他们赤身裸体地站在暴风雪中等待，他们也心甘情愿。
第一个家庭是莉莲和她的孩子们——四个由这个很少让我接触的女人所生的我的后代。我们结婚很早——当时，我24岁，她18岁——莉莲也老了：我们有好多年没见面，今天我也不会见到她。我肯定，她现在的角色依然如故，还是第一个妻子，还是那个我用一件战利品交换来的、被我抛弃但还是忠贞不渝的伤心妇人。
她没有再婚，而且我敢肯定，她在这50年里没有性生活，很难想像我们当时是怎么繁殖出这些后代的。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
她最大的孩子现年46岁，名叫小特罗伊，是个一事无成的白痴，他恨我这个姓。很小的时候他就取了个绰号，叫TJ【注】他现在仍喜欢别人叫他TJ，而不是特罗伊。在聚集到这儿的六个孩子当中，是最笨的一个，尽管其他几个也好不到哪儿去。他19岁就因贩卖毒品被大学开除了。
【注】小特罗伊的原文为Troy Jonior，可缩略成TJ——棒槌学堂注
和其他人一样，21岁生日那天，他得到了500万美元。也和其他人一样，这笔钱转眼之间就像流水一样被挥霍一空。
我无法忍受将莉莲那几个孩子的劣迹——道来：反正他们个个都背了一身的债，没有就业能力，而且也毫无改观的可能。因此，我签的这份遗嘱对他们至关重要。
再回到我那几个前妻的话题上。在索然寡味的莉莲之后，我遇上了柔情似水的贾妮，一个漂亮的尤物。她是作为会计部门的秘书被雇用的，但当我发现我出差需要她时，她便很快得到了提升。我和莉莲离了婚，娶了贾妮。她比我小23岁，能永远让我得到满足。她尽可能快地生了两个孩子，作为拴住我的筹码。洛基，小的那个，在赛车时丧了命，这场灾祸让我破费了600万美元，最后总算在庭外了结了。
我64岁时娶了蒂拉。她那时23岁，肚子里怀着我的孩子。
她给那个小恶魔取名叫兰博【注】，其中的原委我至今都没弄清楚。
兰博今年14岁，但早有了因扒窃和非法持有大麻而被捕的记录。
他一头油腻腻的长发紧贴着脖子，一直披散到后背。他欣赏自己耳朵、眉毛和鼻子上缀挂着戒指的模样。我听说，他想上学就上，不想上就不上。
兰博为他的父亲已经80岁了而感到害躁，他的父亲则为儿子在舌头上串白珠子而觉得羞耻。
和其他人一样，他也期待着我在这份遗嘱上签字，从而使他的日子好过些。可我的财富再多，也经不起这群白痴的折腾。
【注】兰博，原文意为“闲逛”、“闲聊”——棒槌学堂注
一个行将就木的老人本不该再去恨，可我却无法自持。他们个个是令人厌恶的恶棍。他们的母亲都恨我，于是他们也学会了恨我。
这群尖牙利爪、贪婪成性的兀鹫正神魂颠倒地盯着这笔巨款。
我的脑子是否健全如今成了人人关心的大事。他们以为我准是长了脑瘤，因为我说话总是颠三倒四。会见他人或在电话里我也常常语无伦次，所以我的助手们都在背后交头接耳，做着各种各样的猜测——是的，是有个肿瘤。
两年前，我立了一份遗嘱，所有的财产由最后与我生活的人继承。那时，蒂拉整天穿着印有豹斑的紧身裤在寓所里招摇地走来走去。是的，我想我那时还真的迷上了二十几岁、身材苗条的金发女郎。可她后来还是被我赶走了。遗嘱被扔进了粉碎机。我感到厌倦了。
三年前我还立了一份遗嘱，那纯粹是为了取乐。我把财产全部留给了慈善事业，列在名单上的慈善团体超过了100个。有一天，我和上了在争吵中互相破口大骂。我抖出了这份遗嘱的内容。
他和他母亲以及他的兄弟姐妹雇了一大群奸滑的律师去了法庭，想把我送进医院。律师的这一招是很高明的，因为只要医院证明我的心理不健全，这份遗嘱就无效了。
但我有的是律师，我每小时付给他们1000美元，让他们琢磨对我有利的法律条文。我最终没有被送进医院，尽管那时候我的神经也许是有点不正常。
我有一台私人粉碎机，用来处理所有那些旧的遗嘱。这些遗嘱如今都已不复存在，都被那台机器吞噬了。
我穿的是用泰国丝绸做的白长袍，头剃得像个和尚。我吃得极少，所以身材既瘦小又干瘪。别人都以为我是个佛教徒，但实际上我研究的是琐罗亚斯德教【注】他们分不清两者之间的区别。我能理解他们为什么会觉得我的神志在退化。
【注】琐罗亚斯德教：古代伊朗宗教，中国史称“袄教”或“拜火教。
莉莲和她一家这会儿正在第13层的会议室，就在我下面：这是一个用大理石和红木装饰的大厅，地上铺着昂贵的地毯，中间放着一张椭圆形的会议桌。此刻，这间屋子里挤满了一群心神不定的人。可想而知的是，那里律师的人数要比家庭成员的还多。莉莲有她自己的律师，她的四个孩子也各带了一名律师，TJ则带了三名律师，一来显示他的举足轻重，二是要把握事态的发展。他在法律上的麻烦要比一个死囚犯还多。会议桌的一头放着一台大的数字显示屏，用来转播仪式的整个过程。
TJ的弟弟叫雷克斯，44岁，是我的第二个儿子，刚娶了一个脱衣舞娘。她名叫安布尔，是一个没有脑子、只有一个大假胸的可怜女人。我想她该是他的第三任妻子了。不管是第二任还是第三任，不关我的事。此刻，这个女人和这家子的其他配偶或同居者正在这里为110亿的财产分配而坐立不安。
莉莲的大女儿叫利比盖尔，她是我的第一个孩子。我一直很疼爱她，直到她离家上了大学并把我忘在了脑后。后来她嫁了一个非洲佬，我就把她的名字从我的遗嘱中划掉了。
玛丽·露丝是莉莲最后生的一个孩子。她嫁了一个医生，做医生的期望自己能因此成为大富翁，可他们现在却是债台高筑。
贾妮和她的一家等候在第10层的一个房间里。自从我们离异后，她有过两个丈夫。但我肯定，眼下她是一个人生活，我雇用的侦探随时向我报告她的一举一动，但她在床上的勾当即使是联邦调查局也未必能摸得一清二楚。我己经提到过，她的儿子洛基在车祸中丧了命。她的女儿基娜这会儿和她的第二个丈夫在一起。他是一个有着工商管理硕士学位的白痴，能在三年内出色地赔掉5亿美元。
再就是那个兰博，他这会儿正无精打采地坐在五楼房间的一张椅子上，舌头舔着嘴角边的金戒指，手指拨弄着油腻腻的绿头发，一脸怒气地瞧着母亲。他母亲今天居然厚颜无耻地带来一个毛乎乎的小白脸；就因为是我生的，兰博便期待今天能成为富翁，从我手里接过一大笔财富。兰博也带了个律师，那是蒂拉在电视上常见到的那种油头粉面的家伙。她和他上床之后就雇用了他。
他们和其他人一样也在等待着。
我对他们个个了如指掌。我在看他们表演。
斯尼德从我房间后面走出来。他跟着我已经快30年了；他是个身材矮胖、相貌平平的男人，穿一件白色西装背心，他脾气温顺，总是谦卑地哈着腰，像是在跟国王叩头。斯尼德走到我面前，两手像往常一样交叠在腹部，头微微侧向一边，满脸笑容地问道：“先生，你好！”那种故作轻快的语调还是他许多年前在我们逗留爱尔兰期间学会的。
我没吱声，因为我根本不需要回答斯尼德。
“要咖啡吗，先生？”
“午饭。”
斯尼德眨巴眨巴眼睛，腰弯得更低了，接着便蹒跚地步出房间，裤子的翻边拖着地板。我死后他也想暴富，我想他和其他一样，也在数着日子。
有钱人的麻烦就在于每个人都想从你那里得到一点好处。只要小小的一份。对一个亿万富翁来说，区区100万算得了什么？
给我100万，老家伙，你只是拔根毛而已。筹给我一笔款子，然后我们俩就将这事忘了。把我的名字塞进你的遗嘱里，那儿有的是地方！
斯尼德极爱打听，几年前我发现过他在翻我的书桌，我想准是在找当时的那份遗嘱：他盼着我死，因为他指望能得到几百万的遗产，
他凭什么想得到我的钱？我几年前就该解雇了他！我在新的遗嘱里并没有提到他的名字！ ※棒槌学堂の 精校E书※
他把一只托盘放在我面前：一包没有开封的里兹牌饼干；一小瓶蜂蜜，瓶口周围有塑料的封口带；一罐12盎司保持在室温的鲜果汁。这份食谱稍有改变，斯尼德就会当场遭解雇。我让他出去，然后把饼干浸在蜂蜜里，我的最后一顿午餐！
第二章
我坐在那里，透过彩色的玻璃幕墙向外凝望着：天气晴朗的话，我能看见六里之外的华盛顿纪念碑的碑顶，但今天不行，今天的天气有点阴凉，风很大，还有厚厚的云层。这种天气对死亡倒是挺合适的：树枝上被风吹落的最后几片叶子飘落在下面的停车场上。
我为什么要担心痛苦？受点小小的折磨又算得了什么呢？我给别人带来的痛苦和折磨远不止这些。
我按了一下按钮，斯尼德出现了。他哈了哈腰，把我的轮椅推出房间，沿着大理石的门廊来到大厅，进入了另一扇门：我和他们之间的距离在缩短，但我一点也没有感到不安。
我已经让那些精神病医生等了两个多小时。
经过我的办公室时，我朝尼古莱特点点头，她是我最新雇用的秘书，一个我很喜欢的可爱的女孩。如果有时间的话，她也许会成为我的第四任妻子：但已经没有时间了。只有最后的几分钟了。
一大帮家伙在那儿等——成群的律师和几个要测试我精神状况的精神病专家。他们全挤在会议厅那张长桌的周围。我一进去，他们立刻停止了交谈，纷纷把目光转向我，斯尼德把轮椅推到桌子边上，紧挨着我的律师斯塔福德。
一台台摄像机对着各个角度，摄像师们手忙脚乱地在调整焦距：每一个耳语，每一个动作，甚至每一次呼吸，都会被记录在案，因为它们牵涉到的是一笔巨额的财富。
在我签署的最后的遗嘱里，我留给我子女的份额很少。和往常一样，遗嘱是由斯塔福德起草的。今天早上我把这份遗嘱扔进粉碎机。
我坐在这里是要向所有的人证明，我的脑子完全有能力立一份新的遗嘱。只要这一点得到了证实，那么。我怎样处置这笔财产就不容别人再说三道四了。
我对面坐着三个精神病专家——他们分别受雇于三个家庭。他们面前都放有一张名卡，上面印着他们的名字——扎代尔医生，弗劳尔医生，泰森医生。我在仔细观察他们的眼睛和脸。要证明自己神智清醒，就得用目光去同他们交流。
他们指望我神经错乱，可我准备把他们当做午餐吞下肚里去。
这场闹剧由斯塔福德来主持，等每个人都入了座，摄像机的镜头也对准目标后，他说：“我是乔希·斯塔福德，特罗伊·费伦先生的律师。我右边这位就是费伦先生。”
我先同那几个精神病专家较量：我的目光渐次落在他们的脸上，直逼视得他们个个将眼睛闪避开去，三个人全都穿着黑色西装、扎代尔和弗劳尔长着毛茸茸的胡子。泰森打着蝶形领结，看上去不到30岁，三个家庭都有权雇用他们想要的医生。
斯塔福德继续说道：“这次会议将由精神病医生组成的专家小组对费伦先生是否具有立遗嘱能力做出鉴定。如果专家小组认定费伦先生神智健全，他将签署一份新的遗嘱，遗嘱将写明他死后所有财产的分配。”
斯塔福德用铅笔敲打着他面前那份有一英寸厚的遗嘱文本。我肯定。所有的摄像机此刻都推出遗嘱的特写镜头，这份遗嘱将抽紧这幢大厦里我那些子女和妻子们的每一根神经。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
他们没有看过这份遗嘱的内容，他们也没有这个权利。遗嘱属于私人文件，只有等立遗嘱人死后才可以公开：继承者们只能猜测它的内容，我给他们某些暗示，那是我精心制造的假象！
我使他们相信，我的巨额财富将会公平地在子女们中间进行分割，每个前妻都将得到一份丰厚的回报。他们知道这一点，他们能感觉到：他们为此已经祈祷了几个星期，甚至几个月：这对债务缠身的他们来说确实是生死枚关的。我面前的这份遗嘱将使他们成为富翁。而且还可以平息所有的争斗。斯塔福德起草了这份文件，并在同他们的律师的会谈中经我允许用粗笔划出了让那些人信以为真的内容。每个子女将得到3亿至5亿不等的数额，另外，每个前妻也将得到5000万：她们在离婚时已经捞足了好处，但不用说她们早已忘得一干二净。
分给家庭成员的总额大约是30亿美元，再被政府搜刮去几十个亿，剩下的将捐给慈善事业。
现在你该明白他们今天为什么来这儿了：喜形于色的也有，神情肃然的也有（大部分人是如此），一个个神情专注地盯着显示屏，等待我这个老家伙把这事了结。我敢肯定，他们都关照了精神病专家。“别太为难这个老家伙；我们要他神智清醒！”既然每个人都心满意足，何必还搞什么精神鉴定呢？可我最后还要愚弄他们一次，而且要做得绝。
请精神病专家做鉴定是我的主意，可我的家人以及他们的律师都没有察觉。
第一个问话的是扎代尔：“费伦先生，你能告诉我们现在是什么日期、时间和地点吗？”
我觉得自己像一个一年级小学生：我把脑袋垂在胸前，像个低能儿似的想了老半天，眼看他们快坐不住了，恨不得说：“行啦，你这个老恶棍，你当然知道今天是星期几。”
“星期一，”我轻声说，“星期一，1996年12月9日，地点是我的办公室！”
“时间？”
“大约是下午两点钟。”我说。我没有戴表。
“你的办公室在哪儿？”
“弗吉尼亚的麦克莱恩。”
弗劳尔凑近话筒：“你能说出孩子们的名字和出生日吗？”
“不能，名字也许还行，但记不得出生日了。”
“好吧，那就请说说名字。”
我一点也不着急，现在还不是露峥嵘的时候。我要让他们心神不宁：“小特罗伊·费伦，雷克斯，利比盖尔，玛朋，露丝，基娜，还有兰博。”我从喉咙里硬挤出这一连串的名字，似乎一提到它们就令我难受。
劳弗尔被允许追问一个问题：“你还有第七个孩子，是吗？”
“是的。”
“你还记得他的名字吗？”
“洛基。”
“他怎么样了？”
“他在一次车祸中丧了命。”我端坐在椅子上，仰起头，锐利的目光从这个医生扫向那个医生，在摄像机前面显得神智十分健全：我敢肯定，我的子女和前妻都在为我感到自豪，他们三五成群地注视着显示屏，捏着他们目前配偶的手，微笑着望望他们那些如饥似渴的律师：到目前为止，老特罗伊在测试中还应付得不错。
我的声音也许低沉了些，有点沙哑。身穿白色丝袍、戴着绿头巾、形容枯槁的我也许看上去像个白痴，但我回答出了他的问题，行了，老家伙，他们在求你。
泰森开始问：“你现在的身体状况如何？”
“我感到好多了。”
“有传言说你身体里长了个恶性肿瘤。”
谈上正题�