他听说与拓跋焘激战数年的赫连昌投降，还被封会稽王；自己连战都没战过，直接献出国土，荣华富贵一定更超过赫连昌……
满心的期待，在第一声「飕」的冷箭下被打碎。
乞伏暮末一呆，还在东张西望，第二只冷箭、第三只、第四只……接着是一片密密麻麻的箭雨，身边哀叫连连，中箭的将士臣子们惨呼着死去，有人叫道：
「夏军！是夏军，是夏军啊！」
乞伏暮末心胆俱裂，抱着头叫道：「护驾！护驾！」
文武百官乱成了一团，而前方的弓箭仍如雨下，马蹄已惊心动魄地追击上来，无数的黑衣夏兵持刀杀入阵中砍杀，柔弱的官员、内侍们除了抱头鼠窜之外，无法对抗。将领及时找到乞伏暮末，好几名士兵保护着他撤退，在混乱之中，根本也无法分清谁是谁，乞伏暮末被军士们拖着塞上御驾，往西逃去，他恐慌地抱紧了国宝玉璧，回头望着死神般的黑衣健旅屠杀他的臣子、抢夺他的妃妾，粗豪的笑声，在秦国臣、妾的惊叫中，交织成规模最庞大而华丽的屠杀劫掠。
远方的山丘上，有一匹高大的骏马上乘坐着山一样的大汉。
他身上的明光铠被阳光照耀得闪闪发光。
他取下头盔，红色的长发随风飘扬，宛如在半空中燃烧的火焰。
他双目煚煚地注视着乞伏暮末远逃的方向。
不，他在看的是更远的地方，更远的失去的国土。
而同时，军驿也已传达到拓跋焘手中，赫连定的出现，使战事立刻有了明朗的变化。
拓跋焘大喜若狂，御驾立刻动身，以最快的行军速度，不到三天就赶到了平凉城外，召见诸军将领，分派节度，布下天罗地网，等着让赫连定自投罗网。
魏国的御营来到平凉城外，赫连昌全副武装，带着轻骑奔出御营，朝城门奔去。
戒备森严的平凉城上，弓箭手从墙垛中露出已扣在弦上的箭簇，烈阳下闪烁着刺目的银辉。
一名披着繁丽铠甲的贵人在军士簇拥下登上城，喝道：「来者何人？」
赫连昌勒住马匹，抬起头对着城上道：「孤乃是夏国之主，尔等为何坚兵拒守，不开城门？」
城上的贵人乃是夏国上谷公爵赫连社干，他不屑地大笑道：「哈……原来是你这个背国投敌之人！你有脸自称夏主？先帝的大好江山，被你败尽，若非今上英明神武，保住国祚，恐怕你将成为亡国罪人！赫连昌，你无耻投敌，还想来招降？真是可笑！先帝没有你这样的子孙！」
赫连昌道：「赫连社干，你不要忘了先帝是把国祚传予孤王，不是传予别人！赫连定残暴无智，先帝在时便已经说过：『亡我族者，必此子也！』难道尸骨未寒，你们就忘了遗训？你们追随赫连定，终究是反叛之徒！再说天命有归，大魏英主统一天下，势在必得，你们何必跟着赫连定这个小丑负隅顽抗？那时的下场，就是死无葬身之地！赫连社干，大魏乃仁德之君，只要你顿悟昨日之非，诚心投靠，绝不会伤害一兵一卒，不伤害百姓一人，你也可以保全身家及富贵！」
赫连昌的话，引得赫连社干更加愤怒，道：「无耻贼子，杀你也算大义灭亲！」
他一扬手，箭雨立刻纷纷射向赫连昌，众卫士保护着赫连昌撤退，接着紧跟在招降的赫连昌背后的，便是拓跋焘的攻城兵马。
一霎时千军万马齐出，拓跋焘并没有亲自出发，他只是安闲地在远处御营观看攻城之斗，陆寄风、崔浩侍立在他身边，态度从容，这场攻城血战看起来激烈，但只是个前奏而已，真正的决斗还不是此时。
攻了半日，便鸣金收兵，将军队包围在坚守的平凉城外，魏军的包围令城内的赫连社干颇为忧心，今天攻不进来，明天还会再攻，他实在没有把握自己可以守多久。
夜里，一道火红的烟雾，自远方喷上天空，那鲜艳的血色，像是把天空砍出一道刀痕。
卫兵赶去报告赫连社干，枕戈待旦的赫连社干一听，高兴得跳了起来，道：「皇上来了！皇上引兵来救平凉了！」
「赫连定来了。」看见那道红光，赫连昌说道。
拓跋焘笑道：「这么快便出现了？果然是愚莽无智之辈，赫连爱卿，当初朕收服你，可比收服令弟难上十倍。」
赫连昌忙道：「万岁的天威，微臣怎敢争抗呢？」
拓跋焘志得意满地一笑，不禁想到寇谦之的预卜，一切如他所推算的，这次的战役会比想象中容易太多！
天色方明，破晓的那一刻，赫连定的精兵便与魏国安西将军古弼的大军遭遇上了。
地平线的彼端，赫连定率先冲了出去，揭开战火的序幕。他华丽的明光铠与飘扬的红发成为了显目的焦点，当他的骏马冲杀过处，无不偃倒死伤，杀人不眨眼的狰狞犹如地狱的阿修罗神，长矛连贯破数名兵士的胸口，还挟着余威冲破盾阵，直取古弼。
安西将军古弼的指挥营眼看就要被破，赫连定看见他急忙跃上马匹，拍马西逃，赫连定得意地大笑着，奋不顾身地追赶古弼将军。
他一直认为魏军虽然勇敢，但是比不上夏国健旅，若不是兄长赫连昌懦弱无能，也不会丧失了大半的国土！
见到古弼逃遁，所有的魏军也连忙止战，追赶将军。夏军在背后追击袭杀残兵老弱，浑然不知正在被古弼引向伏兵之处。
古弼一路向西逃亡，直到一片广袤的平原之时，古弼的军队才停止逃亡，回头与夏军对战。
古弼勒住了马，甚至回过身来，对着赫连定冷笑。
赫连定声如巨钟，响遍原野，道：「魏贼，今日是你的死期！」
古弼笑而不语，魏军全部以最快的速度退了回去，重整队形。这时，另一阵声音由北边传来，道：
「赫连定，恐怕今日才是你的死期。」
赫连定一怔，举目张望，不禁惊诧地拉紧了马缰，不敢置信。
四面八方的高地上，是密密麻麻的魏军。自己已被引到了陷地，犹如瓮中之鳖，只能束手就擒了。
第五章 慷慨独悲歌
北边的华丽伞盖与仪队包围的男子，逆着光而看不清面孔，但赫连定知道那一定就是魏太武帝，他竟然就在那高高在上的地方，冷笑着看自己的失败。
赫连定强镇定心神，拔出佩刀，道：「拓跋焘，看朕取下你的狗头祭拜先帝！」
赫连定拍马狂袭而来，登时密麻的箭雨都朝他射去，赫连定的座骑披着的当胸与马甲上弹去无数利箭，他竟亲冒矢刃，速度不减地逼近拓跋焘，满头红发威武无比。
拓跋焘道：「你不是第一个死于朕剑下的酋虏！」
他解下斗篷，跃上马匹，振剑杀入阵中，正面迎击赫连定。
副将与侍卫们都紧跟着双方的君主，一同杀入阵中，陆寄风知道无法阻止拓跋焘亲征的杀戮欲望，只能保护他不受敌人攻击而丧命。
在原地观战的崔浩，看着他们的座骑迅速逼近，心内倒是并不紧张，有陆寄风在，胜负根本就不用再猜。
崔浩款摇着羽扇，从容地观赏这难得的两皇决斗，在他深长的睫毛底下，漆黑的眸子里并没有半点情感，好像拓跋焘在他眼中，也只不过是几万个分辨不清面孔的兵士之一。若是拓跋焘看见了崔浩此时的眼神，或许会感到心寒吧？
两皇刀剑交锋，都被双方的膂力给震得手臂一麻，同时略退，盔甲底下的眼神同样霸气而嗜杀。赫连定的刀又劈了过来，拓跋焘振剑格挡，刀剑相撞，嗡嗡有声，赫连定手腕一沉，宝刀有如滑鳗溜了出来，斜劈拓跋焘的马膝，拓跋焘及时弯身一格，硬生生挡下这一刀，间不容发之间，两人已攻守数回，都是硬劈硬挡。
猛然间赫连定双手一齐握刀往右斜劈拓跋焘，在拓跋焘往左闪避之时，铁护腕上弹出匕首，直射拓跋焘的眉心。陆寄风眼力比赫连定的偷袭还要快，一伸猿臂，右手食指中指已夹截住匕首，喝道：「还你！」
陆寄风将匕首反射回去，劲风疾扫，赫连定挥刀格去，当的一声，匕首弹出甚远，拓跋焘的剑已当胸刺至，狂风骤雨般连续数剑，逼得赫连定步步败退，赫连定呼啸一声，跃离马鞍，竟落地时身子一矮，朝拓跋焘滚了过来！
拓跋焘吃了一惊，马已被赫连定斩断四足，哀嘶颠蹶，幸好拓跋焘马术精熟，及时跃下马背，踉跄退立，迎面便是赫连定的刀锋直取。
拓跋焘双手握剑迎击，但赫连定虚晃一招，竟往后跃去，重登战马，朝拓跋焘奔来。
拓跋焘硬生生接下赫连定马上的这一刀，这一刀除了带着他的膂力之外，还挟着马驰之威，锵的一声，拓跋焘双臂一震，感到双手如硬被扯了下来一般剧痛！而手中宝剑竟给劈断，剑尖飞弹了出去。
拓跋焘踉跄跌退数步，身子突然一轻，已经坐稳在马背上了。原来是陆寄风纵身跃下，将他抱住一托，推上马匹，拓跋焘正要再追，却发现赫连定已混入战圈之中，不见人影了。
拓跋焘怒喝道：「赫连定！你出来，朕与你一决！」
陆寄风道：「万岁请回御营，贼酋狡诈反复，现在藏身暗处，已非公平决斗。」
身边激战的刀箭，不时攻向陆寄风与拓跋焘，禁卫的盾牌也在最短的时间内包围住拓跋焘，陆寄风护着他，一路杀回后方。
见到拓跋焘全身而退，众臣都松了口气。
这场血战直战到黄昏，赫连定的兵马没有退路，全部有殊死的决心，因此拓跋焘以优势的地利与兵力，竟只能眼睁睁地看着自己的兵马死伤惨重，连忙下令收兵。
拓跋焘收了兵，但并没有解除包围，所有的主力全包围在这片鹑觚原外，虽然树林遮掩了残余的赫连定兵马，只要包围的时间够久，赫连定无粮无水，还是要投降。
夜里，卫士入御营报告道：「启禀万岁，夏兵尸首有四千四百七十一具，我军有三千五百四十具。」
拓跋焘愤怒地击案，道：「赫连定竟有此能耐，折我三千兵士！」
崔浩道：「请万岁宽心，如今赫连定已成为瓮中之鳖，迟早要服罪。」
拓跋焘对于无法亲手取下赫连定的头，仍感到怏怏不乐，一对一的决斗，他相信自己也能取胜。现在却要用包围的方法，慢慢地等赫连定支持不下去，令拓跋焘未免感到遗憾。
崔浩告退之后，拓跋焘兀自沉吟，他没有说准许告退，陆寄风和赫连昌就都只能在旁边待命。
拓跋焘想了许久，才说道：「陆寄风，赫连定的武功绝人，他有可能突围吗？」
陆寄风在心里已评估这个问题一夜了，仍然没有答案。赫连定勇猛过人，又敢使小手段及奸计，逃出去的机会很大。可是这也只是看拓跋焘的防守有多么谨严而已。
赫连昌大着胆子道：「启禀万岁，微臣认为……恐怕崔侍中要失算一回了。」
拓跋焘道：「为何？」
赫连昌道：「罪臣弟勇猛倍于臣，又兼能让士卒效死，他一人之力无法逃出我军的铜墙铁壁，可是他还有一万多兵，这些人很可能全部不顾性命地保护他突围。此外，如此包围，能包围多久？崔侍中要截断水源，让夏兵饥渴难耐而投降。但是臣久处此地，知道夏人的韧性，要让他们因饥渴而投降，并不是那么容易。再说他们一万多人，先杀同伴为食，也可撑上数月，若是他们在这数月之中，发现我军包围的漏洞，还是逃得出去。」
拓跋焘也有此隐忧，道：「困住猛虎，必须速战速决，朕也感到崔侍中的计划未必妥当。」
赫连昌道：「崔侍中神算无差，可是对于夏兵实力，略有低估。微臣只是知无不言罢了。」
拓跋焘道：「那么你有什么见解，可以破此僵局？」
赫连昌道：「夏国能苟存孤城，只在一人，此人若死，则夏国无首，不劳陛下身犯矢刃，必可轻易取之。」
拓跋焘垂目沉思，赫连昌的意思很明显，只要赫连定死了，军心自然就散，根本不用再打仗，夏国就亡了。可是，要这样轻率地派人谋刺赫连定吗？
拓跋焘把这个意见记在心中，也没表示同不同意，便挥手让他们两人都退下。
赫连昌与陆寄风退出御帐，赫连昌对陆寄风道：「陆大人，下官这个建议，恐怕皇上要倚重大人了。」
陆寄风不想回答他，只淡淡地抱拳道：「哪里。」便告退返回自己的营帐。赫连昌能献计唆使拓跋焘杀害自己的亲兄弟，还有什么人是他不会出卖的？或许他投诚于拓跋焘，只是借拓跋焘之手杀死得军心的赫连定，等唯一的对手被除去之后，赫连昌很可能就会背叛，再回去建立夏国。
他是比赫连定难缠多了，拓跋焘对他的信任也不知道是权宜之计，或另有打算？
魏军包围在鹑觚原数日，赫连定的军队始终结成方阵，绝不散开，若魏军邀击，也从没占到便宜，互有死伤。不过魏国方面知道赫连定逃不出去，气氛倒是很轻松，不急着拿下他。
那天深夜，宗爱亲自前去陆寄风的营帐，将他召至御营。
四下无人，拓跋焘命宗爱取来一套衣裳，放在陆寄风面前，陆寄风一看，便明白了。
那是一套夏兵的制服。
拓跋焘道：「陆寄风，朕不愿再等，赫连定一日不死，朕一日不安。」
陆寄风道：「万岁有令，微臣自当奉命。但是如今已经胜算在握，可有这个必要……？请皇上三思。」
拓跋焘道：「会稽公那日的建言，朕揣摩过，他只不过想借着朕，替他除去对手罢了，他以为朕不知道吗？但是料他也逃不出朕的手掌心，赫连定表面上看起来有勇无谋，朕与他交手，才知他也有狡猾的一面。为免夜长梦多，若能杀他，就杀了吧！」
拓跋焘在最后一刻，放弃了决斗的快感，以国家长远目标为重。陆寄风想他是心意已决，便领了命令，接过那套夏军制服。
拓跋焘命宗爱就在此地亲自替陆寄风更换衣裳，不让第四个人知道这项秘密行动。
拓跋焘本以为陆寄风外表瘦弱，只是内力过人，更换衣裳之时，脱下军服的陆寄风的肩背、手臂、腰身，竟无一不是骨肉停匀结实。流畅的每一寸肌肤，像年轻的豹一般，任何一个动作都有着隐隐的爆发力与自然的优雅。拓跋焘忍不住在心中暗自赞了一声。奉命替他更换制服的宗爱更是难掩艳羡之色，令陆寄风感到浑身不自在。
好不容易换好制服，拓跋焘摩拍着陆寄风的背，十分爱惜，接着便亲手解下自己随身带着的短刀，递给陆寄风，道：「这是朕的惯用宝刀，赐予爱卿。将赫连定的首级取下，灭国之功便是陆卿的，好自为之！」
「是。」陆寄风抱拳为礼，退出御帐，一身黑衣的他很快地便消失在夜色中，像幽灵一样，没有让任何人知道他潜入敌营。
两军交战，固然少不了暗杀刺探，可是陆寄风想不到这种见不得光的任务会落在自己的头上。如此一来，他已经成为不折不扣的鹰犬，这是他万万不愿意的。
但这样的局面下，愿不愿意，他都得做。
陆寄风无声无息地窜入密林之中，静心感觉风向，风带来人的气味，陆寄风朝着气息搜索前进，深入柏林。
前方已可以隐约看见刀剑的反光了。陆寄风跃上树梢，在枝桠间前进，透过叶缝看去，夏兵确实�
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