下官现在只是提辖，当不得大人的礼。”刘玄知站了起来，嘴里还在嘀咕，“奇了怪了，县丞是兴侯公子，提辖是从一阶大官，这无冶县这般吃香么？”
到了城下的时候，城墙上已经站了许多的人。我抬眼望去，那些绑着红巾的应该就是匪盗，他们押着十个手无寸铁的百姓，那红巾在破败的城上十分地惹眼，仿佛是死寂中唯一的一点生气。那十个百姓，有老的，有少的，有男的，有女的，他们的脸上没有害怕，也没有人哭，有的只是茫然和漠然，死生似已与他们无关。
一个人走了出来，站到墙头向下俯看着我们，他一手插着腰，一手举着刀，眉毛很英气，头发都挽进了红巾里面。仔细地一看，我大吃一惊，这居然是个女子！从没有人告诉我，这匪盗头子，居然是一个容貌秀美，体态婀娜的姑娘！
“喂，刘玄知，你快点退兵，我没空跟你罗嗦！”她晃了晃刀，冲着下面喊。
刘玄知被她激怒，策马上前，这位大叔的马术还是不错的，“应人杰！你少狂妄，凭你那几百流寇居然就想造反，没把我无上苍王放在眼里吗！你信不信我一声令下立刻攻城，明日就能把你的头颅挂在涵谷府的城楼上！”
“哼！会怕我就不是应人杰！”应人杰不屑地撇了撇嘴，“要不是被龙溪那帮杀刀子的抢了重要的东西，我早发大财了，还用在这里听你这个死胖子讲废话！”
“你！”刘玄知的脸一下子憋红，扬手喊道，“众士兵听令，即刻……”
我跳下马，大喝一声，“慢着！”
“无冶县，你给我退下！”
“刘知府！”我伸手指着城墙上被缚的百姓，怒道，“百姓还在他们的手里，你就要下令攻城，罔顾百姓的死生，还算什么父母官！”
“你放肆！”刘玄知指着我，刚要发作，斜眼看到打马在旁的湛锋和苏天博，气势一下子就弱了下去，“无冶县，现在到底你是知府还是我是知府？”
我不理他，转身看向城头上的应人杰，她抓着大刀，站得豪迈，天生有一股英气。也许是红颜惜红颜，我对她的好感远胜于刘玄知，“我是新任无冶县令，你手上的，都是我的百姓，请你不要伤害他们！”
应人杰的眼珠转了转，爽朗地笑了起来，“你这小子说话倒还像话。想要救你的百姓？很简单，拿你的命换全城的百姓，应该很值！”她在风中狂妄地笑，红红的头巾肆虐地舞动，像一株曼珠沙华，冶丽而又幽冥。
“用我微不足道的一命，换全城的百姓，很值！”我迅速地转身，自官兵的腰上拉出了剑，架在脖子上，“你什么时候放人，我就什么时候自尽，这样总可以了吧！”
“你……”应人杰愣了一下，大概是没想到会有人这么痛快地答应去死。
我心下了然，缓缓地开口，“姑娘，偌你真的对百姓们不好，他们不会这么平静地接受死亡，看着你的眼神里面，也不会毫无恨意。姑娘要在下死，在下绝不二话，可为什么姑娘定要用这么惨烈的方式，来选择一条对双方而言都未必是最好的路呢。”
应人杰看着我的目光幽沉了起来，虽然离得比较远，我却能清楚感受到她在专注地盯着我，“小子，我欣赏你！实话说了吧，要不是龙溪的匪盗抢了我们的东西，形势迫不得已，我绝不会碰你们昊天的一寸地。攻城的时候，我没想伤你们的百姓，我只想以这里为据点，与龙溪的那帮人决一死战，可是刘胖子！他居然命人屠杀我的弟兄，还把城池围了起来，截断了城里所有的粮水，投毒放火，坏事做尽！你的百姓，这几日，还是我帮你养着护着的。”
我抱拳道，“在下诚心地谢谢你，龙溪匪盗也是我朝大患，如果姑娘不嫌弃，我们可以联手铲除他们，何必白白赔进性命！”
“其实死没什么好怕的，我应人杰从不怕死，人生就这么一次，死就要轰轰烈烈，做了自己想做的事情，爱我所爱，恨我想恨，这才痛快！但我的兄弟们是无辜的，他们都是好人家的孩子，我要为他们想！所以，只要你们退兵，龙溪的匪盗我们自己解决。我应人杰也保证，绝不伤你们的百姓！”
应人杰有汉子一样的豪爽和原则，谈判陷入了僵局。但若不是这样，她一届女流，也领导不了几百人的队伍。她言谈之中显露的仗义和豪情，让我的心深深地为之折服，同时我也得出了一个信息，她不是王朝的人，那她是哪里人，又为了什么东西，逼得她在他乡背水一战？
我正犹疑，夜朝夕凑在身后轻轻地说，“这些人来自西地。西地恐有变故。”
变故？十国已经平了九国，只剩下最后一国，怎么还会有变故？但夜朝夕从来没有在大事上跟我开过玩笑，以他的学识阅历，推测也定不会有大的偏差。我一时心乱如麻，竟失了镇定，不知道接下来该怎么办。
刘玄知不耐烦地喊道，“不论这女子来自哪里，侮辱朝廷命官，侵占无冶县意图谋反皆是事实。不要再啰嗦了，攻城！”
我急急地喊道，“不许攻城！”
官兵们起了一阵骚动，有人大着胆子上前，吆喝了一声，“你一个乳臭未干的小儿，怎么能阻碍知府大人的决定？弟兄们都已经在这穷乡僻壤困了许久，再不能等了！攻城！”
“对，不能再等了，今天不管那婆娘要杀几人，把无冶攻下，我们回府城去！”
“弟兄们，跟着知府上啊，不要被这个黄毛小儿镇住！”
人群一下子压了上来，把苏天博和夜朝夕的身影淹没，我声嘶力竭地喊着，想要拉住他们，阻止他们，可身体却被他们的蛮力冲撞，一下子倒在了地上。有人踏着我的手掌而过，有的人踩过我的腰背，我渐渐地趴伏在地面上，感受着身上的每一下重压，几乎要痛晕过去。我微微抬眼，仿能看到一抹红光，它刺激着我的神经，鼓动着我的意识，不让黑暗侵袭我。
“你们这些混蛋，怎么能这样欺负一个少年！”有人从城头上飞身下来，那抹红光落在我的身边，一个扫腿，我身旁的官兵尽数倒下。所有人都错愕地看着她，官兵们也不再向前蜂拥。她俯身把我扶了起来，她的棱角不似女儿般柔美，却有钢一样的硬朗。
她把我抱在怀中，英眉一拧，扬声道，“你们怎么回事？！还有人性没有？我以为流寇已经最无情，没想到你们这些吃天家饭的，也是畜牲一群！”
刘玄知本来得意的嘴脸一沉，“应人杰，你是真不把本官和本官的兵当回事啊，居然敢自投罗网？！来人啊，把人给我抓起来！”
夜朝夕和苏天博赶了过来，分别站在应人杰的左右。打马扬鞭的湛锋居然在马上站了起来，高举着一个东西，他的表情凶猛得就像虎豹，“我天朝的龙虎令在此，谁还敢轻举妄动！”
龙虎令？！
“我王天福，万岁万岁万万岁！”刘玄知吓得一下子滚下了马背，趴在地面上。苏天博略一愣，也随着一众官兵跪了下去。所有的人都用最恭敬的姿势，最虔诚的表情，瞻仰着湛锋手中的令牌，仿佛苍王亲临一样。
龙虎令是开国君王请当时最好的工匠，用黄金和宝石打造的，以统管全国兵马的令牌。总共有两块，一块正面是龙，背面是虎，龙眼用蓝宝石镶嵌，由历代君王掌管，一块正面是虎，背面是龙，虎的眼睛用红宝石镶嵌，由王最信任的武将掌管。这两块令牌可以调动全国的兵马，在军中惩戒杀伐都可以先行后奏，见令牌如见国王。而湛锋手里举着的那块正闪着蓝色的光芒，仿佛那个人的眼睛，尊贵霸气，威风凛凛。他居然把象征帝王军权的龙虎令交给了湛锋，带离王都！姜卓，你到底还做了什么让我又吃惊又震撼的事？
湛锋举着令牌，面无表情地看着刘玄知，“我离开王宫的那天，陛下要我起誓，全力保护毕大人的安全。偌毕大人有事，我难辞其咎。所以，再有人敢伤毕大人分毫，别怪我的剑不客气！它虽然不是我哥的海晏剑，但也是王御赐的，可以杀昏官，斩妖佞！”
作者有话要说：还有一章，这就了结了……赶工赶工…………大人们，别嫌弃我哈……
生当做人杰（四）
“小子，你没事吧？”应人杰低头看我，黑亮的眼睛透出光。这个人啊，不管不顾地从城墙上飞身下来，只为了救刚见面的我，真的是敢作敢为。
我刚要开口说话，城头上面有个红巾小兵，探出脑袋喊道，“头，头儿！快回来，快回来，出事啦！”
应人杰一皱眉头，喝道，“什么事能比被大兵压境更大！”
“哎呀，头！”那小兵抓了抓头，有些为难地说，“殿下，不对，王爷从城的那头杀进来了！”
“王爷，哪个王爷？”
“头，你傻啦，我们和国有几个王爷啊？皇上的亲弟弟，定王啊！”
我努力地消化小兵说的那几个字，陡然明白，他说的定王是聂明磬，聂明磬！应人杰把我放进夜朝夕的怀里，转头大声地问，“定王带了多少人马来？”
小兵伸出一个手指，我以为是一千，大为光火，这里是昊天的王土，这聂明磬脑子被泥拍了吗？居然带着兵马浩浩荡荡地在别国的土地上打打杀杀！可小兵咽了咽口水说，“一个。”
“一……一个？”听到的人都异口同声地叫了起来。
小兵有些被吓到，缩了缩头说，“是，是一个，而且已经攻进来了……”
他说话间，无冶的大门忽然被打开，一个人影从门缝中缓缓地走出来。他有高大健美的身躯，一声戎装彰显了他的英武，他的脸庞有烽火的痕迹，但异常英俊。我与他十年，从来不知道，一旦金光闪闪的盔甲穿在他的身上，他的风姿，也堪称举世无双。
应人杰张大了嘴，直愣愣地跪了下去，我们所有人都怔怔地望着他从阴影之中走来。他走到众人面前站定，然后便低下头，没有看见我，“本王代皇兄向昊天王朝的诸位致歉，因为国事而影响到贵朝，乃我国之过。”有烟自他身后那微开的门缝里飘出来，烟雾中有很多跪着的身影。
刘玄知还不能适应情势发展的变化，左右看了看，慢慢地走上前。他有点畏惧高大的聂明磬和他身上过于慑人的气势，所以只停在离他几步远的地方，弯腰打量他，“你是和国的王爷？”
“是。”聂明磬声如洪钟，吓了刘玄知一跳。
“这应人杰是你们和国的人？怎么跑到昊天来屠城掠地？你们明皇是怎么管教国民的！难道说，你们明皇根本没把我无上苍王放在眼里？”刘玄知把苍王给搬出来，气焰顿时嚣张，在他眼里，苍王是最强大的后盾。
聂明磬抬起头来，只一眼，就把刘玄知逼退了一步，“龙溪的匪盗参与反叛和国，我皇兄不追究，还派我来阻止无冶的战事，归还无冶县，并承诺会处罚生事的人，这已经表达了很大的诚意。可你别以为我和国好欺负！”
刘玄知悻悻地退了回来，转身去整备队伍。我们都知道，无冶是不用打了，只要聂明磬把应人杰的人马带走，我们就可以进城。应人杰自有和国出面处罚，至于怎么处罚，这是外交的事情，跟我们无关。苏天博和湛锋见我的脸色尚可，便帮着刘玄知整理队伍去了。
我让夜朝夕帮我挡住聂明磬，别让他看见我。我心里多少已经明白了整件事情的来龙去脉。应人杰还跪在地面上，她咬着牙，用刀支撑着地，仿佛在竭力克制什么。而后，她匍匐在地，大喊了一声，“我死不足惜，希望殿下看在我曾跟着您出生入死的份上，放过一干兄弟！”
聂明磬皱着眉看她，“应人杰！我哥有亏待过你吗？我有亏待过你吗？世上的女子，除了小萱和我大嫂，我对你最好，你居然帮着李家暗地里送物资给越国，与和国抗衡！”
应人杰猛地抬头，吃惊地看着他，“皇上知道了？”
“你也不想想我哥是什么人！李家因为不满嫂子只被封了淑妃，中宫悬置，所以暗地里支援越国，给我哥压力，我哥怎么会不知道！你这样做，让他有多伤心！”
“我……”应人杰的眼眶一红，可她咬着嘴强忍着，没让泪水流出来。我看得出来她有苦衷，可这是和国的事情了，我是昊天的官员，我不能管。而且聂明磬叫李湘兰“嫂子”，不过几个月，那个温柔贤淑的女子已经征服了他的心，看来世界上的一切都是会变化的，变化最快的，就是人心。
我给了夜朝夕一个眼色，夜朝夕点头，扶着我往远处的人群走，那才是我该呆的地方，可刚走了几步，就听到聂明磬说，“你快清点人马，退出无冶，把城还给人家，然后随我回燕塘关。我哥正与李富对峙，怎么也不肯把中宫的位置让出来，嫂子怎么劝李富，李富都不让步。我哥自从上次回来之后，病一直没有大好，断断续续地咳血，被这件事情一急，病又加重了！”
我的心一下子揪紧，想要回头，却被夜朝夕按住，重重地摇头。“师傅……”我低声哀求，他的手劲却越发加重，重得我生疼。“他都已经病成这样了，我还要坚持什么！如果连他的生命都不能在乎，我活着还有什么意思！”想也不想，话就冲口而出。
夜朝夕还想再说什么，但一个人已经冲了过来，他一把抓着我的手，直直地看着我，好半天才从牙缝里面挤出几个字，“我以为是我听错了，我以为再也见不到你了，是你，居然真的是你！”
刘玄知等人诧异地看了过来，我压低声音对聂明磬说道，“王爷，请借一步说话。”
他看了四周一眼，很配合地点头。我听到了夜朝夕微不可闻的一声叹息，随后，按在我肩膀上的手缓缓地松开，他大踏步朝前，向看着这边的苏天博等人走去。
走到无人的一处，聂明磬冲上来紧紧地抱着我，他的盔甲硬的我生疼，我却任由他抱着，任那种金属的冰冷平复我的心绪。我早就知道李家不会善罢甘休，却不知道李富会采用这种方式为李湘兰争取地位。其实我明白他的心思，他当初竭力促成这门亲事，为的就是让自己唯一的女儿将来能够母仪天下，而她的孩子势必成为嫡长子，自然而然地继承大统，这样，李家就等于实质上拥有了半壁江山。
“小萱，你到底跑到哪儿去了？我跟我哥一直都在找你，你知道不知道，我哥他……他快死了……他躺在床上，一遍一遍地叫着‘萱儿’，所有人的心都碎了。”他的声音有些哽咽，全然没有了刚刚的气势，无助得就像是个孩子。他的手紧紧地攥着我后背的衣服，整个人都在颤抖，像根绷紧的弦顷刻之间断裂。我的泪如泉涌，大力地抱着他的腰，想安抚他的情绪，可自己也忍不住地颤抖起来。聂明烨快死了，这是多么严重的事，我离开的时候，好好的一个人，怎么就变成了徘徊在生死边缘。
应人杰站在一旁一直没有说话，她的目光很灵慧，望着我的眼神渐渐清明，但她却很有分寸地保持着沉默。
“小萱，你必须跟我去一趟燕塘关，我哥的性命全在你身上。大夫说那是心病，若能找到症结，比吃十副药都管用。我哥简直是在玩命你知道吗？！走，马上走，再晚就来不及了！”他说着就要拉我走，我却拽住他，摇头，“不行，现在还不行。我必须交代一些事情才能跟你走！”
“现在什么事情都没有我哥的命重要，既然让我找到了你，绑我也要把你绑回去！”聂明磬说着，吹了个响哨，一匹马儿奔了过来。他抱着我，一下翻身上了马，“人杰，你马上把人集中起来，跟着回燕塘关，所有的事情，等离开昊天再说。”
“属下遵命！”
“小萱，抓紧了！”聂明磬一扬鞭，马儿就撒蹄跑了起来。