才反应过来江望是答应了什么，怔了一瞬，他埋下头，带着笑意说：“多谢信任，敬请期待。”
最后紧紧抱了江望一下后，他松开手臂，略略拉开一段距离，变成了能看清彼此表情的状态，但是并没彻底放开手去。凑近了低声说道：“口舌之利这么高的评价，我可是真要十分努力才不辜负你的期望了。”
江望明显听懂了这话中的意思，正打算说些什么，叶牧却没给他这个机会，一个格外热情的吻，堵回了所有未尽的话语。
恩，真是需要十分努力。
一阵脚步声响起，有交谈的声音往这边而来。两个身着毒系服饰的年轻弟子穿过后院，往那条小路走去。一边走还一边谈笑着。
“顾师兄这回可真是给我们出了一口气！哈哈，看那些家伙的表情。”
“今天的晚议上不知道要谈什么，嘿，要我说，非得好好嘲笑一下那帮家伙。狗咬吕洞宾，不识好人心。闻师兄也真是，总让咱们顾及什么同门之情，可没见那些家伙顾及半分！那会儿他们居然还想动手，真好笑，就算动起手来，难道我们毒系还怕了他们不成。”
“没法子，你也知道闻师兄喜欢那个景彤，英雄还难过美人关呢。诶？今天是谁负责打扫卫生，这么偷懒。你看这一地的树叶，连桌子上的都不知道扫走。”
“罢了罢了，别管了。最近事情这么多，有所疏漏也难免。再说现在的季节，指不定是打扫之后新掉的，左右咱�