两人正说着，于大路过来了。于大路将一瓶虎骨酒塞给了李萍，道：把这瓶虎骨酒捎给你爸。
李萍推辞道：于主任，不用不用，我爸没喝过虎骨酒……
于大路：没喝过正应该喝喝！上次你爸说他腰不好，这虎骨酒专治腰腿病！我这还是托人从佳木斯给带来的！让你拿着就拿着！
于大路又将酒塞给了李萍，转身走去了。
李萍拿着那瓶虎骨酒，很为难的样子。
靳英笑道：这于大路别看实在，可也会动动心眼儿！他这明摆着是要“曲线救国”，怕追不到你，先追老丈人！
李萍叹气：我爸现在，一提于大路，那才是从心里高兴！平时在家里就叫得那个亲，大路长，大路短的，真把他当姑爷了……
靳英：我当初就说过于大路要追你，你就会有麻烦的！不过，现在你不用怕了，该跟他挑明了，部队都来外调了，你还怕啥？
李萍说：我从来就没有怕过他！可我还欠着他一辆自行车，一百二十六块钱。
靳英说：那就算了，于大路平时奖金多，也不会在乎那一百二十六块钱！
李萍：钱是小事，可我不能欠着他！他不在乎，我可在乎！
靳英：其实他这个人不错，心眼也挺好，就是粗了点。
李萍说：是不错，可我不喜欢！我早晚要把钱还给他！欠着别人，我本来心里就不好受，更别说还是欠着他的。
靳英说：对了，那辆自行车呢？
李萍说：我哥骑着，换鸡蛋换粮票去了，他说那叫搞活城乡贸易……
李元骑着新车，在大学校园的家属区里做起鸡蛋换粮票的生意。他选择这里有自己的打算，一是因为校园里的人素质比较高，不容易有差错；二是他空暇时可以去听听课，去图书馆看看书，学习知识。他知道自己不能一辈子做这个，整个家需要自己支撑。机会属于有准备的人，而自己首先要做好准备。
李元骑着那辆26自行车驶来，车后架两旁绑着两只筐。他虽然是个换鸡蛋的，但穿戴很整洁，倒像个知识分子。
李元喊：粮票换鸡蛋来！粮票换鸡蛋来……
几个知识分子模样的男女端着大盆小盆围了过来。
李元恭敬地说：吴教授好！许教授好！孙教授好！
吴教授一口上海话：哎呀李元同志，别看你是个换鸡蛋的，可很懂礼貌！
李元：你们都是大教授，我岂敢不敬？慢点许教授，把盆给我。您换多少？
许教授：十二斤全国粮票，能换多少？
意外相亲（2）
李元：一斤换三个，十二斤换三十六个，您是教授，多加两个！三十八个！
许教授：哎哟哟，这可使不得！使不得！
李元：您老就别客气了！等哪天我看书有看不明白的地方去向您请教，您给我点拨点拨，我这就全都赚回来了……
吴教授：李元同志，你换鸡蛋可是有些委屈了啊……
李元：不委屈！能在大学校园里换鸡蛋，也是我的造化！（半是认真半玩笑地）诸位教授可别去打小报告，我还冒充过大学生，偷着去阅览室看过书呢！
几位教授被他逗笑了。
许教授：以后不用偷着去，你要想看书，我可以给你办个借书证！
李元：哎哟，许教授，这三十八个鸡蛋，说什么我也不敢要您粮票了！就算我拜师的礼品了，您拿好！拿好！
许教授：哎哟哟，这可使不得！使不得！使不得……
随着一阵上课的铃声持续地响着，一些大学生走进了教室。做完生意的李元混在其中。这是大学里常见的那种大阶梯教室，两三百名同学在上课。
一位年轻的女老师走了进来，站在讲坛前。教室立刻安静了下来。
女教师充满自信地扫视着学生们……
在大阶梯教室的最后一排的角落里，李元慢慢抬起头来，向讲坛前看着……
年轻的女教师正在黑板上板书：
市场学
第一章：市场学概要
女教师：很高兴能有机会跟同学们共度一个学期的学习生活，我先自我介绍一下，我叫张谨，两个月前刚从美国哈佛大学商学院进修回国，主讲市场学。市场学在我国大学中，还是一门全新的课程……
李元跟其他同学们一样，在认真地记着笔记……
傍晚，李萍骑着自行车刚拐进家属区，就看见李元蹬着那辆26自行车驶在前面。李萍紧蹬几步，追了上去，道：哥，今天换了多少？
李元高兴地说：今天啊……赚了！大赚特赚！告诉你你都想不到……
到了李家楼下，两人停车，锁车。
李元拿起车把上挂的一只包：我一直在大学里换鸡蛋……
李萍正听着，忽然，嘭然一声，一只大搪瓷茶缸带着碎玻璃片砸在了他们俩的跟前，险些砸到了李萍。李萍：是咱爸的茶缸……
两人抬头看去，三楼的窗户玻璃被砸碎了，里面爆发出争吵声来。
李萍拣起大搪瓷茶缸，和李元一起急忙向楼道里奔去……
两人刚奔上二楼，正撞到下楼的李母，李母看见李萍和李元，就要瘫软似的扶住了墙……争吵声阵阵传来。
李萍：妈，是我姐回来了？
李母点点头，伤心地说：你姐每次回家，都要闹！我都让她闹的头疼……
李元劝慰：别急，妈，千万别着急……
李萍往楼上奔去，李元扶着李母也往上走……
李萍几乎是冲进了家门，看见姐姐李岚正气愤地在摔摔打打着，吓得桂花搂紧儿子小河直哆嗦。小河在哭泣。
李金才气得气喘吁吁。
李岚：我在乡下是死是活没人管，这好不容易回家来了，连张床也没有？这个家还是不是我的家？啊？
李萍：姐，都是一家人，有事好商量……
李岚： 那好啊，那就商量吧！让他们搬走，把这间屋子给我腾出来！
李萍：你让哥哥嫂子往哪里搬？
李岚：不搬这个家怎么住？人摞人？
李萍指着过道的行军床，道：姐，你睡这张床，我在咱爸咱妈屋里搭地铺。
李岚：凭什么让我睡过道，啊？李萍，你别又充好人！当初就一个顶替的名额，你给占了！非让我和李元下乡！你留在城里，风吹不着，雨淋不着，美得你！知道我受了多少苦遭了多少罪吗？
李岚猛然撩起了裙子，露出了大腿上的一块伤疤：这是让拖拉机给撞的，差点就撞断了腿！
李岚又猛然撸起了衬衣袖子，露出了胳膊上一道伤疤：这是被镰刀砍的，差点断了筋！是不是我死在乡下你们才高兴啊？
李金才：你闹什么你！啊？每次回家都要闹！这个家是不是欠着你的？
李岚：你们不欠着我吗？这个家每个人都欠着我！为什么非得我下乡去受罪啊？为什么非得是李萍顶替进厂？爸，妈，难道我不是你们亲生的，是你们从垃圾堆里捡来的吗？！
李金才气得团团转：你你……你说的这叫人话吗？！
李金才气得抓起于大路送的那瓶虎骨酒就摔，嘭然炸响。
一块瓶子的碎片崩到了小河的脖子上，吓得桂花哆嗦着手给拔了出来。
小河疼得哇哇大哭。
李元过去察看着儿子。桂花就劲拉住了他，委屈而又张皇，乞求道：咱回乡下吧，带着我和儿子回乡下吧……求求你……
李元心疼地抚摸着儿子，也抚摸着桂花，点头道：好！走！咱们回去！
李元接着就开始收拾东西……
意外相亲（3）
李萍见了，急忙道：哥，大嫂，你们不能回乡下！一家三口都回来了，怎么能再回去？……姐，难道你就忍心逼大哥大嫂回去吗？
李岚：难道你就忍心逼我回去吗？不，打死我也不回去了！
李元已收拾好了旅行袋子，简简单单的，道：岚岚，你别再闹了，咱妈身体不好，别让咱妈着急。小萍，照顾好咱爸咱妈。爸，妈，我们走了……
李萍要拦哥哥，可嫂子桂花却抱着儿子逃也似的逃了出去，抢先下楼了。
李元提着包跟了出去。
李母见了，头晕似的要摔倒，李萍急忙扶住了妈妈。
李金才直叹气……
李岚哼了哼，走进了李萍那屋子，嘭地关上了门……
李萍将妈妈扶进卧室，让她躺在床上，轻轻地揉着头，道：妈，别着急啊……一会儿我去追我哥，把他和我嫂子劝回来。
李母老泪横流……
夜色已浓，城市的各色霓虹灯在沉寂的夜色中如花怒放。夜晚的候车室，显得有些空荡。不时有过路的火车通过，鸣着汽笛，呼隆隆地驶过去。
在候车室的长椅上，桂花抱着孩子，把孩子哄得睡着了。
李元看着心疼地接过孩子来：来，给我。你也睡会儿。
桂花说：你睡吧。
李元：你睡吧，别发愁，以后咱们还能回保定来！
桂花抱紧儿子说：我不发愁，有你在身边，我啥都不怕。
李元脱下外衣给桂花披上了。
李元说：想一想，真好，咱们一家三口，从来就没有分开过，天天都在一起。
桂花点点头，含泪道：咱不分开，咱天天在一起……
车站的路基上，铁轨在交扭着延伸而去。许多的路灯，挺立在路基上，不停地变换颜色，闪烁着。李元坐在长椅上，一手护着儿子，一手拿着书，借着灯光在看着。
桂花躺在他的另一旁，睡着了，睡得很踏实。
李萍匆匆找来。李萍：哥……
李元嘘了一声，怕惊醒桂花和孩子，轻轻起身，拉李萍到一旁。
李元：替哥担心了？用不着，没事的。
李萍说：哥，让你和嫂子受委屈了。
李元：这算什么委屈！李萍，你来了正好，我啊，想了一晚上，不回乡下了。
李萍笑：就是！一家三口都回城里来了，怎么还能再回去？一会儿等嫂子和小河睡醒了，就回家去。
李元摇头：算了，别回家挤了，让咱爸咱妈为难。天就快亮了，等天亮我就去租一间房子！到大学里去租，还能便宜点！
李萍：去租房子住？
李萍没有想到，当红日再次冉冉升起之时，哥哥已经找到了新家。朝阳渐渐显去艳妆，跃过了楼群，温暖而明亮的阳光眷顾一间小平房，那是一间十来平米的小屋。
李元：有福之人不用愁吧？这一个月的房租才五块钱，周围住的还全都是教授！
李元、桂花和李萍正在收拾，小河在一旁玩着水。每个人的神情都充满了喜悦。
李萍：哥，你偷着上课，人家抓着怎么办？
李元：嘿，孔乙己先生说过，读书人，窃书不能算偷！同理可证明，读书人，窃课也不能算偷课！我是去学知识，脸皮厚点，抓着也不丢人。再说，吴教授许教授他们还能帮我说说好话呢……桂花，住在这大学校园里，好吧？就是小点。
桂花：好！再小也好！总算有个家了……
李元：对对对，这就是咱的家！咱在这城里有家了，儿子！
李元逗弄着小河，小河咯咯地笑……
李萍离开时，李元出来送她。两个人走在校园里。
李元：小萍，回家告诉咱爸咱妈，不用为我担心了。
李萍迟疑着道：哥，有件事我要告诉你。我……要出嫁了。
李元：出嫁？好啊，好！肯定不会是于大路！他是干什么的？
李萍：当兵的，前些天还来厂里外调过我……我走了之后，就是军属，按政策可以照顾，哥，你就可以顶替进卷烟厂了。
李元端详着李萍：小萍，你可别单单为了让哥顶替，就急着嫁人。千万别为哥苦了你自己。
李萍说：苦？怎么会苦了我自己？哥，我愿意嫁给当兵的！
李元说：那你可要想好了，婚姻大事，不是儿戏。你要是从心里愿意嫁个当兵的，哥不拦你。你腾下的名额让你姐顶替进厂吧。
李萍说：不，还是给你！你带着嫂子还有孩子，多难！
李元说，哥再难，也是个男人！还是给你姐吧！她更不易！……小萍，你没有下过乡，不知道，在乡下真是太苦了。你姐这么闹腾，我一点都不怪她。
李萍：可我还是想让你顶替！
意外相亲（4）
包装车间里，李萍心事重重地坐在电瓶车上愣神，连靳英在旁边喊她向她摆手，李萍都没有看到。靳英有些奇怪地上车，道：李萍，你又愣什么神？！
李萍看着她，慢慢道：我想去找厂办刘主任。
靳英：找他？找他干什么？
李萍：上次外调的事怎么没有下文了？我真有些着急了。我这就找他问问去！
李萍跳下了电瓶车就走，靳英在后面追着：等等我，我陪你去！
厂办刘主任正提着暖瓶要出办公室打水，刚要开门，那门被敲了一下就猛然推开了。刘主任躲闪不及，被撞到了脑门儿，差点摔了暖瓶，哎哟一声捂着脑门儿。
靳英进来了：刘主任……哎哟，撞到你了？
刘主任不悦地：靳英，你就不会敲敲门再进来啊？
靳英：我敲了啊。（转向李萍）我敲门了，对吧？
刘主任：你是敲了，可你也得等我喊一声进来你再进来啊。
靳英：对不起主任，下不为例了！来来来，我给你揉揉。
刘主任吓得却直躲闪：得得得……你们俩，有事吗？
靳英有些讨好地说：嘿嘿，刘主任，上次来的那两个当兵的，外调完了怎么就没信了？
刘主任：谁外调完了？
靳英：就那两个当兵的，一高一矮，不是来外调吗？
刘主任：是啊，怎么了？这跟你们俩……有什么关系？
靳英愣了。靳英下意识地扫视了一眼李萍，李萍也有些发愣。
靳英：怎么能没有关系？当时我问过你，他们是不是来外调李萍的，你说是！
刘主任：这不可能！我不可能告诉你说“是”，我说的是“有可能”！这有可能就是“有可能是，有可能不是”！全厂三千多职工都有可能“是”，也都有可能“不是”！明白了吧？至于……他们到底外调谁，保密！
靳英急了，恼怒地说：你这说绕口令哪！那你现在就说一句人话，到底是不是来外调李萍的？
刘主任就看了李萍一眼，说：当然不是！你们以为你们是谁啊？外调你们干什么！你们又有什么好外调的？
李萍听了也很生气，说：你怎么能这么说话？
李萍一起身，碰翻了椅子，那椅子砸在了暖瓶上，暖瓶嘭然炸裂开了！
刘主任：你们……你们俩！
李萍瞪视着刘主任。
靳英一看不好，急忙拉走李萍：走走走，连人话都不会说！
靳英失望地说：白高兴一场！
李萍更加失望地说：可我都跟我哥说过了……
靳英：说过了？你怎么说的？
李萍：我告诉我哥，我要嫁给一个当兵的，腾出的名额，让他顶替进厂！他还要让给我姐呢！我以为上次真的是来外调我的……
李萍神情不免有些沮丧，和靳英走进了包装车间。
这时，于大路正在接电话，粗门儿大嗓地说：……知道了！这就让她过去！
于大路放下电话，若有所思。他出了办公室，对刚要上电瓶车的李萍喊：李萍，你快去厂部，书记厂长有事找你！
李萍一愣。李萍说：什么事？
于大路说：没说，听起来挺急的！
靳英说：准是那个刘主任告状了，说咱们刚才到办公室捣乱，砸了暖瓶，这小男人！我陪你去！
李萍：不用，既然他告状了，叫我去肯定是挨批的，犯不着再搭上你，暖瓶又不是你碰炸的。
李萍上楼，向走廊尽头的会客室走去。
走廊那一