”
啊，尚德王戚沐阳，姜卓口中的阿七，居然就是我的亲爹……我曾经幻想了无数次爹的模样，伟岸的，潇洒的，不羁的，英俊的，当这一切与阿七重合，与姜卓告诉我的每一个故事重合，关于爹爹的形象，就能用姜卓说的话来概括了，让人温暖如沐春风，此心此人，世无其二。
“娘，我要听你跟爹的故事。我爹是不是很帅气？不然不会让娘这样的美人喜欢，对不对？”
娘笑着拍我的手，“阿宝的神韵跟爹爹很像，看到你，就像看到他一样。”
我咕哝道，“可是我小时候长那么丑，爹跟娘，是断不会生出那么丑的孩子的。”
娘笑得犹如在天宫回眸的神女，让人心神荡漾，“阿宝不知道物极必反吗？就像娘最开始是讨厌你爹的，讨厌他威风凛凛带兵的模样，讨厌他对战争和死亡的漠然，但就是因为这么讨厌，才会在日后的相处中发现了每一个让人欣喜的优点。”娘低头看着我，笑说，“就像姜卓一样。一开始，你觉得他很可怕，很无情，对不对？”
知女莫若娘，我老实地承认了。
“现在呢？”娘又问。我想了想说，“娘，我不知道，我心里卡着一个人，卡着很多事情，我不知道能不能敞开胸怀去接受他。所以，我才跟他说我想回泰雅，我想把很多事情想清楚。”
“怪不得……”娘若有所思。
牢里面有些寒冷，可狱卒没有进来催娘离开。娘抱着我，我偎着娘，两个人说着只有母女间才说的悄悄话，一直到天明。
童百溪对于处置我的态度异常地强硬，他发动了朝中所有能够联合的势力，要求姜卓严惩我。听狱卒们说，朝堂之上，保我和罚我的朝官争斗得异常激烈，甚至连军队的调动也频繁了起来。但明显童百溪他们占了上风，童百溪那一派都是资历老，人脉广的重臣，又因为童太师几乎是拿性命相争，所以形势于我大大地不利。
其间，苏天博和叶文莫来看了我一次。两个人看我的目光古怪非常，叶文莫进到牢里面的时候，本来要拍我的肩膀，可又硬生生地把手缩了回去，拧着眉问，“真是女的？”
我“噗嗤”一声笑出来，“文莫，我真是女的。”
叶文莫挠了挠头，几近抓狂，“为什么突然变成女的了？为什么好好的小男孩就变成女的了，太奇怪了！”苏天博按了按叶文莫的肩膀，冷静地说，“守一本来就是女子……”而后他转向我，“守一，你不想再做官了吗？”
“天博，文莫。”我拉起他们的手，他们都有些不适应地僵了一下，但还是顺从地反握住，“我娘来永昌可能就是要接我回去的。他们本来要用我爹遗留下来的声望帮我过关，却没有想到被童百溪察知，及时地堵住了我的退路。你们也知道，阴谋争斗这种事情，不是我所长，也不是我喜欢的。如果这次能够顺利离开，不知道何时会再回来。你们万事小心。”
天博担心地问，“守一，你已有脱身之策了？”
“没有，死活不过三十杖，童梦蝶挨得过，没有理由我挨不过。”我淡然地笑。
叶文莫摇了摇头，叫道，“你，应人杰，苏丽秀的脑子里面都不知道想得是什么！一群奇怪的女人，都是群奇怪的女人！”
我在牢中数着日子，听着外面形势的变化，一直等着人来行刑。突然有一天，娘来了，却是把我带出牢房，“阿宝，我们收拾一下东西，回泰雅。”
“娘，我不用受罚了吗？”我疑惑地问。
“不用了。”娘带着我来到了天牢的出口，守在门口的官兵很恭敬地退让开，丝毫没有为难我们。“可是，为什么？”在这么严峻的形势下，童百溪根本不可能这么轻易地放过我，不要说是毫发无伤，就连离开天牢，都是想都不要想的事情！
娘拉着我往前走，很严肃地说，“阿宝，不要问那么多。如果想要回家，跟着娘走就是了。”娘带着我一路快步地走回了她所住的屋子，言默守在门口等着我们，“族长，少小姐，小的把东西都准备好了，这是族长吩咐的东西，请您过目。”
言默把手中的纸递给娘，娘接了过来。我一肚子的疑问，只是无意中瞄了一眼，一下子夺过了那张纸，细看起来。这字迹！这字迹跟我在无冶的时候，收到的信上的字迹……竟是一模一样！来不及细想，我急声问道，“言总管！这纸条可是你亲笔所写？”
言默被我吓了一大跳，微微地点了点头。
原来如此！原来如此！怪不得他对无冶发生的事情一清二楚，怪不得姜小鱼对信的事情只字不提，那给我一封封信，嘱咐我一句句叮咛的，都是他，都是他！“他在哪里？我马上要见到他！”
言默愣了一下，随即摇了摇头说，“陛下很忙，无暇接见大人。他只吩咐大人即刻返回泰雅，这里的事情不须再担心。”
“娘，你们有事情瞒着我，对不对？！娘！”我知道言默的个性，是绝对问不出什么的，便转身看向娘。
娘为难地看着我，本不欲说话，但见我哀恳的目光，终是叹了口气，缓缓道，“阿宝，锦绣同心结还在吗？”
我马上点了点头，把随身带着的结拿了出来。
娘青葱一般的手指抚上了结，“这个结，是当年娘给你爹的定情信物，同时，也被你爹送给了选定的……你的未婚夫。你爹曾要我答应，日后谁持此结前来提亲，我绝对不能拒绝。”
这个结是姜卓给我的，那爹选定的人就是……他？！姜卓从知道我是戚璟萱的那天开始，就知道了这个结对于我们的意义，但他居然一句话都没有说……
“娘，他……都知道？”
娘点了点头，“是的，他都知道，因为这个结是你爹亲手交给他的。娘去无冶的时候，还担心他质问，可他什么都没问，还说要尊重你的决定……还有……”
我顾不得娘未完的话，拔腿就向逐日宫跑去。这个傻瓜，这个笨蛋，他是爹爹选定的人啊，原来我还没出生就许给他了啊。他居然到了这种时候，在我三番两次/奇/推开他躲避他/书/的时候，还是独自承担着，遵守着要让我心甘情愿的诺言。我恨不得生一双翅膀，马上飞到他的身边，有好多话要问他，有好多话要跟他说，于是，一路上，我火烧火燎地撞到了好几个内侍和宫女，心里就直奔向那个地方。
逐日宫的门口被层层的重兵把守，领头的湛锋看到我很是惊诧，但还是拦住了我，“毕大人，陛下有令，任何人都不见……您请回。”
“湛锋，你让我见他，我有很重要的事情要见他。”我要冲进去，却被近卫们阻拦。
湛锋摇了摇头，很坚决地说，“陛下说不见……”
“姜卓，你出来见我，我要见你！”我推着近卫们冷硬的长矛冲着宫里面喊，“我想见你，求你见我一面，求你！”
“大人，你不要为难我们，陛下正在静养！”湛锋似乎有些生气，要来拉我，正拉锯的时候，宫门打开了。我侧头欢喜地看去，却是捧着药碗的叶妃走了出来，错愕地看着我们，“你们这是……”
“原来，你只是不想见我……”一看到叶妃，一股很强大的酸意就涌向了心头，而后化成泪水汹涌地流了出来。我站在宫门口大叫，“你如果不喜欢我，为什么要对我那么好，为什么要给我写信，为什么要不辞辛劳地赶去无冶，为什么每一次都会那么及时地出现……为什么！”
“大人，不能喧哗！”湛锋厉声呵斥我，我却没有打算后退。对峙之中，我被近卫兵推到了地上，委屈，辛酸一时急冲向脑门，我忍不住大哭出声，“骗人……你说的话都是骗我的……都是骗我的！”可是来不及了，我已经……
“萱……”一声熟悉的呼唤传来。
我猛地抬头向宫门口看去，见他只着一身单衣，披了一件外袍扶着宫门口站立着。他的脸色很苍白，血色全无，但那双海蓝色的眸子在看着我的时候，幻化出了水一样的温柔和爱恋。
“陛下，您醒了？”叶妃忙上前扶住他，他却拂开了她的手，有点艰难地向我走过来。
“姜卓，姜卓！”在他俯身抱我的那一刹那，我扑上去抱住了他，肆虐的泪水都灌进了他的领口。直到这一刻我才明白，只是我在躲避，我在刻意地忽略，我对于这个人的感情，已经远远地超出了我所想。
“不要哭……”他轻轻地吻着我泪流满面的侧脸，有些吃力地说，“我不准你为了我哭，听到没有？”
我委屈地问，“那你为什么不见我，为什么？”
言默从后面追了上来，见到此番情景，终于解释道，“陛下不是不见您，是刚刚才苏醒。他早先已经吩咐小的护送您和族长回泰雅了，没想到您会突然找了来。”
“为什么会刚苏醒？为什么我不用受罚了？”我抓着他的衣领追问，他的脸色让我很担心。
湛锋先他开口，“因为本来要对大人你用的刑，由陛下代领龙杖了！”
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代领龙杖……是什么意思？
我仰起头看他，手探上他苍白冰凉的脸，颤着声问，“你替我受罚了？”
依旧是湛锋开口解释，“本朝有先祖遗命，凡是配有河清海晏双剑之一的大臣，除却君王，任何人不得杀伐。另，若获有不可恕之刑，可由时任君王代为受过。但君王受过要请龙杖，虽然刑罚可减半，但龙杖粗重于普通的刑杖……”
我了然，河清海晏，是正义之剑，忠诚之剑，亦是信任之剑。
“傻瓜……你都不懂得爱惜自己么？”
他自信地笑了笑，虽然有些勉强，却没失掉威仪，“我是王，我不能让我心爱的女人承担风险。”他低头靠近我，沉声说，“如果被阿七知道，肯定会夸我。他一定会说，这样才是真男人。”
本来还一脸泪水的我，听了这句话，一下子笑了出来。在爹的眼里，这永远是一个孩子，而在他的眼里，爹永远像是飞扬在城头上的旗帜。
“好了，见到我了，擦干眼泪，随你娘回泰雅去……”他的话才说到一半，就被我用手捂住嘴，“我不要回去！我要呆在这里。从很早很早以前开始，我爹不是就把我许给你了吗？”我掏出锦绣同心结，迅速地塞到他的手里，“这个，给你！”
他拿着结，愣怔了一下，随即激动地握着我的手，“你可知送我这个结的意义？”
脸上是一整片火辣辣的红，我低着头不说话。本来是到口的表白，却因为周遭气氛的压迫，而一下子难以启齿，湛锋和言默在旁边干着急，不停地催促，“说啊，说啊！”
娘不知道什么时候也来了，她覆手立于我们身边，“阿宝，梦为同心结，意取锦绣缘。听你心里的声音。”
“姜卓，我……我……我我……”我用尽全力想要说出来，可周围站满了人，许多双眼睛都一动不动地盯着这里。我知他们等得着急，可要我当着这么多人的面说出来，是一件很困难的事情。姜卓很有耐心地等着我，我趴到他耳边悄声说，“我们找个没有人的地方，自己解决好不好？”
他忍不住笑了两声，起身牵起我的手，往逐日宫里面走，边走边说，“湛锋，传孤的旨意，这次真的是谁都不能打扰了。”
“是！”湛锋雀跃地应道。
叶妃很自觉地退了下去，在我眼睛掠过她背影的时候，只看到一抹淡青色的流光，淡淡地滑过白云一样的玉阶。
我已经开始明白娘在无冶断断续续的轻语，我本来应该在这个人身边长大，本来应该是他给予我无微不至的关怀和教导。这个结晚到了十六年，也许是爹在冥冥之中引领着我一步一步走到他的身边。
“我要留下来照顾你。”
我不要再逃避自己的感情，不再逃避自己的心意，至少在他需要我的时候，我不能就这样抽身离开。龙杖的伤，比我想象的还要严重些许，因为他的后背上有一道道深紫色的棍痕，我每日给他上药的时候，心都要随着他的闷哼而揪疼。他承受的每一下，都是对我无怨无悔的付出。
他的身体底子比较好，复原得也很快，只不过自他苏醒的那一刻起，这个男人就很自觉地承担起自己肩上的责任。我彻底明白了，接受他就要一并接受他的身份和地位的含义，他是王，他的人生已经不能与此割离。
我被他保护在逐日宫中，朝堂上巨大的风暴，我无从得知，他也绝口不提。陪伴在他身边远没有想象的那么困难，他不要求，不强求，只要小小的一点温柔，就会让他高兴得像是个孩子。
娘要回泰雅了，她来这里本是要带我回去。我虽然想念故乡，但我亦有自己要完成的使命。我有牵挂，有责任，有宿命，有从此不能放开的人。
“阿宝，你都想好了？”娘跨上马的那一刻，低头温柔地看着我。
“想好了……我要留在这里，留在有他的地方。”
娘了然地笑了一下，俯身摸了摸我的头发，掉转了马头。
送走娘的这一夜，他坐在书案前双目一直凝视着我，“萱，为什么没有回去？”
“什么？”我把茶端到他面前，他接过茶杯放下，走到了我的身边，“为什么没有跟你娘回去？我的伤好得差不多了，你不需要再留下来……”
我低下头，深呼吸了口气说，“我留下并不是为了你的伤……”
他追问，“那是为了什么？”
心里的芽用力地生长着，我尽量平稳地说，“我都把锦绣同心结送你了还问……”我仰起头看他，“为了你，因为喜欢你，所以我留下来了。”
他微微张大了眼睛，一下子把我搂进了怀里，那克制不住剧烈的心跳有力地传进我的耳朵里，“我等了很久，终于，等到了你说这句话……萱……你是认真的吗？我要再听一遍。”
“我喜欢你……”
是的。喜欢你坐在明光殿上手握天下的模样，喜欢你站在人群之中恍若天神的风范。喜欢你在绚烂之中向我伸出的手，喜欢你于每一次哭泣的时候包容我的怀抱。喜欢你认真仔细回复我的每一封信，喜欢你亲手为我的官服缝的纽扣。喜欢你为了我的恳求一次次地成全别人的相守，喜欢你牵着我的手说要任我飞翔的心胸。
我在回忆的洪波里面，把感动的泪水流落，原来不知不觉中，你已经为我做了这么多，“叫我阿宝，从此以后你叫我阿宝吧。”娘说，阿宝是只有最亲密的人，才可以叫的名字。
又是他的寝殿，只要走过外面的那条长廊，就能闻到香樟富蕴的气味儿，浓稠得像是漫天都飘着贵族之间流行的熏香。但那些熏香总有股儿人工矫饰的味道，不如自然的馥郁。
他坐在床沿，我坐在他的身边，绵绵的情意就在我们紧靠的肩头之间。
“阿宝，你决定接受了我吗？”他的问话里，还有丝不确定。
我点了点头，努力克服心中的不安，“嗯。”
他激动地吻我，我的不安和不确定都随着他的吻散去。本来只是浅尝辄止的吻，却在旖旎的香气里面幻化成了灵魂对灵魂的渴望。
转瞬之间我已经被他压在了床榻上，我伸手抵着他的胸膛，推拒道，“你的身体还……”他拉住我的手环上他的脖子，低头封缄住了我的口，“阿宝，我想要你……”
我有些怕，没有办法回答，只是僵硬地抱着他。上身的衣物被一件件地抛了个弧线，瘫软在光亮的地面上。我像一尾搁浅的鱼儿，暴露在躁动的空气里，又遭遇了他汹涌的爱海，于是窒息般的干涸和水波般的蛊惑同时引诱着我。
“姜卓，停下！”我几乎要抵抗不住欲望的横流，终于喊了出来。
他迷乱的双眼随着喊声变得清明。他默默地起身，弯腰去拾我被抛在地上的衣物。他的后背上，还残留着淡淡的痕迹，一道道的，错落地