就是亲日本的以金玉均，鱼允中、洪英植、朴泳孝等人为首的“开化党”。1894年清政府甲午兵败，闵妃集团投靠俄国，随即1895年“乙未事变”发生，闵妃被日本人乱刀砍死，朝鲜彻底倒向日本。1897年朝鲜高宗改国号为大韩帝国，1905年日本数万军队开进朝鲜，朝鲜从此沦为日本殖民地，日本枢密院院长伊藤博文为“大韩帝国”第一任统监。
对于中国来说，朝鲜战略位置重要，为东北、华北之屏障，因此在李国勇的整体设想中，这块中国曾经的藩属国是一定要从日本人手里夺回来的。在帝国军队对日作战各线大捷的时候，不满日本人在朝鲜肆意妄为，骄横霸道的朝鲜高宗李熙又重新动起了归附中国，赶走日本人的心思。
朝鲜人的心思，一举一动早在帝国特工的监视之下，当吴佩孚的第4集团军屯兵丹东、凤凰山一线的时候，作为高宗李熙秘密特使的李玮钟就被帝国特工带到了吴佩孚的总指挥部。
吴佩孚显得很悠闲的坐在座位上，手里捧着一本《三国演义》看得摇头晃脑，啧啧称叹，根本就不理会已经在他面前等了他一个多小时的李玮钟。
“大将军……”能说一口流利中国话的李玮钟实在忍不住了，开口说道。
谁知道吴佩孚猛力一拍面前台子：“可恼啊可气，吕布三姓家奴，朝三暮四，主子换来换去换个不停，谁若得势他就投靠谁，气死我也。”说完他放下书，瞟利用一眼李玮钟，马上换上一副笑脸：“原来是李大人，吴某看书看得实在认真，竟然没有注意到大人来到，恕罪恕罪！”
熟读中国书籍的李玮钟知道吴佩孚话里指桑骂槐的意思，脸上红一阵青一阵，偏偏自己有求于人家，吴佩孚又是一脸的和气，让他有气也发不出。
“来来来，李大人请座，看茶！”吴佩孚高声叫道。等茶端了上来，吴佩孚笑眯眯地道：“不知道大人今天来对吴某有何指教？”
心里骂了声明知故问，李玮钟脸上却不敢对手握重兵的大将露出分毫不快：“大将军贵人多忘事，前天下官向大将军转达了鄙国皇帝的亲笔书信，不知大将军可曾看过。”
吴佩孚想了半天，然后一拍脑袋：“李熙的信啊，我说哪个皇帝，朝鲜历来中国藩属之国，一说皇帝我还真反应不过来。”见吴佩孚对皇帝无礼，李玮钟“腾”地一下就站了起来，面红耳赤的就要发作，忽然看到吴佩孚连连责怪自己：“哎呀，我这人就是个大老粗，贵国皇帝的名字怎么能乱叫，失礼了失礼了，使节大人请坐。”被吴佩孚忽真忽假的态度弄得哭笑不得的李玮钟站也不是，坐也不是。
走过去将他按在了座位上，吴佩孚为难地说道：“出兵贵国，赶走日本人，恢复中朝两国关系，吴某那是极为乐意的，可是你也知道，虽说我手下有兵，可没有得到我们元首的命令，那是断断不敢出兵的，军法无情啊，一个弄不好我就得掉脑袋。”
也不知这话是真是假的李玮钟大失所望，肩负李熙使命的他，深知中国是否出兵援助朝鲜对李熙的重要性，上被《日韩保护条约》压得喘不过气来，下被日本统监伊藤博文欺凌得不堪忍受，而且最近传出伊藤博文有意废掉不是很听话的高宗李熙，改由皇太子李拓即位。此时屡败日本的中国方面的态度就极为重要了，反正朝鲜从来就是归附于中国，换成宽容大量的中国人当朝鲜的宗主国，总好过残暴嗜杀的日本人。但现在吴佩孚的态度明显对朝鲜朝三暮四的态度不满，就是摆明了不出兵，任由朝鲜自生自灭。
“不过也不是没有办法。”吴佩孚悠然地捧起杯子，喝上了一口茶：“就要看贵密使答应不答应了一些小小的条件了。”
正在绝望中的李玮钟立刻燃起了希望：“大将军尽管说，只要不是太为难的，李某在这全部答应了。”
吴佩孚笑了下，从怀里摸出了张纸，递给了李玮钟。李玮钟接过看了遍，上面列出了这么几条：
割断与日本的一切关系，重新确立与中国的宗藩关系；取消大韩帝国称呼，恢复朝鲜旧有体制；兴建中国东北到朝鲜的铁路；朝鲜税务由中国代为掌管；朝鲜派往中国使节应守属国体制；除向中国外，朝鲜不得向任何国家借外债；由中国派出官员为朝鲜监理大臣；朝鲜防务由中国军队主要负责，朝鲜军队各高级军官，高级警察职务必须由中国进行培训，并由中国军官担任相应顾问职务；朝鲜各重要省份由中国遣员协同当地官员治理；未经中国允许，朝鲜不得与其它国家建立外交关系。
看了这些条件李玮钟倒吸了一口冷气，这比当初清朝提出的“整顿事宜六条”还要过分，要是答应了这些条件，朝鲜的内政外交，国内国际事物将完全操纵在中国手中。偷偷看了眼自得其乐喝着茶的吴佩孚，李玮钟汗都下来了，这个满口自称自己是“大老粗”的将军，可比当年的袁世凯还要凶狠。
“大将军，这个，这个是不是太过分了。”李玮钟嗫嚅着说道：“您看我们是不是再讨论下。”
“送客！”吴佩孚听都没有听完就放下了茶杯。
李玮钟没想到吴佩孚说翻脸就翻脸，一点情面都不讲。
吴佩孚冷着脸说道：“李大人，请吧，本司令军务繁忙，就没有空陪你了！”
“再议议，再议议，大将军息怒。”赖在那不肯走的李玮钟简直是在哀求了。
脸色稍稍平和了些的吴佩孚说道：“李大人，别怪吴某多嘴，靠着日本能靠多长时间？百万日军精锐部队都在我中华帝国国防军打击之下灰飞烟灭，朝鲜境内的那些日军能起什么作用？况且这些不说，日本人对你们皇帝怎么样我看你比我更清楚，他们的条件恐怕比我的条件更加苛刻吧？想想上千年来中国和朝鲜的关系，中国能对不起朝鲜吗？这些个条件实实在在的是为贵国好，别的我也不会说，就一点，我能保证李熙安心当他的朝鲜之王，你们都能够安心当你们的大臣，继续享受一切，财产、权利！”
李玮钟不做声了，开始思索着吴佩孚的话，吴佩孚也懒得理他，继续捧起了《三国演义》。
过了好长一会时间，李玮钟试探着问道：“真的皇帝和我们的一切权利都能得到保障？”
吴佩孚淡淡点了点头。
“好，所有的条件我全部都代皇帝答应！”李玮钟咬着牙道：“但你得首先保证皇帝和皇太子的安全！”
吴佩孚放下了书，又换成了满脸的笑容，这位翻脸比翻书还快的将军说道：“尽管放心，我们也不想看见李熙被日本人害了，中朝人民世代友好，兄弟之邦，兄弟有难，做哥哥的不出手帮忙，那真正是岂有此理了。”
听着他的话李玮钟苦笑着连连摇头，他又看到吴佩孚似乎很坚决地说道：“虽然本将军手下部队准备得很不充分，贸然出兵大背用兵之道，但为了中朝友谊，本大将军也不得不冒险行事，明日我便出兵！”
辛苦等到了第2天，李玮钟一早便被外面的集合号所惊醒，走出去一看，当时就傻了眼，中国军队哪有半分仓促用兵的样子，人员、武器、后勤无一不被安排得妥妥当当。士兵们一个个脸上露出兴奋的神色，跃跃欲试。
站在高处的吴佩孚正在大声训话：“第4集团军的弟兄们，日本人正在对面肆虐着我们的藩属国朝鲜，这是对中华帝国赤裸裸地挑衅，对朝鲜人民地侵略，士可忍孰不可忍，我们不会看着日本人残害我们的朋友，出兵，拯救朝鲜！”
“出兵，出兵！”士兵们大声叫声，声音整齐响亮，可听在李玮钟的耳朵里，却总觉得那么刺耳。
“丁伟！”
“到！”昔日的“瑞山英雄连”连长，现为第4集团军118旅旅长的独臂英雄丁伟站了出来。
吴佩孚将一面军旗交到了丁伟手上：“命你为解放朝鲜先头旅旅长，立刻出发！”
“是！”丁伟单臂接过了军旗：“何兆兵！”
“到！”这次站出来的是297团团长，同样参加过瑞山血战的何兆兵。
丁伟庄重地将军旗递给了他：“命你为解放朝鲜先头团团长，出发！”
听着他们一口一个“解放朝鲜”，李玮钟苦笑不已，请中国人入朝，用中国的老话来说，是不是前门拒虎，后门进狼了？
随着总司令的一声令下，297团象一群放出闸的猛虎，用让人看了目瞪口呆的疯狂速度往朝鲜境内跑去。297团走了没有多少时候，第4集团军从丹东和凤凰山两路同时出发，为了中朝两国人民的伟大友谊开往朝鲜。
仅仅用了半天时间，297团就到达了朝鲜境内的新义州，新义州为进入朝鲜的交通要道，在此日军驻扎了2500多人的守卫部队。何兆兵命令1营正面主攻，2、3营左右迂回包抄。国防军进入朝鲜的第一场战斗在瞬间打响。
这次守卫新义州的日军可能是因为兵力不足变得聪明了些，除了阵地上安放了足够的火力外，阵地外围还放了大量的鹿砦，木签。担任突击任务的1营2连，指挥部队向日本阵地一连发动了数次进攻，都因为障碍物的阻拦，加上敌人凶猛的火力，无法突破阵地。
何兆兵眼都急红了：“马合才，你他妈的给我把那些鬼东西都给拆了！”
2连长马合才大叫一声，脱去上衣，摔在地上，反手抽出背后第2集团军每个战士必带的大刀，光着膀子怒吼道：“2连的，都别给国防军抹黑，是汉子的跟我上！”在他的带领下，战场上令人吃惊的一幕出现了，就看到数百名士兵齐刷刷地脱去上衣，赤裸着精壮的上身，高举大刀，跟在马合才的后面嗷嗷叫着冲了上去。
督战的何兆兵看了，高声命令着道：“所有重机枪掩护，第2梯队做好进攻准备！”
全营集中起来的火力象下雨一样向着敌人倾泻，依靠优势的火力压得日军一时无法抬头。在强大火力地掩护下，马合才高举着大刀向第一道鹿砦砍去，在他的带领下，整个2连的战士连砍带踢，根本不顾敌人的子弹和扎脚的木签，很快生生砍出了一道豁口，然后潮水一样地涌入日军阵地。
大刀上下翻飞，砍倒一个又一个的日军，日本士兵虽然善于拼刺，但大刀却正好是他们的克星，血光闪闪，2连渐渐占据了上风。很快，后续部队也跟着冲进了阵地。
后面日军第2道防线的指挥官冶目次郎见状，急得连声叫唤：“重机枪，重机枪，给我挡住支那军队……”
日军的子弹倾落在冲破第1道防线，正迅猛推进的2连面前，2连官兵象根本不畏惧死亡，挥刀猛砍，为部队开路。弹雨中，2连长马合才忽然一头栽倒在了地上，边上的士兵急忙扶住了连长，马合才的胸口不断渗出鲜血，他越来越散乱的眼睛盯着前方，吃力地笑着，笑着：“命令所有士兵，别给老子丢脸，冲上去、冲上去……”然后他闭上了眼睛，在朝鲜战场为他所忠诚的国防军献出了年轻的生命。
连长的死象是激励了2连的全体官兵，他们一个个红着眼睛疯狂地叫着，跑着，挥舞着手中的大刀，如同愤怒的利刃插向日军的心脏。
第215章 强攻
就在两军打得杀声震天，血肉横飞的时候，日军侧后两翼忽然响起了枪声，迂回包抄的297团2、3营士兵猝不及防地冲了上来，将日军牢牢地包围在了阵地。
遭到突然袭击的冶目次郎稍稍清醒后，立刻挥刀指挥一部分日军抵抗正面冲击，其余迅速迎战侧后方的中国军队。不料这一来，却让原本调度有序的日军防线乱了套，远远地看去，阵地上的日军在黑烟弥漫里象一群无头的苍蝇到处乱窜，几个日军小队长在那挥动着军刀声嘶力竭地叫着什么。
团长何兆兵见状立刻调上了手头的最后一支预备队警卫连，他的警卫连是瑞山血战的老底子扩编而成，战斗力极强，以攻击勇猛闻名全旅。在连长的带领下，一阵手榴弹将正面的日军逼到了一处洼地。这处日军的指挥官恰好是冶目次郎，他疯狂地指挥日军反击，但都被警卫队靠着手榴弹打退。
此时，阵地正面，侧面，后方硝烟冲天，枪声响成片，2500日军被隔断，前后不能相顾，一截截犹如被利刀分尸的蟒蛇，在地上滚动着、哀号着。
惨重的伤亡，不断遭到数处的攻击，日军开始的疯狂嚣张气焰被一点点矬掉，红日西沉时，日本人终于顶不住了，一边虚张声势地继续鸣枪喊杀，一边开始组织突围。
国防军入朝首战新义州之战，除日军冶目次郎带少数残敌逃窜外，大部日军被歼，中朝的交通线被先头突击团297团打通，善打硬仗的297团也付出了不小的伤亡。
苍山如海，残阳如血。
激战后的战场异常的寂静，空气都仿佛暂时凝固。阵地里，一具具穿着藏青色军服的忠骸，仍保持着生前战斗的勃勃雄姿，有的死死卡住日兵的脖粳，有的还紧紧握着刺入日军胸膛的刺刀……
站在至死还睁着双眼看着前方的2连长马合才的尸体前，何兆兵轻轻帮他合着了眼睛，将一面帝国的军旗覆盖在他的身上，说道：
“兄弟，睡吧，老哥对不起你。”
……
第4集团军总司令吴佩孚从入朝的第一天起，就连续接到总参谋部措词一封比一封严厉的电报，英国插手中日战争的迹象越来越明显了，总参谋部严令吴佩孚必须在20――30天内全线突破朝鲜日军阵地，第4集团军不惜付出任何伤亡，将日军彻底赶到大海。随后帝国最高元首李国勇的电报更加让吴佩孚感到了压力：
“子玉，朝鲜于帝国至关重要，第4集团军从你开始，每个人都要冲锋在前，从即日起，不要往南京送伤亡报表，我只要看到捷报！”
总参谋部和元首的期望，让吴佩孚在短短的时间里连续组织了熙川、平壤、开城战役。
1906年12月20日晚，天色昏暗，夜幕低垂，大地如同罩上了一口大锅，伸手不见五指。熙川城外，担任主攻的118旅以6个连的兵力，在100多门大炮支援下，乘着荷叶，突然向熙川正面日军阵地的700余人发起攻击。118旅在丁伟的严厉调教下，个个都象一把尖刀向着日军阵地猛扑，靠着夜色掩护下攻击的突然性和大炮地支援，700余日军守卫的阵地被迅速突破。接着丁伟马不停蹄地对熙川发起强攻，大炮轰鸣，大地在颤抖，熙川的日军在炮火的覆盖和118旅的强行攻击下，很快溃不成军，至21日晨，熙川已在118旅手中。
第4集团军疯子一样地攻势，让朝鲜的日军根本无法做出及时反应，就在熙川失陷的第3天，平壤战役在不容喘息之间爆发。
做为朝鲜的重镇，日军在平壤安放了大量兵力，可以说日军在朝鲜的主力几乎全部聚集于此，近3万日军，在平壤摆开阵势，日本在朝鲜的统监伊藤博文也亲自赶到了平壤督战。
12月23日黄昏，接到了台湾收复喜讯的吴佩孚，下令对平壤总攻。180门大炮同时发出了震天动地的轰鸣，一发发炮弹飞向日军阵地，象一道道划破长空的闪电……大地抖动起来，天边被烧成了暗红色……
第2集团军以集中起来的三个突击集团，向日军正面发起猛攻，如万马奔腾，势不可挡，一小时后全面突破日军外围阵地，开始攻击平壤。
平壤的日军防御是疯狂的，担任主攻的297团连续数次发起攻击，和日本守军殊死搏杀，杀得天昏地暗。297团1营接连几次冲锋都被打了下来，全营减员严重。而何兆兵红着眼接连换上去两个营，每个营都几乎伤亡过半。
旅长丁伟看到惨烈的局面，立刻调来几门火炮反复对着平壤城墙轰击，接着又把旅直属战斗工兵营拉了上去，靠着火炮和工兵的连续作业，终于在日军城防上撕开了一道几十米