个多年修为，实在不宜招惹，这么一来岂会对你善罢甘休？”
说罢满面愁容又自叹息一声，才细问经过情形。
兰儿乃一五一十说了个究竟。
石水沉默了一会儿，才呐呐地道：“这倒也罢了，只不知妖僧如何？杜铁池你那口仙剑请暂时借我一观。”
杜铁池应了一声，伸手微指，白光闪烁了一下，遂即化为一口三尺龙泉，缓缓落向石水眼前来。
石水惊讶地向着空中剑光看了一眼，探出双手将缓缓落下的剑身接在了手上，细看了一番，才慨然叹息了一声，双手轻送，这口剑遂即又化作白光一道，即为杜铁池收回。
“仙家降魔至宝果然非比寻常！”石水精鉴地道：“此剑阳刚极猛，菁华内蕴，显然由于杜道友你如今的功力，还未能复元，尚不足以将其威力发挥于极致，否则方才出剑，妖僧周达魂魄将不保矣！”
遂即又告诫道：“此剑杀力太甚，在道友你功力未能全复前，还是少用为妙，以免误伤他人，为自己造下了恶因，从而缔结了仇人，这些都足以妨碍你日后进修仙业，达成正果的速径，道友你要切记，切记！”
兰儿道：“哎呀，爹，你还说这些干什么？现在问题到底怎么解决？眼看着天就要黑了，这些怪物一放出来，可怎么是好？”
石水一双眼睛似乎真正地注意到女儿，出乎意外地发觉到她竟然不再赤身，身上所着，竟然是杜铁池的一件外衣。最使他惊奇的尚不在此，而是兰儿说话口气里隐隐所透露出来的对杜铁池的关怀之意。
一念触此，石水老人脸上情不自禁显现出微微的笑意——这是他多年来一直深深挂怀的一个隐忧，老实说在初见杜铁池的一刹，听知杜铁池他的出身门户之后，内心就激起了强烈的震荡——这是他的私心。
自然，以杜铁池的出身门派，以及人品质地任何一面来说，石水都感觉到女儿是高攀了，然而此时此地，他劫是别无选择，一个失身在汪洋大海里的遇难者，是不会放过任何活命机会的。
杜铁池的出现，不正在石水老人心田里点燃了希望之火吗？
多年来他一直为着自己劫满飞升之后女儿的未来着落而发愁，现在由于杜铁池的忽然来到，使得他大大燃烧起希望，他焉能轻易放过难得兰儿自然地对杜铁池生出了感情，看来杜铁池对兰儿也很有好感，这就使得石水更加欣慰不已，更要为之有力促成了。
“爹！你倒是拿个主意呀！”
兰儿原指望父亲会拿出一套对付怪物的办法，却没有想到他尽自看着自己发呆，当下赌气地把头转到了一边。
石水其实是胸有成竹的，虽然不无凶险，但是看在女儿以及未来女婿的份上，明知是刀山也得上了。他作了一个最后的决定。
“你就在我这里留下来吧！”
石水脸上显示着一种坚毅，冷冷笑了一下，才按下去道：“他们无论是谁，要想带走你，先得把我老头子对付了才行，要不然……哼哼，那就只有各凭本事了！”
兰儿听他这么说，先肉脸上绽出了笑容，立刻挽住杜铁池一只手道：“你可听见了？我爹答应帮你对付他们呢，你可以放心了。”
杜铁池倒是没有想到，对方老人竟然如此义气，事出意外，一时倒不知怎么说才好，他原有以一敌众的勇气，却没有制胜对方的把握，难得石水自承相助。这就使得自己信心大增，忧心大释，脸上情不自禁地带出了笑容。
兰儿笑道：“这些东西虽是厉害，一看见我爹，就像是老鼠见了猫一样。”
石水一叹道：“不要听她胡说，这孩子……”
兰儿道：“难道我说得不对？他们当中最厉害的不过是妖尸朱申，可是你老人家还不照样有法子制他？”
石水冷笑道：“你知道什么？朱申妖法高深，如非我受伏魔真人当年嘱托，暂时掌管太阴十三极，对他们构成威胁，他才不会把为父看在眼里，话虽如此，我虽然有真人留下的几件镇魔法器，可是朱申、周达等是有千年修为的怪物，也不见得就真的害怕了，一旦反目豁了出去。我也没有胜算的把握。”
话声微顿，石水情不自禁地轻轻一叹，看向杜铁池道：“这件事我自当尽力就是，万一敌挡不住，你也不能怪我，一切也只有听天由命了。他们如果找来这里，杜道友你切记不要莽撞出手，真要我这一关过不了，你再出手也不迟！”
杜铁池点头道：“前辈不必多虑，此事既是因我而起，还是由我来跟他们打交道吧。”
石水摇摇头道：“你不知道他们的阴险毒恶，但是却逃不过我这双眼睛，还是让我先来对付他们吧！”
杜铁池道了感激，复问道，“你老人家准备怎么来对付他们？”
石水摇摇头道：“这就要看他们是什么态度了！”
他遂即安排杜铁池在一块蒲团上坐下，兰儿也在一边坐下来，石水遂道：“距离夜晚还有两三个时辰，且少事调息，养好精神，才好到时应付。”
杜铁池见他形容憔悴，显然由于先时的火刑，精力尚未完全恢复的缘故，自己也当调息运功，遂即不再多说，当下三个人各自调息，分别运功入定。
一番入定之后，各人相继醒转过来。
杜铁池是最后一个醒转过来的人。当他睁开眸子时，石室内静静地没有一点声音，甚至于石氏父女都不在室内。偌大的石室，只有他一个人，杜铁池下得床来，意外地发觉到室内石案上陈列着一只瓦器，一副碗筷，看到这些，他才忽然感觉到自己有些饿了。
瓦瓮里盛着煮熟的野山芋，嗅起来倒也喷香，杜铁池初习辟谷术，可以数日一餐，却不能完全不食，想不到石氏父女对自己如此心细，居然体贴入微，竟然连饮食也为自己准备妥善，当下也就着实不客气地把半瓮熟芋吃了个精光，等到推开瓦瓮，才发觉多日未餐，这一顿敢情是吃得太多了，嘴里涩涩的，最好找点水来喝就好了。
心念一动，正待起身找些水来喝，却听得身后“嗤”地一笑。
杜铁池忙自回头，却见兰儿一只手捧着一个白色瓷瓮罐，正由石室后侧方另一门口现身步入。
她仍然穿着杜铁池给她的那件外衣，只是已经过了一番整修，袖头膝下，过长的地方都经过一番修剪，这么一来穿在身上，可就十分衬贴好看了。
“石姑娘回来了。”
“你醒过来了。”
兰儿一面说，一面把手上捧着的白瓷罐儿放在桌上，微微一笑，指着道：“喝吧，快来喝一点。”
杜铁池尴尬地笑笑，点点头，走过来，遂见兰儿揭开了那白瓷罐儿，里面竟然盛着满满一罐白色乳汁似的东西。
“这是什么？”
“放心地喝吧。”兰儿一面说，遂即把里面白色乳液般的东西注入一个碗里，笑眯眯地端过去道：“先喝一口尝尝好喝不。”
杜铁池接过来喝了一口，入口芳香，微微有一些儿甜，像是牛羊的乳液，却又有些不像。
兰儿一笑道：“这是后山上黄羊的奶，我和爹已喝了好多年了，再加上些这里的野椰子汁，才会甜甜的，爹说这东西好极了，对我们修道人更有许多好处，我们每天都喝上它几碗，你觉得怎么样？”
杜铁池赞不绝口，遂即又饮了满满一碗，问及石水。
兰儿才说道：“我爹早就醒了，说是趁着天黑以前，要在谷内各处走走察看一下，叫我不要惊了你，还说你所参习的坐功是玄门正宗的方法，比我所练习的要好多了，还要我向你请教呢！”
杜铁池笑道：“这个简单，只要姑娘愿意，我随时都可以教你。”
兰儿道：“那好极了，我这里先谢谢你啦，我因为想到你可能会肚子饿，才在后面为你煮了些野芋头。”
一面说遂即揭开了瓷瓮看了一眼，笑道：“呀！都吃光了？”
杜铁池笑道：“对不起，实在是太饿了。”
兰儿道：“原来就是给你吃的。”
说到这里，她忽然笑容尽失，面有戚容地轻轻发出了一声叹气。
杜铁池奇怪地道：“你为什么要叹气呀？”
兰儿一笑道：“我是在想，要是你能永远住在这里陪我该有多好！”
杜铁池想不到竟然会有此一说，一时却不知如何回答才好！
兰儿翻起眼皮，打量着他：“你怎么不说话呢？……你愿不愿意永远陪我住在这里？”
“这……”杜铁池苦笑着摇摇头道：“你说的是傻话，这是不可能的事！”
“为什么是不可能的事？”兰儿不解地道：“我和爹爹在这里已经住了好久好久了。”
“这……”杜铁池呐呐地道：“每个人的遭遇情形都不一样”，兰儿一本正经地注意聆听，倒使得杜铁池不得不继续说下去。
“我是七修门的传人，将来这个门派还要由我来发扬光大，我的责任很重……我怎能永远往在这里不出去呢？”
兰儿失望地低下头，没有说话。
杜铁池安慰她道：“你不要想得太多，眼前我们的命运是一样的，难道你没听你爹说过，他老人家不久劫难将满，也要飞升了，你们的苦日子也要熬出头了。”
兰儿摇摇头道：“那是我爹，他老人家走了以后，我一个人日子就更没有意思了。”
杜铁池听她这么说，想一想她的遭遇，确实令人大生同情，不由慨然道：“你不要难受了，我答应你只要我能离开这里，一定想法子也把你带出去就是了。”
兰儿先是一怔，立刻欢喜地道：“真的，你别是说着好玩，哄我的吧？”
杜铁池见她天真可爱，也就越发地同情，当下点头道：“大丈夫一言既出，如皂染白，只要我能出去，就一定把你救出去！”
兰儿欢喜得一跳而前，紧紧地抱住了他。
她把脸贴在了他胸上，小鸟依人般地呢喃着道：“你真好，我爹的眼睛真灵，我就知道他不会看错人的……哥哥……我太高兴了！”杜铁池听到她忽然对自己改了称呼，实在很诧异，倒是被她这么亲亲热热地拥抱着，有些面上讪讪。
这番情景与感受，以前也曾有过的，记得初识梁莹莹，谈武论剑之余，也曾有过儿女之私，春风一抱，软语尽温，那番感受情怀，此刻思来，却是别有感伤了。
他不禁心里默默念着，莹莹，莹莹……这些日子里要是你与我同在，该有多好，我也不会这么寂寞了。
心里想着，情不自禁地抬起一只手，轻轻摩擦着兰儿的头发，这一刹，倒似儿女情长了。
兰儿缓缓地抬起脸道：“哥哥——一我这样叫你好不好？”
杜铁池一惊之下，才把神驰的心收了回来。
兰儿嘟着小嘴道：“怎么，你不高兴？听我爹爹说，我原是有一个哥哥的，后来却走了……如果他还在的话，那该多好……我想他长的样子一定很像你？”
杜铁池奇道：“原来你还有个哥哥，他为什么走了？”
兰儿摇摇头道：“这个我就不知道了，爹没有告诉我，那是很久以前的事了，那时我娘还没有生我呢？”
杜铁池心里想着，也就没有再追问下去。
兰儿见他思忖不语，误以为他不乐意，微嗔道：“你到底愿不愿意当人家哥哥吗？真是的，也不说话！”
杜铁池笑道：“天下哪有这么好的事，平白无故，我多了一个好妹妹，岂能有不乐意的事？”
兰儿听他这么一说，才情不自禁地笑了。
“好，”她拍着手道：“那么我以后就叫你哥哥了？”
杜铁池笑道：“我就叫你的名字兰儿了。”
方说到这里，即听得隔墙有人轻咳了一声，现出了石水一袭淡淡人影。那影子殊为奇怪，初现时只是一缕轻烟，渐渐由淡而浓，最后却似聚凝成石水的人身。
兰儿一跳而前道：“爹回来了。”
杜铁池亦抱拳见礼。
石水看了二人一眼，面色沉重地坐上了蒲团。
杜铁池这才发觉到，他虽进出自如，可是那根若隐若现的带子，却始终紧紧束在他的足踝上，一想到他每日身受的大刑真是不寒而栗。
石水显然为着眼前即将面临的一切而发愁，进门之后，只是皱眉，闭目冥思，没有说话。
兰儿忍不住道：“爹，你都布置好了吗？”
石水黯然点了点头，冷冷一笑道：“这也是我平常过于疏忽，满以为当年伏魔真人一切布置得天衣无缝，万无所失，哪里想到事情竟大非所料，要不是今日小心巡察，几乎坏了大事。”
杜铁池听他这么一说，不禁甚是吃惊地道：“怎么了？”
石水叹了一声道：“杜道友你有所不知，当年伏魔真人为防止这批妖魔鬼怪逃出，除了这‘太阴十三极’之外，还煞费苦心，在这炼魂谷内，另外布置了一个‘四极阵’，以红黄蓝白四色旗帜为志，如果有意外事件发生，这阵势便会自由发动，而我今日才发现到，这阵势的布防，竟然暗中遭了破坏，四色旗也被互易，乱了阵脚，一旦遇了事，功力当必大为减弱，这件事我竟然一直未曾发觉，看来他们早已有脱逃之心，幸亏为我及时发觉，否则后果不堪设想。”
杜铁池道：“这么看来，这批妖魔鬼怪之中，确有很多厉害之辈了。”
石水黯然点头道：“正是如此，今夜就可以知道他们之中哪些是心存异图的了……”
说到这里，他忍不住叹息一声道：“当年伏魔真人，确是心存慈善，才不忍对彼类加害，虽大凶极恶之辈，亦为他们留下一条最后生路，他们之中只要能熬过‘太阴十三极’炼魂洗魄之苦，终有苦尽甘来出头之一日。”
话声微微一顿，石水感伤地叹息道：“不瞒道友说，我就是一个例子……近年来越是明心见性就越能体会出真人的一片苦心……可是他们之中，却有很多抱持异心，并不这么认为……我既蒙真人临终托嘱，寄以重任，听责所在，说不得也只好再开杀戒了，……这是我内心引以至苦之事，却又无能避免，好不令人伤感……”
一面说，只见他频频摇头叹息，居然滴出了泪水，显然诚发于衷，绝非虚情假意的做作。
杜铁池心中着实力之感动不已，足见一个得道之士心存原道大异于寻常之处。
石水说到这里顿住，长叹一声道：
“时候差不多了，兰儿，走到后洞把真人留下的那个箱子给我拿来。”
兰儿答应了一声，转身自去。
石水看向杜铁池道：“那妖尸朱申，已经炼成了‘分尸化影’之术，好不厉害，道友功力未全恢复之前，万万敌他不过，到时候务必要镇定心神，不为他所乘才好。”
杜铁池已经有了多次临敌经验，想来这个妖尸也不见得就比昔日所遭遇各魔厉害到哪里，心中不禁有些不悦，只是石水既这么嘱咐，为安其心，也就点头答应了。
是时兰儿已再次现身，双手捧着一个黑色的木箱，想必其中所盛，即当年伏魔真人所遗传下来的诸般镇魔降煞的厉害法器了。
石水接过了这个箱子，放置座前。
却见他嘴里默念真言，遂即指尖在箱盖上划了一个“十”字，手掌落在箱面上轻轻一拍，箱盖倏地张开来。
想象中这些所谓的“降魔”利器，必当是各有奇光异彩，其实却并非如此。只见箱子里所盛装的，不过是几样看来十分古旧的东西：一口古锈斑驳的黑色短剑，一团乱草似的发网，另有一把竹弓，五枝长箭，另外还有一些散乱杂物，看来竟无一样起眼，也不知又能发挥多少降妖驱魔的作用。
是时，耳听得洞外狂风怒号声起。
兰