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两个卫士要跟随秦川过去，也被秦川阻止，只是指示徐桐安排战士们抓紧吃饭休息。
对面的叶志官邸，虽然外表看着光鲜宏大，可里面建筑却只是一般，就是一座普通的三进院落。
按照王士珍的介绍，这座宅院的主人是平壤的一个朴姓商人，因为叶志到平壤比较晚，城里较好的宅院都已经被早到的卫汝贵、马玉昆、左宝贵、丰升阿四部所征用，叶志只好选了这处做官邸。
除了大门外的十几个亲兵，头进院子里两旁的厢房和马厩里，都亮着灯火，也有一些亲兵进进出出，可进到二进院子，情景就大不一样，虽然这里也是灯火明亮，正房里更是灯火辉煌，，可院子里就静悄悄的，只有正房的门口站着两个亲兵，除此之外，院子里再无它人。
王士珍告诉秦川，这是叶志多年的习惯，每晚都要静静读书，外人不得打扰。
关于叶志每晚读书的事情，秦川曾听张士珩谈起，说叶志幼年家贫，未能读书，后在军旅之中识字读书不坠。自移防直隶后，因为没有了战事，读书更是勤奋，李鸿章还就此对叶志大为夸赞。盛军老帅周盛传、周盛波兄弟死后，李鸿章曾有意让叶志接掌盛军。要知道，盛军不仅是李鸿章最嫡系的部队，也是北洋6军中实力最强的，李鸿章肯把这样一支部队交给叶志，可见对叶志青睐有加。
能统领盛军，非得李鸿章绝对信任之人，这样的事情别人恐怕都要抢破脑袋去争，岂知叶志却坚辞不受，认为外人去统带盛军，不易安抚军心，力荐贾起盛、卫汝贵分统盛军。通过这件事，李鸿章对叶志为人更加看重，几年后就荐其担任直隶提督。
关于叶志的为人，秦川也很有认识。
去年春节初七那天，他率盐团痛打盛军吕本元的马队后，惹得李鸿章盛怒，叶志还仗义执言，很是为他说过些好话。就因为这件事，秦川虽没和叶志有过交往，可却对叶志印象很好。
另外，叶志在山海关办了一所武备学堂，十分重视学习西方现代军事，这也让秦川刮目相看。
王士珍想是深得叶志器重，在正房前只是和当值的两个亲兵点点头，也不通禀，就引着秦川直接进去。
正堂里点着十几根粗大的蜡烛，将宽敞的正堂里映照的十分明亮，迎面一张条案上，摆放着瓶、胆、锦盒，墙上挂着一副人物画卷，是一个头戴金冠跨骑黑虎，怀里抱着光灿灿金元宝的白面中年人。秦川虽不识得画中人物，却知道这应该是财神一类的朝鲜神话人物。只不过，条案两侧的靠椅上也是空无一人，秦川正疑惑着，被王士珍拽拽衣袖，跟着王士珍掀开左手边侧厅的锦帘进去。
侧厅里也是被粗大的蜡烛照得通明，正对着门摆放着一张书案，上面不仅有文房四宝，还放着一个金漆木匣，书案前的的青石地上，一个硕大的铜盆里燃着大半盆红亮亮的木炭，蒸腾的热气使侧厅里暖阳阳的。
这时节，虽然还是九月，可早晚已经很凉了，秦川这个年纪还不觉得怎样，可年纪大的多半都有些吃不消。普通人家倒也还罢了，可叶志这样的统兵大员和许多富贵人家，经常会点上火盆。
书案一侧的一座古色古香的铜香炉里，正冒着渺渺香烟，闻起来似麝如兰，清香沁人。
这香气秦川也是十分熟悉，这也是他的震旦精细化工公司出产的上等香料，不仅有麝香等名贵香料，还惨杂着少许的龙涎香，售价高昂。不过，以叶志这样的衔职，自然也是用得起的。
右手边靠墙摆放着的书架上，堆放着许多书籍，左手侧的地上则摆着一张八仙桌，上面摆着一壶茶和两个茶盏，椅子也只有两把。一侧的墙壁上还挂着一副大大的地图，秦川眼尖，看得出这是平壤的地形图。
秦川随着王士珍进来时，叶志正站在书案前的火盆边上，手捧着一本线装书正在展卷阅读。
叶志生的高大魁梧，比之秦川还要高出小半头，一张线条圆润的脸上，浓眉细眼，天生一副憨厚相。
张士珩曾经和秦川说过，叶志为人憨厚，年轻时只做事，却少言语，被人称作叶大呆。不过，叶志虽然长相憨厚，可作战却十分悍勇，年轻时每战必亲冒矢石，身先士卒。平捻时，曾有一次作战腰间中弹，倒地后又翻身跃起，挥刀杀入敌阵，浴血搏杀，甚是凶悍。
“大人，秦大人到。”
王士珍微一躬身，轻声向叶志禀告。
叶志抬头看向秦川，脸上早已挂满憨厚的笑意。
秦川脚上马靴后跟一碰，利落地给叶志行了一个军礼。
“叶总统安好！”
叶志上下打量着秦川，禁不住连声赞叹：“好！鸣鸿还是风采依旧。一见到鸣鸿，老夫就想起那年北洋校阅的情景，果真年轻有为，日后必成我北洋栋梁。”
叶志一边说着，一边随手把手中的书卷扔到书案上，山前一步一把拉住秦川的手就向左侧的八仙桌走去。只走了几步，又回过头吩咐王士珍。
“聘卿，快些吩咐伙房，赶快摆酒，老夫要为鸣鸿接风洗尘。”
叶志把秦川拉到桌旁，亲热地把秦川按到椅子上，又忙着给秦川斟茶。
叶志可是朝廷堂堂二品大员，秦川这小小的指挥使虽然也是三品，可毕竟是长芦盐运使衙门所属，在那些眼高于顶的北洋将领们眼里，那可是不入流的，叶志对他如此热情，倒让秦川坐立不安，几次要起身阻止，都被叶志拦下。
斟好茶，叶志坐到秦川对面，又亲热地嘘寒问暖起来。
对于秦川和他的那一排人在平壤吃住情况，还有什么需要都一一询问，极为周到细致。
因为早有准备，只是一会功夫王士珍就领着几个亲兵把酒菜用两个大托盘端进来，又一一把酒菜摆到八仙桌上。
叶志是安徽合肥人，他的厨师也是家乡雇来的，菜肴都是徽菜。
摆上来的菜肴样数不多，只有两热两凉。两个热菜是花茹田鸡、葡萄鱼，两个冷盘是香椿拌鸡丝、麻辣黄瓜。酒水却不是安徽的，而是两壶温热的山西陈年竹叶青。
酒菜摆好，王士珍又从怀里掏出一盒硬质精装的纯阳牌香烟和一盒火柴放到桌上。
按照王士珍的说法，这是叶志知道秦川吸烟，特意要王士珍想办法从营里一个营官那里搞来的。
对于叶志的细心，秦川心里更是感觉暖暖的。
待王士珍领着亲兵退出去，叶志再次亲自提壶给秦川添满酒，自己也随手倒上。
简单的开场白后，叶志一边给秦川频频斟酒布菜，一边问起秦川击沉秋津洲以及在汉城袭扰日军的情况，说到精彩之处，叶志数次忍不住击案高声叫好。
酒过三巡，叶志拿起酒壶又给秦川斟满，目光炯炯地看着秦川说道。
“鸣鸿，中堂和周大人都甚是挂念你，你还在汉城时就数次来电询问，又再三嘱我派有力人员前往汉城寻找，我下午已给中堂和周大人去电，通报你的消息，他们二位在旁晚都已回电，要你尽快归国，不得再有迟误。只是下午听功亭派人传话，说是你意欲暂留平壤，待考察日军战法后再做归国打算？”
“不知鸣鸿如此，却是何意？”
第一百九十七章 百万之兵（）
对于叶志超的问题，秦川虽然在心里早有腹案，可是他已经对聂士成说过一遍，相信聂士成让人传的话里，一定已经把他的意思讲明了，叶志超此时再次问起，多少有些不相信的心思在里面。
秦川略一思索，看着叶志超缓声说道：“秦川以为，回国之后，必会率盐团出关与日军鏖战，暂留平壤，正是所谓知己知彼。”
听了秦川的话，叶志超脸色不由暗淡下来，呆坐半晌，才用审视的目光盯视着秦川沉声问道。
“听鸣鸿话里的意思，可是说，平壤之战我大清必败？日军此后还会乘势入侵我辽东？”
秦川并没有马上回答叶志超的话，而是伸手从桌上的烟盒中取出一支香烟，擦燃一根火柴点燃，深吸了一口才心情沉重地吐出两个字。
“正是。”
秦川的话，让叶志超沉默了好一会，脸色也愈发黯淡，用手扶着桌子慢悠悠地站起身，背着双手在屋子中央步履沉重地踱起步来。
叶志超那一米八几的高达身躯，早已不复当年，背已经微微有些驼了，两鬓头发已经灰白，从背影看去，人要比他的实际年龄苍老许多。
“鸣鸿。”
叶志超在雕花窗棂前停住步，看着黑沉沉的窗外，头也不回地问秦川。
“你对牙山、成欢一战如何看？”
秦川盯视着手中那支刚点燃的香烟上冒起的渺渺青烟，长出口气，语气低沉地说道。
“秦川以为，总统率大军驻守牙山，清剿东学党尚可，及至日军进占仁川、汉城，再困守牙山就是败笔。到了日军击沉高升号，战端已开，更应果断北返，不再它顾，坐等牙山、成欢一战已是毫无意义。不知总统以为如何？”
虽然离着叶志超有十几步的距离，可秦川还是听到叶志超一声重重的叹息。
“鸣鸿。”
叶志超依旧望着黑沉沉的窗外，沉默了一会，才语气愈发沉重地说道。
“自日军进入汉城，我就电告中堂，提出上、中、下三策应对朝鲜局势。”
叶志超沉重的声音在室内幽幽响起：“倭日益猖獗，韩急望救援。各国调处，卒无成效。此时速派水路大军由北来，超率所部由此前进，择要扼扎。托名护商，若至决裂，以免进兵无路。此上策也。否则，请派商轮三四只来牙，将我军撤回。盖我军为剿匪而来，匪既受抚，随即撤回，亦系正办。撤后行文各国公使及日廷，申前次同撤之约。如彼不依，秋后再图大举。是为中策。若守此不动，徒见韩人受困于日，绝望与我。且军士即无战事，久役露处，殊为可虑。
秦川听得明白，叶志超幽幽背诵出的，是他发给李鸿章的电文，内容是关于他率军驻防牙山时，对于朝鲜局势的建议。
叶志超的电文，显示出他对朝鲜战局深思熟虑的战略考虑，他提出的上策是：南北夹击汉城日军；中策是大军撤回，秋后准备妥当再图大举。
在秦川看来，叶志超的这两条建议，都是很有见地的。按照叶志超的电文推断，秦川认为，这份发给李鸿章的电报的时间，应该在六月份叶志超刚到牙山不久，也就是六月。如果，清廷真的按叶志超的建议行事，朝鲜战事绝不会像现在这样被动。
叶志超又说道：“只是上、中两策朝廷不允，做下策又战和歧见，首鼠两端，纷争不已，以至白白浪费许多时间，不仅眼睁睁看着日军在朝鲜坐大，更致我所率南路大军有成欢、牙山之败。。。。。。”
稍一沉默，叶志超又执着地问秦川：“鸣鸿，你还没回答对成欢、牙山一战的看法？”
叶志超对于别人如何看待牙山、成欢一战，显然耿耿于怀，秦川不由在心中暗叹不已。
吸了口烟，秦川看着叶志超的背影轻声道：“总统，可否容秦川畅所欲言？”
叶志超有些佝偻的身躯微微一震，显然秦川的话让他有些吃惊。不过，叶志超的身躯随即又是一挺，甚至那微驼的后背也都倔强地挺直，语气淡淡地说道。
“此处虽非暗室，可也只有你我二人，鸣鸿但说无妨。”
秦川沉声道：“秦川以为，成欢、牙山一战，战败势所必然。我军虽有三千余，可汉城日军却几近一万，这是其一；其二，成欢、牙山孤悬敌后，日军不仅兵力优势，而且已占了先机，总统大军随时有被断了归路的危险，军心不稳，怎可战而胜之；其三，。。。。。。则是总统优柔，迟迟不愿放弃牙山，还是存了怕担弃守牙山之责的心思，致使兵力过于分散，使本就捉襟见肘的兵力更加单薄。”
“否则，集中优势兵力，以一部牵制一路日军，而以大部猛击日军之另路，虽不至一举聚歼该路日军，定可给其大大杀伤，然后安然北撤，如此一来，定可震慑日军，使之不敢仓促北进，给我固守平壤大军以更多时间准备。”
看着依然默默望着黑沉沉的窗外的叶志超，秦川继续说道。
“不过，总统在牙山、成欢虽有傍徨，且小有所失，可毕竟把三千多北洋必败之师自敌后带回平壤。秦川以为，总统此举就是大功一件。”
秦川话音一落，叶志超霍地转过身，目光炯炯地看了秦川半晌，重重吐出一口浊气，好似心头重压骤然一轻，心绪舒畅很多，脸色也带上些许红润，大步走回桌旁重又坐到椅子上。
叶志超端起桌上的酒盏举在眼前，慨然说道：“鸣鸿，中堂和周大人果然没有看错你，小小年纪竟有如此眼光，日后必然前途无量。来，老夫敬你一盏。”
叶志超说完，也不等秦川说话，一仰头，将手中的那一盏颜色碧绿的竹叶青一口干下。
秦川方才的话，并不是假意奉承叶志超，而是他的真实想法。在秦川看来，虽然叶志超在牙山、成欢一战失误甚多，可那也并非叶志超一人过错。再者说，叶志超带兵分手公州，也是为了保有退路，否则一旦聂士成作战失利，又被日军截断北返归路，这三千北洋精锐恐怕就真是死无葬身之地了。
秦川也仰头把就喝了，伸手要取桌上的酒壶，叶志超早已抓到手中，伸手又给秦川和他自己的酒盏里添满碧绿的竹叶青，放下酒壶看着秦川说道。
“牙山、成欢一战，虽如鸣鸿所言，老夫失误甚多，可总归是把这三千多部队带回来了。日本小小岛国国力贫瘠，远远比不得大清地大物博物产丰富，此次中日开战，日本需要速战速决，而大清则需要和其持久相持，时日一久，小小日本，必然国力不堪重负，那时我大军愤然反击，再取朝鲜岂不易如反掌。”
叶志超的意思就是和日本打一场持久战，秦川自然清楚，甚至也很认同，这场中日之战如果真要打上两三年，这最后的结果还真不好说。不过，这要有两个关键点，一个是北洋这些精锐不能败得太快太惨，另一个则是朝廷要有和日本不死不休的战争决心。此二者，缺其一点，都不可为。
终于遇到了明了自己的知己，叶志超对眼前这个让他赞叹不已的青年人也敞开心扉，娓娓向秦川讲述起来。
“鸣鸿，你可知日军可战之兵有多少？”
秦川点点头道：“日军共有七个师团，十二万三千余人。战时，还可以动员二十余万兵员。”
“那鸣鸿可知我大清有多少可战之兵？”
对于这个时期的清朝，全国到底有多少陆军兵员，秦川心里可没数，只不过，在穿越前主流史料上都讲，清朝这时的兵力在百万以上。只不过，对于这个数字秦川一直将信将疑，想着听听叶志超的说法，就迟疑着摇摇头没说话。
“大清举国之兵，分为旗兵、绿营，以及由团练发展而来的防军。”
“旗兵也就是以前的八旗，编为十四营，总额为二十五万四千七百。绿营人数要多，除新疆、盛京、吉林、黑龙江外，全国各省都有，合计四十二万四千余。再有就是防军。由湘、淮，还有张曜的嵩武军、左宗棠的楚军、宋庆的毅军等发展而来的防军，主要直隶和江淮南北，以及边防海防要地，总计三十二万三千。三者合计兵员一百万零