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可是这个原因，陆寄风绝不能说，只好随便编个理由，道：「这……至少要为师父尽点心意，或是……或是你与剑仙门化解了恩怨……」
「还有一个法子，你不妨听听看。」司空无道。
陆寄风呆了呆，司空无道：「弱水杀了你师父，就让他为你服役，听你驱策，直到你认为还完了这个仇为止，这也是惩罚他的莽撞，你说怎样？」
不只是陆寄风，弱水及其他众人都呆住了，没想到司空无会想得出这种惩罚与化解恩怨的法子，可是除此之外，也没有更好的方法了。
陆寄风双手乱摇，道：「这……这不必了，弱水道长也救过我，我怎么能驱策他？他又是长辈……」
弱水道长抢着说道：「师尊，弟子将全心侍奉陆道友，以补罪愆。」
陆寄风道：「这、这不行……」
司空无不理他，道：「弱水，你的处罚还有一样，就是说服他加入通明宫。」
弱水道：「是。」
陆寄风道：「这不行，我……」
司空无续道：「弱水，你武功虽失了，口诀方法都还记得，就由你来传授给他。陆寄风，你身上的体质不同于人，练法也将更加苦辛，要委屈你藏身锻意炉，起初三年会很痛苦，你需多加忍耐。」
陆寄风叫道：「我又没答应当你弟子，您不要决定得这么快啊！」
司空无淡淡说道：「你答应拜师，我也传你功夫；你不答应拜师，我也照样传你功夫。」
陆寄风为之哑口，想起当初眉间尺也是这样，不管他肯不肯拜师，总之就是先教再说。这两门果然是出自同一源的！
还不等陆寄风再抗议，司空无已起身，进入隔屏之内，众人连忙起身恭送，陆寄风注意到他走动时，双腿并未动弹，竟是御气而行，衣袂风飘。看来当初他果然真的自断了双足。
弱水道长恭敬地对陆寄风道：「主人，请随我前往锻意炉。」
陆寄风连忙道：「您别叫我主人，千万不要！」
「师命难违。」弱水道。
陆寄风搔了搔头，道：「那……我第一件就命你不许叫我主人。」
弱水道：「弱水遵命。陆道友，请。」
「上哪儿？」
「寻真台上的锻意炉啊！」
陆寄风退后一步，道：「那是什么地方？」
弱水道长道：「炼化你全身尘俗之地，在场诸君想进炉而不可得，非唯功力不够，定性亦难以抵抗，这是你的机缘，请吧！」
陆寄风还想拒绝，停云已上前一把拉住陆寄风，道：「别啰嗦了，走！」
弱水笑道：「多谢六师兄。」
两人将陆寄风硬抓了出去，令陆寄风一点法子也没有，若是抗议，弱水道长便一味谦恭道歉，弄得陆寄风也不好意思，只好让他们将自己带至通明宫后，三人经过重重殿堂，又爬上一处极高的山路，终于登上寻真岭。此岭的顶端什么也没有，只有一望无际的积雪，中央架着一个白玉天坛，天坛中央安置着一个巨大的青铜巨炉。
陆寄风惊道：「这就是锻意炉？如何进去？如何出来？」
弱水道长道：「只能进去，出来的法子除了真人之外，我们都不知道。」
陆寄风道：「那……那我在里头如何活下去？」
弱水道长道：「我会守在炉外，教你引导真气之法，你很快就可以有辟谷、龟息、飞升等术，摆除血肉之躯的种种繁事，像师父一样成为仙人。」
停云这时也露出同情，道：「师弟，师父让这小子进锻意炉，会不会太冒险了？这样急功躁进……」
弱水道：「我想师父自有分寸，既然他老人家这样说，我们依言而行就是了。」
陆寄风急忙问道：「那我得进去多久？」
弱水道：「我们也不知道，少则十年，多则几百年也是可能的。」
陆寄风吓得叫道：「我不要进去，我不想成仙！」
弱水叹道：「由不得你。六师兄，请。」
停云道长伸手疾点几下陆寄风周身要穴，喝道：「璇玑悬珠还无端，迅牝金龠常完坚，载地悬天周乾坤，象以四时赤如丹。前仰后卑各异门，送以还丹与玄泉！」
一掌拍去，陆寄风眼前一黑，整个人有如化作虚空，不知身之所在。一会儿之后才又有了感觉，却已是身在一个黑暗冰冷的地方。
陆寄风什么也看不见，连忙伸手到处摸索，却也什么都摸不到，极为骇恐，叫道：「这是哪里？放我出去！」
弱水道长的声音传了过来：「陆道友！你身在锻意炉里，切勿惊慌，这对你只有好处的。」
陆寄风突然发觉这里极冷，寒气像千万根细针一样，钻进他的毛孔之中，连肌肤都为之疼痛，不禁抱紧了身子，颤声道：
「什……什么好处？我……我好冷，我冷得受不了啦……」
弱水道长说道：「此地积雪不化，炉里所蓄的寒气乃千年之寒，你应以三火暖身，否则全身血液都会冻成坚冰。」
陆寄风已冻得神智不清，道：「什……什么是三火？」
弱水道长道：「精为民火，气为臣火，心为君火，你要以此三火，辟阴得阳，现在依我之言运功，就会觉得好些了。」
弱水在炉外念起行气口诀，陆寄风本能地照着他所说的方法运气，果然寒冷稍去，所谓一气既调，百脉皆顺，陆寄风这样一阵行气之后，身体渐感舒畅，全神贯注地照这个方法运功。等他觉得完全不冷了，一停止运功，那阵可怕的寒意又侵袭而来，陆寄风只好再度打坐，专心地练下去。
可是，不管他练了多久，只要一停，马上就冷不可耐。陆寄风整整练了两三天的功，又饥又渴又累，实在受不了了，叫道：「弱水道长，弱水道长，你还在么？」
弱水的声音马上传来：「陆道友，有何吩咐？」
陆寄风一开口，真气便散，又冷得发抖：「我问你……这……我这样以三火取暖，要……要练多久，才不会冷……？」
弱水道：「得不停地练，绝不能停。」
陆寄风叫道：「什……什么？这怎……怎么可能？」
弱水道：「练气者本是逆天为之，一般人再怎么用功，一天也最多练一两个时辰，还要吃饭、睡觉，以及处理身旁的杂事，做这些事的时候，气血又依天性而行，化去了大半的功夫。因此，就算活了七十岁，真正有练功的时间，以一天两个时辰计，十岁开始修行，天天苦练不辍，直到死去，一生中有练功的时间加起来最多整整十年，这十年之功，被其他六十年相抵，还能剩下几成？因此若未得明师调教，再辛苦认真，也不会有小成的。」
陆寄风已经又再度练起，耳中听弱水道长续道：「现在你在炉中，这个天然环境会逼你随时随地专心行气，直到你身体已完全顺应着这套走气方法为止，那时你就无时无刻不在练功，如同呼吸一般，就算你没有想着呼吸的方法，还是会自然而然地呼吸。到时候你不用去想练功，身体就自然在练了。这样有进而无退，才是得道的第一步。」
陆寄风道：「可是我不能吃不能睡，实在是受不了了……」
弱水道：「你得忍一阵子，等你内力积得更深，就不必吃与睡，现在初步是最痛苦的，你千万要撑下去。」
陆寄风叫苦不迭，道：「要苦多久？」
弱水为难地说道：「我是真的不知道，因为我自己也没试过。」
陆寄风没法子，只好强忍全身的痛苦，专心行气。炉中没有日月，只有无尽的黑暗以及冰冷，专心修炼反而是唯一可以逃避现实的方法。
陆寄风才进入炉中第七天，便放弃了说服弱水让自己出去，把自己的心神封闭在修炼的世界里，以免感受到这种寂寞与恐怖，更重要的是忘记饥渴与想睡的本能。弱水没告诉他的是：这种弃绝知觉，也是道门修炼的主要内容。
不知过了多少日子，有一天，陆寄风听出炉外的步伐声不大一样，顿感好奇，一面打坐运功御寒，一面侧耳听着外面的动静。
一阵女子之声充满了怀疑，道：「这……这里没有人啊？」
这阵声音颇为耳熟，陆寄风一时却想不起是谁。
接着一阵男声道：「我没骗你，他真的在里面。」
女子道：「是吗？」
陆寄风听出那男声是青阳君，便道：「青阳君，您有何事？」
他一出声，女子吓了一跳，惊呼道：「你在里头吗？你真的在炉子里？陆公子，我是蕊仙哪！」
陆寄风喜道：「蕊仙姐姐，你的伤好了吗？」
蕊仙道：「我的伤已经好了，就要下山去了，特地来向陆公子话别。」
陆寄风道：「你没事就好了，你的救命之恩，我会感念在心的。」
蕊仙道：「陆公子，你为何在炉子里头？这里很冷，你衣裳穿得够暖吗？」
陆寄风苦笑连连，道：「我在练功，得吃些苦头。」
蕊仙道：「谁给你送饭来？」
陆寄风道：「没有人替我送饭，我已经忘了我多久没吃东西了。」
蕊仙惊奇地说道：「我记得你是个孩子，我十五，你呢？」
陆寄风道：「你大我三岁。」
蕊仙道：「啊呦，青阳君，你们怎么不给人吃饭的？陆公子还小，这可不行啊！」
青阳君有点尴尬，干笑了一声。
蕊仙道：「陆公子，你什么时候练完功？」
陆寄风暗想：「少则十年，多则百年！唉，这样说的话，她也不相信的。」陆寄风便道：「我也不知道，等练好了就出去。」
蕊仙笑道：「陆公子，你出来之后一定要来找我，我炖鸡汤给你喝。」
许久没有吃过东西的陆寄风，第一次听见食物的名称，脑中食物的香气、味道，登时栩栩如生，不禁咽了口馋涎。他心思一动，忘了练功，又感到冷得受不了，连忙再度专心运功。
蕊仙等了一会儿，没听见他的声音，关心地问道：「陆公子，你还在听吗？」
陆寄风道：「我……我还在，姐姐现在住在何处？」
蕊仙道：「我如今在灵虚山脚下结庐而居，青阳君和弱水道长帮了我很多忙，还在我屋子边替我辟了个菜园，里头养了许多小鸡、小鸭，我还种了一些花儿，现在都还没开，春天开了，那才叫好看呢！」
陆寄风听她生活得如此惬意，完全放了心，道：「我一定会去拜访你的。」
青阳君催促道：「可以走了吧？弱水师叔就要回来了。」
蕊仙叹了口气，道：「陆公子，我得走了，你多保重。」
陆寄风道：「你也保重。」
蕊仙与青阳君的足音渐远，还听见青阳君说道：「你的断臂还没全好，平时不可太过劳累。若有什么不便之处，需要帮忙，请樵夫上山来对宫里说就是了。」
蕊仙道：「我晓得。上回那件绒衣，我知道是你叫人送来的。」
青阳君冷冷地说道：「是师父要我拿出来的。」
蕊仙笑道：「那么我谢谢你师父了！」
青阳君道：「快走吧，以后别再给我惹麻烦啦！」
蕊仙道：「唉，偏偏你们就这么多规矩……」
两人离去之后，果然不多久，弱水道长便来了，他看了看地面上的痕迹，认出有人来过，大是狐疑，道：「陆道友，刚刚有谁来过？」
陆寄风道：「只是个朋友。」
「朋友？可方便告知吗？」弱水道长有些疑心。
陆寄风正要说出只是蕊仙，一张口马上想到：通明宫不许女子进入，更何况是深处的寻真台、锻意炉？青阳君一定是偷偷带蕊仙来与自己道别的，他在此地已有玄阳君这个对头，如果他犯了门规的事被人知道，必又是一场风波。
陆寄风对青阳君十分有好感，不想他受责备，便没有回答弱水。
弱水也没追问，自己看了一会儿，才道：「我知道了，是蕊仙姑娘，青阳君胆子不小。」
陆寄风吓了一跳，道：「你怎么知道？」
弱水道长说道：「否则此地还有谁是你的旧识？这样小的脚印和步子，必是个女子，她自己是绝无能力上来的，只有青阳君会帮她。」
弱水道长的心思缜密，果然凡事都逃不了他的法眼。陆寄风忙道：「道长，你千万别说出去，让青阳君受责备就不好了。」
弱水道：「主人要我不说，我就不说。」
陆寄风叹道：「可惜主人叫你放我出去，你还是不放。」
弱水道长微笑道：「我也无能为力。刚刚真人叫我下去，要我传你另一套真经的功夫，是上清含象真经，你的进展真快。」
陆寄风道：「我身上只能练三火之功，一分心就不行，如何练新的真经？」
弱水道：「你只要先把上清含象真经的内容记下来就行了。」
也不等陆寄风回答，弱水便在炉外念起一部新的经书。陆寄风没办法专心去记，偶尔被真经的内容引开注意力，便又被寒气侵得十分痛苦，而重新运功，便没听见下半段。
这样零零碎碎地听完这部上清含象真经，根本连内容在说什么都没搞清楚，弱水道长又重新念起。
陆寄风一连听了三四遍，依然无法听完，不由得心浮气躁，道：「你别念啦！我不想听！」
弱水道长停了下来，道：「是。那么我明天再念。」
陆寄风道：「你明天也别念、后天也别念，以后都别念！总之不要吵我了！」
弱水道长道：「嗯，也许是太急功了一些，你好好养气，我再去请示真人。」
陆寄风再度陷入练气的专注之中，又不知过了多久，他又听见弱水在炉外叫他，却懒得答理，弱水叫唤了好几声，陆寄风都来个充耳不闻。
近来他变得不爱理会外面的变化，将自己完全投入于练功的知觉中，完全放空，什么也不知道。以往会感到冷、感到怕，或是感到寂寞，种种情绪涌满心头，才造成不愉快的感觉。可是一旦专心练功，就无知无觉，也不痛苦了。
第五章 得知千载上
陆寄风不想理会炉外任何动静。就这样练了不知多么漫长的时光。
有一天，陆寄风又听见炉外的声音，是弱水道长在念诵经书，陆寄风近来已经不必管身上的真气怎么运行，也能自动走起，他无法再专心想这根本不用想的事，所以有时也改为练练灵宝真经，已经完全烂熟，无聊之感又再度出现。
陆寄风侧耳听着弱水道长念的经书内容，其中几句就是上回他所念的那一部上清含象真经，陆寄风索性把它听完，这次听了两三遍，就完全记住了。
陆寄风出声道：「我记着了，你不必再念了。」
声音一出，自己就吓了一跳，他发现自己的声音十分低沉沙哑，好像不是自己的。
弱水道长的诵经声乍然停止，一会儿，弱水道长才惊呼道：「是你吗？陆道友？」
陆寄风用力咳了两声，道：「是我……」声音还是那么低沉奇怪。
弱水道长说道：「你……你声音不一样，啊，对啊，也该不一样了，这三年来……」
陆寄风道：「三年来？什么三年来？」
弱水道长说道：「你已经在炉里三年半了。从三年前起你就不说话，我以为你死了，十分担忧，可是真人说无妨，叫我每天依旧来这里传你真经。」
陆寄风大惊，自己已