陆寄风虽不出声，心里暗自叹气，罢了，自己的罪名已经不必说，谁都看得出来不是抄家就是灭门，还好自己并没什么家，而想深入魏国朝廷的计划，恐怕也已经功亏一篑了。
御史中丞恭恭敬敬地取出奏章，道：「启奏万岁，微臣已明察详录，中领军大人奉公守法，敬事天威，绝无涉及枉法情事，乃我朝之纯臣！」
陆寄风一愣，差点不敢相信自己耳中听见的，拓跋焘道：「这些死囚竟挟命臣为质，死有余辜！一个活口都不许留下！」
领军道：「遵命！」
立刻有许多卫士上前，在众死囚身上胡乱砍杀，原本还活着的就一刀杀死，死了的也多补上几刀，甚至令身首分离。
拓跋焘眼睁睁地看着这样的屠杀，不要说皱眉，就连眼神都没有半丝闪烁。守卫们的刀挥向吉迦夜时，陆寄风才举掌格住了刀，喝道：「住手！」
拓跋焘道：「陆寄风，你胆敢回护囚犯？」
陆寄风深吸了口气，强忍着满心的怒火，沉声道：「他不是囚犯。」
陆寄风不敬的口气，令拓跋焘脸色略沉，但还是没有发作，只轻轻地哼了一声，道：「着中领军入殿候旨！回宫！」
宗爱高声道：「万岁起驾回宫！」
仪驾起动，众文臣都揖拜驱行，随着圣驾快步前进。而尚未从震惊中回过神的陆寄风，也被两名武卫给请了起来，好几名内侍恭恭敬敬地将他送上马，也紧随在拓跋焘的车后。
陆寄风被带入宫中宿卫的官署，身为中领军的他，原本就该在皇宫负责拓跋焘的安全，因此此处严格说来该是陆寄风的办公室才对，只不过他也没踏进过几次。
一名内侍道：「请大人在此稍候。」便退了下去。
陆寄风坐在榻上，一会儿便站起了身，在室中踱着步，心乱如麻。
吉迦夜道：「陆施主，你很不安吗？」
陆寄风停下步来，望向吉迦夜，道：「为什么……为什么皇上要这么做？为什么要杀那些囚徒？他真的是狐狼之性吗？」
吉迦夜道：「不，是你逼他杀那些囚犯的。」
陆寄风困惑地望着他，吉迦夜道：「你在众人面前纵囚，这无论如何是死罪难逃，他如果不说你是被死囚挟持，无法为你脱罪；如果不灭口，无法言之成理。」
陆寄风喃喃道：「可是……唉！是我害了他们，若我听大师之言，或许就不会……」
吉迦夜温和地说道：「追悔无益，若能让陆施主自此警觉，勿以慈悲生祸害，这个教训倒是值得。」
陆寄风有点茫然，问道：「那么，今后我究竟该如何自处？」
吉迦夜道：「更顺从皇帝。」
「什么？」
吉迦夜道：「你的目的是诛灭妖党，为了这个目的而做官，难道做了官，还能依你自己的意思要怎样便怎样？成大事者最大的牺牲，便是自觉与我执。陆施主，望你能明白贫僧之意。」
此时内侍们捧着新的衣冠进来，替他重新更换上中领军的官服，陆寄风叮咛宫卫照顾吉迦夜，便被带领着到议事殿见皇帝。
陆寄风进了大殿，殿中群臣几乎都在，崔浩赐坐在拓跋焘的左边，轻摇着羽扇，神情悠然地看着陆寄风。
陆寄风依礼拜见过之后，拓跋焘脸上总算出现一丝怒意，冷着声音道：
「你这中领军做得可真是清闲，朕还要亲自去请你回来！」
陆寄风无奈，只官样文章地回答：「微臣死罪。」
拓跋焘道：「哼！你也知道死罪？你的罪万死也不赎！弃官私走，将朕置于何地？」
陆寄风默然不语，崔浩欠身道：「禀万岁，中领军大人乃有不得已之情。苏毗府私通西域，刺探军情，在我军北征时将通应夏人，陆大人奉命将苏毗府夷灭，立功于未发之前，此功足以抵过。」
陆寄风又呆了一下，这是什么跟什么？他灭苏毗府是偶发事件，怎么扯到苏毗府是夏国的间谍了？再说也根本没这样的事。
拓跋焘立刻道：「司隶的奏章，朕看过了。想不到苏毗府竟暗中勾结夏人，朕听说苏毗府结交了很多官员，哼哼，难怪有这么多人要朕彻查到底。朕倒是很想瞧瞧是谁非为夏国反间报仇不可！」
此话一出，臣子们之中登时有好几人噤声不语。他们都与苏毗府有交往，奉仙后之命要皇上大办此案，可是现在帮苏毗公子说话，就等于私通夏国，谁也不敢再出声。
见到群臣的脸色，拓跋焘心中有数，便不再谈论此罪，道：「陆寄风虽不敬国职，但既有察觉奸邪之功，不敬之罪便暂置不论。出征在即，陆寄风，你即日起兼领左卫将军，领禁卫，为朕左骖！」
陆寄风惊愕得连谢恩都忘了，拓跋焘和崔浩两个一搭一唱，替自己编了个大大的下台阶，而且还将陆寄风的官职给升到心腹之位，此后陆寄风不管是坐车、行走，都得紧跟在拓跋焘身边。这是多少人艳羡的位置，通常都是魏的世家贵族、近亲之臣担任，陆寄风既是汉人，又出身南边，还是个任官不到三个月的素民，这样的破格拔擢，从来没有听说过。
在宗爱的提醒下，陆寄风才草草谢过了恩，退于武臣列中。
直到退了朝，陆寄风还是摸不清拓跋焘在玩什么把戏，只知道自己又升官了，怎么升的，却完全莫名其妙。或许真的如同吉迦夜所说的，拓跋焘是在屈意维护自己。
陆寄风回到他的中领军府，封条不但已经被清干净了，府中还多了许多人，比以往热闹。这些人都是朝廷中拨下的内务，专程来替陆寄风管理家业的。长史在陆寄风完全没有心理准备的情况下，带来一群拓跋焘赏赐的年轻侍妾，个个都有着不同的风韵，或美艳或清雅，争妍斗丽，唯一相同的一点是她们看起来都还是处子，也十分年轻，最大的似乎只不过十八九岁。
陆寄风一问之下，她竟然只有十五岁，或许是乌孙国来的女子，外表与汉人所习惯的年龄该有的样子颇有差距。
在吉迦夜面前接受这样的赏赐，让陆寄风感到十分不自在，长史介绍着她们的名字与身分之时，不时地暗示着陆寄风，希望陆寄风能先让他知道要由谁先侍寝，他好做安排。
陆寄风假装听不出长史话里的意思，便借口要整理新公务的细节，命长史领她们退下安置，自己与吉迦夜待在书房里，不许外人打扰。
看见陆寄风伤脑筋的样子，吉迦夜道：「陆施主，这些仆婢侍妾，恐怕都是皇帝放在你身边的眼线，你是疏远不得的。」
陆寄风道：「我知道，但是……侍妾于我却是祸非福。我乃修道之人，若不想见疑于皇上，为了自保而假意召妾，恐有损阴骘。」
吉迦夜道：「这种小事就让陆施主为难？」
陆寄风苦笑，吉迦夜道：「我听说过，魏帝个性激烈，对人不是爱之入骨，就是恨之欲其死，你若不能在皇帝对你处处回护之时把握住你的优势，将来要办事就难了。为了让魏帝龙心大悦，你还是得扮一回宠臣，自污自辱才行。」
陆寄风毕竟还很年轻，要完全放下羞恶之心，横无顾忌，是不太容易的，吉迦夜见他面有难色，便不再说什么了，让他自己去慢慢想通应对之道。
当天晚上，宫里的夜宴，陆寄风被召入宫中在拓跋焘身边随侍。北魏的风俗未脱野性，在宴席之上，席次排列的尊卑之等虽严，但君臣间饮酒欢笑，喧哗呼喝，甚至拍桌挽袖，都无拘束，犹如家人手足。只有陆寄风神情严肃不苟地立在拓跋焘身后护驾，不与众人喧闹。
群臣竞相献上预贺出征大捷的祥瑞之辞时，陆寄风注意到阶下的一名华服贵人神色有点特别，虽然在笑，但总感到像是强颜欢笑。
就在陆寄风起疑时，拓跋焘正好对着那人道：「此次讨伐，有会稽公出面招抚，料想贼子不能再迷惑军民，为乱天下！」
那人连忙出列，道：「启禀万岁，万岁出兵讨伐罪臣赫连定，真是兴义师，灭贼党！臣昌自当为马前之卒，听凭驱策。」
陆寄风不由得诧然，那人是赫连昌，也就是赫连勃勃之子。陆寄风还记得当初自己举家逃难，就是为了躲避赫连昌的夏兵铁蹄。也因为逃难，才有了往后的命运。在年幼的他心目中，胡夏是强悍可怕的，心目中的夏王赫连昌，也应该是威猛残暴，令人震慑。不料只是这样一个极为普通的人，不管是体态、神情，都没有惊人之处。
就是他掌握了千军万马，杀得长安一片血腥？
陆寄风目不转睛地盯着他，这时拓跋焘又道：
「会稽公，朕要为你引见一人。」
陆寄风一怔，拓跋焘接下来唤的却是：「刘卿！」
刘义真从殿末趋上前来，道：「微臣在。」
拓跋焘笑道：「这是会稽公，当初你在长安，当什么刺史时，与会稽公曾失之交臂，如今一殿为臣，应该见见面。」
刘义真一听胡人要入侵，马上劫掠长安而逃，却在半路被打得落花流水之事，已是天下皆知。陆寄风本以为刘义真会感到羞赧，谁知刘义真居然很大方地看着赫连昌，极为诚恳地说道：「圣上王师所过之处，天下皆服，百姓提浆挈壶而迎于道，南北罪臣相会于万岁脚下，正可谓天威披靡，无所不纳！」
这番无耻之言，令陆寄风倒尽胃口，可是拓跋焘却显然十分受用，道：「征代北，有会稽公引路；征河南，有刘卿前驱，朕何愁无功！哈哈哈……」
原来拓跋焘要让赫连昌去帮他征讨夏兵，要刘义真帮他征讨宋军，这两人竟肯做出这样的事，帮着外族攻打自己的父母之邦，更是让陆寄风大感作呕，忍不住道：
「启奏万岁，十余年前，刘侍郎为夏军所逐，失路于郊野，几乎性命不保，后来总算被参军寻获，已是骨战心惊，坐卧不宁。刘侍郎经过这样的颠沛后，曾发豪语，令微臣十分感动。」
拓跋焘好奇地说：「哦？刘侍郎当初说过什么话？」
陆寄风望着刘义真，道：「刘侍郎曾说：『大丈夫不历此危难，怎知世事艰难！』古人所谓『临难不苟』，刘侍郎庶几近之矣！」
坐在一旁的崔浩差点发笑，还好他仪态向来优雅，深吸了一口气，看起来若无其事。
拓跋焘道：「看不出刘侍郎说过如此豪语，不可轻忽。」
崔浩微微一笑，轻摇着羽扇道：「陆大人自谦不治经史，却颇有太史公的义法，一言褒之，一言贬之，温柔敦厚之人也。」
寇谦之倒是很懂他们暗中说的意思，只好苦笑不语。还好他们都是处在魏国，如果是在宋的朝廷，这些话谜两三下就被拆穿，非当场结仇不可。
拓跋焘笑道：「陆卿虽心地纯厚，却有不世武功，有陆卿护驾，朕今后高枕无忧！」
说完，亲自斟酒，道：「朕要赐卿三杯，以褒壮士。」
陆寄风抱拳道：「微臣职责在身，不便沾酒，请皇上恕罪。」
拓跋焘更加高兴，将赐酒亲手封于漆匣之中，笑道：「果然持身严谨，有国士之风！宗卿，立刻将此酒亲自送至陆府，以慰劳他的尽忠职守。」
宗爱小心翼翼地捧起御赐之酒，半滴也不敢溅洒出来地走下御阶，虽然酒是普通的东西，此时却是对陆寄风的当众表示宠信，巩固他的政治地位。陆寄风以前不大了解这些政治的小动作，现在却渐渐看懂了。
鲜卑族的贵戚们口头上恭贺着，但投向这个骤然成为亲信的汉人的眼神，却暴露出了强烈的嫉妒与猜疑。
拓跋焘对陆寄风道：「陆卿，宴后你到后殿，朕有事问你。」
陆寄风应了声遵命，宫中的宴会往往通宵达旦，等皇帝回寝殿时，才是真正热闹的好戏上场。过了午夜，拓跋焘便起驾返回后宫，陆寄风也领着宿卫，护驾到寝殿。
当陆寄风在殿外等候之时，崔浩、寇谦之、拓跋齐也都来了，一齐等着宣召。
宗爱将他们请进内殿，拓跋焘已换上便服，分别赐座。
拓跋焘说道：「现在殿里没有旁人，陆寄风，你给朕如实招来！你为何弃官逃走？难道你认为做朕的臣子辱没了你？」
拓跋焘单刀直入，让陆寄风也下决心坦白以对，道：「微臣绝无此意，只是有非办不可之事，故尔离职。皇上若要降罪，微臣也无怨言。」
拓跋焘道：「苏毗府的事，幸好崔侍中告诉了朕，才没有误杀你，但你事先怎知苏毗府大逆不道？」
陆寄风当然不可能未卜先知，因此无话可答。看崔浩那若无其事的样子，陆寄风也猜得出必是崔浩运用了他的急智，将自己的大罪硬是转成大功。这翻手云覆手雨的能力，令人佩服。
看陆寄风答不出话来，寇谦之出声道：「启禀万岁，陆大人曾发现苏毗府外妖气冲天，感到不祥，因此深入追查，才发觉了犯禁之事。」
拓跋焘道：「哦？你也会望气？」
陆寄风道：「微臣也只是误打误撞罢了。」
寇谦之道：「陆大人心地质朴，故有这天生的能力，非巫术之流苦学可致。」
拓跋焘道：「看来确是如此，苏毗府底下建了那么大的陵墓，终究是逆天之举，才会塌陷！陆寄风，你今后便忠心为朕，朕绝不负卿。」
陆寄风答道：「是。」
拓跋焘微微一笑，道：「你这刁民口里答是，心里一百个不愿意当官，阳奉阴违，朕难道不知道？」
陆寄风有点尴尬，承认也不是，不承认也不是。
拓跋焘道：「为朕股肱难道真的丢了汉人的脸？」
陆寄风忙道：「微臣万万没有此意！」
拓跋焘仰了仰脸，睨视着陆寄风，道：「朕倒问你一件事：你老老实实地说！朕比起刘义隆那小儿，如何？」
陆寄风道：「宋王貌似忠厚而心怀猜忌，看似勇敢实则胆怯，无法与皇上相比。」
拓跋焘又道：「那么朕比起刘裕，如何？」
陆寄风道：「篡汉之臣，大节已亏；他不但生前多杀功臣，就连幽囚的司马氏都不放过，必毒杀而后快。如此惨刻无恩的做法，流风所及，诸子亦争权而自相残杀，血溅宫帷。如此短视刻薄的小人，近不能教养子嗣，远不能推恩臣民，怎能与皇上相比？」
拓跋焘十分满意，道：「你的想法与朕相同，那么你认为朕是个怎样的皇帝？」
陆寄风道：「雄才大略，虎视苍生之主。」
拓跋焘道：「你认为朕只能打天下，不能治天下？朕重用你们这些个汉人，难道不足以表示治天下的心意？」
陆寄风道：「治天下虽要儒生，但儒生只是治世之术，真正的治世之道，在于仁心！」
拓跋焘问道：「你认为朕缺乏仁心？」
陆寄风迟疑片刻，才坦诚地说道：「不杀降军，不杀居民，是仁君必守之道，而臣听说国军所至，烧杀掳掠，寸草不遗！自古以来的仁君，未曾如此！」
拓跋焘登时大为光火，大力一拍几案，怒道：「战事方殷，你要朕赍粮于盗？真是书生之见！」
陆寄风心想：「是你要我老老实实地说，生什么气？」
拓跋焘停了一会儿，控制住脾气，道：「罢了！现在南北都有战事，朕不谈仁义！等朕一统天下，自会垂恩百姓，不兴兵火，让天下安居乐业，那时你便服气了。」
拓跋焘走下御榻，拍着陆寄风的肩膀，道：「你武功绝世，朕绝不
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