“我倒无所谓，反正时间多的是。只是觉得……你好像满怀心事的样子。”
“啊……只是有些回忆而已。”
片山环视P酒店最高一层的餐厅──一样的情景，跟半年前没有两样。
“是不是女朋友？曾经一起来过这里，对吗？”幸子一语道破。
片山大吃一惊。“对不起。我不应该这样失态。我真没用，又不善辞令！”
“不。我不喜欢太会讲话的人呢！说一套，想的又是另一套。别想太多啦，会闹胃痛的！”
“妹妹也这么说。”片山从西装内掏出一个信封。
“所以吩咐我把胃药带来！”
幸子不由噗哧一声笑出来。“真是好妹妹！”
片山苦笑。
“那么，那位跟你在一起的……是你所爱的人？”
“呃……可惜遭遇不幸了。”
“对不起。我问得太多了。”幸子肃然。
“不，已经过去了。”片山微笑。
“呀，你终于会笑啦！”
片山搔搔头。这才发现今晚的自己实在紧张过度了。
晴美下了计程车，快步冲进目黑S公寓。传达室的中年警卫叫住她。
“你找谁？”
“我找金崎凉子。”
“晚间的访客必须登记。”警卫拿出记事簿。“什么名字？”
“片山。”晴美不耐烦地回答。
“一个人吗？”
“还有一只猫！”
警卫吓一跳。晴美把脚下的福尔摩斯抱起来给他看。
“原来这样。这里禁止养猫养狗的，记得带它走！”
“那还用说！对了，有谁去陪金崎凉子吗？”
警卫一头雾水。晴美把事情扼要的说明一遍。
“她没有跟我联络呀！我整晚都在这儿……”
“怪了！不会有事发生了吧……”
“少担心啦。这里不会允许可疑人物通过的。打个电话问问怎样？”警卫用手边的电话拨了“一一零四”。
“奇怪……没有人听！”
“不可能的！请你来一下！”
晴美走向电梯。警卫连忙追上去。电梯上升途中，他还在喃喃自语：“不会有事的……”
电梯停在第十一楼，晴美和福尔摩斯直奔一一零四室。按铃，没有回应，拉拉门钮，黑皮大门应手而开。
“门没锁！”
警卫的表情紧张起来。屋里一片黑暗。
“你在这里等，我先进去看看！”
警卫阻止了晴美，悄然踏入门内。开了灯，立刻光芒四射。可是触目之处不见人影。晴美走进客厅呼叫。
“凉子！我是片山！”
“去了哪儿？”
不安涌上心头。不可能开着大门出外了。究竟发生什么事？福尔摩斯突然尖叫，穿过客厅，来到一道紧闭的门前，回头望晴美。
“怎么啦？房里有什么？”
晴美走近时，听到里头传来吱吱咯咯的擦门声。晴美有点害怕，把心一横打开房门。眼前出现一只大黑猫。想来刚才是它在搔擦门扉。
“你是尊吧！为何关在这儿？凉子呢？”
黑猫立刻穿过客厅，消失在一道垂帘下面。晴美急忙跟上去。尊走过幽暗的甬道，停在正面的门前，回过头来。晴美迟疑一下，倏地打开房门。
“多谢你的款待！”幸子低头道谢。
“不不，哪里哪里……”片山不习惯接受美女的谢意，一时慌了神。
离开餐厅时，已经将近八点半。风势很强，但从酒店到车站之间，却是一条很好的散步道。
“假如我们是情侣，这时该去中央公园散步吧！”幸子微笑着。
“是，是吧！”按常理，女方先提议了，男方应该在礼貌上邀请说：“那么我们也去好吗”。可是片山不会说，仅仅沉默着走路。内心却在翻腾着想：
“说什么呢？‘天气真好’。好像写信。‘今晚真凉快’。又不相衬！‘我们再找个地方喝茶聊天好吗’？不错。可是，应该怎么说出口？再不说就要分手了……”
正当左思右想时，二人已经到新宿车站西面入口。幸子停下脚步。
“再见了。我从这里搭计程车回家……”
“是吗？”
“今晚真愉快。谢谢你！”语气不含嘲讽意味，反而令片山觉得难受。
“再见！”
目送幸子坐上计程车离开时，片山才想起，起码应该送她回家。可是现在来不及啦。片山只好耸耸肩走自己的路。马上就推翻念头想，幸子一定在车上骂自己说：
“呆头鹅！世上没有比他更乏味的人了！守灵更加热闹些！”
片山陷入自我厌恶的深渊里，沉重的踏上归程。幸子会对晴美说什么？即使不说自己的坏话，也不会称赏啦。
会喝酒的人，这时必然买醉借酒消愁去了，可惜片山的酒量极小，根本不能喝。带着怏怏的心情，九点多已经回到家里。
“晴美！喂！晴美！”
没有回音，只好自己掏钥匙开门进去。开了灯，立刻见到晴美的字条。他马上挂电话去金崎凉子的公寓，一直是“讲话中”的信号。片山慌忙冲出自己的公寓。
S公寓前面停着警车，还有人群驻观。片山涌起不祥的预感，急忙奔进里头。
电梯上到十一楼。片山走出走廊，对门前站住的警官出示员警证：“我是警视厅的人！”
他一进去，晴美立刻从沙发站起来。
“哥哥！”
“怎么啦？她呢？”
晴美沉默着领先走。甬道尽头的门大开，面熟的南田验尸官正在忙碌地活动。片山晓得，金崎凉子遇害了。
每次踏足命案的现场，他都觉得心情沉重。今天中午才刚看见那个青春活泼的少女，竟然……
站在房门口时，片山窒息了。凉子俯卧在那张大床上，全身一丝不挂。犹有生气的白肌肤映入眼帘，他忍不住移开视线。
南田发现片山。片山缓步走到床前。
“好可怜哪。不过十七或十八而已。”
“十七。”
“咦，你认识她？”
“嗯。因别的案子见过面……”
“是吗？真是残暴不仁啊！先是手脚被绑而被强暴，然后遭人勒毙的样子。被杀时间是八点以前吧！”
“她打电话给我时是七点半。”晴美说。“其后马上遇害了。一定是连通知警卫的时间都没有！”
“你是几点抵达这儿的？”片山低咒一声才问。
“八点左右。”
“那么，凶手也许还没有走远。”说完他又摇摇头。“不，不可能。怎晓得谁是凶手？”
南田对鉴识课的人说：“拍完没有？”
“好了。”
“那么，使她仰卧再拍一遍。小心一点哦！”
两名鉴识课员战战兢兢地把凉子的尸体往上翻。晴美不由捂嘴转过头去。片山拍拍她的肩膀，叫她出去。其实，片山自己也快晕倒了。那张活泼调皮的俏脸，如今丑陋的扭曲着，白眼外突，舌头无力地伸了出来。
片山内心涌起激怒。何等悲惨的命运，在姐姐被杀的同一张床上，妹妹亦被奸杀。为什么？为什么要杀死这名少女？是不是杀她姐姐的同一名凶手？那 个自称金崎泽子的女人一出现，妹妹第二天就被惨杀了。是否那个神秘女人的出现令凶手觉得不安而出手杀凉子？而她是无辜的，为何置她于死地？
相机的镁光灯在闪亮。片山带着说不出的疾痛心情，俯视那个尚未成熟的肉体。饱满的胸脯，平坦的小腹，修长的腿，美若陶瓷似的肌肤。十足的北国少女，皮肤白皙，几乎没有晒黑的痕迹。
直至尸首被运走，鉴识课的人员全体撤退了，片山还留在房间里。
“哥哥！”晴美再度进来。“目黑警署的人在外边……”
“知道了。我马上去。”片山叹气。“他妈的！我一定要捉拿真凶！”
“真可怜。”晴美自言自语。“我若机警一点就好了！”
“也不能怪你。即使是我，光是接到怪电话，做梦也想不到她会遭毒手的！”
福尔摩斯快步穿过他们之间，纵身跳到床上。
“福尔摩斯有什么头绪？拜托，一有什么就告诉我啊！”
片山的话不知是否听在耳里，但见福尔摩斯在床上来回踱步，又跳下床在屋里走来走去，一如华生博士描写谢洛．福尔摩斯的情景。
“我很在意的是，我曾叫她通知警卫的，可是……”晴美一直耿耿于怀。
“也许当时下面没有人在吧！”
“可是，凶手是从玄关的门进来的呀──你看，阳台那边全都上了锁。既然害怕成那个样子，干嘛开着门呢？”
片山望着晴美。“你是说，她认识凶手？”
“不太晓得……不过，如果是可疑人物，照理不会开门才对！”
不错。可是……对了，假如凶手是杀泽子的同一个人，而且就是泽子的资助人，手上自然有这里的钥匙了。这么一来，即使凉子不开门，他也可以自由出入。
“一定是的！凶手就是杀泽子的同一个人物！”片山大喊。
外边的甬道上传来叫声。“片山兄！警视厅的栗原警长有电话找你。”
“来了。喂，福尔摩斯，走吧！”
片山催促还在地面上走来走去的福尔摩斯。晴美好奇地问：“这个房间的灯怎么开？”
“哦，你看着！”片山啪的一声拍掌，灯就熄了。
“吓我一跳！”
“你来的时候，灯已经亮了？”
“当然啦。不然我怎晓得从哪里开灯？”
片山出到客厅接电话，把事态报告栗原。
“我想，那是杀死泽子的同一个凶手干的！”
“唔，你的意见也有道理。怎么？办不办此案？”
“办！请无论如何让我办！”这是片山从事刑警生涯以来，第一次如此答话。
“好！那就交给你了。明早再给我详细报告吧！”
“知道！”
“啊，还有。”栗原附加一句。“你的辞职信可以继续保留了吧！”
片山气结，然而没有其他选择。
“好吧！”说完，心有戚戚的放下听筒。
“晴美，咱们走吧！”
“它，怎么办？”
片山跟踪她的视线。黑猫阿尊坐在沙发上，目不转睛地望着他们。
“哦，它变成无家可归的流浪儿了！你说怎办？”
“总不能让它留在这儿呀！”
“可是，你难道……不行，绝对不行！”片山从晴美的表情得到不祥的预感。
“可是，哥哥……”晴美想抗议，片山打断她的话。
“我说不行！你也知道，我们的公寓不准养猫的，已经犯规养了一只，你还想多养一只？”
“哥哥你真无情！难道见死不救？”
“你救了猫，我就要流落街头了！”
“我会说服房东的，可以了吧！福尔摩斯，你的意下如何？”
“对了，我们必须尊重福尔摩斯的意见。一旦有别的猫进来，肯定会吵架，多数是福尔摩斯受伤！”
“福尔摩斯！”晴美蹲下来。“怎样？阿尊暂时住我们那儿，赞成还是反对？由你决定吧！”
福尔摩斯盯着尊看，最后快步走到晴美脚边坐下。片山气得跳脚。
“畜生！你们太狡猾了！我不准，绝对不准！”
五分钟后，计程车里，福尔摩斯坐在晴美的膝头上，阿尊坐在片山的膝头上。阿尊的重量使他双脚麻痹。
晴美突然大叫一声。
“我和福尔摩斯还没吃晚餐哪！”
回到家里，吃过温热的牛肉汤后，晴美才舒一口气。福尔摩斯和尊感情和睦，对半把牛肉汤和烧鱼干解决掉。
“喂，小心消化不良哦！”片山调侃着。
晴美反驳他。“在酒店吃大餐的人请不要讲话！消化不良也好胃下垂也好，总比饿死来得好！”
片山是捅蜂窝挨了螫，只好噤口不语。
“跟所长吃饭，收获如何？”晴美问。
“嗳？哦，没什么。”
片山在沉思。一定是“有什么”。那幢公寓，那个杀人现场，好像有点什么……但又不知是什么。一股模糊的印象突然涌上心头。到底那是什么？
“福尔摩斯，你发现什么了吗？好像什么地方不对劲，对不对？”
福尔摩斯吃饱后，伸出前肢舐脸，然后望望片山，默然闭起眼睛。正如推理小说中，第一次发生命案时，侦探什么也不说，只是沉默着摇头的情景。名侦探似乎在说：
“我有两三种想法，不过现在还不能讲。还不是讲的时候。但我可以告诉你，这个只是事件的开端……”
福尔摩斯走到屋角的坐垫上蜷起身体，闭目养神，好像就这样睡着了。
第二章：死期
1
“啊，大町老师。”晴美抬起头来盯着来客，望了好久才知道是明星厨师大町。他今天穿着朴素的灰西装，而且戴上黑眼镜，一反平日的瞩目装扮。
“是不是找所长？”今天大町应该没课。
“不，不是的。”大町摇摇头。“其实有点私事，想借用教室一下，可以吗？”
“哦，我想没问题。那间教室本来就只有您可以使用。马上要用吗？”
适时上午十一点五十分。
“是的，从正午开始吧！”
“好。现在煤气总掣关着，我马上去开。请！”
晴美抓着一串钥匙，从受理柜台走出来。普通教室都被其他讲座充份利用，只有附带煤气和自来水设备的烹饪教室除外。
“麻烦你了。”大町说。
“哪里，是否有学生要来？”
“不，是个朋友请我个人教授，怎样都拒绝不了……”大町苦笑着回答。
走廊尽头转过去的最里边就是烹饪教室。晴美打开大门，微笑着说：“请，我现在去开煤气……”
煤气总掣在教室外面。走廊旁边有个小门，煤气和水道的总掣全在里头。水道的掣很少关，而煤气总掣则在课程结束后，把门上锁同时关掉。
“请吧，已经可以使用了。”
“谢谢。大概使用到两点钟左右。我在三点还有一个演讲，最迟要在两点半钟离开这里的。”
“用完后，请在回去时告诉我一声吧！”
“好好好。就这样。”
晴美正想转身走，突地止步问道：“老师，要不要倒茶给那位客人？”
正想进去教室的大町说：“不，不需要。真的是私事而已，不必操心。”语气有点慌张而强硬。
回柜台途中，晴美在想，不知那位要求大町作私人教授的人物是谁？不管是亲戚或是朋友的太太，既是很难拒绝的对象，那又何必来这里上课呢？
竹森幸子在柜台里接听电话。
“对不起，那个课程目前爆满了。九月会开新班，请你到时再报名好吗？那位老师目前也在‘A文化中心’开班，你去那边问问看吧！电话是……”
晴美对幸子的巧妙应对由衷钦服。这就是真正的服务业吧！困难在于如何随机应变。
幸子放下电话时，晴美说：“所长！刚才大町老师来了……”然后把事情说一遍。
“这是我个人的意见决定开教室的，可不可以？”
“哦，没关系的。你能作出这样的判断是好事。”幸子坦率地说。“不过，到底大町老师的学生是谁？”
刚好十二点钟的铃声在走廊上响起。
“中午一起吃饭好吗？我在楼上的彩虹等你。”
“好，我在五分钟后上来。”
十二点为止的课程结束，学生陆陆续续出来，电梯前面马上挤满人。有些人在回去以前到柜台去交代几句，通常晴美�