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和尚光头摇晃，笑道：“秦老弟是智者，斗智不斗力；和尚是愚公，不会斗智，只会斗力。哈，秦老弟有能耐，也来撞我试试！”秦伯符不禁语塞。事到如今，棋局图穷匕现，二人任意一子，就能锁定乾坤，但此中胜负，已不在棋艺之上，而在武功高低。秦伯符只好硬起头皮掷出棋子，白棋立时又出，二棋相撞，石屑飞溅，双双四分五裂。
那和尚拍手大笑：“不错，如此下棋才有兴味！”梁萧一颗心随着二人落子怦怦直跳，他虽不懂下棋，却也看出这棋下到了紧要关头，二人不仅下棋斗智，还以绝顶内功驾驭棋子，抢占有利方位。一时间，空中棋子乱飞，越发迅急。初时相撞，各各碎裂，到后来，黑子撞上白子，白子分毫不损，黑子尽数粉碎，化作一团团轻烟。
梁萧武功虽低，也看出其中高下，心知这样下法，秦伯符是孔夫子搬家，全都是输。他心想：“要想个法子帮帮他才好。”一转眼，瞧见小和尚，顿生歹念，游目一瞧，身侧有一段荆棘，顿时计上心来。左手烧鸡在小和尚眼前一晃，遮住对方目光。右手偷偷伸出，从荆棘上折下几枚尖刺，作势吃鸡，将尖刺嵌入鸡腿，然后扯下鸡腿，笑着递到小和尚面前：“你还要吃么？”
小和尚两眼放光，急忙点头，抓起鸡腿，狠狠一口咬落。但只咬了一口，便张开大嘴，哇哇哭了起来。大和尚听到哭声，手中应付秦伯符，嘴里却忍不住问：“乖娃，你哭啥？”小和尚嘴里呜呜噜噜，却说不出一句话来。大和尚见状，连声叫他过去，小和尚只是张嘴号哭，哭得伤心伤意，完全不加理会。他离得又远，大和尚斗到紧要处，脱不得身，唯有大声叹气。
梁萧见那和尚心神大乱，暗自欢喜。忽然间，大和尚高叫：“罢了，输便输了！”袖袍一拂，长身而起，只一步，迈到小和尚身前。借着月光，梁萧隐约看清，大和尚身形伟岸，须眉皆白，显然年纪不轻。此时形势突变，秦伯符无所阻挡，一子落在枰上，奠定了胜局。他又惊又喜，心神松弛，一股气血直冲胸臆，禁不住咳得腰背蜷缩，状如一只虾米。
梁萧见他形容痛苦，暗自担心，抢上去攀住他说：“病老鬼，你怎么啦？”秦伯符举手连摆，嘴里却说不出话来，似要将心肺肝胆一股脑咳了出来。梁萧也感焦急，伸出小巴掌拍他背脊，给他舒缓气血。忽听老和尚冷笑一声，慢慢说：“秦伯符，和尚看走眼了，没瞧出你还有这种手段？明里与和尚下棋，暗里却藏了伏兵。”
秦伯符闻言愕然，竭力压住四处乱走的血气，抬头道：“大……大师，这话怎……咳咳……怎么说？”老和尚摊出大手，冷笑道：“你瞧瞧，这是什么？”秦伯符瞧他掌心里七八根尖利木刺，刺上还有血迹，更觉不解，茫然问：“这是什么？”老和尚道：“这是从我徒儿嘴里拔出来的，哼，鸡腿里面长出荆棘，倒是天下奇闻。”
秦伯符恍然大悟，怒视梁萧，眼内几乎喷出火来，梁萧心虚，后退两步。秦伯符忽地抬手，一个耳光重重抽在他脸上。这一掌含怒而发，虽已极力收敛，还是十分沉重。梁萧被刮得立地转了两个圆儿，“扑”的一声跌倒在地，和了血吐出两枚牙齿，左脸好似开了花的馒头，眼看着高肿起来。梁萧自幼被母亲捧着衔着，几曾遭过这样的毒手，呆了呆，才号叫起来：“臭老头，你打我……”话一出口，眼泪也流了下来。
秦伯符盛怒道：“臭小鬼，老子与人比斗，谁要你多管闲事？”梁萧叫道：“好啊，是我多管闲事了！我走了，你老病鬼是死是活，都不关我的事！”怒冲冲回头去抱狗儿。秦伯符一掌打过，瞧着梁萧小脸高肿，又觉出手太重了，一时怒愧交加，口中咳出血来。梁萧见他模样，怔了怔，又哼一声，抱着白痴儿，一溜烟跑了。
老和尚原想这小孩子想不出这等歹毒法子，一切出于秦伯符的授意。眼瞧二人争执，只当做戏，冷笑旁观。直到梁萧一怒而去，秦伯符情急下咳出血来，才悟出二人并无勾结，长眉一扬，说道：“你果真有病？”
秦伯符面如死灰，喘息道：“略……略有小恙！”老和尚目不转睛，瞧着他笑道：“只怕不是小恙，大概是强练‘巨灵玄功’所致吧。这样说来，你讨纯阳铁盒，是想治好内伤了？”秦伯符苦笑道：“大师神目如电。晚辈惧怕前辈厉害，是以练成了‘撼岳功’，还想再上层楼，修练‘无量功’。结果走火入魔，内劲反噬，‘恶华佗’吴先生瞧了，也是无计可施，他说……咳咳……他说……”
老和尚笑道：“老混球是否说，若非自废武功，不能痊愈。”秦伯符一怔，道：“前辈真是未卜先知，吴先生正是这般说的。”老和尚摇头道：“没有无量的气度，却来练无量的武功，好比抱干柴，引雷火，若不自焚己身，那才是奇了怪了！”
秦伯符听了这话，呆了呆，苦笑道：“大师说得是，这场比斗，晚辈输了。”一抬手便向小腹拍去，打算震散气海，自废武功。不料一支乌木棒横里伸出，搭上他双臂，秦伯符的手臂登时落不下去。只听老和尚笑道：“这一回算是打平，和尚不向玄天尊磕头，你也不用自废武功，等来日，你练到‘无量功’，你我再斗不迟。”秦伯符听了这话，豪兴大动，扬眉叫道：“好，来日再斗！”
老和尚收棒笑道：“当年玄天尊凭借‘巨灵玄功’作恶多端，和尚也未脱金刚伏魔之性，故以这‘千钧棋’逼他自废武功。没想到他鸡肠小肚，耿耿于怀四十年！”他瞥了秦伯符一眼，“听说他为花家收留，那里桃源幽处，他该当晚年安宁，竟得善终吧！”秦伯符默然点头。
老和尚笑道：“玄天尊当年恃武行凶，即便不死于他人刀剑，只怕也被‘巨灵玄功’反噬，落得个功消人亡的下场。是以武功尽失，也未必不是好事。不过，你和你师父倒是全然不同，全然不同！哈哈，善哉善哉，驽马生得千里驹，野鸡抱出凤凰来！”他纵声长笑，伸出木棒一挑，将小和尚挑回肩上，大步流星，隐没在月色之中。
秦伯符瞧那和尚走远，心神松懈，又捂着口咳嗽起来，咳出一滩滩温热的鲜血。想到梁萧负气而去的神情，心中好不愧疚：“他一个孩子，我怎下了那种狠手，也不知那一巴掌，是不是将他打坏了？”支撑着直起身来，不料走出数步，忽觉头晕目眩，心头一惊：“糟糕，怎会伤成这样？”想着无奈坐下，盘膝运功疗伤。
第27章：年少却英雄（）
梁萧奔出一程，脸上火烧刀割，左眼的泪水止不住地往外流。他又痛又气，回头扯起喉咙，老病鬼、臭乌龟、烂王八骂了一通，骂到后来，又痛得哭起来。哭了一会儿，忽觉一个柔软的舌头在脸上舔来舔去，将泪水舔干，心知是白痴儿。不由“噗哧”一声，又笑了起来，抱住小狗道：“还是你好，可惜你是条狗儿，要是变成人，那就好了。”想着扶起小狗的前腿，让它人立起来，连哄带拉，引它前行，但走了数丈，白痴儿支持不住，嗷嗷直叫。梁萧只好悻悻将它放下，心中气苦，抬眼望天，只见月正当空，群山幽白，山风徐来，带起林涛阵阵，有如人喊马嘶。
梁萧忽又想起白天的险事，不觉打个哆嗦，心想：“病老鬼又病又蠢，跟老和尚作对，必定要输。输了不打紧，只怕他口吐鲜血，浑身没力，被老和尚一顿拳头揍死。”摸着高肿脸颊，又觉快意，啐道：“我想他作什么？死了活该！”嘴里骂着，心中却有些莫名挂念，自语道，“我这阵子偷偷摸回去，任谁也猜想不到。且去瞧瞧，看他死了没有。”他犹豫再三，终又摸了回去，正离棋坳未远，忽听那边有人说话。梁萧拨开草丛一看，不由大吃一惊。
大小和尚不知去向，秦伯符气色灰败，盘膝坐着。身前站了一人，青衣小帽，满脸堆笑，正是那个何嵩阳。梁萧暗叫不好，却听何嵩阳呵呵笑道：“秦天王，别来无恙啊！”
秦伯符心中叫苦，却知此时此刻，决然不能示弱，竭力压住血气，冷冷说：“走狗就是走狗，鼻子灵，脚爪子也快。”何嵩阳目光如炬，在秦伯符脸上转了一转，呵呵笑道：“何某是做捕快的，讲的是眼明心亮，手脚利落。说到这追踪嘛，倒是略有心得。想当年采花贼秋满月轻功高妙，日行百里，踏雪无痕，何某自江南追到塞北，到底在和阗将他拿住；北邙盗容敬山，掳掠婴孩，险诈狠毒，擅长布设疑阵，他在南北六州与何某捉了三个月的迷藏，终究还是束手就缚……”他絮絮叨叨，说着往日的得意事儿，两只眼睛却死盯着秦伯符。秦伯符听他尽将自己与那些黑道宵小相提并论，虽然明知对方激将，仍是莫名惊怒。急咳数声，吐出一口血来，鲜血滴上身畔衰草，为月光洇染，显得触目惊心。
何嵩阳看这情形，笃定秦伯符身负重伤，神色一变，纵声笑道：“秦天王果然贵体不适么，呵，看来何某运气不坏。”秦伯符浓眉一沉，冷声道：“有能耐的，不妨拿我试试？”何嵩阳笑道：“恭敬不如从命。”手中哗啦作响，从腰间拽出铁索，七星索为秦伯符神功震断，丈八铁索只剩下了六尺。
何嵩阳手挽铁索，微笑道：“秦天王，你包庇案犯在前，屠杀官兵在后，罪行特大，何某也是无可奈何啊。”铁索迎风一抖，直奔秦伯符头颈。他索上钢锥已失，想要制住对手，唯有锁拿要害。
秦伯符瞧得铁索卷来，苦于下身麻痹，只得觑其来势，使巧一拨，正中铁索端头，那铁索“嗖”的一声，从他胸前荡开。何嵩阳一惊：“难道这厮诈伤……”心生忌惮，不敢上前，远远挥索进击，铁索化作一道青光，绕着秦伯符矫然纵横。秦伯符无力抵挡，唯有以手法拨开铁索，尽管这样，何嵩阳仓促间也无奈他何。
斗了十来招，何嵩阳瞧出秦伯符虚张声势，他心念电转，手中铁索挥出。秦伯符未及抵挡，何嵩阳忽地抬脚，将一枚石棋子向秦伯符挑去。秦伯符左手拨开铁索，沉喝一声，右拳挥出，将棋子荡开，这一拳他被迫使上内力，顿觉喉头微甜，胸口闷痛。
何嵩阳一着奏功，旋身又踢来一块棋子。秦伯符勉力拨开，何嵩阳铁索早至，秦伯符仓促间出手抵挡，铁索掠臂而过，秦伯符失声惨哼，一条手臂软软垂落。何嵩阳呵呵笑道：“秦老弟叫什么？”他刚才还以天王相称，眼下得志，口中已经换成老弟。秦伯符双眉倒立，厉声道：“豺鹫之辈，何足言勇？”豺狼秃鹫总是伴随猛禽巨兽，觅得残骨剩肉果腹，何嵩阳趁人之危，仿佛此辈。
何嵩阳默不作声，足下挑起一块石头，还未踢出，忽听背后风起。何嵩阳回身一掌，将一枚碎石打飞，掉头看去，梁萧“噌”地蹿出草丛，大叫：“臭老鬼看打！”双手连挥，又是两枚石块，向他掷来。何嵩阳不怒反喜，拨开石块，笑道：“小崽子，你来得好，省得老子再去寻你。”梁萧骂道：“你是我孙子，爷爷打得你尿裤子！”拾起石块，向他腰臀掷来。
何嵩阳阴骘沉着，可被一个小孩儿辱骂，还是动了怒气，厉声叫道：“小崽子，皮痒了吗？”弃了秦伯符，向梁萧奔来。梁萧大叫一声，回头钻入草里。何嵩阳一怔，梁萧又从草里探出头来，笑道：“我的儿，不敢来追你爷爷吗？呵，像你这样没胆的小杂……种，只合在你妈怀里吃奶！”换作高手强敌，何嵩阳还能隐忍不发，被这黄口小儿如此毒舌痛骂，简直生平未有，一时脸色铁青，又扑上去。
梁萧转身发足狂奔，何嵩阳追出两步，猛然醒悟：“不好，这小子诱我追赶，是想让这姓秦的缓过气来，若被他回复三成功力，那可不好对付。”想到这里，心想一不做二不休，先将秦伯符擒住，再抓那小孩不迟。不料方才转身，梁萧又将石块乱掷过来。何嵩阳本欲不理，但那石块如雨点般掷来，梁萧年少力弱，掷到身上也不关痛痒。但当着秦伯符这个大高手，挨上一块石头，也是颜面扫地，加上梁萧骂得难听，何嵩阳忍无可忍，厉声呵斥：“王八羔子，老子先揍扁你再说！”几步赶上，挥起铁索，对准梁萧一索抽落。梁萧急忙倒退，铁索抽中他身前的一块顽石，火光迸出，石块裂成两半。秦伯符大惊，欲要起身相助，却苦于下肢麻软，站不起来。只得叫：“小鬼，你不用帮我，自己逃命去吧！”
梁萧一边飞奔，一边大叫：“我帮你个孙子，好汉做事好汉当，是老子砍了猪屁股，才不关你的事！”秦伯符见他身处至险至危之境，兀自嘴硬，只气得吹胡子瞪眼，恨不得抓他过来，再打两个大耳刮子。
梁萧跑得急了，绊着一枚棋子，一个趔趄扑倒。何嵩阳急奔数步，铁索横挥，向他左腿卷到。梁萧忙乱间举起宝剑向后一格，剑索相击，叮当作响，梁萧虎口流血，长剑脱手飞出。铁索与剑锋一碰，也是应声而断，短了半截，缠不着梁萧。何嵩阳不料那剑恁地锋利，微感讶异，但见梁萧手足并用，向前爬行，不由哈哈大笑，抢上两步，铁索去势凌厉，缠向梁萧的脖子。秦伯符空自瞪眼怒喝，却是无能为力。
忽听“当”的一声，犹如金石相击，铁索不知为何变了去势，怪蟒回头般向何嵩阳腰上缠来。何嵩阳惊叫一声“奇怪！”急忙避过。又听当当两声，铁索呼地一下，在半空中划了个半圆，竟向他颈项绕来。何嵩阳惊怒交迸，但那铁索来势刁钻凌厉，只好躬身后退。秦伯符瞧到此时，心中洞然，分明是有高手藏身暗处，以石子击打铁索，迫使铁索变向。只见铁索时而昂起，时而扭动，犹如一条活蛇，自顾自往何嵩阳身上招呼。
何嵩阳惊骇欲绝，连声道：“有鬼，有鬼……”本欲丢开铁索，但他也知来了高手，离了趁手兵刃，更加难以抵挡，一时间拿也不是、丢也不是，明明手持铁索，却在索下东躲西藏。梁萧从地上跳起来，见此情形，又好笑，又吃惊。
当当声绵绵不绝，铁索如被巨力牵引，绕着何嵩阳上下翻飞，织成一面精光灼灼的铁网。忽听何嵩阳一声长叫，铁索绕身数匝，将他死死缠住。何嵩阳又叫一声：“有鬼！”连滚带爬，飞也似奔向山后，一晃眼失去踪影。
梁萧瞧到这儿，如在梦里，却听秦伯符叹气说：“大师援手之德，秦伯符没齿难忘！”忽听远处洪亮的笑声响起来。梁萧恍然大悟：“原来是老和尚。”循声望去，幽深漆黑，也不知那和尚藏在哪里。只听老和尚笑道：“你不用谢我，要谢谢这小鬼，和尚跟着他来，本想看他会不会报你一掌之仇。却不料紧要关头，他竟出头相救。不错不错，哈哈，小鬼头不错。”大笑两声，走得远了。
秦伯符瞧了梁萧一眼，缓缓道：“小鬼……”话未说完，却见梁萧一跌足，狠啐一口道：“老鬼。”转身便跑。秦伯符气急败坏，怒道：“臭小鬼，回来……”忍不住纵身一跃，竟尔站了起来。他与老和尚交手，引发内伤，行功时又被何嵩阳扰乱，此时逞强一跃，顿觉两眼发黑，吐出一口鲜血，到底昏死过去。
恍惚间，秦伯符感到身子轻飘飘的，一会儿像是一羽轻飘飘的鸿毛，一阵子又如一条小船，在浪涛中起落，不时撞着礁石。他浑身痛楚，偏又迷迷糊糊，