牌可以抵抗住虚弱的影响，拿着盾牌的战事，不会持续虚弱！”
“这是真的？”老比尔和几个同伴，都露出了惊讶的表情。
“我亲自确认了！”埃里克兴奋的语气越发浓烈，“你们都很清楚，那些佣兵其并不弱，几次遭遇战之所以战败，就是因为被黑雾削弱了战斗力，我们中一些悲观的人认为这会带来最终的失败，但如果可以抵消衰弱的影响，胜利的天平就会回到了原来的位置！”
“我早就告诉过你们了，那面盾牌不简单！”老乔尔这时也不恼怒了，他用得意的语气，冲着老比尔说着。
后者撇了撇嘴，对埃里克说道：“但是我们不能确认，那面盾牌是一个意外，还是一个产业，对方只是一个小家族，记得么？而且和多米尼克男爵还有矛盾，为了一面……”
“不，我们可以确认！”埃里克不等对方说完，就直接打断了他，“我得到了一封信，我有可靠的消息来源！所以，必须尽快行动！”
他敲了敲桌面：“时间不多了，诸位，必须为即将到来的决战做好准备，只有我们支持的那位侄子获得爵位，才能确保家族的利益！现在，老乔尔带来了曙光，而格兰德，他基本可以确认，邓恩·基纳背后有一位大师。”
“大师？”有人露出了惊疑不定的表情。
“是的，一位大师，来自特伦因的情报，很快会送到各位手里，但现在我们必须做出决定！要用最快的时间、最短的时间，和他达成约定，如果基纳家族能提供二十面、不，十五面这种盾牌，那么他和他背后的那位，就是诺维斯家族最尊贵的客人和朋友！”
埃里克深吸了一口气。
“不要犹豫了，如果那个女人发现了盾牌的存在，以她的能力，我们就要面对更复杂的环境，甚至让敌人捷足先登，我决不允许这种情况发生！”他优雅的面孔上，露出了一丝狰狞，“友好的手段，是我们的首选！这也是为了家族声誉！记得么，人人都知道，诺维斯是一个平和的家族，短时间内，这个评价不该改变。”
他的手用力的拍在桌上，然后站起来，目光扫过每个人的脸。
“所以，表决吧，将我的提议通过，然后不惜金钱订购盾牌！”埃里克看着乔尔笑了笑，“幸运的是，有一位成员，为我们争取到了邓恩的友谊。”
“是的，格兰德是个好小伙。”老乔尔点了点头，然后举起了手，“我同意提议。”
“我同意！我相信埃里克的判断，他总是对的。”
“我也同意！”
“如果那面盾牌真有这种作用，没有理由拒绝。”
一个个手举了起来，包括老比尔身边的那位同伴。
老比尔左右看了看，最终也举起了手。
“很好，全票通过！”
埃里克满意的点了点头，然后看向乔尔：“我的兄弟，感谢你的付出，如果不是你亲自过来，我想家族很难认识到这件事的重要性，请你放心，如果邓恩接受了我们的订单，肯定有一面盾牌是属于你的，我认为格兰德会处理得很好。”
“多谢你的关心，埃里克，”老乔尔叹了口气，“我确实老了，精力不如以前，确实不适合再主持这次事情了，不过我在来的路上，就已经通知了我的女儿，我想她应该已经抵达卡兹伦了。”
“你真狡猾，不过亲爱的艾莉回来了，真是件让人高兴的事，”埃里克笑了起来，“我知道她的能耐，这件事交给她很合适，但她同样需要情报的支持，我们得尽快联系她。”
老乔尔笑了，他点了点头。
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与此同时，苍鹰之心门前，一亮银白色的马车停了下来，一个女人的声音从里面传出来——
“去通知一下那位男爵，我会尽快过去拜访他，另外帮我找到诺亚·基纳的踪迹，明天我要和他共进晚餐，日程很满，所以没有时间休息了。”
声音落下，一双穿着黑皮马靴的长腿从马车上走了下来。
马靴直达膝盖，上面是灰白色的马裤，再上面则是衬衫，领口开的很大，她皮肤雪白细腻，下巴微微抬起。
女人有着一头棕色的头发，墨绿色的眼睛，她的嘴角带着自信的笑容。
她是艾莉·范·诺维斯。
“小姐，”一名白头发的管家过来了，“您说过，格兰德的那封信，是为了误导您，既然这样，为什么还要接触男爵呢？我们应该先找到邓恩·基纳的人。”
“格兰德不会让我抢先一步的，他肯定已经和邓恩有了约定，”女人的嘴唇很薄，弯成月牙的形状，“所以我需要一些筹码，面对基纳家族时的筹码，更何况，那位男爵让格兰德的计划一直没能成功，就算有乔尔的关系，这也让我好奇，所以我想先见见他。”
白发管家躬身行礼。
“如您所愿，只是希望这不会让男爵产生误会，影响未来的合作。”
“过去那一套做法太友善了，”艾莉·范·诺维斯眯起眼睛，“这让很多小贵族都觉得自己能和诺维斯平起平坐，说实话，这很不好。”
第四十三章 见面的时刻（）
多米尼克男爵最近两天有些焦虑。
这一点，不管是老管家，还是几位侍者，都能清楚的感觉到，但他们猜不出原因，只能更加小心的侍候着，防止一个不小心被这位男爵迁怒——这样的事，过去不胜枚举。
“叔叔，我找到诺亚的踪迹了。”
不过，等洛尔少爷带回来一个消息，男爵的心情略有好转。
“我亲爱的叔叔，为什么要关心基纳家族的两个人？他们已经没有未来了，不是么？您完全可以强行将冶铁权收回来，那样一来，基纳家族会真正被扫到垃圾堆里，再也没有任何价值。”
男爵摇摇头，他说道：“有些事你不清楚，这事有些复杂，不是我一个人就能决定的，记得几天前，乔纳森那个儿子找过来的事吗？”
洛尔露出了羞惭的表情，他低头说道：“这件事是我的疏忽。”因为被邓恩跟踪过来，打扰到了男爵，事后他被一阵责问，很是难堪。
“放心吧，洛尔，”男爵这次显得很大度，“我住在这并不是秘密，就算不跟踪你，那小子早晚也会找过来的。”
你上次可不是这么说的。
洛尔在心里嘀咕着，但他当然不会傻到说出来。
“我提起他，是想告诉你，这个人并不老实，他有些出格的、天真的奢望！”多米尼克男爵露出嘲讽的笑容，“知道么，他当时甚至对我说，希望我不会后悔！”
“真的吗？”洛尔做出了夸张的、惊讶的表情，“他真不知天高地厚，这太愚蠢了！我简直无法想象，真是滑稽！”
“这当然是一件愚蠢的事，但又说明邓恩·基纳这个人看不清自己的位置，那就要防止他铤而走险，”男爵收起笑容，“你现在找到了诺亚，但我想，肯定找不到邓恩吧。”
“是的，”洛尔点点头，但他并不担心，“不过我很了解他，邓恩很可能是讹诈不成，又跑去什么地方鬼混了，或者干脆扔下了自己的兄弟，逃跑了，他是个喜欢逃避的人。”
“但我想，他更有可能是去求助了。”男爵说着，表情严肃起来，“乔纳森还是有些准备的，这次我迫于压力，不得不默认一些事的发生，但太过仓促的决定，难免留下隐患，比如乔纳森最后的反击，就差点让我失去了边境伯爵的信任，所以不能太大意，我的侄子，我已经派人去林克了，这会为我们减少一些麻烦。”
洛尔赶紧闭嘴，不敢再多发言了。
“除此之外，还有一个烦心事，”男爵话锋一转，“诺维斯家族的人，不联络我了。”
“什么？”洛尔露出了意外之色，“您不是说，诺维斯家族正面临一个大麻烦，必须要借助您的力量吗？”
男爵点了点头，露出了带有嘲讽意味的微笑：“是的，在之前的战争中，我损失了一名拥有冶铁权的骑士，又因为一场交易，可能会担任边境伯爵的财政大臣，这些消息诺维斯家族很清楚，所以才会选择找上我，城里的其他人，可没有多少利益空当可以让给他们。”
“之前，他们不是频繁的过来拜访么？”洛尔小心的说着，“您还说，这个机会，可以让您大赚一笔。”
“情况有了变化，”男爵眯起眼睛，“诺维斯家族的那个负责人，他接触了邓恩，一开始我以为是为了向我施压，所以派人去提醒了他们，情况有所好转，但很快，诺维斯和我的接触开始减少，这两天，甚至只维持着礼节性的来往，这里面肯定有问题！”
邓恩？又是邓恩！
突然之间，洛尔觉得过去的这个跟班有些陌生，但他无法理解：“邓恩这样的小角色，怎么可能影响到诺维斯家族？”
男爵沉默了一会，说道：“这正是我疑惑的地方，但像我说的那样，不能大意，你最近有收到什么消息没有？”
洛尔刚要摇头，但猛然想到，前几天收到的传信，带来了小约翰的提醒，对方说基纳家族想要背叛男爵，而且可能找了其他靠山。
当时他觉得这大概是挑拨之言，没有全信，现在看来，恐怕真有问题。
不过，正当他盘算着，是不是把这个消息告诉叔叔的时候，老管家却带来了一个消息——
“诺维斯家族派人来了，他们想和主人约定一个见面时间，”老管家微微躬身，“那个人带来了一个消息，格兰德因为一些事暂时离开了卡兹伦，目前接手生意的，是家族元老的独女，一位名叫‘艾莉’的小姐，她刚刚抵达，就立刻派人问候您，并且想要尽快见面，最好在今晚，或者明天中午。”
“原来是这样！”洛尔松了一口气，“我就说，邓恩怎么可能有那么大的本事，原来是诺维斯的负责人发生了变动，才会让叔叔您感到被冷落了。正常的想，他们怎么敢忽视您呢？说不定，格兰德就是因为擅自向您施压，才丢掉了负责人的位置。”
“很有可能，”男爵也笑了起来，他长舒了一口气，“该落在我袋子里的金币，总归是跑不掉的，艾莉小姐？我听过这个名字，听说是个美丽的女人，洛尔，明天中午你和我一起见见她。”
“哦，感谢您，叔叔！”洛尔眼睛一亮，他最喜欢的就是美女了。
多米尼克男爵说道：“要沉稳一点，知道么？不久的将来，你将成为骑士，或许还会有更多的东西，那么礼仪对你来说就很重要。”
“我明白了，叔叔。”洛尔赶紧站直身子。
“那么，主人，您确定明天中午和对方见面吗？”老管家需要确认一下，才能给出回复。
“当然，回复给对方吧。”男爵露出了睿智的笑容，“原来的负责人离开了，新负责人一来到，就迫不及待的要见我，如果我提出一些稍微过分的要求，我想，她大概不会拒绝吧？”
——————
“老爷，我们找到爱莲娜女士了，并向她转达了基纳先生的见面请求，她没有拒绝，不过对方提出，除非能在半个小时内立刻赶过去，否则就不能保证下一次见面是什么时候了，她看起来很匆忙，并向基纳先生表达了歉意。”
与此同时，在林克镇，苍鹰之羽旅店中，格兰德从手下那里得到了一个消息，马上就转交给了邓恩。
得到消息的邓恩对此很是看重，因为他隐隐意识到，那位爱莲娜小姐的身份，恐怕非同小可，她很可能与目前的很多谜题有关。
“不过，她这个架子真不小，但如果错过了，我也不能停在林克了，必须回去完成男爵的契约，就只能请诺亚自己来了。”
第四十四章 红发女人的立方体（）
“如果一切顺利的话，今晚我们就可以回到卡兹伦了。”在前往预约地点的路上，格兰德对邓恩说着。
“希望一切顺利。”邓恩冲格兰德露出了笑容，“多亏了你的人，否则不知道什么时候，才能等到那位小姐，事实上，因为一些约定，即使等不到她，今晚我都会回去。”
或许是因为是职业是冒险者的关系，爱莲娜小姐的行踪并不固定，这次是格兰德派出的人，在镇外的树林边上发现了那位小姐的踪迹，才能定下见面时间。
双方的见面地点，就在那片树林的边缘。
在距离树林两公里左右的地方，格兰德和他的仆从主动停下脚步。
“那位小姐也许不喜欢太多人过去，这不方便你们交流，让三位女士陪你过去吧，”格兰德表现出善解人意的一面，“我们会在这里等候，离得不远，如果出现了意料之外的状况，也来得及支援。”
“很周到的安排。”邓恩点点头，在黑铁玫瑰三位女士的陪同下，朝树林边缘赶了过去。
在即将抵达的时候，邓恩对女士们提出了一个问题：“格兰女士，我记得你曾经说过，你们也没怎么见过爱莲娜？”
“是的，”格兰女士点了点头，“爱莲娜是特伦因公会的理事会成员，不过她几乎不在公会里，大多数的时间都在外执行任务，所以人们很少能见到她，即便见到，也多是看过去一眼，我和她没有深入的交流过，因此不能给你提供什么有用的建议。”
“好吧，看来她真的是一个忙人，”邓恩有些感慨，“想见一面确实不容易。”实际上，就在刚才，他还和伤势好转的瓦珀进行了远距离通信，后者给出了相似的答案，不过，瓦珀还提到了另外一句——那位爱莲娜小姐的实力很强，虽然只有三星评价，但真实战斗力，恐怕不在瓦珀之下。
这样的描述，结合诺亚的提示，进一步加深了邓恩对那位素未谋面的小姐的好奇心。
事实上，他已经确信，爱莲娜小姐隐藏着某些秘密，但邓恩同样清楚，自己这次过来，并不是为了探秘，而是要争取对方的支持，所以当他见到那位有着一头火红色头发、艳丽相貌的女人时，在行礼过后，就说明了来意。
爱莲娜的面容棱角分明，仿佛是被雕刻出来的一样，浑身上下充满了英气，她有着一双深蓝色的眼睛，高挺的鼻子，通红的嘴唇微微翘起。
邓恩来的时候，女人正坐在一堆篝火前，等邓恩靠近之后，她就站了起来。
爱莲娜的身材高挑，比邓恩还要高出一些，她的肩膀很宽，身上的皮甲几乎锁不住高耸的胸脯，所以前胸鼓鼓囊囊的。
“我记得你，邓恩，”她的声音圆润，很有穿透力，“乔纳森的儿子，他可没少数落过你，说实话，我对你的印象不好，如果是诺亚，也许我会更开心一点，但看在乔纳森的份上，我还是决定见你，你想让我支持你们在公会中的位置，这可不容易。”
邓恩听得出来，对方在努力营造出一种友好的气氛，只是收效甚微——
她保持着笑容，但眼神锐利：“乔纳森很有能力，他的朋友很多，哦，我看得出来，你大概并不认同这一点，也许是乔纳森的朋友让你失望了，但请相信我，至少在他生前，这些朋友都能发挥作用，这就够了，这对公会是有帮助的，这一点上，诺亚和你远远不如你的父亲，那么我为什么要支持你们？”
这一连串的话，让邓恩有些应接不暇，好在他事先也有准备，见对方直入主题，所以他也不啰嗦了，亮出了底牌：“我们一样可以提供武器、防具，而且质量更好，乔纳森的朋友、他的雇员、他的地位，让他能