「传孤的旨意，婴城固守，谁也不许投降！赶紧遣使要柔然发兵来救！」
军探领了令，急忙下去。但在场群臣却已心思各异，全没了守国之心，暗自都在打算着魏国入侵之时，要如何向魏国表态，好维持自己的荣华富贵。
毕竟如今魏军已如入自家后庭般在凉国王宫内行走，魏主的宠臣陆寄风更是公然与王后一同出入，不离左右，在这种情况下，要说北凉还有抗魏之心，恐怕是没人相信的。
这段时间里，拓跋焘由平城下旨，又升了陆寄风的官位至领军将军，好让他名正言顺地与拓跋雪朝夕相处。但拓跋雪反而深知陆寄风的心情，而尽量避免和他见面，有时为了公务而参见王后，陆寄风也只听得见她那带着距离的轻柔话语声。陆寄风听说拓跋雪潜心研读佛经，少言寡语，她的心似乎与尘世渐渐隔绝，就和当初一样，无心无念地等待着陆寄风。
而她又能等到什么？那是连陆寄风自己也无法承诺的。
由于玄圃一战消耗了陆寄风太多功力，他又受创甚巨，因此陆寄风就算心中再急，也只能按下性子，静心地调养身体，只希望在最短的时间内将功力复原如初，才能去寻找迦逻与孩子的下落，并思索出玄圃之战背后的玄机。
陆寄风细细回想自己歼灭舞玄姬的过程，心中疑惑更多。甚至连舞玄姬是否真的已经形神俱灭了，他都不敢肯定。
以当时的情况看来，自己很有可能被舞玄姬炼化，真元被夺，使舞玄姬成为真正无人能敌的绝世魔女。但天边出现的炼妖阵却解了他的围，究竟是谁布下了炼妖阵，令整个局面扭转？
不管是谁，布下炼妖阵的人，不是阴谋之徒，就是诛魔之士。他的意向才是一切的关键。
但是陆寄风始终无法静心想透其中关窍，他自己十分清楚，那是因为他的心绪依然混乱，依然无法自玄圃一战中超脱。他甚至不敢回想最后的那一刻，幼小的若紫丧生于他手中的情景。
每当思绪无意间触及那段回忆，陆寄风的心口便阵阵剧痛，令他几乎无法呼吸。那种剧烈得无法形容的痛楚，只令他想从此闭绝神智，做个无知无感的木石之人。但是他自知不能如此，否则一切的牺牲都失去了意义。
他隐约明白：舞玄姬被消灭之后，真正的挑战才刚开始。
已走到了这个地步，若是陆寄风就此放弃，败给自己的心魔，就将功亏一篑。陆寄风不禁感到：外界的妖魔鬼怪或许易灭，但自己心中的折磨与苦楚却是更难翦除的。就算除尽妖恶，那苦痛的回忆与悲哀，却将永远与他共存。
时序渐渐地转为春夏，魏国包围之势已成，也听说两军发生过几次交锋，但传入宫中的只有谣言，谁也不知道两军交战有多惨烈，或是谁胜谁败。各种谣言一一传入姑臧城内，有人说魏国打算封了姑臧城，大军入境便是屠杀；也有的人说魏军受制于柔然，所以不敢图谋凉国，以免腹背受敌。
本以为必会有一场灭国之战，所以拓跋焘才让他待在公主府保护拓跋雪，以免两国交战之时，拓跋雪成为人质而有生命之忧。不料这一日，忽听内臣急急来报：
「魏帝驾到！领军将军速速出迎！」
陆寄风大吃一惊，连忙略整仪容，前往府外接驾。
拓跋焘果然率领着军旅，一行人轻装便驾驱策而来，崔浩也随侍在侧。君臣依礼叙毕，拓跋焘看起来心情极佳，笑着对众人道：「朕亲征包围河西，谁知沮渠牧犍就自行出降，朕不费一兵一卒便灭了北凉，一切全如崔公所料！」
北凉竟这么无声无息的就亡了国，令陆寄风也不由得有些吃惊。
拓跋齐笑道：「皇上武德远播，沮渠早有归德之意。何况如今西域十六国皆争遣使臣归顺，天下将归一统，北凉何敢逆天而行？」
原先只有九国归顺，在这短短的时间内，所造成的连锁效应令整个西域十六国皆来朝，也难怪拓跋焘更为志得意满。
原来，拓跋焘御驾亲征，抵达姑臧之时，沮渠牧犍打的主意是联合柔然抵抗魏军，所以沮渠牧犍确实下令坚守。无奈柔然援兵还没到，他的侄儿，负责守城的沮渠祖，就连夜翻出城墙，带头投降了。
大王的侄儿都这么做了，群臣哪还有守节的心？当日，城外的部下三万余篷帐全都归附魏将源贺，整个姑臧便不战而降了。
一个据地极广、历任三代君主，且与宋、魏并峙之国，竟灭得这样无声无息，也算自古未有之奇事。虽然是投降得有些难看，但至少省却了一场惨烈的大战，存活了不知多少军民。自此，天下大势底定，黄河与长江之界，划分宋魏两国。
当日拓跋焘在城内大宴文武百官，虽然陆寄风随侍在侧，但拓跋焘竟半句也不曾追问石室的情况，令陆寄风百思不解，他本以为拓跋焘必然会要他禀奏石室之秘，谁知拓跋焘一字不提，好像压根忘记了这回事似的。
酒过三巡，拓跋焘对群臣笑道：「当初朕欲取凉州，众卿皆曰不可，还道凉州地不生草，乃不毛之地！只有崔司徒力争，说凉州之畜，富饶天下，今日一见又是如何？」
一旁的崔浩淡淡一笑，道：「微臣贱陋，不敢疏以间亲，因此是否伐凉，微臣只能据实以告，幸万岁圣明，查鉴真伪，微臣薄言方得以入圣听！」
拓跋焘听了，脸色不由得微微一沉，一旁的拓跋齐也暗自不安着。
拓跋焘沉声道：「爱卿才是忠心为朕之人，那些宗室之臣，不知拿了凉国多少好处，才会处处替凉国说话，要朕打消灭凉国之念！他们以为身为宗室，朕就拿他们没办法吗？」
此时便是陆寄风也明白了，崔浩不动声色地谦虚辞功之际，又离间了拓跋焘与魏国的仙后派贵族。原来在魏国，决策是否伐凉时，崔浩力主出兵，而长年来一直接受北凉好处的贵族奚斤、李顺等人，却极力为北凉说项，欺骗拓跋焘，谎称凉国贫瘠，不值得出兵。
崔浩当时并未揭穿他们的背后动机，此时才暗示了出来，拓跋焘回国之后，想必是一场整肃，令仙后的势力从此铲尽。
若是舞玄姬真的已灭，那么魏国的旧派老臣也将一一失势，届时朝政由崔浩、寇谦之等人独揽，这岂非意味着通明宫的势力掘起？通明宫越来越有权势，已非当初的清修门派了。这令陆寄风越想，心里越是沉重。
拓跋齐毕竟不愿见到宗室势力渐渐陵夷，连忙道：「皇上，纵有不肖之辈欺君，宗室仍与皇上一脉同源，同气连枝，忠心无可置疑！皇上欲统领天下，也要依靠亲族血脉，尚乞万岁代念同宗之情，勿以微罪见废！」
拓跋焘冷笑道：「文略有崔司徒，武功有陆领军，朕还惧于宗室挟制吗？」
这时拓跋焘的舅父社平王拓跋干上前，冷然睥睨地看了崔浩及陆寄风一眼，方才奏道：
「皇上，天下人才济济，谁说只有汉人才懂得治国？凉州向来以文治闻名，除了昙无谶法师以外，更有天竺沙门浮陀跋摩，足以为帝王师！此外慧崇、师贤及昙曜等，皆博通经史，学贯古今，因此，取下凉州，收纳二十万户口，以及王宫珍宝无数，皆不足以道贺！可贺者，万岁再得人才也！」
拓跋焘听了，不禁含笑点头道：「舅父深明朕意！久闻凉国学风极盛，朕正想再觅谋士，传朕旨意，召浮陀跋摩、慧崇、师贤、昙曜入宫，朕将礼贤下士，破格擢用！」
陆寄风注意到一旁的崔浩眼神隐隐不悦，他毕竟修养深湛，表面上仍喜怒不形，但眼看就要有其他的谋臣与他争宠，他心里绝不好过。
陆寄风暗自慨叹，纵使崔浩的城府、眼界，都高于柳衡万倍，一旦涉入名利，再有智慧的人也会患得患失。以柳衡为鉴，陆寄风已隐隐感到崔浩恐怕也将不得善终。
当晚饮宴直至深夜，拓跋焘都未问及陆寄风石室之秘，直到宴罢散席，陆寄风护驾回宫，君臣并肩而行，拓跋焘才突然道：
「陆寄风，你此后可以安心待在平城了吧？」
陆寄风沉默不语，不料拓跋焘接着说道：
「石室已破，形同虚设，魏国宗室之秘也随之灰飞烟灭！谅你有解救武威的功劳，朕不计你盗玺之罪，今后你便随侍朕的左右，与朕同享江山。他日你便能衣锦还乡，与武威共同荣华终生，朕绝不负卿。」
陆寄风没想到拓跋焘竟已什么都知道了，不禁大惊，怔怔地看向拓跋焘：
「万岁……您怎知……石室已毁？」
拓跋焘笑了一声，道：「不只是石室，朕还已得了长生之法，今后将与天地同寿！陆寄风，你以为朕只是掌握了人间权柄，不得通天吗？」
陆寄风更是震撼得说不出话来。拓跋焘突然便一把抓住陆寄风的手，靠近陆寄风，低声冷笑道：
「陆卿竟有不死之身，却隐瞒于朕！若是朕早得知，又何须大费周章，苦苦外求！」
见陆寄风那怔忡不语的样子，拓跋焘哈哈一笑，放开了他，道：「难怪你对世间权势不放在眼里，原来在你心里，朕不过一介凡夫，与你不可同日而语！」
陆寄风忙道：「万岁您误会了，微臣从来没有如此想法！长生之术于凡人是得，于微臣却是失，更遑论以此自矜自傲！」
拓跋焘从鼻中哼了口气，道：「是吗？」显然完全不信。
陆寄风既忧且疑，道：「万岁为何突然有长生之法？这是违反天地造化的事，其间必有诡诈，还请万岁三思……」
拓跋焘剑眉一扬，傲然道：「这会有什么诡诈？难道陆卿不愿与朕千秋万岁？」
「不，而是这……」陆寄风已不知该说什么了。
拓跋焘道：「国师教朕持诵诫、建香火，并依法斋炼，假以时日则长生可克！道法自然，人能与天地同寿，有什么可怪的？」说着，拓跋焘拍着陆寄风的背，笑道：「这世上从此只有朕与爱卿能得长生，造化虽异，而殊途同归，今后朕不只掌握人间至权，还能与天地同寿，成为真正的万岁！陆卿应为朕欢喜才是呀！哈哈哈哈……」
在拓跋焘的笑声中，陆寄风百思不解。拓跋焘所知道的一切，完全出乎陆寄风的预料，但陆寄风很清楚：拓跋焘绝不会告诉他自己究竟得了什么机缘，追问也无益，因此陆寄风只能忍耐着继续待在魏廷，找机会一探究竟。
魏国已征服北凉，朝廷留在北凉国内继续讨平余孽，并重置官衔，以及迁徙数万户至平城，这一路又不知是多少人家的离乡背井，生离死别。
回到平城之后，拓跋焘首要之务竟不是处理政务，而是前往天坛，只带了少数近臣，斋戒沐浴之后，才毕恭毕敬地驱驾前去天师道场。原来拓跋焘此次灭凉，据称是得到天师的法力所庇佑，才能不战而胜。而战事如此顺利，怎不让拓跋焘对天师的威力更加信服？因此，御驾东返之后，拓跋焘便急急赶往天师道场，向天师禀报这次的大捷。
道场之上云烟缭绕，拓跋焘与群臣跪拜在坛下，静心祈待国师传达仙意。天坛空旷高远，冷风白云飘过身侧，如接天地。
寇谦之与拓跋焘等君臣依尊卑序位已定，寇谦之才禀道：「天师授书予臣，告曰：陛下以真君御世，建静轮天宫之法，开古以来未之有也！应登受符书，以彰圣德。」
拓跋焘大喜，道：「天师不但佑朕先得西域十六国归顺，更将凉州赐予朕，有天师的加持，宋已如朕囊中之物！朕一定依天命而行，登坛受箓，永为道教真君！」
拓跋齐显然一脸无法接受这种说法，但也不能当众指责拓跋焘，只得隐忍。随侍在侧的太子拓跋晃却忍不住开口道：
「圣上召抚西域诸国，是由于陆寄风陆将军宣扬国威于远域；灭北凉，是由于崔司徒及众将士谋略武功，与神意何涉！」
拓跋焘脸色一沉，正欲动怒，不料崔浩却道：「太子年幼，思虑浅短，因此只见到表象。事实上皇上能一统北方，确实是天师的庇佑！臣窃观天文，见日德笼罩天下，太白在西，主恩刑行于西方，就是天师的通天神能，令天象变异之故也！」
陆寄风听得傻眼，没想到崔浩这样有智慧的人，竟会说出这等奇怪的话。但拓跋焘听了却很受用。
太子拓跋晃忍不住反驳道：「司徒大人，儒教以德治天下，敬鬼神而远之，司徒大人应以治国之道事主，为何竟说出如此妖谶之语？」
拓跋齐见拓跋焘隐隐有怒色，忙打圆场道：「圣上顺天应人，本应得天所佑，这又有何可怪？」
拓跋焘这才脸色稍平，笑着站起身，望向远方一座高塔，只见那高塔高逾百丈，几乎接至天际，极为壮观。拓跋焘指着那座极高的庙塔，对寇谦之笑道：
「国师您看，天师要朕在静轮宫受箓登基，朕必然加派人手，就算倾国之力，也要尽快完工！」
陆寄风这才恍然，原来自己神智不清之时所闯的高楼，便是兴建中的静轮宫！陆寄风略一沉思，更想通拓跋焘为何知道了这么多，这绝对是静轮宫中那位一出手就差点把陆寄风给打死的神秘人物的指点！
藏身于静轮宫里的那人，难道竟会是通明真人司空无吗？除了他以外，又有谁敢说自己能为通天，甚至敢于指点帝王长生之术？
寇谦之道：「但是……天师认为时机未至，就算万岁派再多的人力，也是无法完工的！」
拓跋焘一愣，不由得大吃一惊，心急地问道：「朕已倾国之力兴建静轮宫，静心澄意，以求受箓书、接天命，为何天师仍不满呢？」
寇谦之神情略显为难，竟有些结巴了起来，不敢直接回答，道：「贫道不敢妄加揣测天师之意！」
一旁的崔浩接话道：「启禀万岁，从前宗族昏聩无知之徒，妄以仙后为神，以为魏国之基都是由于仙后庇佑。之前已假传仙后之意，引来妖僧昙无谶，昙无谶灭后，宗室竟又意图引其残党，甚至做为太子之师，想藉太子之力使仙后残余势力再茁壮，此乃国家之忧！胡神一日在朝中，天师一日不得引圣上接天神，难怪天师不欲令静轮宫功成了！」
拓跋焘急问道：「崔公所指，是舅父引荐的天竺沙门吗？」
崔浩道：「微臣不敢妄论，但佛法虚诞，教人弃绝礼义，自认为能修得无量之智，又宣扬『寂灭为乐』的歪理，语无伦次！此等诡诞之神，只会混乱纲常，使教化不行！甚至如今还以沙门为太子师，微臣不得不为国祚忧！」
拓跋晃听了更是气恼，几度欲开口辩解，但都被拓跋齐暗中制止住了。只见拓跋焘听得连连点头，道：「天师之言，令朕如醒！朕知道该怎么做了！」
拓跋焘回宫之后，便下令秘书监将国内佛教典籍悉行焚尽，且命崔浩执行此事。
崔浩领了命，当即派出各部卫士，查抄各庙宇及民宅，搜出许多典籍，聚集于平城西门外，一把大火烧了各国所译之佛典，不少沙门为了抢救典籍，冲上前与卫士扭打，甚至投身入火，场面至为惨烈。而坐在高处监视执行这一切的崔浩，俊美的脸上只是一片淡然，全无不忍之色。
身在平城观内的寇谦之坐立不安，城外焚烧典籍的黑烟蔽日，沙门的惊骇狂呼也隐约传入观中，寇谦之却苦等不着师父龙阳君的指示，只能在观内忧心地不断来回踱步。
身为修道之人，寇谦之自知任务便是利用人君的权势稳固道
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