大明妖孽- 第173部分

　　　　“话是这么说，但是大人曾在郧阳体验过神功的好处，怕是没有忘记吧？”

　　　　梁秀并非习武之人，自小病弱，长大之后身子骨也不强壮，唯有在郧阳的不到一个月里，他感受到强大的活力，对自己的身体操控自如。

　　　　时间短暂，而且多半时候是站在丹穴附近冥思吸丹，却是梁秀心中最重要、最深刻的一段记忆。

　　　　梁秀冷笑，“这么说吧，异人拒捕，事情发生变化，原本只需在此地问话，现在我要带你们回南司进行讯问。”

　　　　回南司就意味着用刑，胡桂扬又要为多嘴付出代价，他不吸取教训，说话越发一针见血，“东厂负责抓捕异人，迄今为止，好像没听说他们有所收获，梁镇抚这是要从西厂抢功，献给东厂吧？”

　　　　“放肆！”梁秀每次见到这名下属之前，都会告诫自己不要失态，可是往往被几句话惹怒。

　　　　最让他愤怒的是，这些话说的都是实情，看破的人或许还有，敢当面说出来的只有胡桂扬一个。

　　　　越是不合时宜，胡桂扬的笑越自然，“听，南司高手回来了。”

　　　　梁秀听到的是一阵嘈杂和怒吼，于是肯定地说：“异人已经落网。”

　　　　梁秀转身看向通往后面的门堂，胡桂扬也探身出来，等了一会，说：“要打赌吗？”

　　　　梁秀没吱声，悄悄握紧拳头，连他自己都觉得它们没有杀伤力，不由得越发怀念神功的感觉。

　　　　几名校尉慌慌张张地跑出来，“大人，大人”

　　　　“怎么回事？”梁秀终于感到不对，却不愿相信。

　　　　“异人凶猛，不肯”校尉话未说完，跑回更多人来，原本手中都有刀剑，这时大都空手，神情惊恐不安，像是撞见了鬼。

　　　　轰的一声，门堂塌了半边，一个声音吼道：“哪来的小杂鱼？就不能派几个真正的高手来？打都打得不过瘾。”

　　　　几十名校尉与番子手聚在镇抚大人身边，目光却都投向大门，先选好逃跑路线。

　　　　梁秀张着嘴，半天没说出话来。

　　　　从门堂后面连续飞过来十余人，还没落地就在惨叫。

　　　　番子手接到命令，不得不去将自己人抬回来，好在只是受伤，没人死亡。

　　　　胡桂扬凑到梁秀耳边，小声道：“东厂必定迫切地想要知道这里的状况。”

　　　　梁秀终于回过神来，转身就向大门跑去，属下们让大人三五步，随后再不犹豫，撒腿跑得更快。

　　　　前院眨眼变空。

　　　　胡桂扬回到厨房里，重新坐在凳子上，端起剩下的半碗饭，“再给我添些肉菜。”

　　　　郑三浑立刻去取蒸肉与咸菜，蒋二皮颤声问：“东厂会派更多人来吗？”

　　　　胡桂扬想了一会，“难说。”

　　　　“难说？”

　　　　“嗯，这要看东厂、西厂的争斗结果：东厂尚铭胜，官兵围宅，再厉害的异人也斗不过大批官兵，咱们都要倒霉；西厂汪直胜——”胡桂扬端起碗，笑道：“明天加餐，好酒好肉随便吃。”

　　　　蒋、郑二人像是被定住一般，动不得，也说不出话。

　　　　“再准备四份，我带到后院去。”

　　　　蒋二皮哭丧着脸，“桂扬老弟，我们没害过你，瞧在多年交情的份上，你可千万别连累我们啊。”

　　　　“来不及了，南司镇抚已经看到你俩，只要我被抓，你俩肯定跑不掉。”

　　　　两人同时发出哀鸣，靠在一起，眼看就要瘫软在地上。

　　　　“哈哈，你们两个骗钱的时候胆子比天都大，这时候却胆小如鼠，也不想想，我是坐以待毙的人吗？放心吧，这场争斗，西厂十有**能胜。”

　　　　“那还有十之一二呢？”

　　　　“你俩十赌九输，依然乐颠颠地去送钱，我这里有**成胜算，你俩竟然不满，真是赶快盛饭盛菜。”

　　　　两人总算找回一点信心与力气，急忙去拿碗，做到一半，郑三浑转身解释道：“其实不一样。”

　　　　“什么不一样？”

　　　　“十赌九输，输的是钱不是命，总有翻身的机会，你这里虽有旦输了，丢的是命，这辈子就算过去啦。”

　　　　胡桂扬想了一会，笑道：“你竟然把我说得哑口无言了，总之我要赌这一把，你们不想赌，离桌就是，我给你们一百两银子，但是无论胜负，今后都别再来找我。”

　　　　“赌”字对这两人具有神奇的魔力，郑三浑一咬牙，“二哥，你说呢？我听你的。”

　　　　蒋二皮也是一咬牙，“那就赌把大的，记得吗？有一回咱俩实在没钱，拿你的一条胳膊和我的一条腿当赌注”

　　　　两人突然大笑起来，好像那是值得一提的壮举。

　　　　胡桂扬摇头，自己动手再盛四碗菜，与四碗饭放在大盘上，托着去往后院。

　　　　前院狭小，更像是一个过道，它与后院之间还有一个中院，赵宅正厅在这里，赵瑛的棺材也曾停于此处。

　　　　胡桂扬更习惯将这里称为前院。

　　　　他在厨房耽搁一会，四位异人已经等得不耐烦，萧杀熊堵在后院门口，怒道：“你不是说会保证我们的安全吗？”

　　　　“进屋再说。”

　　　　萧杀熊怒气未解，上前拿起一碗饭，再将另一碗菜扣在上面，“这么小的碗，喂兔子吗？”

　　　　其他三人等在正房里，全都面露疑惑。

　　　　胡桂扬将饭菜分发，拎着托盘笑道：“就当是个玩笑吧。”

　　　　连一向站在师兄这边的赵阿七，这回也没法表示支持，摇头道：“这可不是玩笑，那些人是锦衣卫。”

　　　　“他们是锦衣卫南司的人。”

　　　　“你好像也在南司任职吧？”赵阿七不太肯定。

　　　　“我是南司癸房校尉，但是被借调到西厂，所以我是西厂的人。”

　　　　四人当中，只有当过军吏的林层染明白其中的区别，“不管怎样，如果西厂保护不了异人的安全，我们干嘛要留在城里？”

　　　　“朝廷需要确认你们真是异人。”

　　　　“那也用不着把我们当犯人对待吧？”

　　　　“有些事情我没法透露，但我保证，很快会有人过来道歉。”

　　　　留住四人的不是胡桂扬，更不是他的话，而是金丹。

　　　　大饼正绕着主人转圈，似乎在问自己的食物在哪。

　　　　罗氏道：“可以再等一等。”

　　　　林层染也不再咄咄逼人，“郧阳异人难得聚在一起，咱们是第一批，不能说散就散，那就再等等吧。”

　　　　萧杀熊翻过饭碗，“不够。”

　　　　胡桂扬又去厨房拿来更多饭菜，还有大饼的一份。

　　　　其他三人没怎么吃，萧杀熊一人连吃七碗，拍拍肚子，“行了，吃太多的话晚上睡不好。”

　　　　“道歉”来得极快，三更左右，胡桂扬刚准备休息，汪直带着一队随从亲自登门。

　　　　厂公是不会说出“道歉”两字的，一见面就问：“人还在吗？”

　　　　“在，但是”

　　　　“算你又立一功，留住他们，我留几个人看门，今后不会再有人打扰你们。”

　　　　汪直等着谢恩，胡桂扬却笑道：“只有看门人不够，我这里仆役不全，异人不太满意。”

　　　　“不是给你派过一批吗？”

　　　　“胆子太小，被我撵走了。”

　　　　“明天再换一批胆大的。”

　　　　“我自己找吧，厂公出钱就行。”

　　　　“嘿，贪点就够了，别太过分。”

　　　　“家徒四壁，二十多岁，我连个媳妇儿都没有。”

　　　　“行行，给你钱就是，还有什么要求？”汪直只要知道异人还在，别的事情都好说话。

　　　　“我不想闲着，给异人当管家，希望厂公给我一点活儿。”

　　　　“难得阿，胡桂扬，但你现在的职责很重说吧，你想要哪个肥差？”汪直以为胡桂扬又要钱。

　　　　“请厂公允许我调查楼驸马与童丰之死。”

　　　　汪直脸色骤变，破口大骂。8）

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第二百六十四章　拜年（）　
汪直喜欢骂人，心情不好的时候小骂，愤怒的时候大骂，闲极无聊的时候乱骂，甚至在高兴的时候也要笑骂几句。

　　　　只有在皇帝和贵妃面前，他才乖巧可爱得似乎连脏话是什么意思都听不懂。

　　　　胡桂扬不用太多观察也能听出来，这次的骂人只与愤怒有关，他静静地听着，好像与自己一点关系没有，他只是凑巧站在对面的听众，需要做的事情就是偶尔点头表示赞同。

　　　　汪直越骂越没趣，“你知不知道自己是什么人？”

　　　　“锦衣卫南司癸房校尉、西厂办事。”胡桂扬立刻回道。

　　　　汪直用小指比划一下，“连品级都没有的一个小小校尉，竟敢调查驸马之死，就算是童丰，职位也比你……你笑什么？”

　　　　虽然胡桂扬总在笑，但是有时候会笑得蹊跷，表明他心里生出古怪的念头，“没什么，‘小小校尉’，听上去挺有趣。”

　　　　本来正常的四个字，被胡桂扬重复之后，变得像是结巴。

　　　　汪直愣了一会，突然也笑了，指着胡桂扬，“真想把你就地处决，又觉得这样太便宜你。不过你让我冒出一个想法：凡是对升官发财不感兴趣者，必然古怪，应该通通发配到偏远地方自生自灭，朝廷能减少许多麻烦。”

　　　　“可是官位就那些，钱财也非无穷无尽，周围的人都想升官发财，厂公未必受得了。”

　　　　汪直坐下发了一会呆，“怎么拐到这儿了？我问你有何资格调查楼驸马与童丰之死？”

　　　　“我没资格，所以才要厂公允许，给我一点资格。”

　　　　“嘿，这时候拍马屁已经晚啦。”汪直又发一会呆，“明天，不，后天上午你去西厂一趟，我给你一个准话，让你做什么你就做什么，不准自作主张。”

　　　　“当然，没有厂公的允许，我在京城寸步难行，更不必说查案了。”

　　　　“嘿。”汪直一边摸着光溜溜的下巴，一边打量胡桂扬，“你现在查到些什么？”

　　　　“关于童丰之死，还没有线索。关于楼驸马，他的死肯定与满壶春有关，满壶春又与用过的金丹有关，所以……”

　　　　汪直摆手，“行了，到此为止吧，后天再说。”

　　　　汪直起身要走，在门口以随意的语气问：“你对异人的治疗有何发现？”

　　　　“时间太短，大家轮流吸丹，延缓症状而已，还没开始寻找疗法。”

　　　　“嗯，这件事也比较重要，军中的异人不只童丰一位，个个都有隐患，如能去除，乃是大功一件，你要上心。”

　　　　“是，过一阵子，吸引更多异人之后，就开始尝试各种疗法。”

　　　　“西厂可能是朝廷内外唯一重才的衙门，像你这种货色，放在别的地方，轻则丢官，重则丧命，谁会忍受你这张嘴？”

　　　　“能遇到厂公，是我的幸运。”胡桂扬笑道。

　　　　“好好努力。”汪直带人离开。

　　　　夜色正深，胡桂扬回到后院，正要进自己的房间休息，身后传来一个有气无力的声音，“没事了？”

　　　　林层染站在不远处，胡桂扬愣是没看到他是怎么出现的，笑道：“没事了，汪直亲口保证明天派人来守门，这里再不会受到打扰。”

　　　　“汪直是宫中宠宦，今朝权势熏天，明朝落魄江湖，他的保证，只可一半当真。”

　　　　“这个真没办法，就算是皇帝，也有突然驾崩的时候，起码汪直掌权的日子里，这里是安全的。”

　　　　“嗯，其实我们相信的不是汪直，而是你，因为你是新兴异人，汪直不是。”

　　　　“这负担子很重啊。”胡桂扬笑道，随后打个哈欠，表示自己困了。

　　　　林层染却不识趣，“在客店里我说过的话仍然算数。”

　　　　他曾经许诺，如果能拿到金丹，愿意为胡桂扬效劳，虽然要与其他三人分享，他仍然愿意遵守许诺。他的效劳与别人不同，每出一次力，都可能变得更加衰老，离死亡也会更近一步。

　　　　“我心里有数。”胡桂扬暂时还不需要这人的效劳，“你还有事？”

　　　　“后院的事情你注意到没有？”

　　　　“你说哪一件？”

　　　　“赵阿七与罗氏。”

　　　　“他们……”

　　　　“对，这里的异人只有五位，任何两人携手，都会占据优势，你要小心。”说完这句话，林层染转身慢慢走开。

　　　　不久前，就是赵阿七提醒胡桂扬提防异人拉帮结伙。

　　　　总共五个人，聚在一起不过寥寥数日，关系就已变得复杂。

　　　　胡桂扬干脆不想，推门进屋，脱下靴子，上床和衣而睡，就算其他四人现在就大打出手，他也要补个好觉。

　　　　次日一早，胡桂扬准备出门时，看到了西厂派来的守门者，“呵呵，我猜会是你，谁让你住得近呢？”

　　　　石桂大冷淡地点下头，“我不会常驻赵宅，四名校尉轮流驻守，另有十名番子手，如果你有什么要求，可以直接去找我。”

　　　　“去你家里？”

　　　　“我家里。”

　　　　“我不会再被仆人打发吧？”胡桂扬笑道。

　　　　“不会，无论什么时候，仆人会直接带你去见我。”石桂大依然面无表情。

　　　　“那我就不客气了，说不定什么时候就去府上叨扰。”

　　　　石桂大似乎要表示反对，话到嘴边又咽回去，改成深吸一口气，然后道：“欢迎。”

　　　　石桂大拱手准备告辞，胡桂扬却跟着他一块走到大门口，“今天难得空闲，我要去趟城外，给孙二叔拜年，顺便给义父上坟，你要一块去吗？”

　　　　“我连姓都改了，你自己去吧，别提我。”石桂大又拱下手，匆匆离去。

　　　　胡桂扬轻叹一声，叫上蒋二皮、郑三浑，备好马匹，带上银两和几匹布，又去店铺里买些年节食物以及纸钱，出城前往孙家。

　　　　自从赵家出事，孙龙卖掉房子，全家人搬到东城外乡下居住，赵瑛夫妻的坟地离此不远，义子们却没有一个埋在附近，这是孙龙的决定，他曾经当众说：“绝子校尉谁也不配。”

　　　　乡下的宅院大而空旷，孙龙拄拐站在门外晒太阳，远远看见骑马过来的三人，高声道：“这大白天的，怎么有鬼登门？”

　　　　胡桂扬笑道：“二叔，不是鬼登门，是你变鬼，自己还不知道呢。”

　　　　“呸，我命硬得很，注定要看着赵家人死绝，我才会闭眼。”

　　　　两人一见面就互说狠话，心里却都高兴。

　　　　胡桂扬三人下马，孙龙不看别的，先摸摸装银子的口袋，然后是其它礼物，“还行，知道来看我。听说你死在郧阳了，什么时候诈尸回来的？”

　　　　“呵呵，年前半个月吧。”

　　　　“那你走吧，回京这么久才来看我，那是没将二叔放在眼里啊。”

　　　　“我来给义父上坟，烧过纸钱就走。二叔既然不欢迎，我不进屋，东西也带走啦。”

　　　　“人走，东西留下，我对银子和城里的美食还是很有感情的。”

　　　　孙龙夺过缰绳，牵马往院里走，蒋、郑二人互视一眼，自觉已经找到胡桂扬嘴毒的来源。

　　　　孙二婶的身子骨比老头子还要硬朗，也更直爽，一见到胡桂扬就说：“哎呀呀，还以为赵瑛夫妻两个没人培土烧纸，要过一个冷清年呢，你来得也太晚了些。”

　　　　“是我的错，下回一定早来。”

　　　　孙龙反而替他辩解，“这小子能活着来一趟就不错了，以他的臭脾气，在西厂还能活几天？”

　　　　老两口硬留胡桂扬吃顿饭，然后才放他去坟地烧纸，期间口无遮拦，却绝口不提另一个活着的赵家义子。

　　　　赵瑛夫妻的坟墓被收拾得干干净净，胡桂扬烧纸之后默立良久，眼看快要来不及进城，才回孙